Dünyanın en küçük timshek türünden olan Gabon’a özgü mağara timseklerinin, daha önce hiç kaydedilmemiş biçimde yarasaları avladığı görülmesi, Live Science’ın özel olarak ortaya çıkardığı yeni bir videoyla dünyaya duyuruldu. Abanda Mağaralarında çekilen görüntüler, yakında yayımlanacak National Geographic dizisi “Africa: Earth’s Wild Home” için hazırlanırken, bu gizemli canlıların yaşamına nadir bir pencere açıyor.
Sadece yaklaşık 1.5 metre (5 feet) boyuna ulaşan cüce timsekler (Osteolaemus tetraspis), Batı ve Orta Afrika’da yaygın olarak ormanlar, nehirler, bataklıklar gibi yüzey habitatlarında yaşar. Ancak dizide kaydedilen mağara popülasyonu bu alışılmış yaşam biçiminden oldukça farklıdır. Bu yeraltı araştırmacıları, Orta Afrika’nın batı kıyısındaki Gabon’un uzak Abanda Mağaralarında günlerini tamamen karanlıkta geçirir ve yarasaların gübre yığınlarını avlar.
Karanlığa uyumlanmış gizemli bir yaşam
Bilim insanları timseklerin yarasalar ve böceklerle beslendiğini biliyordu, ancak bu canlıların insanlar mağaradayken avlanmamaları nedeniyle bunu nasıl yaptığını tam olarak bilemiyordu. Şimdi, cesur bilim insanlarından ve yapımcılardan oluşan bir ekip ile özel uzaktan kumandalı kamera ekipmanları sayesinde timseklerin avlarını ilk kez yakalarken izleyebiliyoruz.
“Neredeyse 15 ya da 16 yıldır bu popülasyonla çalışıyorum ve görebildiğimiz bir şey değil bu. Yaras gübresinin ne kadar derinine girdiğim veya mağarada ne kadar zaman geçirdiğim önemli değil; oradayken timsekler hep yapmak istediklerini yapmıyor.”
Conservation ekolojisti ve Rolex National Geographic Perpetual Planet Araştırmacısı (Shirley)
Gabon’un mağara timsekleri, “Africa: Earth’s Wild Home” dizisinin “Jungle” bölümünde yer alacak. Afrika kıtasını kapsayan yedi bölümlük dizi, çeşitli vahşi yaşam ve manzaraları; aktris Wunmi Mosaku’nun seslendirmesiyle sunuyor.
Timseklerin rengi gübreden, evrimi ise mağaradan
Shirley, timsek görüntülerinin mağara popülasyonunun davranış kalıplarını ve eğilimlerini yeniden inşa etmek için kullanılabileceğini belirtti. Araştırmacılar, cüce timseklerin yeraltı yaşamına ne zaman geçtiğinden emin değil; ancak binlerce yıldır bu mağaralarda yaşıyor olabilirler. Mağara sistemi uzak ve erişimi zor olduğundan, timseklerin nispeten son zamana kadar fark edilmemesi şartıcı değil.
Shirley, sistem içindeki koşulları yoğun olarak tanımlıyor; çok kapalı alanlar, yarasalar ve dolaşılması gereken bol miktarda gübre ile. “Kış mevsimindeyseniz, gerçekten bu fluffy yatak bulutu gibi yarasa gübresinin üzerinde duruyorsunuz, ancak biraz yağmur varsa, bir yarasa gübresi çamurunda olursunuz,” dedi Shirley. “Bazen timsekleri yakalamak için ya gerçekten boğazıma kadar yarasa gübresinin içinde ayakta duruyor ya da tünellerden sürünmek ve temelde baştan ayağa yarasa gübre çamuru içinde hareket etmek zorunda kalıyorum.”
Shirley, timsekleri ilk kez 2010 yılında belgeleyen ekibin bir parçasıydı. Bu çalışma, mağaradaki cüce timseklerle ormanda yaşayanları karşılaştıran 2016 yılında yayımlanan bir çalışmaya yol açtı.
Turşu yarasa gübresinin içinde yaşamak, timseklerin grimsi derisini etkili biçimde kurutuyor ve zamanla aşındırarak onlara belirgin turuncu bir renk veriyor. Ancak Shirley ve meslektaşları, mağara timseklerinin genellikle ormanda yaşayan türdeşlerinden daha iyi beslendiğini buldu; ekip bunun muhtemelen mağaradaki av bolluğu ve avcıların olmamasından kaynaklandığını düşünüyor.
Günümüzde mağara popülasyonu, cüce timshek türünün daha geniş bir parçası olsa da, genetik açıdan izole olmuş bir grup olarak öne çıkıyor. Shirley, hayvanların potansiyel sağlık risklerine ve gürültülü komşularına rağmen aşırılık mağara ortamını işgal etmek için açıkça bir seçim yaptıklarını ve dolayısıyla muhtemelen kendi evrimlerini yönlendirdiklerini belirtti.
“Bu gerçekten ‘Jurassic Park’ gibi, biliyorsunuz — hayatın bir yol bulduğu türünden bir senaryo. Bu, eylem halinde evrim.”
Conservation ekolojisti (Shirley)
Bir koruma belirsizliği
Cüce timsekler, Uluslararası Doğal Korunma Birliği’nin (IUCN) Tehlikedeki Türlerin Kırmızı Listesi’nde yer alıyor. Ancak IUCN bu timsekleri on yıllardaka değerlendirmemiş olduğundan, güncel koruma durumları belirsizdir.
Batı ve Orta Afrika’nın bazı bölgelerinde insanların yaygın bir protein kaynağı olan tür, aşırı avlanma ve habitat kaybıyla tehdit altında. Ancak cüce timseklerin ayrıca çok geniş bir alanları var ve özellikle Gabon’da oldukça yoğundurlar.
Yeraltı popülasyonunun yaşadığı Abanda Mağaraları, Gabon’un korunan bölgelerinin dışında yer aldığı için mağara timsekleri bölgedeki herhangi bir insan faaliyetine karşı daha savunmasızdır. Shirley, Gabon hükümetinin mağaraları belirli bir rezerv olarak korumaya yönelik bir süreç içinde olduğunu belirtti.
“Türün neslinin tükenmesinden endişe ettiğimi düşünmüyorum; ancak korunan bir bölgenin bu sınıflandırması sonuçlanana kadar, mağara popülasyonu kesinlikle risk altında.”
Conservation ekolojisti (Shirley)
“Africa: Earth’s Wild Home” dizisi National Geographic’te Cuma akşamı (2 Ekim) saat 20.00 EDT’de yayımlanacak ve ertesi gün streaming platformlarında ve Hulu’da izlenebilecek.
Henüz yorum yok