Walter Sickert, Jack the Ripper İddiası: Kanıt mı, İddia mı?

1880’lerin sonlarında Londra’yı sarsan korkunç katliamların faili, aslında ünlü İngiliz İmpresyonist ressamlarından Walter Sickert’in mi olduğu, son yıllarda yeniden gündeme geldi. Katillerin izini sürmeye çalışan polis birliğine mektuplar gönderen, kurbanlarını lanetleyen ve kendisini “Jack the Ripper” olarak imzalayan gizemli katil hakkında yıllardır süregelen tartışmanın merkezine, bir dönem “tüm zamanların en önemli İngiliz ressamlarından biri” olarak anılan Sickert’in adı yerleştirildi. Ancak iddiaların arkasında yatan kanıtların çoğu, uzmanların ve araştırmacıların şüpheyle karşıladığı, hatta bazıları sahte olarak nitelendirdiği unsurlardan oluşuyor.

Bu sorunun kökenine inmek için önce kimin bu kadar tartışmalı bir isme büründüğüne bakmak gerekiyor. Çünkü Sickert’in hayatı, o kadar gizemli ve değişken bir dolaşım izledi ki, hem siyasi görüşleri hem de günlük alışkanlıkları bile net bir şekilde tanımlanamadı. İşte bu belirsizlik, onu bir zamanlar Jack the Ripper dosyasının en dikkat çeken isimlerinden biri haline getirdi.

Kimdi Walter Sickert?

Edgar Degas ve James Whistler’in öğrencisi olan Sickert, geçmişinde bir aktör olarak da geçirdiği yılları tuvalde sahneleyen, tiyatro tutkusunu resimlerine taşıyan başarılı bir sanatçıydı. Sevdiği konular müzik salonu sahneleri ve yüzeysel bir bakışla sınırlı kalınan, aslında çok daha derin bir bağlamı işaret eden samimi ev içi sahnelerdi. Ancak kimliği o kadar akışkandı ki, kimse onun gerçek görüşlerini bile net biçimde belirleyemiyordu; verdiği bilgiler birbirine çelişen kadar çelişkiliydi.

Günlük hayatında da gizemli bir figürdü. Londra’nın farklı bölgelerinde birden fazla atölye kiralarken, bu adreslerin bazen kendisi dahil kimse tarafından bilinmiyordu. Karısını bir kafede yalnız bırakacak şekilde, hiçbir uyarı vermeden birkaç gün kaybolma alışkanlığı, çevresinde rahatsız edici bir iz bıraktı. Hem en üst düzey sosyetenin toplantılarında hem de en yoksul mahallelerin sokaklarında rahatça dolaşabilmesi, tanınan nefretçiliğiyle beslenen bir karakterin izini taşıyordu.

Whitechapel Katliamları

1880’lerde aşırı nüfuslaşmanın getirdiği suç ve hastalık, yoksul mahallelerde yaygındı. Londra’nın en yoksun bölgelerinden biri olan Whitechapel’de, 1888’den 1891’e kadar uzanan bir dizi cinayet şehri sarstı. Beş cinsel işçi, iç organları dışarıda bırakılmış şekilde katledildi ve parçaları kesildi.

Olayın en rahatsız edici detaylarından biri, kurbanların kulak ya da böbrek gibi beden parçalarının, katilden gelen çirkin hediyeler olarak polis karakollarına ve gazetecilere ulaştırılmasıydı. Polis, iddia edilen katilden 200’den fazla mektup aldı; bu mektuplar suçlarının detaylarını, gelecek planlarını ve acımasız şakalarını içeriyordu. Bir mektupta “Jack the Ripper” ismiyle imza atılması, katilin efsanesini yarattı. Ancak kapsamlı incelemelerden sonra çoğu, ya gazeteciler ya da dikkat çektirmek isteyen rastgele kişiler tarafından düzenlenen sahtecilik olarak etiketlendi.

Jack the Ripper’in mektuplarını yazmak bir süre popüler bir hobinin parçası haline geldi; şehirde moral panik en üst seviyeye ulaştı ve kadınlar evlerini terk etmeyi reddettiler.

Çeviri: TheCollector.com

Birçok şüpheli gözaltına alındı, ancak katil asla kimliğine kavuşturulamadı.

Camden Town Katliamı

İlk katliamlardan iki on yılın altında, Londra’lıları göründüğü kadar biten kabusu hatırlatan başka bir trajedi yaşandı. 22 yaşındaki Emily Dimmock ve sevgilisi Bertram Shaw, Camden Town mahallesinde iki oda kiralıyordu. Shaw, Dimmock’un cinsel işçilikten para kazandığını biliyordu, ancak çiftin birlikte yaşadıktan sonra bıraktığını düşünüyordu. Bir Eylül sabahı, tren mutfagında bir gece vardiyasından dönerken oda kapılarının kilitli olduğunu fark etti. Kira veren kişiden anahtar istediğinde, dolapların ve çekmecelerin açılmış halde olduğu, yataklarında çıplak ve hayatını kaybetmiş şekilde yatan Emily’yi gördü.

Odaya bırakılan eşyalar arasında, katilden bir gece önce buluşmak için teklif içeren bir posta kartı bulundu. Kartın göndereninin yakında belirlenip gözaltına alındığı ortaya çıktı; bu kişi, sık sık ziyaret ettiği cinsel işçilere el yapımı kartlar gönderme alışkanlığı olan sanatçı Robert Wood’du. Yine de kanıtın yetersizliği nedeniyle Wood, beraat etti.

Sickert’in, hem Wood’un treninde hem de cinayetin yaşandığı gün olay yerinde bulunması, başlangıçta dikkati çeken bir detaydı. Katil olduğu iddia edilen Emily Dimmock’un öldürülmesi polise ulaşmadan çok sonra, yakınında atölye kiran Sickert, kanlı sahneyi görmek istediğini belirterek kapı önüne çıktı. Karanlık ve macabre temalara yatkın ünlü bir sanatçı olarak, olay yerine beklenmedik bir misafir olmaktan uzak bir ziyaretçiydi. Bohem London çevreleri ise bu katliamı çözülmemiş Whitechapel serisiyle ilişkilendirmişti ve kamuoyu ilgisi oldukça yüksekti.

Sickert’in Ripper Serisi

Cinayet gerçekleştiğinden kısa süre sonra Sickert, tam giyimli bir erkeğin çıplak bir kadınla yan yana oturduğu sahneleri gösteren “Camden Town Murder” adlı bir resim serisini tamamladı. Resimde kan izi görünmese de, başlık kadının öldüğünü ima ediyor. Bazı araştırmacılar, Ripper cinayet sahnelerinin detayları ile Sickert’in kompozisyonları arasındaki rahatsız edici benzerliklere dikkat çekti. Birazdan cinayet gerçekleşmeden önce ortaya çıkan “Jack the Ripper’in Yatakhane” adlı başka bir tuval de Sickert’in atölyesini betimliyordu.

Patricia Cornwell’in Araştırması

2000’lerin başında, eski bir suç gazetecisi ve başarılı bir romancı olan Patricia Cornwell, Walter Sickert’in Whitechapel cinayetlerinin arkasındaki adam olduğunu kanıtlamaya koyuldu. Sickert’in biyografisini okuyup eserlerini inceledikten sonra bu versiyona ulaştı. 2002’de araştırmasının sonuçlarını yayımlayan Cornwell, ek kanıtlarla birlikte 2017’de yeniden basılan bir sürümle bu iddiayı pekiştirdi. Kitap sanat dünyasında gürültü kopardı ve birçok tartışmaya yol açtı.

Cornwell’e göre Sickert’in öldürme motivasyonu, erken çocukluk dönemindeki bir travmadan gelişti. Yazarın iddiasına göre Sickert, genital bir fistül ile doğmuş ve bu durum çocukluğunda acılı ve tehlikeli ameliyatlarla tedavi edilmişti. Bu acının, impotans ve yakınlık korkusu gibi durumları tetikleyerek saldırgan ve şiddet içeren bir kadın düşmanlığına dönüştüğü öne sürüldü. Cornwell’e göre Sickert, meslekleri Sickert’in sahip olamadığı bir şeyin etrafında dönüp duran kadınları, özellikle de cinsel işçileri nefret etti.

Sickert’in cinayetlerle bağlantısını kanıtlamaya çalışan Cornwell, kazandırılmadan bile olsa dünyada sanatçının eserlerinin en önde gelen kolektörlerinden biri haline geldi. İddiaya göre araştırması için eserlerinden birini bile yok etti; ancak Cornwell bu iddiayı sert biçimde reddetti ve bir sanat eserini asla araştırması için feda etmeyeceğini vurguladı. Sickert kremasyon edilmişti, bu da bedeninden DNA örneği çıkarılamadığı anlamına geliyordu. Yine de ekibi, Sickert’e ait kişisel eşyaları kullanarak, Jack the Ripper’in gönderdiği iddia edilen mektuplardaki damgalara ve zarflara bulunan örneklerle karşılaştırmayı başardı.

Whitechapel cinayet serisi sırasında Sickert’in nerede olduğunu incelerken, Cornwell’in ekibi, o sırada Paris’te olduğunu belirttiği birkaç mektubu buldu. Ancak Sickert’in gizemli ve manipülatif alışkanlıklarını göz önüne alarak, cinayetlerdeki rolünü gizlemek için konumunu yalan söylediğini şüpheyle karşıladı.

Çeviri: TheCollector.com

Bazı Jack the Ripper mektuplarının, Sickert’in de sahip olduğu ve sık kullandığı pahalı kağıda yazıldığı keşfedildi.

Kanıt mı, İddia mı? Araştırmacılar Şüphe Ediyor

En önemlisi, Cornwell’in anlatısının birçok detayı, Sickert uzmanlarının sunduğu kanıtlarla örtüşmüyor. Sickert’in öldürme eğilimlerini tetikleyebileceği iddia edilen doğum kusuru hikayesi, bu bilgilerin sanatçının oldukça uzak bir akrabasından geldiği için ciddi biçimde tartışılıyor. İmpotans iddiaları da şüpheyle karşılanıyordu; çünkü çağdaşlar, Sickert’in babalık ettiği çok sayıda tanınmayan çocuk hakkında sık sık dedikodu yapıyorlardı. Cornwell’in derlediği uzun olumsuz özellik listesi, Sickert’in son derece hoş olmayan bir insan olduğunu çizen bir tablo çizse de, bu onun bir seri katil olduğundan otomatik olarak kanıt niteliği taşımıyordu.

Cornwell’in destekçilerinin “Sickert’in suçluluğunun kesin kanıtı” olarak nitelendirdiği DNA analizi de oldukça tartışmalı bir kanıttı. İncelemecilerin çıkardığı DNA kalitesi, net bir sonuç sunacak kadar yeterli değildi. Yine de, Jack the Ripper mektuplarından birindeki DNA’nın Walter Sickert’in DNA’sına ve dünya nüfusunun yüzde 10’una kadar olan kişilere eşleştiği ortaya çıktı. Cornwell’in kendisi bile, DNA testi sonucunun beklediğinden daha etkili bir kanıt olmadığını kabul etmişti.

Buna ek olarak, diğer araştırmacılar, analiz için kullanılan mektubun büyük ölçüde sahte olarak kabul edildiğini belirtti. Dolayısıyla DNA eşleşmesi doğru olsa bile, bu Sickert’in, gazetecilere ve polis karakollarına sahte mektuplar yığan Jack the Ripper taklitçilerinden birisi olabileceği anlamına gelebilirdi. Eşleşen kağıt da her zaman şüpheyle ele alınan bir kanıt olmaya devam ediyordu; çünkü Sickert’in kullandığı kağıt oldukça pahalı olsa da, o kadar da özel değildi.

Bu şekilde, yıllardır sürüp gelen tartışmanın merkezine yerleştirilen Walter Sickert’in Jack the Ripper olup olmadığı, henüz kesin biçimde çözülememiş bir gizem olarak kalmaya devam ediyor.