Roma tarihinin dönüm noktası olarak yüzyıllardır anılan Rubikon’u geçme eylemi, aslında uzun süredir olgunlaşan bir sürecin zirvesiydi; 49 milattan önce Ocak ayının 10 veya 11’inde Sezar, ordusunu İtalya topraklarına sokarken “alea iacta est” yani zar atıldı deyişiyle, Cumhuriyet’in kurumsal dengeyi bozmayan sivil siyasetini geride bırakıp askeri güce dayalı bir dönemin kapısını çaldı. Bu hamle, Sezar’ın başta bir siyasi devrimden ziyade konsüllük unvanını ve kendisine yeni bir askeri komuta tanıtmayı amaçladığı bir girişimdi; ancak eylemin ardındaki asıl etki, Roma’da gücün artık meclis kararlarına değil, silaha dayandığının açıkça ortaya konmasıydı.
Bu dönüşüm tek bir anlık kararın ürünü değildi. Cumhuriyet’in kurumlarını aşındıran güçlü adamların yükselişi, Sezar’dan çok önceki isimlerle başlamıştı. Sezar, ilk ordularını kişisel sadakate bağlayıp Roma’yı tehdit eden generallerden birincisi ya da Roma’ya ilk ordusunu sokan generallerden birincisi değildi; amacının siyasi bir devrim değil, konsüllük ve cazip bir askeri komuta elde etmek olduğu açıkça görülüyor. Yine de eylemleri, Roma’da gücün artık askeri üstünlüğe dayandığını göstererek Cumhuriyeti, 500 yıl boyunca “Sezar” adıyla yönetilen bir İmparatorluğa dönüştürdü.
Güçlü Adamların Yükselişi (M.Ö. 70’ler)
Bu güçlü adamların, Cumhuriyet kurumlarını aşındacak kişisel güçlerini kuran yükselişi yavaş bir süreçti ve Gaius Marius ile Sulla gibi isimlerle başlıyordu. Her ikisi de kendilerine kişisel sadakate bağlı ordular kurmuş, siyasi destek sağlamak amacıyla Roma’ya yürüyerek daha sonraki generaller için bir örnek oluşturmaya başlamıştı. Gerçek anlamda Cumhuriyet’in sonunun başlangıcı ise First Triumvirate yani İlk Üçlü İttifak’ın kurulmasıyla işaretlenmişti; üç güçlü adam, güce ulaşmak için özel bir anlaşma yaparak birlikte hareket etmeye karar vermişti.
Üçlü İttifak’ın en üst düzey üyesi Pompey’di. Sulla’nın iç savaşı (M.Ö. 83-82) sırasında ona destek vererek ün kazandıktan sonra, Sulla adına kalan Marius yanlılarını bastırdığı sırada fırsatı değerlendirip Kuzey Afrika’daki Numidia’yı işgal etti ve böylece bir zafer törenine (triumph) hak kazandı. Ardından İspanya’ya giderek son isyankâr generallerden Quintus Sertorius ile hesaplaştı ve bu başarı ona Pompey Magnus yani Büyük Pompey lakabını kazandırdı.
Yanına Marcus Licinius Crassus da Sulla’nın destekçisiydi. İç savaşın ardından, kaybeden tarafta yer alan zengin Romalılar üzerinde proskripsiyon adı verilen bir yöntemle servetini biriktirmiş ve Roma’nın en zengin adamı olmuştur. M.Ö. 71’de Spartacus’un köle isyanını bastırmadaki asıl çabayı üstlenmiş olsa da, zaferin tüm şerefini Pompey elinden almış ve böylece kendisine ikinci bir zafer töreni kazandırmıştı.
İlginç bir şekilde bu ikili arasında sürtüşme yaratmak yerine bir ittifak kurdular. Geleneksel olarak sahadaki generaller, görevden dönerken ordularını dağıtmak ve ofis için Roma’ya bizzat gelmek zorundaydılar; ancak geri dönen generaller ve eyalet yöneticileri, makamların bağışladığı bağışıklığı kazanmadan yolsuzluk suçlamasıyla yargılanma riskiyle karşı karşıyaydılar. Bu hak bazen istisnai olarak tanınmıştı; örneğin Marius daha önce sahadan uzakta, yani in absentia aday gösterilmesine izin verilmişti. Hem Pompey hem de Crassus bu hakkı talep etti ve ordularının gölgesinde Senato’nun buna razı olmasıyla, ikili M.Ö. 70 için konsüllük seçildi.
Sezar’ın Başlangıcı (M.Ö. 60’lar)
Pompey ve Crassus, elde ettikleri gücü Pompey’e, artan korsan tehdidiyle mücadele için komuta tanıyarak kullandılar; bu da onu İmparatorluğun doğu kısmında muazzam ve benzeri görülmemiş yetkilerle yönetmeye sevk etti. Korsanları M.Ö. 67’de bastırdıktan sonra Pontus Kralı Mithridates VI ile hesaplaştı ve Doğu’daki çeşitli toprakları fethetti.
Yanına Crassus ise Roma’da kaldı ve servetini filantropi yoluyla popülerliğini artırmak için kullandı. M.Ö. 65’te Senato üyeliğini yeniden düzenleyebilen, arzu edilen üst düzey makamlardan censor unvanını kazandı. Bu sırada yükselişte olan siyasetçi Julius Caesar’ı da yanına aldı.
Sezar, Marius’ın bir akraba olduğu için Sulla’nın iç savaşındaki başarısının hemen ardından kariyeri durmuştu. Yine de kariyerini yeniden inşa etti ve Sulla’nın torunıyla evlenerek her iki tarafta da ittifaklar kurdu. Crassus’un desteğiyle curule aedile seçildi, Roma’nın en önemli rahiplik makamı olan pontifex maximus unvanını kazandı ve M.Ö. 62’de praetor oldu. Ardından Hispania Ulterior’da valilik görevinde, bölgedeki yerli kabilelerle başarılı kampanyalar yürüttü.
M.Ö. 60’da Sezar ilk konsüllüğü hedefledi ancak sahadan aday gösterilme hakkını reddedildi. Karşı çıkışın büyük ölçüde konservatif bir siyasetçi olan Genç Cato tarafından başlatıldı; Cato, Roma’nın giderek güçlü generallerine karşı kendi partisini mobilize etmişti. Bu reddedilme, Sezar’a ya konsüllük için aday olma ya da İspanya’daki eylemleri için bir zafer töreni kutlama arasında seçim yapma zorunluluğu getirdi. Zafer törenini kutlamak için ordusuyla Roma dışında kalmak zorunda kalacaktı ve bu da onu seçimleri kaçıracaktı. En üst makama seçileceğine ve gündemini hayata geçirmek için gerekli desteğe sahip olacağına güvenen Sezar, zafer törenini atlayıp adaylığını koydu.
İlk Üçlü İttifak’ın Kurulması (M.Ö. 60)
Pompey, Doğu’daki başarılarından sonra M.Ö. 61’de Roma’ya döndü ancak özellikle Genç Cato’nın partisinin oluşturduğu düşman bir Senato ile karşılaştı. Onlar, veteran askerlerine toprak verilmemesine ve Doğu’da yaptığı pek çok siyasi düzenlemeyi onaylatılmamasına razı olmadı; bu da Pompey’i tehdit altında bıraktı. Bu sırada Pompey ile Crassus arasındaki ilişki de bozulmuş ve Crassus da Pompey’in çıkarlarına karşı çıkmaya başlamıştı. Ancak Crassus’un çıkarları da tehdit altındaydı; ticari girişimleriyle Roma’nın zengin equestrian yani süvari sınıfı vergi toplayıcılarının patronu olmuştu. Birçoğu vergi sözleşmelerinde aşırı teklif vermişti ve artık toplayamadıkları vergi borçlarını ödemek zorundaydılar. Bu borçlardan kurtulacak yasaları mecliste hayata geçirmeye Crassus’a ihtiyaç duyarlardı, ancak bu yasa Genç Cato partisi tarafından Senato’da reddediliyordu.
M.Ö. 59 için konsüllük seçiminde favori olan Sezar, bu makamı daha da geniş askeri komuta kapısı olarak görüyordu. Ambisyonlarını engellemek isteyen Roma’daki düşmanları, özellikle Cato, o yıl seçilecek konsülleri İtalya’nın savunmasına atamak suretiyle askeri komutayı engellemeyi denedi. Cato ayrıca Sezar için ofiste kişisel düşmanı Marcus Calpurnius Bibulus’u ortak olarak seçmeyi arzuluyordu.
M.Ö. 60’da Sezar bir sonraki yıl için konsüllüklerden birini kazandı ancak görev yılının ardından askeri komuta elde etmek için desteğe ihtiyacı olduğunu biliyordu. Hem Pompey hem de Crassus ile iyi ilişkiler içinde olan Sezar, iki tarafın da hedeflerini güvence altına alacak gizli bir siyasi ittifak önerdi. Pompey ile Crassus arasındaki kamuoyundaki düşmanlık, hareketlerinin daha az şeffaf olmasını sağlayacak biçimde işe yaradı. Sezar görevine Ocak 59’da girmeden önce bir anlaşma sağlandı
