Roma Cumhuriyetini Yıkima Uğraştıran Ölümcül Yapısal Hatalar

Çoğu kişi Roma Cumhuriyeti‘nin sonunun Sezar tarafından getirildiğine inanır; ancak cumhuriyet aslında kendi başarısının bir kurbanıydı.

Bir siyasi sistemin çöküşünden tek bir sorumluyu sorumlu tutmak daha kolay olsa da, Roma Cumhuriyeti’nin çöküşü nihayetinde cumhuriyet sisteminin ve ideolojisinin derinlere yerleştiği birkaç ölümcül ve sistematik kusurun sonucunda ortaya çıktı.

Belki de en önemli kusur, askeri reformların tersine dönmesinin ardından generallerin askerlerinden talep edebilecekleri yenilmez sadakatti. Cumhuriyete sadakat ikincil bir ihtiyaç haline gelirken, kişisel çıkar ve hırs sahneye çıktı ve bu da yüzyıl içinde hızla çöken, parçalı ve rekabetçi bir siyasi sisteme yol açtı.

Cumhuriyet’in Kuruluşu

Kapitolin Dişisi, MS 12. yüzyıl. Kaynak: Musei Capitolini

Roma, hayatına bir cumhuriyet olarak başlamadı. Aksine, şehir MS öncesinde MÖ 753’te kurulduğunda monarşik bir sistem kuruldu ve neredeyse 250 yıl boyunca yedi kral Roma’ya hükmetti.

Son kral Lucius Tarquinius Superbus, adından da anlaşılacağı gibi biraz bir egoproblemi yaşadı. Son derece zalimdi ve oğlu meşhur şekilde soylu kadın Lucretia’ya tecavüz ettiğinde Senato nihayet onu tahttan indirebildi. Cumhuriyet, bundan benzer başka bir yöneticinin iktidara gelmesini önlemek amacıyla kuruldu. Amaç, mutlak gücün bir erkeğin elinde olmasını engellemekti.

Başlangıçta bu iyi bir sistemdi, ancak küçük bir İtalyan şehir-devleti için tasarlanmıştı. Roma daha genişlemeci hale geldikçe, cumhuriyet yapısı, kontrolü altına aldığı çeşitli ve çokuluslu eyaletleri yönetmekte tamamen yetersiz kaldı. Bu da nihayetinde cumhuriyetin kurulma amacının önlemek için ortaya çıktığı türden adamların yükselişine yol açtı.

Kırılmış Bir Anayasa

Marius’un heykeli, MÖ 2. yüzyıl. Kaynak: Wikimedia Commons

İmparatorluk Akdeniz üzerinde büyüdükçe ve genişledikçe, ciddi ve önemli lojistik, idari ve kültürel zorluklar ortaya çıkmaya başladı. Roma küçük bir şehir-devleti olduğu sürece, mevcut yapılar Roma halkının günlük ihtiyaçlarını ve gereksinimlerini kolayca karşılayabiliyordu. Ancak, cumhuriyetin çatısı altına giren insanların sayısı arttıkça, sistem talebi karşılayamaz hale geldi.

Cumhuriyet, hızlı genişlemesini sağlayan yerleşik ve saldırgan bir rekabetçi askeri sisteme sahipti. Her yıl, düzeni korumak ve cumhuriyeti yönetmekle görevli iki yeni konsül seçiliyordu. Yalnızca bir yıl yönetebiliyorlardı; amaç, hiçbir kişinin çok uzun süre iktidarda kalarak aşırı etki kazanamasındaydı. Ayrıca, göreve başlamalar arasında on yıllık bir aranın olması gerekiyordu.

Tek bir kişinin diktatör olup sistemi devirmesini önlemek için veto yetkisi mevcuttu. Diktörler yalnızca askeri kriz dönemlerinde atanabiliyor ve kriz çözüldüğü anda gücünü devrediyordu.

İki Roma piyade askeri, MÖ 2. yüzyıl. Kaynak: Wikimedia Commons

iktidar içinde kişisel şöhret kazanma ve iktidara yükselişlerini meşrulaştırma konusundaki yerleşik gereksinim nedeniyle konsüller, değerlerini kanıtlamaya kararlı hale geldiler. Bunu sağlamanın kesin bir yolu, başarılı askeri seferler düzenleyip Roma’ya zenginlik getirmekti. Rekabet daha yoğunlaştıkça, küçük ölçekli yerel çatışmalar şöhret kazanmak için artık yeterli değildi; bu nedenle Roma gücünü daha uzağa yaydı.

Eyalet valileri, imparatorluğun sınırlarına ulaşmak için iletişimlerin ne kadar sürdüğü göz önüne alındığında, neredeyse sıfır gözetimle imparatorluğu yönetti. Bu sorunlu olsa da, sistem asıl askeri reformlar getirildiğinde gerilemeye başladı. Generaller artık kendilerine kişisel olarak bağlı orduları kontrol ediyordu; bu da temelde devletin çöküşüne yol açtı.

Cumhuriyet yalnızca birkaç iktidar hırslı generelin eylemi sayesinde çökmedi; aynı zamanda giderek yayılan sosyal ve zenginlik eşitsizlikleri, coğrafi aşırı genişleme ve Senatonun esnek olmayan tutumu da buna katkıda bulundu.

Profesyonel Ordu Devrimi

Gaius Marius’a ait sikke, MÖ 101. Kaynak: American Numismatic Society

Geçmişteki herhangi bir ordu gibi Roma ordusu da zamanla evrildi ve değişti. Ancak en önemli değişiklikler MÖ 1. yüzyılda gerçekleştirildi. Bundan önce orduda hizmet vermek için bir arazi sahibi olmak gerekiyordu ve hizmet süresi ile zamanı konusunda sınırlamalar vardı. Arazi sahilerini kullanmak akıllıca bir fikirdi, çünkü bu tüm askerlerin Cumhuriyet’in refahına fiziksel bir çıkarla bağlı olmasını sağlıyordu.

Ancak imparatorluk büyüdükçe ve köle emeği içine doldukça, bu sistem çökmeye başladı; küçük arazi sahipleri çiftliklerini kaybedip Latifundia (büyük toprak mülkleri) yerleşince, orduda hizmet edebilecek erkek sayısı azaldı.

Gaius Marius iktidara geldiğinde, bu durumun Roma askeri gücüne verdiği zararı gördü ve sistemi reformladı. Artık herkes Roma’nın profesyonel düzenli ordusunda hizmet edebilirdi. Askerler 20 yıl hizmet verdi ve hizmetin sonunda arazi veya vatandaşlık vaadiyle karşılandı.

Orduda bir kariyer, bu erkeklere daha önce sahip olmadıkları fırsatlar sundu; ancak hizmet karşılıkları generallere bağlıydı, çünkü Senato söz verilenleri verirken genellikle zorlanıyordu. Bu yüzden ordular kalıcı hale geldi ve bir zamanlar tek bir insana sadık kaldı, bu da Cumhuriyet’in değerlerini ve güvenliğini tehlikeye attı.

Güçlu Generaller

Sulla portresi, MÖ 2. yüzyıl. Kaynak: Wikimedia Commons

Çok kişi Julius Caesar’ın adını bilir, ancak sistem çöküşünü hızlandıran en az dört başka savaş lordu daha vardı. İktidara yükselen ilk kişi Gaius Marius’tu; sadece meşhur olduğu gibi bir yıl konsül olmak kuralını bozup ardışık beş yıl konsül olmakla kalmadı, aynı zamanda generallerine son derece sadık askerler yaratarak Cumhuriyet’in çöküşünü hızlandıran reformları da hayata geçirdi.

Bir noktada, kendisine sadık binlerce askeri vardı. Ancak neredeyse aynı zamanda, çok saygın ve eski bir aileden gelen başka güçlü bir Romalı iktidara yükseldi: Sulla.

Sulla, tarihe Roma’nın hafif çılgın yöneticilerinden biri olarak düşmüş. Aynı zamanda kendisini diktatör ilan etmişti. Marius, Sulla sahneye çıkmadan çok önce, oldukça başarılı bir askeri kariyere sahipti ve Sulla’dan daha yaşlıydı. Yine de daha güçlü aile adının yanı sıra, Jugurtha Savaşı’ndaki katılımı sayesinde Sulla, şöhret ve güce daha hızlı yükseldi.

Kartha’nın harabeleri arasında oturan sürgündeki Gaius Marius, Joseph Kremer’in eseri, 18. yüzyıl. Kaynak: Wikimedia Commons

Yaklaşık bir decade sonra, Sosyal Savaşlar sürerken, hem Marius hem de Sulla bu çatışmada kariyerini belirleyici roller üstlendi; ancak daha fazla prestij ve şöhret kazanan Sulla oldu, bu da tekrar Marius’u öfkelendirdi.

Sosyal Savaş sona erdiğinde, bu generallerin biriktirdiği devasa silahlı kuvvetlerin dağıtılması fikri öne çıktı. Ancak Sulla’dan 35.000 kişilik ordusunu bırakması istendiğinde, reddedip bunun yerine Roma’ya yürümeyi tercih etti. Burada Marius ile savaştı ve Marius kaybedince Afrika’ya kaçtı. Sulla ardından Roma’nın kontrolünü ele aldı ve halkı dizginlemek için silahlı kuvvetlerini kullandı.

Ancak, nüfuzunu Senato’nun ve meclislerin gücünü azaltmak için kullanmak yerine, tam tersini yaptı ve bu kurumları güçlendiren reformlar getirdi. Birkaç yıl sonra, 86’da Marius tekrar konsül olarak seçildi. Ancak kısa bir süre sonra öldü ve yerine Lucius Valerius Flaccus, konsül suffectus olarak seçildi (Marius’un oğlu daha sonra 82’da konsüllüğü üstlenecekti).

Sulla bu sırada Yunanistan’da seferde olduğu için yapabileceği pek bir şey yoktu. Ancak 82’de ardışık zaferlerin ardından döndüğünde, tekrar kişisel askeri kuvvetini kullanarak Marius’un oğlu ile savaştı ve o da tekrar kaybedti. Sulla ardından 81’de kendisini Roma’nın Diktatörü ilan etti ve sonrasında bir süre yönetti. Anayasanı revize etti ve hükümet sistemini reform etti, ancak 79’da istifa etti ve bir yıl sonra özel bir vatandaş olarak öldü.

Sezar’ın portresi. Kaynak: Wikimedia Commons

Yaklaşık bir yıl sonra, aynı pattern askeri generallerin bir sonraki kuşağında tekrar yaşandı; en etkili iki isim Pompeius ve Caesar’dı. İkisi de büyük generallerdi ve komutaları altında sadık devleşmiş ordular biriktirdi, bu da kaçınılmaz olarak bir iç savaşa yol açtı. Yıllarca süren savaşlardan sonra Pompeius, Caesar’a yenildi ve Caesar MÖ 49’da kendisinin diktatör ilan edilmesini sağladı.

Caesar Senate’de vahşetle katledildiğinde, iç savaş Caesar’ın iki varisi sayesinde devam etti: Mark Antony ve Octavian. Mark Antony, Caesar’ın altında hizmet vermiş olması nedeniyle çok daha büyük askeri deneyime sahipti, ancak Octavian kanunen Caesar’ın varisiydi.

Sonunda, MÖ 31’deki Actium Deniz Muharebesindeki başarısı sayesinde Octavian, Antony’i ve ona sadık olanları yenmeyi başardı ve cumhuriyeti sonlandırarak yerine imparatorluk sistemini kurdu.

Senate’in Hataları

Cicero Catiline’i Roman Senate’de Lanetler, Cesare Maccari tarafından, 1889. Kaynak: Wikimedia Commons

MÖ son yüzyılda Senate, üst üste bir dizi ölümcül hatası işledi. Ancak çöküşleri, Marius’un iktidara gelmesinden çok önce başladı. MÖ ikinci yüzyılda Senate içinde ikiye ayrılma başladı ve zamanla iki grup güç kazandı: Optimates (muhafazakâr senatoryal elitler) ve Populares (halkçı reformcular).

Birçok kişi, yönetmeye çalıştıkları bölgenin büyüklüğü göz önüne alındığında Senate’in artık güncel olmadığını görebiliyordu. Bazıları ayrıca zenginlik açığının arttığını ve imparatorluğun bazı bölgelerinde yaşayan insanların aşırı yoksulluk içinde olduğunu, bu da insanların son derece mutsuz olmasını görabiliyordu.

Belki de en ünlü reformcular Gracchi Kardeşlerdi. Ekonomik istikrar ve daha eşitliği sağlamaya çalışmak için toprak reformları getirmeye çalıştılar; ancak Senate bu reformları birkaç kez reddetti.

İkisinin de kendilerini koruyacak ya da konuyu zorlayacak bir ordusu yoktu ve ikisi de katledildi. Şiddetin Roma politikasının normalleşmiş bir parçası haline geldiği açıktı ve Senate siyasi gücü ya da zenginliği paylaşmayı reddettiği için bölünmeler daha da kaçınılmaz hale geldi.

The Gracchi Brothers, by Eugene Guillaume, 19th century. Source: Wikimedia Commons

Senato ayrıca kendi düşmanlarını doğuracak gücü, önce Gracchi kardeşlere sonra da Marius’a toprak ve askeri reformları reddederek, bu konuda ısrar edecek birine kapı açanlara verdi; Marius kendi sadık ordusunu kurarak bunu temelde gerçekleştirdi.

MS öncesinde 49’da Caesar’ın konsül olmasını engellemeye çalıştılar, böylece o da güce zorla sahip oldu.

MS öncesinde 62’d Pompey’i kuvvetlerini dağıtmaya zorlandıklarında da başarısız oldular, çünkü o da şehri rehin tutmaya devam etti. Belki de en büyük kusurları, cumhuriyetin çıkarlarında çok az ilgisi olan sıradan vatandaşlarla gücü paylaşmayı reddetmekti.

Senatonun uyum sağlama ve reform yapma konusundaki direnişi nedeniyle, bazı adamlar bozulmuş bir sisteme zorla değişiklik getirmeyi kendilerine görev edindiler, bu da generallerin ve diktatörlerin Roma’nın korumaya çalıştığı cumhuriyeti ortadan kaldırmalarına yol açtı.

Zenginlik Eşitsizliği ve Kölelik

Zincirli köleleri önderen Roma askeri, Smirna’dan (İzmir), MS 2. yüzyıl. Source: Wikimedia Commons

Büyük bir kölek giriş ve İtalya’daki ve cumhuriyetin diğer bölgelerine getirilen büyük miktarda zenginlik ekonomiyi değiştirdi. Temelde, daha önce Roma ordusunda hizmet edebilecek durumda olan yoksul çiftçiler, büyük mülklerin yerleşmesiyle çiftliklerini işletmeye artık muktedir değillerdi. Bunlar köle sahibi elitlerdi ve temelde küçük çiftlikleri birleştirip köle emeğiyle yönettiler.

Latifundia bu toprakları biriktirdi, bu da temelde iki büyük soruna yol açtı: birincisi, artık hizmet edebilecek daha az insan vardı ve ikincisi, askerlik hizmetinden sonra veteranların elinde daha az toprak kalmıştı. Ayrıca bu, zenginle yoksul arasındaki farkı daha da artıran büyük bir zenginlik dengesizliğine yol açtı.

Senatonun çıkarlarını korumaması nedeniyle birçok kişi cumhuriyetten umudunu kırdı. Bu yüzden generaller geldiğinde, sistemi yeniden düzenlediğinde ve onlara ödül olarak toprak vaat ettiğinde, istediklerini alabilirlerse, onların için Roma’ya karşı yürümekten memnuniyet duydular.

Coğrafi Aşırı Genişleme

Roman Cumhuriyetinin haritası, MÖ 260-30. Kaynak: World History Encyclopaedia

Belki de Romalıların karşılaştığı en büyük sorun, cumhuriyetin bu kadar geniş bir toprak alanını yönetecek şekilde tasarlanmamış olmasıydı. İletişimin eyaletlere ulaşması için gereken sürenin uzunluğu göz önüne alındığında, demokratik kurumların bu denli büyük bir toprağı yönetmesi artık imkânsız hale gelmişti. Romalıların yolları ve limanları inşa etmiş olmasına rağmen, sistem Roma’da karar verilip eyaletlerde uygulanması için yeterince hızlı veya verimli değildi.

Bu uzak bölgeler üzerindeki kontrolü sürdürmek için Senato, yasalarını uygulayacak eyalet valileri ve generallere ihtiyaç duyuyordu. Bu valiler temelde bağımsız savaş beylerine dönüşüyor; ne kadar uzun süre uzakta kalırlarsa, o kadar fazla prestij ve sadık asker ediniyorlardı. Bu durum MÖ 58-50 arasında temelde Sulla’ın Yunanistan’da ve Caesar’ın Gallia’da yaşadığı şeydi.

Senato bu savaş beylerinin ordularını dağıtmasını istediğinde, bunu yapmaları için bir teşvikleri yoktu ve siyasi şiddatin her zaman bir risk taşıdığını düşünerek, yapmaları durumunda bunun daha riskli sayılması yaygındı.

Caesar, Gallia Seferleri’nden sonra kendisine bağlı on lejona sahipti ve Senato ondan ordularını dağıtmasını istediğinde, bunun yerine Roma yasalarını ihlal edip Rubikon’u geçerek iktidarı ele geçirdi—ve onu durabilecek kimse yoktu.

• Bell, M. J. V. ‘Roma Cumhuriyet Ordusunda Taktik İslahı’. Historia: Zeitschrift Für Alte Geschichte, c. 14, no. 4, 1965, ss. 404–22.
• Carney, T. F. ‘Marius’in Kaçışı ve Sürgünü’. Greece & Rome, c. 8, no. 2, 1961, ss. 98–121.
• Frier, Bruce W. ‘Sulla’s Propaganda: The Collapse of the Cinnan Republic’. The American Journal of Philology, c. 92, no. 4, 1971, ss. 585–604. JSTOR, https://doi.org/10.2307/292665.
• How Rome Became the Sole Superpower in the Mediterranean | History Hit. https://www.historyhit.com/how-rome-became-the-sole-superpower-in-the-mediterranean/.
• Lange, Carsten H. ‘The Logic of Violence in Roman Civil War’. Hermathena, no. 196/197, 2014, ss. 69–98.
• Lange, Carsten Hjort. ‘Triumph and Civil War in the Late Republic’. Papers of the British School at Rome, c. 81, 2013, ss. 67–90.
• Lintott, A. W. ‘Imperial Expansion and Moral Decline in the Roman Republic’. Historia: Zeitschrift Für Alte Geschichte, c. 21, no. 4, 1972, ss. 626–38.
• Lintott, Andrew. ‘Electoral Bribery in the Roman Republic’. The Journal of Roman Studies, c. 80, 1990, ss. 1–16. JSTOR, https://doi.org/10.2307/300277.
• North, John. ‘Politics and Aristocracy in the Roman Republic’. Classical Philology, c. 85, no. 4, 1990, ss. 277–87.
• Sherwin-White, A. N. ‘Violence in Roman Politics’. The Journal of Roman Studies, c. 46, 1956, ss. 1–9. JSTOR, https://doi.org/10.2307/297959.
• Slavery, Prosperity, and Inequality in Roman Pompeii* | Past & Present | Oxford Academic. https://academic.oup.com/past/advance-article/doi/10.1093/pastj/gtaf006/8084769?login=false.
• The Edinburgh Companion to Ancient Greece and Rome. Edinburgh University Press, 2010. JSTOR, https://www.jstor.org/stable/10.3366/j.ctt1g0b03m.

Sık Sorulanlar

Roma vatandaşları, askari zaferin toprak, ganimet ve siyasi koruma vaat etmesi nedeniyle güçlü generalleri sık sık destekledi. Ekonomik zorluklar ve eşitsizlik, bu ödülleri özellikle emekli askerler ve daha yoksul İtalyanlar için cazip kıldı. Genel koruyuculuk, Senato’nun giderek sağlayamadığı bir güvenlik de sunuyordu.

Roma seçimleri, soylu ailelerin göreve hakim olması ve şiddetin siyasi rekabeti şekillendirmesiyle giderek daha az rekabetçi hale geldi. Zenginlik, koruyuculuk ve askari destek, kamusal tartışmalardan daha fazla önem taşıyordu. Zamanla, hırslı generaller silahlı kuvvet veya korkutma yoluyla normal seçimlerin önünden geçebiliyordu.

Roma yolları hareketi ve iletişimi geliştirdi, ancak cumhuriyetin ölçek sorununu çözemedi. Eyaletler Roma’nın doğrudan kontrolünden uzak kalmaya devam ettiği için valiler ve generaller özerklik kazandı. Bu yerel güç merkezleri merkezî otoriteyi zayıflatıp bağımsız askari güce yol açıyordu.

Roma Cumhuriyeti, MÖ 31’de Oktyanus’un Mark Antony’i Aktium Deniz Savaşı’nda yenmesinin ardından Roma İmparatorluğu oldu. Oktyanus ardından gücü birleştirdi, iç savaşları sonlandırdı ve imparatorluk sistemini kurdu. Cumhuriyetin kurumları adını korudu, ancak otoritesini korumadı.