Orman yangınları, iklim değişikliği nedeniyle dramatik bir şekilde artması bekleniyor. Bu durum, kalp krizlerini, erken doğumları ve erken ölümleri önemli ölçüde artırabilir; araştırmalar gösteriyor.
As wildfires raged through Ontario, Canada in mid-July, millions of people in the Midwest and on the East Coast found themselves under a shroud of yellow skies, darkened by smoke from the infernos. The air quality index in Grand Rapids, Michigan hit 616 on July 16, breaking the previous record for the city of 350; any number over 301 indicates hazardous, emergency conditions.
Orman yangınları gibi olaylar önümüzdeki yıllarda daha da kötüleşebilir: Orman yangınları, iklim değişikliğinin en yakın etkilerinden biridir.
Hem alevler doğrudan can tehdidi oluşturmakta hem de duman kalp krizlerini, astım krizlerini ve diğer sağlık sorunlarını tetikleyebilmektedir. Ayrıca kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) gibi kalp hastalıkları veya akciğer rahatsızlıklarını da kötüleştirebilir. Bu etkiler, dumandan daha insidiously yayılabilir.
2025 tarihli bir çalışma, dünya çapında milyonlarca insanın orman yangınlarının neden olduğu dumanlara maruz kalmış olabileceğini gösterdi. Başka bir çalışmada ise, orman yangınlarının 2011 ile 2020 yılları arasında ABD’de her yıl ortalama 41.380 fazla ölüme yol açtığı ve küresel sıcaklıkların yüzyıl sonunda 5 ila 8,3 santigrat derece yükselmesi durumunda bu sayının 71.420’ye çıkacağı belirtildi.
Kuzey Amerika’da, bu ek yangınların sağlık üzerindeki etkileri önemli olabilir. Batı ve Güneydoğu bölgelerinde orman yangını mevsimi uzuyor ve şiddetleniyor; aynı zamanda daha önce orman yangınlarına eğilimli olmayan bölgeler ise binlerce kilometre yol kat edebilen duman bulutlarının etkilerini yaşamaya başlayacaklar.
“Orman yangınlarının dumanı, ABD’deki en hızlı büyüyen çevresel sağlık tehdididir,” Stanford Üniversitesi’nde küresel çevre politikası profesörü ve çalışmanın baş yazarı olan . “Bu durum çok hızlı bir şekilde değişiyor.”
Daha uzun yangın mevsimi, daha büyük alevler
Hava emisyonlarını hızla azaltmak bile orman yangınlarının artan riskini tamamen ortadan kaldırmayabilir. Çünkü sera gazları atmosferde onlarca yıl kalır ve bu nedenle daha fazla yangına elverişli bir gelecek kaçınılmazdır.
“Kimse yakın gelecekte, en azından, orman yangınlarını azaltacak değişiklikler öngörmüyor,” Harvard T.H. Chan Okulu Halk Sağlığı’nda kıdemli araştırmacı . Orman yangınları “boyut, yoğunluk ve sıklık açısından artması bekleniyor.”
Bir çalışmada, iklim değişikliği önlenemezse, tüm bitki örtüsü türlerinde yüzyılın sonunda yangınların artacağı belirtildi. Hatta küresel sıcaklıklar sanayi öncesi seviyelere göre 2,2 santigrat dereceyle sınırlandırılsa bile (bu hedefe ulaşmak giderek zorlaşıyor), tropik bölgeler dışındaki yerlerde yangınlar daha sık hale gelecek.
ABD’de durum oldukça kötü. 1984 ile 2015 yılları arasında orman alanlarında yangınların sayısında önemli bir artış yaşandı. Şubat 2026 tarihli bir çalışmada, iklim değişikliğinin Alaska ve Kanada’nın boreal ormanlarındaki yangın mevsimini daha erken başlatarak kış karının daha erken erimesine ve ilkbahar bitki örtüsünün yanmaya uygun hale gelmesine neden olduğu belirtildi. Öte yandan Kaliforniya gibi Akdeniz iklimine sahip bölgelerde, yangın mevsimi daha geç başlayacak ancak daha uzun sürecek.
“Burada önemli olan kuraklıktır,” Fudan Üniversitesi’nde hava kalitesi araştırmacısı .
İklim değişikliği atmosferi ısıtırken, daha fazla su tutma kapasitesine sahip olmasına rağmen yağış düzenlerindeki değişiklikler nedeniyle bazı bölgelerde kuraklıklar artabilir. Bu durum, daha yoğun yağış dönemleriyle birlikte aynı anda daha kuru veya kurak dönemlerin yaşanmasına neden olabilir.
Zhang ve meslektaşları, sıcaklıkların 2100 yılına kadar yaklaşık 7,9 santigrat derece yükselmesi (düşük karbon emisyonu senaryosu) durumunda, Kanada ve Alaska ormanlarında yangın mevsiminin yaklaşık bir hafta öne kayacağını tahmin ediyor. Kaliforniya gibi Akdeniz iklimine sahip bölgelerde ise yangın mevsimi daha geç başlayacak ancak daha uzun sürecek. Güneydoğu bölgesinde ise yangın mevsimi bir hafta gecikmeli olarak başlayacak ve bir aydan fazla süre devam edecek.
Orman yangınlarının dumanının havayı nasıl zehirlediği
Bu durum, ABD’deki insan sağlığı için kötü sonuçlar doğurmaktadır. Daha sık ve yoğun yangınlar, önemli ölçüde artan sağlık sorunlarına yol açacaktır. Örneğin, bir çalışmada, iklim değişikliğinin etkisiyle Batı ABD’sinde orman yangınlarının sayısının artacağı tahmin edilmektedir. Ancak orman yangını dumanının sadece Batı ABD’si ile sınırlı kalmayacak, tüm ülkeye yayılacaktır.
Zhang ve ekibi, sera gazı emisyonlarında önemli bir azalma olmadığı takdirde, 2046 ile 2055 yılları arasında orman yangınlarından kaynaklanan duman kirliliğinin 2011 ile 2020 yılları arasındaki seviyelere göre %262 ila %482 oranında artacağını tahmin ediyor.
İklim değişikliği aynı zamanda şiddetli hava olaylarının da sıklığını artırarak, dumanın daha uzak mesafelere taşınmasına neden olabilir. Örneğin, 2023’teki Kanada orman yangınlarından kaynaklanan dumanın ABD’nin birçok yerine yayılması bu eğilimi göstermektedir.
“Şu anda dünyada ‘havam temiz’ diyebileceğimiz bir yer yok,” .
Ormanlar yandığında, PM2.5 adı verilen ince partikül maddeler ortaya çıkar. Bu maddeler, akciğerlere ulaşarak çeşitli sağlık sorunlarına yol açabilir. Ayrıca demans, böbrek hastalığı ve akciğer kanseri gibi diğer sağlık problemlerini de tetikleyebilir.
Uzun süreli maruz kalma ise daha ciddi sonuçlara yol açabilir. 2006 ile 2020 yılları arasında, orman yangınlarından kaynaklanan duman kirliliğinin ABD’de her yıl ortalama 24.100 fazla ölüme neden olduğu tahmin edilmektedir.
Orman yangını dumanına maruz kalmak aynı zamanda erken doğuma da yol açabilir. Bir çalışmada, bir hafta boyunca orman yangınlarına maruz kalmanın erken doğum riskini %3,4 artırdığı bulunmuştur. Diğer çalışmalar da benzer sonuçlar göstermektedir.
Ayrıca, okul çağındaki çocukların test performansını olumsuz etkileyebilir ve yetişkinlerde bilişsel performansı azaltabilir. Uzun vadede ise kronik hastalıklara yakalanma riskini artırabilir.
Toksik bir karışım
Araştırmacılar hala orman yangınlarının neden bu kadar tehlikeli olduğunu anlamaya çalışmaktadır. Duman, yanan evlerden ve binalardan kaynaklanan toksik maddeler içerebilir. Örneğin, 2025’teki Palisades yangını sonrasında yapılan hava testlerinde yüksek seviyelerde karbon monoksit tespit edilmiştir.
Zhang ve ekibi, duman maruziyetinin bağışıklık sisteminde değişikliklere neden olduğunu göstermiştir. Bu değişiklikler, vücudun kendi dokularına karşı daha hassas hale gelmesine yol açabilir.
Ayrıca, orman yangınlarının sıklığı arttıkça, insanların dışarıda vakit geçirmelerini engelleyerek hareketsiz bir yaşam tarzına yönelmelerine neden olabilir.
“Bu durum, insanların normalde yapmaktan hoşlandıkları şeyleri yapmalarını engelliyor,” .
Öte yandan, hava kalitesinin “dikkatli olunması gereken” seviyelerde olduğu günlerde, insanlar genellikle belirti göstermeden dumanı soluyabilirler. Bu durum, sağlık sorunlarının daha sonra ortaya çıkmasına neden olabilir.
İlgili haberler
Bu durumun tersine çevrilebilir olduğunu ve orman yangınlarının etkilerini azaltmanın mümkün olduğunu vurgulamaktadır. Yakıt yönetiminin iyileştirilmesi, yangın riskini azaltarak insan sağlığını koruyabilir.
“Bu sorunu çözmek bizim elimizde,” .
TARİHÇİ DEĞERLENDİRMELERİ (1)