Ölüler Günü’nün (Día de los Muertos) Ardındaki Antik Kemikler

Ölüler Günü, bir parti olarak değil, ataların kemiklerini koruyan yeraltı dünyasının kraliçesi Mictēcacihuātl’a saygı gösterilen kutsal bir Aztec ritüeli olarak ortaya çıktı.

Parlak renkli süslemeleri ve süs amaçlı şeker kafataslarıyla tanınan Ölüler Günü, Meksikan kültüründe en çok kutlanan ve en çok beklenen bayramlardan biridir. Katolik Azizler Günü’nden gelen köklerle el Día de los Muertos, Avrupa’dan ithal edilen İspanyol kültürü ile yüzyıllar öncesine uzanan eski Aztec adetlerinden etkilenmiş bir ölüler kutlamasıdır. Günümüzde Ölüler Günü kutlamaları, kutlayıcıların ölmüş atalarının mezarlarını ziyaret ettiği ve arkadaşlarıyla, aısıyla vakit geçirdiği gün süren festivallere dönüşmüştür.

Ölüler Günü Nedir?

Four Calaveras, Patssi Valdez, 1998. Kaynak: Mexican Museum, San Francisco, CA

Ölüm konusu yabancılar için oldukça karanlık bir tema gibi görünse de, Ölüler Günü renkli, neşeli ve genel olarak hafif ruhlu bir bayramdır. Sokaklar parlak renkli papel picado (“delikli kağıt”) ile süslenir ve boyanmış şetre kafatasları arkadaşlar arasında yapılır ve takas edilir. Evlerde kafatası motifi taşıyan ev yapımı sunaklar, ölüleri yemek, alkol ve oyuncak gibi sunular (ofrendas) ile karşılamak üzere kurulur.

Yüzyıllar içinde el Día de los Muertos, yalnızca ölüleri anmayı aşarak hem ölüm hem de yaşam için bir topluluk kutlamasına dönüştü. Şekerlemelerin bol olduğu, özellikle de yerinde adı uygun olan pan de muerto ya da “ölüm ekmeği” festivalleri düzenlenir ve insanlar boyanmış yüzlerle ölülere bürünür. Özünde Día de Muertos, yaşam ile ölüm arasındaki dengeyi kutlar ve bu ilişkiyi korkusuzca kabul eder.

Eski Bir Gelenek: Ölüler Günü’nün Aztec Kökleri

Los Angeles’ta bir Ölüler Günü alayında Aztec dansçıları, Richard Vogel, 2021. Kaynak: The Atlantic

Ölüler Günü, Halloween’e yakın bir tarihte gerçekleşir çünkü Katoliklerin geleneksel bayramı Hürmet Günleri (1 Kasım) ve Ölüler Günü’nden (2 Kasım) gelir. Avrupa’da Orta Çağlara dayanan 2 Kasım, ölüleri anmak ve onlara özel dualar etmek için ayrılmıştı. Buna karşılık Halloween, Kelt festivali Samhain’den evrimleşmiş ve 31 Ekim’de Her Şeyin Kutsalı Günü Öncesi olarak Katolik takvimine girmiştir.

Ancak Meksika‘nın bu bayrağını özgün kılan şey, Mesoamerikan örf-âdetlerinden gelen yerel etkidir. Avrupa’lı fetih askerleri, Halloween, Hürmet Günleri ve Ölüler Günü’nün Katolik göreneklerini beraberinde getirmiş, Aztec ölüm geleneğiyle birleşerek senkretizm olarak bilinen bir süreçte tamamen yeni bir şey yaratmıştır.

La Calavera Catrina, José Guadalupe Posada, 1910. Kaynak: The Grace Museum

Día de los Muertos‘in Aztec kökeni, Ölüler’in Hanımı, Mictlān’ın (yer altı dünyası) Kraliçesi Mictēcacihuātl’ı kutlayan manevi bir bayramdı. Aztec’ler, geçmiş yaşamların kemiklerini koruduğuna inanıyordu; bu kemikler yaşayanlar diyarında yeni hayat yaratılmak için kullanılıyordu. Yılda bir kez, kemiklerin doğru şekilde bakıldığından emin olmak için yaşayanlar diyarına yükselirdi. Kendisine ulaştığında, Aztec’ler ölüler için dans ve yemekle kutlamalar düzenler, koruması için ona şükederdi.

İspanyollar geldiğinde ve zorla din değiştirme sürecini başlattığında, Aztec geleneğini kendi ölüler için kutladıkları Katolik bayramları Hürmet Günleri ve Ölüler Günü ile birleştirdiler. Ailelerin mezarları süslemesi, ölüler için yemek getirmesi ve ölülerin ailelerine dönüş yolu aydınlatması, İspanyollar için bir gelenekti.

Modern Día de los Muertos kutlamalarında Mictēcacihuātl yerine, üzerinde çiçekler ve tüylerle süslenmiş bir Avrupalı şapka taşıyan iskelet bir kadın olan La Calavera Catrina gelmektedir. La Calavera Catrina ilk olarak 1913 yılında José Guadalupe Posada tarafından, ölümün herkes için eşitleyici olduğunu hatırlatan ve sosyal tırmanıcıları alaya alan bir politik karikatür olarak çizilmiştir. O günden bu yana, Ölüler Günü’nün en tanınmış sembolüne dönüşmüştür. Kapüşonlu ve çelenk (ölüm oraklı) bir figür olarak karanlığı ve korkuyu temsil eden Avrupalı “Ölüm Orakçısı”‘nın aksine, La Calavera Catrina ölümü tanıdık bir yol arkadaşı olarak canlandırır ve sevilenleri kollarını açarak karşılar.

Ölülerin Anılması: Día de los Muertos Kutlamaları & Görenekler

Sevilenlerinin mezarlarında geceyi geçiren akrablar. Fotoğraf: Eduardo Verdugo, 2021. Kaynak: The Atlantic

Ölüler Günü aslında 31 Ekim ile 2 Kasım tarihleri arasındaki dönemi kapsar. Ekim’in son gecesi ve Kasım’ın ilk günü erken saatlere kadar aile ve arkadaş grupları, kayıplarının mezarlarında gece boyu başköy tutmak üzere yerel mezarlıklara birlikte yürür. Mezarlığa, ölülerin dinlenme yerlerinde sunulmak üzere mumlar, çiçekler ve kişiselleştirilmiş diğer eşyalar ve yiyecekler getirilir.

Yaşayanlar, ölüleri yeryüzüne geri kabul etmek için saatlerce ölülerin arasında oturur. Bazı yerlerde bu başköy tutma töreni 2 Kasım’da düzenlenir ve La Llorada (“Ağlama”/”Yas”) olarak adlandırılır. Sabah olduğunda, hem yaşayanlar hem de ölüler evine döner ve bayramın daha hafif ruhlu gözlemlerine devam eder.

Ölüler Günü Ofrenda sunakları. Kaynak: Los Angeles Public Library

Meksika şehri gibi şehir merkezlerinde, otantik bir deneyim arayan turistlerle dolan renkli biçimde süslenmiş sokaklarda alaylı geçitler ve konserler içeren büyük kutlamalar düzenlenebilir. Arkadaşlar birbirleri için calaveritas (“küçük kafatasları”) olarak bilinen mizahi şiirler yazar. Bu eğlenceli kıtalar, canlı konuyu sanki zaten ölmüş gibi alaya alabilir veya onurlandırabilir. Calaveritas aynı zamanda ünlüler, kamu figürleri ve hatta politikacılar hakkında komedi veya hiciv biçiminde yazılabilir.

Kutlamanın Kalbi: Ofrenda

Covid Anma Ofrenda, Alejandro García Nelo, 2021. Kaynak: Meksika Sanatı Ulusal Müzesi, Chicago, IL

Evin içi, bu bayrağla ilişkilendirilen en sevilen kültürel özelelliğin yer aldığı mekândır: ofrenda. Ölü yakınları ve ataları için adanmış ev altarları, onları dünyaya döndükleri günde eve hoş geldiklerini karşılar. Aileler, kaybettikleri kişiler için yemek, içecek, süs eşyası ve oyuncaklardan oluşan bir sunak hazırlamak üzere bir araya gelir. Ölenlerin fotoğraflarının yanı sıra, ofrenda genellikle yerel meyveler, taze çiçekler (özellikle “ölülerin çiçeği” olan karanfiller), otlar, şekerlemeler ve beyaz kemiklere benzeyen pan de muerto içerir.

Juarez’da Dia de Muertos, Daniela Martinez tarafından. Kaynak: Unsplash

Bu ikramlar genellikle kişiselleştirilir, örneğin ölmüş bir büyükannenin sevdiği yemek veya ölmüş bir büyük amcanın sevdiği bir şişe tequila gösterilir. Dönen ruhların sunakları gerçekten yiyip içemeyeceği genellikle inanıldığı için, fikir, ruhlarının yaşamlarında tattıkları tanıdık kokuların keyfini çıkarmasıdır. Bunun için en iyisi taze çiçekler ve evde pişirmiş yemeklerdir. Ölenlerin, taze toplanmış karanfillerin güçlü kokusundan veya sevdikleri tarafından kendileri için konulan sıcak tamaleden ne kadar hoşlanacaklarını hayal etmek kolaydır.

Evde sunaklar hazırlamanın yanı sıra, kamuoyu için topluluk üyeleri, tarihi figürler ve günümüzde hayatını kaybedmiş ünlüler için de sunaklar düzenleniyor. Ofrendalar okullarda, tarihi alanlarda ve hatta müzelerde ve sanat galerilerinde ortaya çıkarak giderek daha çok sergi niteliği kazanmış. Bu kültürel uygulama, son on yıllarda ülkedeki Chicano ve Meksikalı topluluklar tarafından Amerika Birleşik Devletleri’ne bile aktarılmıştır.

Día de los Muertos & Cadılar Bayramı: Rekabet Eden Kimlikler

Morelos, Meksika’da “Cadılar Bayramına Hayır” ve “Geleneklerini Koru” yazan bir duvar resminin fotoğrafı, Stanley Brandes, 1995. Kaynak: Journal of American Folklore

Cadılar Bayramı’nın, Amerikalıların kutladığı Cadılar Bayramı ile birçok ortak yanı vardır; ancak Cadılar Bayramı İrili ve İskoçlu göçmenler tarafından Amerika Birleşik Devletleri’ne getirilen Kelt etkileriyle baskınken, Ölüler Günü yerel göreneklere dayanır.

Son on yıllarda Amerikalıların Cadılar Bayramı geleneği Meksika’ya yavaş yavaş sızmaya başladı. Ölüler Günü, Meksika kimliğiyle bu kadar sıkı biçimde bağlandığından, Cadılar Bayramı birçok kişi tarafından Meksika’nın kendine özgü kültürüne egemenleşen Amerika etkisi olarak görülüyor. Kentsel topluluklar Amerikalı geleneği benimsemeye başlarken, kırsal Meksikalılar El Día de los Muertos‘e sadık kalarak Cadılar Bayramı’nın yabancı etkisini reddediyor.

Alameda Central’da Bir Pazar Öğle Yemeği, Diego Rivera, 1947. Kaynak: Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, Meksika

Kilise ve yerel yönetimler gibi kurumlar geçmişte Cadılar Bayramı kutlamalarını caydırmış. Bunun yerine halkın ofrenda sunakları gibi Ölüler Günü kutlamalarını teşvik etmiş. Öte yandan bazıları, iki bayramın birleşimini benimsemeye devam ediyor ve komşu ülkenin etkisini uzun süredir uygulanan kutlamalarına zararsız bir ek olarak kabul ediyor.

Bu etkilere rağmen el Día de los Muertos, ölümü kucaklayan ve taze tamaillerle karşılıyan benzersiz bir Meksika bayramı olmaya devam ediyor.

Sıkça Sorulan Sorular

Aztekler, ölüleri Mictlān olarak bilinen yeraltı dünyasıyla bağlantılı ritüeller ve atalara sunulan adaklarla onurlandırıyordu. İspanyollar öncesi dönemdeki anmalar; festivaller, yiyecekler, tütsü ve kemiklere sembolik bakım içerecek şekilde, ölümün varlığı sonlandırmadan ruhsal bir döngüyü sürdürdüğüne dair bir inancı yansıtıyordu.

Geleneksel Ölüler Günü sunaklarına genellikle pan de muerto, tamale, meyveler, şekerlemeler, mole sosu ve ölen kişinin sevdiği yemekler konur. Aileler, her öğenin dönen ruhlara beslenme, arınma ve sıcak karşılama anlamına gelmesi nedeniyle sunağa su, tuz ve içecekler de yerleştirir.

Yanık çiçekleri parlak rengi ve güçlü kokuyla ruhları yaşayanlar dünyasına yönlendirir. Meksika aileleri cempasúchil çiçeklerini sunaklarda, yollar ve mezarlık alanlarında kullanır; çünkü bu çiçekler anımsamayı, güzelliği ve ölen sevdiklerin geçici dönüşünü simgeler.

Ölüler Günü süslemeleri, farklı kavramları simgelemek için rengi kullanır. Mor genellikle yası, beyaz arıtmayı, turuncu ise yanık çiçekleri ve güneş ışığını çağrıştırır. Canlı renk paletleri aynı zamanda kutlamayı, anımsamayı ve ölümün yaşamın bir parçası olmaya devam ettiğine dair inancı da yansıtır.

Ölüler Günü, topluluk sunakları, okul etkinlikleri, müze sergileri ve kültürel festivaller yoluyla birçok ülkede kutlanır. Amerika Birleşik Devletlerindeki Meksikalı ve Chicano toplulukları, özellikle aile ve mirasa saygı duruşunu onurlandıran kamusal alaylar, sanat eserleri ve anı sergileriyle bu bayrağı genişletmiştir.