Neville’s Cross Zaferi: Tarihın Unuttuğu Kararlı İngiliz Galibiyeti, Crécy ya da Azincourt Değil

• 17 Ekim 1346’da, Durham yakınlarında İngilizler İskoç armasını yıkın ve kralı David II’yi esir aldı.

• Filippus VI’nın çağrısıyla, David II, France’a savaşmaya gitmiş oldukları için İskoçya’nın süvarilerinden arındırılmış olduğunu düşündüğü İngiltere’yi işgal etmişti.

• Bu zafer, Édouard III’ün Calais kuşatmasını sürdürmek için serbest bırakılan kuzey sınırını güvence altına aldı, ancak halkın geniş kitleleri tarafından unutulmaya devam ediyor.

17 Ekim 1346’da, Neville’s Cross Muharebesi, İngiltere’nin kuzeydoğusunda Durham’ın kapılarında gerçekleşti. Anglo-İskoç tarihinin kritik bir anı olan bu muharebe, İskoç kralı David II’nin esir alınmasıyla sonuçlandı. Yine de kimileri hakkında duymuştur.

Başka muharebeler çok daha meşhurdur. Stirling Köprüsü (1297), Falkirk (1298) ve Bannockburn (1314) muharebeleri, William Wallace ve Robert Bruce’nin destanları sayesinde daha ünlüdür. Tıpkı Édouard III’ün, Prince Noir’un ve Henri V’in Crécy’de (1346), Poitiers’de (1356) ve Azincourt’da (1415) kazandığı zaferler kadar meşhurdur.

Yine de, Crécy’den iki aydan az bir süre sonra, İngiltere’nin kuzeyinde kritik bir zafer kazanıldı. Neville’s Cross Muharebesi, halkın geniş kitleleri tarafından en az bilinen muharebelerden biri olmasının yanı sıra, aynı zamanda İngiliz tarihinin en kritik muharebelerinden biridir.

Bunları da okuyun: İskoçya, 10 asırdır süren bir bağımsızlık arzusu

Alors qu’Édouard III rassemblait une armée de 15 000 hommes pour envahir la France en 1346, le roi de France Philippe VI demanda l’aide de l’Écosse. Il écrivit au roi David en juin, puis de nouveau en juillet : « Je vous implore de vous souvenir de notre amitié et de nos traités (l’Auld Alliance, l’alliance franco-écossaise conclue en 1295, NdT), et de frapper l’Angleterre aussi fort que vous le pourrez. »

Édouard III et la plupart de ses nobles étant en France, Philippe assura à David que l’Angleterre n’était plus qu’un « vide sans défense ». L’occasion était trop belle pour la laisser passer.

David envahit donc l’Angleterre le 7 octobre, avec une armée d’environ 12 000 hommes. Ses troupes prirent d’assaut le Peel of Liddell (une tour fortifiée de la frontière, NdT), rançonnèrent Carlisle et pillèrent l’abbaye de Hexham, avant de faire halte aux portes de Durham, à Bearpark, le 16 octobre.

Les Anglais n’étaient pourtant pas pris au dépourvu. Contrairement à ce qu’avait assuré Philippe, Édouard n’avait pas laissé sa frontière nord sans défense. Une armée de 6 000 hommes fut levée par les seigneurs du Nord, Henry Percy, Ralph Neville et l’archevêque d’York.

Les ruines du manoir de Bearpark, où l’armée écossaise campa avant la bataille. Alex Brown, Fourni par l’auteur, CC BY, CC BY

Cherchant à leur tour à surprendre les Écossais, ils marchèrent vers Bearpark avant l’aube, le 17 octobre. Dans les brumes du matin, l’armée anglaise tomba sur un groupe de pillards écossais mené par William Douglas. Douglas s’enfuit en hâte pour avertir le roi David que les Anglais étaient parvenus à lever une armée contre lui.

La Chronique anonimalle, un récit anonyme du XIVᵉ siècle rédigé à l’abbaye Sainte-Marie (à York, NdT), rapporte que David se leva de son lit, contrarié, et déclara avec colère : «Ô homme, cela ne se peut, car en Angleterre il ne reste plus que des moines et des chanoines, des frères et des prêtres, des porchers et des bergers, des cordonniers et des pelletiers ; tous les chevaliers sont avec leur roi outre-mer.»

La bataille de Neville’s Cross

Deux lettres de l’époque, écrites par le prieur de Durham et par Thomas Sampson, racontent comment l’armée anglaise arriva sur le champ de bataille, aux portes de Durham, à 9 heures. Les deux armées se toisèrent ensuite d’un bout à l’autre de la lande pendant cinq heures. Puis, à 14 heures, les archers anglais, armés de leurs arcs longs, ouvrirent le feu sur les Écossais, et la bataille commença pour de bon. À 17 heures, les Écossais étaient mis en déroute et fuyaient le champ de bataille.

Si le déroulement de la bataille est difficile à reconstituer, des historiens ont avancé que «la victoire fut obtenue moins par le tir à l’arc que par le dur labeur du combat au corps à corps, dans une mêlée acharnée».

La chronique de l’abbaye de Meaux, rédigée au tournant du XVᵉ siècle, rapporte qu’«en raison de leur épuisement et de la durée du combat, ils cessèrent un temps de se battre, appuyés sur leurs lances et leurs armes». La Chronique anonimalle note de même qu’à plusieurs reprises les armées «se reposèrent d’un commun accord, puis reprirent le combat».

Archers s’exerçant au tir à l’arc long, dans le psautier de Luttrell. Psautier de Luttrell/Wikimedia Commons

Selon une légende locale, le roi David aurait tenté de fuir en se cachant sous le pont d’Aldin Grange. Il aurait été capturé parce que les Anglais avaient aperçu son reflet dans l’eau de la Browney. La plupart des chroniques de l’époque racontent toutefois que le roi combattit avec courage.

Kral David iki ok isabetiyle yaralandı. Buna rağmen, XV. yüzyıla ait İskoç bir kronik olan Scotichronicon’a göre, tutulmadan önce kendisini yakalayan erin iki dişini kırdı.

Kral David’i yakalayan kişi, Northumberland’dan nispeten mütevazı bir şövalye çırığı olan John de Coupland’dı. Kendisine, titrili soyluluğun altında en üst düzey konum olan banneret şövalyelik unvanı verildi. Ayrıca 500 pound’a (2017 itibarıyla 290.000 pound’dan biraz fazla, yaklaşık 347.000 euro) eşdeğer oldukça büyük bir yıllık gelir bağlandı.

Kararlı ve yıkıcı bir sonuç

Sonuç hem kararlı hem de yıkıcı oldu. İskoç ordusu en az 2.000 adam kaybetti; buna karşılık Durham başrahibi, “sözü edilen savaşta bizden pek azı öldürüldü” yazdı.

Kral David’in yanı sıra dört İskoç kontu ve ondan fazla büyük baron esir alındı. Önceden III. Édouard’a sadakat yemini etmiş olan Menteith kontu, ihanetten dolayı asıldı, iç organları çıkarıldı ve dört parçaya bölündü. Ölenler arasında Moray ve Strathearn kontları, İskoç mareşali, kale komutanı, şansölyesi ve hazıncısı ile çok sayıda baron ve şövalye yer aldı.

Sonraki yıl İngilizler, Forth ve Clyde neirlerinin güneyindeki İskoçya’nın neredeyse tamamını işgal etmeyi başardı. İskoçlular, kaybettikleri her şeyi geri almak için nesiller geçirmesi gerekiyordu. Kral David ise özgürlüğü için 100.000 marc’a (pound’un üçte ikine değen bir hesaplama birimi, NdT) eşdeğer ağır bir fidye ödemeyi kabul edene kadar İngiliz esaretinde on yıl geçirdi (2017 itibarıyla 39 milyon pound’dan biraz fazla, yaklaşık 47 milyon euro).

Neville’s Cross’un tarihsel önemini hatırlatan panellerden biri, A167 yolu üzerinde. Alex Brown, Yazarın sağladığı, CC BY, CC BY

Bataille de Neville’s Cross, anlamını başlıca, kendisinden sonra ortaya çıkabilecek bir dizi olası senaryonun önünü kesmesiyle aldı. İskoçların zaferi, III. Édouard’ı Calais kuşatmasını kaldırıp İngiltere’ye dönmeye zorlardı. Oysa İngilizlerin bu çarpıcı zaferi, III. Édouard’ın kuzey sınırını uzun taht sürümünün geri kalanında güvence altına aldı. Böylece Calais kuşatması için 30.000 kişilik bir ordu toplayabildi; bu, Yüz Yıllık Savaş (1337-1453) boyunca toplanan en büyük İngiliz ordusuydu.

İlgili içerik: 290.000 ortaçağ İngiliz askeri içeren bir veri tabanı hazırladık. İşte bu tabanın ortaya çıkardıkları…

O halde, bu savaş neden daha az meşhur? Azincourt’un aksine, Shakespeare tarafından ölümsüzleştirilmedi. Bannockburn’un aksine, ulusal kimliklerin dayanak noktasına dönüştürülmedi. Ona adanmış büyük bir sinema eseri de yapılmadı. Uzun ve kanlı İngiliz-İskoç savaşları tarihi içinde kolektif bellekten silip gitti.

Neville’s Cross hakkında bugün nispeten az insanın haberi olsa da, o günlerde, bir ekim öğleden sonrasının birkaç saatine sığan olaylar uluslararası bir boyuta sahipti. Uzun süre İngiltere, İskoçya ve Fransa arasındaki ilişkileri şekillendirdiler.

Bu makale ilk olarak İngilizce yayımlandı

• Birleşik Krallık (UK)

Yazar

1. Durham Üniversitesi Orta Çağ Tarihi Doçenti

Durham Üniversitesi Orta Çağ Tarihi Doçenti

Tutarsızlık beyanı

Alex Brown, şu anda Leverhulme Trust (İngiliz araştırma destek vakfı) tarafından finanse edilen ve Kara Veba’nın modellenmesine adanmış (« Modelling the Black Death ») bir proje altında baş araştırmacı olarak çalışmaktadır.

Ortaklar

Durham Üniversitesi, The Conversation UK’nin kurucu ortağı olarak finansman sağlamaktadır.

Diller

• Français
• English