Menopoz Geçişinde Beyindeki Gri Madde Kaybının Zamanlı Olarak Durakladığı Tespit Edildi, Çalışma Yayınlandı

Beyin, ergenlik ve gebelik dönemlerinde yapısalda köklü değişimler gösterse de menopoz geçişinde bu organın dokusu olağan yaşlanma eğrisinden farklı olarak kısa süreliğine duraklıyor, yeni bir araştırma ortaya koydu. 8 Eylül’de Nature Communications dergisinde yayımlanan çalışma, beynin dış yüzeyini oluşturan gri maddenin hacminde yaşanan değişimleri üç büyük hormonal dönemin — ergenlik, gebelik ve menopoz — üzerinden ilk kez aynı yöntemle karşılaştırdı. Araştırmanın en çarpıcı bulgusu, kadının son adetinden tam bir yıl geçmesiyle tanımlanan menopaule giden süreçte gri madde kaybının yavaşladığını; bu durumun ardından postmenopoz döneminde tekrar normale döndüğünü gösterdi.

Beynin En Büyük Veri Tabanı Üzerine Kurulan Analiz

Araştırmacılar, 500 bin İngiliz vatandaşı hakkında bilgi barındıran UK Biobank adlı biyomedikal veri tabanından elde edilen verileri temel aldı. Bu veri setinde yer alan beyin MRI taramaları, menopoz dönemindeki beyin değişimlerinin incelenmesinde kullanıldı. Ergenlik ve gebelik dönemlerini değerlendirmek için ise Hollanda’daki Leiden Üniversitesi tarafından derlenen birkaç farklı tarama veri setine başvuruldu.

Toplamda üç yaşam aşamasını kapsayan analizde 1,095 beyin verisi değerlendirildi. Her katılımcının beyni iki ayrı zaman noktasında incelenerek, kişilerin beyinlerinde zaman içindeki değişim ve bu değişimin diğer katılımcılara kıyasla nasıl konumlandığı ortaya kondu. En genç grup, henüz adet görmediği gibi ortalama 19 aylık bir adet sürecine sahip olan kadınları kapsadı. Gebelik grubunda ise çalışma sırasında ilk gebeliğini yaşayan 40 kişiyle ikinci gebeliğini yaşayan 30 kişi, karşılaştırma amacıyla hiç hamile kalmamış 40 kadını içerdi.

Menopoz grubu için analizde çalışmanın süresince menopaule giren 120 kadın yer aldı. Bu kadınlar ilk zaman noktasında son adetlerinden tam bir yıl geçmemişken, yaklaşık 3,5 yıl sonra ikinci zaman noktasında bu durumu yaşamış oldular.

“Anne Beyni” İddiasına Bilimsel Yanıt

Ergenlik döneminde görülen gri madde kaybının, beynin yetişkinliğe dönüşümünün normal bir parçası olduğu kabul ediliyor. Gebelikte bu kayıbın işlevi tam olarak anlaşılmadığını belirten van’t Hof, mevcut kanıtların doğum sonrası bazı kadınlarda deneyimlenebilen “anne beyni” — yani zihinsel sis ve unutkanlık — ile bir bağlantı göstermediğini ifade etti.

“Anne beyni için herhangi bir nörobilimsel temelin olup olmadığını iddia etmiyorum, ancak bugüne kadar bunu bulamadık. Gerçekten önemli olan şudur: Gri madde kaybının eşittir bilişsel şikayetler olması değildir” diyen van’t Hof, hormonal düzeylerin düşmesi ve uyku bozukluklarının menopoz öncesinde, sırasında ve sonrasında yaygın görülen zihinsel sis şikayetlerini açıklayabileceğini belirtti.

Bulgunun Bilimsel Topluluğa Yansımaları

Araştırmaya katılmayan, maternal sağlık alanındaki bilimsel direktör Martínez-García, çalışmanın en çarpıcı bulgusunu şöyle özetliyor: “Menopoz geçişine ve çıkışına giden süreçte, premenopozal ve postmenopozal gruplara kıyasla beynin hacmindeki devam eden yaşa bağlı kayıp azaldı. Bu, kadın beyninin yaşam boyunca ne kadar dinamik olabileceğine dair anlayışımızı derinleştiren ilginç bir bulgu.”

Katılımcıların menopoz için hormon replasman terapisi kullanıp kullanmadığı ve doğum yapmış oldukları çocuk sayısının sonuçlara ölçülebilir düzeyde etkisi olmadığının da araştırma yazarları tarafından not edildiği belirtildi. Her iki araştırmacı da, diğer bilim insanlarının bu bulguları geliştirerek yaşamın her aşamasındaki kadın nörobilgisini daha iyi anlamaya katkı sağlayacaklarını umduklarını ifade etti.

“Bu çalışmada, kadın hormonal geçişlerinin tümü için ilk kez doğrudan longitudinal beyin yapısı karşılaştırması sağlandı.”

(Image credit: Luis Alvarez via Getty Images)

Ann S. Bowers Kadın Beyin Sağlığı Girişimi’nin Maternal Sağlık Bilimsel Direktörü

Bu girişim, University of California, Santa Barbara’da merkezini kurmuş bir beyin görüntüleme konsorsiyumudur. Martínez-García’nın paylaştığı değerlendirme ise şu şekilde: “Herhangi bir araştırma gibi bu çalışmada dikkate alınması gereken bazı sınırlamalar var; ancak bütünüyle yöntemlerin ve sonuçların mevcut verilere iyi dayandığını düşünüyorum.”

Bilimsel bulguların günlük hayattaki karşılığı konusunda araştırmacılar, menopoz geçişinin beyin yapısındaki bu kısa süreli duraklamanın bilişsel şikayetlerle doğrudan eş anlamlı olmadığını hatırlatıyor. Çalışmanın detayları ve tam metni Nature Communications dergisinde yayımlanan orijinal makalede yer alıyor.

“Bu bulguları derinleştirmek için diğer araştırmacıların bu temeller üzerine inşa etmesini umuyoruz.”

S. R. van’t Hof ve Martínez-García