Deniz Kabuklarının ve Onları Yapan Deniz Canlılarının Büyüleyici ve Renkli Fotoğrafları, Doğal Dünyaya Hayran Kalmanızı Sağlayacak

Florida’nın Fort Myers plajında dev bir Atlantik midye açık şekilde dururken, bir deniz kabuğu arayan bir gezgin arka planda. Devon Matthews

Bir deniz kabuğu, bir yaratığın hayatının hikayesidir, satır satır yazılmıştır. Yumuşak vücutlu deniz canlıları, kendilerini kalsiyum karbonat kristallerini kullanarak korur ve büyüdükçe yeni katmanlar ekler. Bantlar ve oluklar, değişen mevsimleri, beslenmeyi ve yaşam döngülerini ortaya çıkarabilir. Kabukların birçok şekli de, deniz canlılarının ilk kez 500 milyon yıl önce ortaya çıktığından beri nasıl evrimleştiğini yansıtır. O zamanlar kabukları basit kaplar ve kıvrımlardan oluşuyordu. Bugün ise, fan şeklinde midyelerden, dikenli salyangozlara ve spiral şeklindeki denizkestanelerine kadar çeşitli türler bulunmaktadır.

OPENER - A giant Atlantic cockle lies open on the beach in Fort Myers, Florida, while a beachcomber searches for shells in the background.

Ancak çoğu insan, plajda bulduğu kabukların, onları yapan canlılar hakkında pek düşünmez. Bailey-Matthews Ulusal Deniz Kabuğu Müzesi’nin bilim direktörü ve küratörü José Leal, Sanibel Adası’nda, “Ortalama insanın ‘Bunlar sadece orada,’ diye düşüneceğini” belirtiyor. Leal, müze ziyaretçilerine, kabukların sadece kayalar gibi elementler tarafından oluşmadığını hatırlatıyor. Bir deniz canlısı, sudan kalsiyum ve karbonu emer ve bu molekülleri birleştirerek, mantar adı verilen bir vücut parçasından oluşan kaya benzeri bir malzeme oluşturur. İki menteşeli kabuk arasında kendilerini kapatan midyeler, tek bir kıvrımlı kabuk oluşturan salyangozlar ise, yumuşak dondurma konisinin tepesine benzeyen bir yapıya sahiptir.

Nasıl oluyor da bu canlılar, böyle çeşitli renkler ve desenler oluşturabiliyor? Leal, “Bu, 64 bin dolarlık soru” diyor. Renkler, kristallerin bir arada tutulduğu protein matrisinin bir parçasıdır. Londra’daki Doğal Tarih Müzesi’nde görevli meslektaşı Suzanne Williams, pembe ve sarı porfinler, kahverengi ve siyah melaninler, turuncu carotenoidler gibi pigmentleri incelemiş ve bazı genlerin belirli renklerin üretimini açıp kapattığını keşfetmiştir. Desenler, hayvanların kamuflajına yardımcı olabilir. Ancak kum üzerinde yaşayan birçok midye türü, dikkat çekici lekeli kabuklara sahiptir. Farklı desenler, aynı türe ait canlıların birbirlerini tanımasına yardımcı olabilir, ancak deniz canlılarının renk görme yeteneği düşüktür. “Birçok şey hakkında hiçbir fikrimiz yok,” diyor Leal.

A Florida horse conch extends its large orange foot to creep along the seashore on Sanibel Island. The large sea snail, whose range extends from North Carolina to Mexico’s Yucatán Peninsula, is a carnivore that feeds on smaller mollusks. It uses its foot

İnsanlar genellikle plajda buldukları kabuklar, içindeki canlılardan arta kalanlardır. O canlılar ya kurumuş ya da deniz kuşları tarafından yenmiştir. Kabuklar hala karmaşık ve güzeldir, ancak içindeki yaşam kaybolduğunda renkleri genellikle solur. Canlı öldükten sonra, kabuk diğer nesneler gibi güneşte ve tuzlu suda kalır. Kristaller bozulmaya başlar ve kabuk yıpranır ve solgunlaşır. Bazı küçük midyelerin şeffaf kabukları, içindeki canlı kaybolduğunda opak hale gelir.

Kabukların %95’ten fazlası kalsiyum karbonattır. Kalan kısım ise, kabuğun gücünü ve şeklini kontrol eden protein ve kitindir. Deniz canlılarının, hayvan aleminin en geniş göz yapısı çeşitliliğine sahiptir.

A sign on Sanibel Island reminds visitors not to take home living mollusks. The beach, which hosts hundreds of mollusk species, is one of the world’s most popular destinations for shell lovers. The Florida Fish and Wildlife Commission also prohibits the

Bazen, özellikle gelgitin azaldığı zamanlarda, bir plaj gezgini, kabuğun içinden çıkan bir ayağı görebilir. Bu uzun, esnek kas, canlıya türüne bağlı olarak sürünme, kazma, yüzme veya av yakalama imkanı sağlar. Midyeler, kendilerini kumda sabitlemek için ayaklarını kullanır. Salyangozlar ise, ayaklarını kullanarak deniz tabanında sıçrayabilirler.

A willet pries open a marine gastropod. The Greek term “gastropod” literally means “stomach foot,” describing the animal’s two main anatomical features.

“Çocuklar bu şeylere daha çok dikkat ediyor,” diyor vahşi yaşam fotoğrafçısı Devon Matthews, memleketi Minnesota’dan Sanibel Adası’na gelerek bu haberi çekmiştir. Matthews, deneyimli bir makro fotoğrafçı olup, küçük böceklerin yakın çekim fotoğraflarını çeker ve salyangozların kabuklarının içinden çıkardığı görüntüleri elde etmek için özel kamera ekipmanları ve doğal ışık kullanmıştır. “Bence yetişkinlerin de bu görüntüler, onlarda bir merak duygusunu uyandırabilir,” diyor.

Leal, Rio de Janeiro’da büyürken hissettiği merak duygusunu hatırlıyor. “1950’lerin ve 60’ların sonlarında o yer, bir cennetti,” diyor. “Orada insan etkisinin olmadığı, canlılarla dolu bir yer vardı. O zamanlar kayalık kıyılarda canlı karidesler, solucanlar ve deniz canlıları görmek büyülüydü.”

A banded tulip lays egg capsules on the back of a live horse conch—a creature that is, oddly, one of its main predators. The tulip’s objective is to anchor its eggs to a hard surface so water currents don’t wash them away. Her offspring will hatch as larv

Leal, 1990’ların ortalarında iki yıl boyunca Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’nde görev yapmış ve derin denizdeki deniz canlılarını incelemiştir. O zamandan beri Sanibel Adası’ndaki müzede görev yapmaktadır ve çalışmalarının çoğunu halkı eğitmek üzerine yoğunlaştırmıştır. Sanibel Adası’nın kabukları, önemli bir turistik cazibe merkezidir. Ada, Florida kıyısına dik olarak uzanan geniş bir yapıya sahiptir ve akıntılar sayesinde 400’den fazla deniz canlısı türünü plajlarına taşır.

Ziyaretçiler geldiğinde, Leal onlara orada yaşayan canlıları korumanın önemini anlatır. Bu, daha büyük çevresel sistemleri düşünmek anlamına gelir. Denizdeki karbon miktarı arttıkça su asitlenir ve bu durum, deniz canlılarının kabuklarını oluşturmasını ve korumasını zorlaştırır.

A hermit crab makes itself at home inside the shell of a pear whelk as other mollusks wander across the top. A hermit crab begins life with its own exoskeleton, which it eventually outgrows (and eats). After that, it must seek out larger and harder shell

Leal ayrıca, insanların canlı deniz canlılarını yanlarında bulundurmamaları konusunda da uyarır. Özellikle daha büyük türler olan tulip midyeleri, at salyangozları ve denizkestaneleri gibi canlılar, turistlerin ilgisini çekmektedir.

Smithsonian dergisine abone olmak için sadece 19,99 ABD doları ödeyin.