Westminster Manastırında Bulunan Gizemli İskelet Orta Çağ Başkeşişine Ait Olabilir

Roman bir sarkofajın içinde, 150 yıldan fazla bir önce keşfedilen gizemli bir iskelet nihayet bir ad almış olabilir. Yeni arkeolojik araştırmalar, taş tabutun orijinal olarak üretildiği dönemden yüzyıllar sonra, milady 1000 yılı civarında yaşayan önemli bir Orta Çağ başrahibine ait olduğunu öne sürüyor.

Bulgular, Westminster Abbey‘nin danışman arkeoloğu Warwick Rodwell‘e ait; bu ay British Archaeological Association Dergisi‘nde yayımlanan çalışma, mezarın dikkat çeven tarihini yeniden inşa etmek için arkeolojik araştırmaları, bilimsel analizleri ve tarihsel kayıtları bir araya getiriyor.

Rodwell, en olası yerleşenin 993’ten yaklaşık 1020’ye kadar Westminster başrahibi olarak görev yapan Ælfwig olduğunu düşünüyor. Bir diğer olasılık ise 1049’da ölen halefi Wulnoth. Her iki isim de, bugünkü Gotik kilisenin inşasından çok önce Westminster’in bir Benediktin manastırı olduğu dönemde önemli makamlara sahipti.

Orta Çağda Tekrar Kullanılan Roman Sarkofajı

Sarkofajın içi. Görüntü, 2016’da açıldığında nasıl bulunduğunu gösteriyor. Fotoğraf © Pre-Construct Archaeology Ltd.

Sarkofajı, Romalı Britanya dönemine uzanan bir tarihe sahip. Bugün Oxfordshire’da bulunan bir taş ocağından çıkarılan kireçtağından yapılan tabut, iki metreyi biraz aşan uzunluğa sahip ve Romalı dönemin sonlarına doğru Britanya’da yaşayan Valerius Amandinus’u anan bir Latince yazıt taşıyor.

Yazıt, sarkofajın iki oğlu Valerius Superventor ve Valerius Marcellus tarafından babalarının anısına yaptırıldığını kaydediyor. Özenle oyulmuş harfleri ve süs panoları, ailenin oldukça zengin olduğunu düşündürüyor.

Sarkofajı ilk başlarda muhtemelen bir anıt mezarında, süslü önü ve kapağı görünür şekilde sergilenmişti. Ancak belirli bir noktada, geç Anglo-Sakson döneminde tabut Hristiyan bir defin için yeniden kullanıldı.

En bariz kanıt, kapağın üzerine oyulmuş büyük bir Latince haç. Taşın neredeyse tamamına yayılan haç, uçları genişlemiş kolları ve süslü yapraklı bir tabana sahip. Üslubu yaklaşık 10. veya 11. yüzyıla tarihleniyor.

Rodwell’in analizi, kapağın kendisinin Orta Çağ’daki bir yerine ait değil, Romalı olduğunu doğruluyor. Eski taş, antik sarkofaja Hristiyan bir defin için uygun yeni bir görünüm vermek üzere yeniden oyulmuştu.

Tabut muhtemelen Anglo-Sakson kilise binasının içine, süslü kapağı zemin seviyesinde olacak şekilde yerleştirildi. Ziyaretçiler haçı görürken, orijinal Romalı yazıt yerin altında gizli kaldı.

Bu prestijli Romalı nesnenin tekrar kullanılması ilginç bir soruyu gündeme getiriyor: Westminster’de böyle özenli bir defin almaya ne kadar önemli biri vardı?

İki Kez Yapılan Bir Keşif

2019’da süs odası alanındaki kazı çalışması. Batı görünümü. Sarkofajın 1869’da çıkarıldığı çukur ‘S’ olarak etiketleniyor. Fotoğraf © Pre-Construct Archaeology Ltd.

Sarkofajın genellikle 1869’da keşfedildiği söylense de, Rodwell’in araştırmaları aslında yaklaşık 50 yıl önce ortaya çıkarıldığını ortaya koyuyor. 1820 Paskalya Pazartisi’nde, Westminster Abbey’nin kuzey tarafında kazı yapan işçiler tesadüfen tabutu ortaya çıkardı. Taş kapağı altı parçaya böldüler ve muhtemelen içindeki insan kemiklerini rahatsız ettiler.

Hasarın boyutu, işçilerin tabutta değerli eşya aramış olabileceklerini düşündürüyor. Bir kemikler orijinal konumlarından taşınırken, kafatası kırıldı ve sarkofajın ayak ucuna doğru kaydırıldı. Kapak sonrasında onarıldı ve tabut tekrar gömüldü.

Olay, büyük ölçüde Kasım 1869’a kadar unutuldu; bu ay kilisenin North Green’ında biriken enkazı ve toprağı temizleyen işçiler sarkofajı yeniden ortaya çıkardı. Bu keşif, antikacılar ve akademisyenler arasında büyük ilgi uyandırdı. Tabut, kilisenin üst düzey yetkililerinin huzurunda açıldı ve sanatçı George Scharf, iskeletin ve çevresinin detaylı çizimlerini yaptı.

George Scharf’in, 29 Kasım 1869’da Westminster Abbey’deki bir Roman sarkofajının kazısını betimleyen çizimi. © National Portrait Gallery, London.

Kalıplar, önde gelen bilim insanı Thomas Henry Huxley de dahil olmak üzere birkaç tıbbi otorite tarafından incelendi. Verdikleri sonuç, ölenin sağlam bir genç erkek olduğu, muhtemelli otuz yaşını geçmediği ve yaklaşık 5 feet 7 inç (yaklaşık 1,70 metre) boyunda olduğu yönündeydi.

Sarkofaj daha sonra Manastır’ın farklı noktalarına taşındı. Ancak bir noktada, içindekilerin kaderi konusunda bir karışıklık ortaya çıktı. 1873’te mimar George Gilbert Scott, iskeletin kaybedildiğini bildirdi.

Yüzyıldan fazla bir süre boyunca, bilim insanları kalıpların artık incelenebilir durumda olmadığı görüşünü genel olarak kabul etti.

İskeletin Yeniden Bulunuşu

İskelet: 1869’da onarıldığı haliyle kafatası. © Pre-Construct Archaeology Ltd.

Bu varsayım, 2016’da sarkofajın Manastır’ın Kraliçe’nin Elmas Taçlı Yıl Dönümü Sergi Salonları’nda sergileneceğine hazırlık kapsamında bir koruma atölyesine taşınmasıyla yıkıldı. Pre-Construct Archaeology araştırmacıları kapağı açtıklarında, iskeletin hâlâ içeride olduğunu keşfettiler.

Onyedinci yüzyıl araştırmalarının yol açtığı bozulmaya rağmen, iskeletin yaklaşık %90’ı sağ kalarak uzmanların detaylı bir inceleme yapmasına olanak tanıdı.

İnsan kalıplarında uzman James Langthorne, ölenin 35 ile 49 yaşları arasında bir erkek olduğunu belirledi; bu, Viktoryalı araştırmacıların tahmin ettiğinden oldukça daha yaşlıydı. Ayrıca daha boyundu, yaklaşık 5 feet 9 inç (1,75 metre) boyundaydı.

Kemikler, erkeğin fiziksel durumu hakkında birkaç ayrıntı ortaya koydu. Omuriliğinin bir kısmı, omuzları ve bileği dahil olmak üzere birçok ekleme osteoartritmişti. İki kaburga kemiği daha önce iyileşmiş kırık geçirmişti; alt bacakta ise bir enfeksiyon bulgusu bulundu. Ayrıca bir kireç hastalığına (gut) işaret edebilecek bir durum da vardı. Sağ kalmış dişleri, diş taşı birikimlerinin varlığına rağmen çürükten neredeyse tamamen uzaktı.

Bu bulguların hiçbiri erkeğin nasıl öldüğünü ortaya koymadı, ancak sağlığı ve fiziksel durumu hakkında daha detaylı bir tablo sundu. Daha da önemlisi, İskoç Üniversiteleri Çevresel Araştırmalar Merkezi tarafından yürütülen radyokarbon tarihlendirmesi, kalıpları %95,4 olasılıkla MS 987 ile 1052 yılları arasına yerleştirdi.

Bu, erkeğin Roma sarkofajının üretilmesinden yaklaşık altı veya yüzyıl sonra, geç Anglo-Sakson döneminde yaşadığını doğruladı.

Taş Sarkofaj İçinde Ahşap Mezar

Araştırma, defin işinin kendisi hakkında da olağandışı bir ayrıntı ortaya koydu. Arkeologlar sarkofajın içini temizlediklerinde, tabanında beyaz bir çökeltinin dikdörtgen outlinesını tespit etti. Bu, bazı tarihsel defin uygulamalarında kullanılan bir madde olan kirecin bir kanıtıydı.

Orijinal malzeme büyük ölçüde kaybolmuş olsa da, Rodwell, bu outlinesının daha büyük taş kabın içine yerleştirilmiş ahşap bir mezarın konumunu işaret ettiğini sonuca vardı.

Erkeğin bedeninin, ahşap mezar Roma sarkofajının içine kapatılmadan önce kireçle kaplanmış olması gerekiyordu.

Rodwell, keşfi çalışmaında şöyle açıkladı:

O özelliğin fiziksel izleri kalmamış olsa da, bu yalnızca ahşap bir mezar olabilirdi; sarkofajın sakristya avlusunda gömülü olduğu yedinci yüzyıl boyunca tamamen çürümüştür.

Bu keşif, Roma mezarın basitçe modifikasyonsuz tekrar kullanılmaktan ziyade, yeni bir defin için bilinçli olarak uyarlandığına dair ek kanıt sağlıyor.

Erkek Orta Çağ Bir Başrahibi miydi?

Tarihlendirme kesinleştikten sonra, Rodwell olası adayları belirlemek için Westminster Manastır’ının tarihsel kayıtlarına başvurdu. Definın prestijli olması, içindekinin manastırda oldukça önemli biri olması gerektiğini düşündürüyor. Kabartmalı taş mezar ve üzerindeki büyük Hristiyan haçı, üst düzey bir din adamına işaret ediyor.

Rodwell, bilimsel kanıtlarla uyumlu tarihleri olan iki başrahip belirledi. İlki, 993’te Westminster Başrahibi olan ve yaklaşık 1020’ye kadar bu görevi sürdüren Ælfwig idi. Atanmasından zaten Westminster’de bir rahip olmuş ve görünüre kariyeri boyunca orada kalmıştı.

İkincisi, 1049’daki ölümüne kadar başrahip olarak görev yapan halefi Wulnoth’tu. Her iki kişinin de Westminster’de defnedildiğine inanılıyor, ancak orijinal mezarları henüz tespit edilmedi.

“Sarkofajın içindeki kişinin adayları için iki geçerli isimlerimiz var,” diyor Rodwell. “İkisinin de doğum tarihini bilmiyoruz. Ancak başrahip’in atama yapıldığında yirmili yaşlarının başında, ölümünde ise yaklaşık ellili yaşlarında olduğunu varsayarsak, ikisi de eşit derecede uyar. Aelfwig’in zaten bir Westminster rahibi olması onu öne çıkarabilir.”

Henry III’nin Yeniden İnşa Sürecinde Taşınan Orta Çağ Defni

Sarkofaj, aynı zamanda Westminster Abbey’nin mimari tarihindeki önemli bir döneme tanıklık ediyor. Rodwell, defnin başlangıçta Anglo-Sakson manastırında, muhtemelen kilisenin doğu kısmında öne bir konum işgal ettiğini savunuyor. Oymalı kapağı, dini toplumun önemli bir üyesinin dinlenme yerini işaret ederek zemin seviyesinde görünür durumda olmuş olmalı.

However, this arrangement changed during the thirteenth century. When King Henry III began rebuilding Westminster Abbey in the 1240s, parts of the earlier church were demolished to make way for the magnificent Gothic structure that survives today.

Rodwell, sarkofajın bu yeniden inşa sırasında yerinden edilen defnler arasında bulunduğunu düşünüyor. Kemikleri çöpe atmak yerine, orta çağ inşaatçıları taş tabutu özenle Abbey’in yeni inşa edilen sakristyasının avlusuna taşımış, muhtemelen 1258 civarında. Burada, yüzyıllar sonra kazara keşfedilene kadar gömülü ve gizli kalmış.

Eski sakristya alanındaki son arkeolojik kazılar, 2025’te yeni King Charles III Sakristyası’nın inşasından önce tamamlanmış ve araştırmacılara defnin orta çağ çevresini yeniden inşa etmeye yardımcı olmuş.

Sarkofaj artık halka açık biçimde Queen’s Diamond Jubilee Galleries‘de, Westminster Abbey’de sergileniyor.

View this post on Instagram

A post shared by Westminster Abbey (@westminsterabbeylondon)

Kemiklerin kimliği henüz kesin olarak belirlenemes de, Rodwell’in araştırması bin yılı aşkın bir tarihi bir araya getirerek, bir Roma defni anıtının Anglo-Sakson Westminster’inde önemli bir figürü onurlandırmak için yeniden kullanılması ve ardından İngiltere’nin en ünlü orta çağ kiliselerinden birinin yeniden inşası yoluyla korunmasının nasıl gerçekleştiğini ortaya koyuyor.

Warwick Rodwell’a ait “Westminster Abbey’s Roman Sarcophagus and its Afterlife” adlı çalışma, Journal of the British Archaeological Association‘de yayımlandı. Okumak için buraya tıklayın.

Top Image: Westminster Abbey’deki Roma sarkofajı, içinde keşfedilen kemik kalıntıları ve kaldırıldıktan sonra boşalan taş tabutu gösteriyor. Fotoğraflar: Pre-Construct Archaeology.

Medievalverse’a Abone Olun

• Arkeoloji Mimari Tarihi Araştırma: Westminster Abbey Örneği
• Edward the Confessor: Adam ve Efsane
• Kaybolan Orta Çağ Şapeli, Westminster Abbey’deki Kraliyet Defnleri Hakkında Işık Türetiyor, çalışma buldu
• Orta Çağ İpek Mührü Çantası, Westminster Abbey’yi Charlemagne’nin Türbesi’ne Bağlıyor
• Westminster Abbey’de 50 ile 75 arasında orta çağ kemigi keşfedildi