Paris’in 1880’lerinde, Paul Gauguin’in cesur renk kullanımı ve Japon ahşap baskı sanatının etkisiyle ortaya çıkan Les Nabis adı verilen sanat grubu, kısa ömürlü olmasına rağmen Batı sanatının gelişimine derin izler bıraktı. Nabi kelimesi peygamber anlamına gelen bir İbrani kökenli terim olsa da, bu isimle anılan sanatçıların asıl amacı mistisizm ve dekoratif sanat tekniklerini resme yedirerek boyayı yeniden canlandırmaktı. Post-Etütüncül yöntemleriyle Sembolizm temalarıyla birleşen bu kardeşlik, soyut sanata giden yolu açan çok katmanlı eserler üretti.
Kolektif 1900’de verdiği son ortak sergiyle dağılma yolunda olsa da, üyelerinin çoğu sanat tarihinin önde gelen isimleri olarak uzun yıllar yaşadı. Paul Serusier, Felix Vallotton, Ker-Xavier Roussel, Edouard Vuillard, Paul Ranson, Pierre Bonnard ve Maurice Denis gibi isimlerin oluşturduğu çekirdek grup, yıllarca değişse de özünü korudu.
Kadınları ve Yabancıları Açan Akademideki Buluşma
O dönemin Paris’inde başarılı ve ilerici bir sanatçı olmak isteyenler için tek yol Academie Julian’dı. O sırada Fransa’nın en ilerici sanat akademisi olarak bilinen kurum, çağının standartlarına göre şaşırtıcı derecede kapsayıcıydı: kadınların sanat öğrenmesine izin veriyordu — tabii ki erkeklerle aynı mekanda değil, ayrı katlarda — ve yabancı öğrencileri kabul etme konusunda da cesurdu.
Ecole des Beaux-Arts gibi prestijli kurumlar Fransız olmayan öğrencilerinden neredeyse imkansız sayılan zorlayıcı bir Fransızca sınavı isterken, Academie Julian temel düzeyinde Fransızca konuşanları bile karşılıyordu ve mükemmel gramerden çok sanatsal yeteneği değerlendirmeye özen gösteriyordu. Bu politika, kültürlerin, etkilerin ve fikirlerin muazzam bir çeşitliliğini doğurdu.
Academie Julian, döneminin en istenen sanatçı yetiştirme mekânıydı; burada öğrenim görenler arasında Marie Bashkirtseff, Marcel Duchamp ve Louise Bourgeois gibi isimler de yer alıyordu.
TheCollector.com — Anastasiia Kirpalov
Bu kapsayıcı görünümün ardında yine de gelenekçi eğitimin ve eski standartların izleri vardı. İşte bu öğrencilerden bazıları, ileride Les Nabis olarak tanınacak Paul Serusier, Felix Vallotton, Ker-Xavier Roussel, Edouard Vuillard, Paul Ranson, Pierre Bonnard ve Maurice Denis’di.
Gauguin’in Bir Tablosundan Başlayan Yolculuk
Kolektifin hikâyesi bir tabloyla başladı. Les Nabis en büyük ilhamını Paul Gauguin’in ve Paul Cezanne‘ın eserlerinden aldı. Gauguin’den düz renk alanları ve kalın kontur çizgilerini, Cezanne’den ise geometrik formları ve perspektifi yeniden kavrama biçimlerini öğrendiler.
Nabis’lerden Paul Serusier 1888’de Bretonya’nın Pont-Aven kasabasında Gauguin ile tanışma ve onun rehberliğinde çalışma fırsatına sahipti. Bu deneyimin sonucunda ortaya çıkan eser, mavi, yeşil ve sarı tonlarıyla yarı soyut bir manzara olan Paul Gauguin‘e adını veren “Talisman” adlı küçük bir tabloydu.
Bu eser neredeyse dini bir saygıyla karşılandı. Nabis’lerin kendi mektupları ve anılarına göre, grupların ayrıca bir başka kutsal eseri vardı: Gauguin’e ait ve tanımlanamayan bir tablo, üyelerin atölyelerinden atölyeye aktarılıyordu.
Kolektif, sanatın mevcut hiyerarşisini yıkmayı hedefliyordu. O dönemde dekoratif sanatlar, tuval boyama sanata kıyasla daha alt düzey bir tür olarak görülüyordu ve bu da eleştirmenlerin gözünde eserlere değer vermemesine yol açıyordu. Les Nabis bu görüşe güçlü biçimde karşıydı; çoğu Academie Julian’a katılmadan önce dekoratif sanatçı olarak eğitilmişti.
Dini Bir Kült Gibi Görünmeleri
“Nabi” terimi, peygamber anlamına gelen İbrani kökenli bir kelimeydi. O dönemde Doğu dillerini inceleyen hem sanatçı hem de dilbilimci Auguste Cazalis, gruba bu ismi önerdi. Cazalis, seçimini açıklarken antik peygamberlerin İsrail’i yeni çağlara götürmesi ile yenileyici sanatçıların sanata yeni bir hayat getirmesi arasındaki benzerliği çiziyordu.
Kalan sanatçılar da isimle anlaştı ve hatta rolü üstlendiler: uzun sakalları uzattılar ve çalışmalarına gizemli ritüeller sarf ettiler. “Nabis” kelimesi bir anlamda gizliydi; sanatçılar bunu kamusal alanda kullanmaz, yalnızca özel konuşmalarda ve birbirlerine yazdıkları mektuplarda saklardı.
Dışarıdan biri için bu avant-garde sanat kolektifi şüpheyle karışık bir tuhaf dini kült gibi görünebilirdi. Üyelerin çoğu kendine özgü lakapları vardı; özel kostümler ve meclisler için tasarımlar yaparlardı. Toplantılar Paul Ranson’ın dairesinde gerçekleşir, bu daire “Tapınak” olarak adlandırılırdı.
Ranson’un evine misafir olan eşine “Tapınağın Işığı” denirdi; grubun toplantıları onun daireinde toplanır ve gizli isimlerle, astrolojik ve alkimya işaretleriyle işaretlenen tarihler kullanılırdı.
TheCollector.com — Anastasiia Kirpalov
Maurice Denis inatçı bir Katolikken, Paul Ranson kilisenin her türlü otoritesine karşı radikal biçimde duran şüpheciydi. Bu yarı ironik yaklaşımla birlikte mistisizme olan ilgileri, eserlerindeki Mısır sembollerine ve büyü sahnelerine de yansıyordu.
Japon Sanatının İzinde
İmpresyonistler ve Vincent van Gogh‘u da içeren o dönemin birçok sanatçısı gibi Les Nabis de Japon sanatıyla derinden ilgileniyordu. Orta 19. yüzyılda Japonya yabancıların girişine kapılarını açtığında, ahşap baskılar, kumaşlar ve tablolar Avrupa galerilerini ve pazarlarını doldurdu.
Bu eserlerde Batılı sanatçılar geleneksel kompozisyonlara ve stilizasyonlara karşı uzun süredir aradıkları alternatifler buldu. Les Nabis’in Japon sanatından ödünç aldığı en belirgin unsurlardan biri, resmin düz yüzeyiydi.
Derinlik illüzyonu yaratmak yerine formu ve rengi vurgulayarak çoğu zaman doğrudan Japon eserleri taklit ettiler. Grubun tablolarının popüler bir motifi, ukiyo-e baskılarından esinlenen, lüks bahçelerden yürüyen kadın gruplarıydı.
Soyut Sanata Yönelik Muazzam Etki
Kapalı ve küçük bir grup olmalarına rağmen Les Nabis’in eserleri soyut sanatın gelişimine muazzam bir etki bıraktı. Serusier’in “Talisman” tablosu zaten soyutlığın eşiğinde duruyordu.
Kolektifin temel sanatsal hedefi, rengi ve çizgiyi gerçekliğin yansıması zorunluluğundan kurtarmak ve bunlara kendi anlamlarını vermekti. Maurice Denis şöyle yazıyordu: “Bir tablo önce bir savaşa giden at, çıplak bir kadın ya da bir tür anekdot olmasa bile temelde belirli bir sırayla yerleştirilmiş renklerle kaplı düz bir yüzeydir.”
O dönemin sanatçıları arasında mistisizm ve ruhsalcılık ile uğurlu uygulamalara ilgi duymaları yaygındı; ancak bu ilgileri yarı ironikti. Sembolik işaretleri dekorasyon ve sanatsal zorluk olarak kullanırken kendi dini görüşlerini koruyorlardı.
TheCollector.com — Anastasiia Kirpalov
Yüzyıllar sonra bu fikir, fiziksel gerçeklikle hiçbir bağı olmayan saf renk, doku ya da formu kutlayan sanatta kendini gösterdi. Maurice Denis, yazıları çeşitli avant-garde hareketleri ileri taşıyan 20. yüzyılın en etkili sanatçılarından ve teorisyenlerinden biri oldu; öğrencisi arasında Tamara de Lempicka da yer alıyordu.
Dreyfus Olayının Karanlık İzdivaçını
Kolektifin dağılmasının birkaç nedeni vardı, hem kişisel hem de siyasi. Bir yandan kardeşlik amacını tamamlamıştı; yeni yüzyılın başında Kübizm ve Ekspresyonizm gibi daha ilerici ve şoklayıcı avant-garde akımlar ortaya çıkıyordu.
Bu gelişmeyle Les Nabis’in güncel kalmaya çalışması başarısız oldu. Dağılmanın öteki belirgin nedeni ise infamous Dreyfus affair olarak bilinen o ünlü antisemitik skandaldı. Bu olay grubu iki siyasi açıdan zıt kampın içine böldü.
Pierre Bonnard ve Edouard Vuillard, Fransız hükümetinin eylemlerinden öfkeli biçimde Alfred Dreyfus’ı destekleyen inatçı taraftaydı. Maurice Denis ve Paul Serusier ise subayı serbest bırakmaktan-refuz eden askeri yetkililerin tarafını tutuyordu.
Kısa bir yeniden buluşma 1908’de gerçekleşti: Paul Ranson hasta olup para sıkıntısı çekince, ailesine yardım etmek amacıyla onun adında bir sanat okulu kurdular. Academie Ranson onlarca yıl açık kaldı ancak 1955’te kapılarını kapattı.
Böylece kısa ömürlü de olsa mistisizmi, Japon estetiğini ve dekoratif sanatı bir araya getiren bu kardeşlik, soyut sanata giden yolu işaret eden fikirleriyle sanat tarihine damga vurdu. Maurice Denis’in “renklerle kaplı düz bir yüzey” sözü, yüzyıllar sonra da saf formu kutlayan eserlerin temelinde hâlâ yankılanmaya devam ediyor.
