16 Şubat 1945’te Filipinler’in kalbi sayılan Corregidor Adası’nı geri almak için başlatılan hava ve karadan-amfibiyel saldırısı, Pasifik Savaşı’nda Amerikan kuvvetlerinin gerçekleştirdiği en çarpıcı operasyonlardan biri olarak tarihe geçti. General Douglas MacArthur’un 1942’deki utançlı çekilmenin intikamını alması ve “Döneceğim” sözüne sadık kalarak adayı geri almasını sağlayan bu harekat, Japon garnizonunu yeraltı sığınaklarından söküp atarak Manila Körfezi’nin kontrolünü yeniden ele geçirdi.
Manila Körfezi’nin ağzında stratejik konuma sahip olan Corregidor Adası, bölgeyi kim kontrol ederse etsin uzun yıllar boyu ele geçirilmek istenen kritik bir toprak parçasıydı. Yerel kabilelerden İspanyollar’a, Amerikalılardan Japonlara kadar birçok güç bu adaya sahip olmak için mücadele etti. 1898’de Amerikalılar adayı İspanyollardan aldığında, buraya denizden gelecek düşman filosunun limana giremeden önce ağır ateşle karşılanmasını sağlayacak sağlam tahkimatlar inşa etti.
Japon İşgalinin Başlangıcı ve MacArthur’un Çekilmesi
Japonların Filipinler’i işgal etmeye başlamasıyla, adadaki tüm Amerikan ve Filipino kuvvetlerinin komutanı olan General Douglas MacArthur, birliklerini Bataan Yarımadasına çekilme emri verdi. Karargahını Manila Otelinden, birkaç ay boyunca buradan komuta ettiği tünellere taşıdı. Karada savaş şiddetlenirken, Müttefik karargah personeli Corregidor’dan Washington’a takviye kuvvet gönderilmesi için bir dizi rica iledi.
Bölgenin savunması çökerek ilerlediğinde Başkan Franklin Roosevelt ve General George Marshall, MacArthur’un bir patrol gemisiyle tahliyesini emretti. Başlangıçta çekilmeye isteksiz davranan MacArthur, garnizonunun son ana kadar başında kalmayı umuyordu. Ancak sonunda 11 Mart 1942’de ayrılmayı kabul etti. Yerine General Jonathan Wainwright, eldeki kuvvetlerle olabildiğince uzun süre direneceğini belirtti.
Japonların adayı ve Filipinler’in geri kalanındaki kalan Müttefik birliklerini teslim alması üzerine öfkelenen General MacArthur, Japonları Filipinlerden çıkarmak için döneceğine yeminledi. Aylarca süren tartışmaların ardından Pearl Harbor ve Washington’daki yetkilileri Filipinler’e yapılacak büyük çaplı bir harekata ikna etti.
General Douglas MacArthur’un Sözü Tarihi
Bu sırada Japonlar, körfezi ticaret gemilerine açmak için adayı ele geçirmeye öncelik verirken, MacArthur ve ekibi de aynı şekilde adayı Manila ile birlikte alma kararı aldı. Bu plan yalnızca Amerikan stratejik çıkarları için değil, 1942’deki yenilginin intikamı için bir eylem niteliği taşıyordu.
Leyte’nin Ele Geçirilmesi ve Luzon’a Çıkarma
Leyte’in ilk aşamadaki ele geçirilmesinin ardından MacArthur, 1945 yılı Ocak ayında Manila’nın kuzayına Luzon Adasına çıkarma yaptı. Bölgedeki Japon güçlerinin merkezindeki dayanak noktasını kırmayı ve Filipins halkını özgürleştirmeyi hedefleyen bu harekat, 6’ncı Ordu tarafından yönetildi. 6’ncı Ordu güneye doğru ilerleyerek Manila’daki Japon garnizonuyla kanlı bir savaşa girdi. Bu arada diğer birlikler Bataan Yarımadasındaki siperlere doğru güneye yöneldi.
Bu bölge temizlendikten sonra, Corregidor’a yapılacak harekatın hazırlıklarına başlanabildi. Amerikalılar Batak’taki kalan Japon varlığını sonlandırdıktan sonra, Topside Kod Adlı harekata hazırlandılar. Denizden ve havadan olmak üzere iki yönlü bir saldırıyı içeren bu plan, Japonların adadaki en yüksek noktada güçlü savunmalar kurduğunu biliyordu; bu nedenle amfibiyel çıkarmadan önce o yüksekliğin ele geçirilmesine karar verildi.
Japon ve Amerikalilerin Savaşa Hazırlıkları
503’nci Paraşütlü Piyade Alayının komutanı Colonel George Jones, harekatın genel komutasını üstlendi. Birlikleri paraşütçülerin inebileceği dar toprak parçalarına iniş yapmakla görevlendirildi. Denilden saldırı ise 34’nci Piyade Alayının 3’ncü Taburu tarafından gerçekleştirilecekti.
Amerikan harekatını bekleyen, İmparatorluk Japon Donanmasının Yüzbaşı Akira Itagaki komutasındaki 6.000 kişilik bir kuvvet vardı. Zaferin neredeyse imkansız olduğunu bilen Itagaki, mümkün olduğunca çok kayıp verdirmeye odaklandı. Adadaki savunmaların çoğu, çıkarmanın burada daha kolay yapılacağı düşüncesiyle güneye dönüktü ve havadan iniş ihtimalini göz ardı etti. Savunmacıların büyük kısmı, limanda batık birkaç gemiden oluşan donanma ve deniz piyadesi personelinden oluşuyordu. Bazı piyade birlikleri ise topçu mevzilerini işgal edip savunmaları güçlendirmeye çalıştı.
Saldıridan üç hafta önce, Amerikan uçakları ve savaş gemileriyle Batak’taki uzun menzilli topların eşlik ettiği yoğun bir bombardıman, Japon savunmalarına indirildi. Yerdeki yapıların çoğu yıkıldı veya hasar gördü; bu da Japon savunmacıları sığınaklarına ya da Malinta Tüneline çekilmeye zorladı. Bombardiman, Amerikalıların paraşütçülerini adaya indirme niyetini gizlemesine yardımcı oldu.
Müttefiklerin Havadan Inişi ve Çıkarması
16 Şubat 1945’te saat tam 08.00’i geçtiği anda Amerikan C-47 taşıma uçakları Corregidor üzerinde uçuşa başladı. Paraşütçüler, yerden yalnızca 400-500 feet yükseklikten dar iniş alanlarının üzerine atladı. Saatte 20 mil hızında esen rüzgar, inişi daha da zorlaştırdı. Buna rağmen paraşütçüler başarıyla iniş yapıp kendi hedeflerine doğru hızlıca ilerledi.
Rastlantısalcı bir olay sonucu bazı paraşütçüler doğrudan Yüzbaşı Itagaki’nin komutanlık sününe düştü ve o birkaç üst düzey personeli bu sırada öldürdü. Bu durum Japon savunmacılarını şaşırtıp Amerikan harekatına karşılık verme yeteneklerini zayıflattı.
Amerikan paraşütçileri adadaki en yüksek nokta olan Topside’de Japon mevzilerini ele geçirmeye başladıkça, Batak’tan kalkan çıkarma gemileri adanın ucundaki San Jose plajında iniş yapmayı hedefledi. Önceki çıkarma deneyimleri ve donanma ateşi desteği sayesinde hazır hale gelen bu askerler, Malinta Tüneline yakınlardan gelen ağır ateşle karşılandı. Yine de bur 3’ncü Tabur ileri ilerleyip akşam çökene kadar plajı kontrol altına aldı.
Yüzbaşı Itagaki’in ölümünden sonra oluşan karışıklığa rağmen Japon askerleri, alışıldık acimasızlıklarıyla savaştı ve Amerikalıları adadaki her metre için savaşmaya zorladı. İlk günün sonunda Amerikan kuvvetleri yeniden düzenlenip ertesi sabah sürdürülecek saldırının hazırlıklarını yapıyordu.
Yeraltında Kesif Savaş ve Malinta Tüneli İçin Mücadele
Sonraki iki hafta boyunca Amerikan kuvvetleri, ironik bir şekilde Amerikalılar’ın 1942’de adayı savunmak için kullandığı tahkimatlara gömülü Japon birlikleriyle kanlı bir mücadele verdi. Paraşütçüler ve askerler bu mevzileri toplu olarak ele geçiremedi; alev sıracıları ile patlayıcıları bir araya getirmek zorunda kaldı. Pasifik’teki Amerikan birlikleri, saldırıya geçtiği neredeyse her durumda bunları kullanmak zorunda kalmıştı, dolayısıyla bu taktiklere yabancı değildi.
Amerikalılar geceyi kuvvetlerini yeniden düzenleyip ek ikmal malzemesi getirmek için kullandı. Japonların küçük ölçekli banzai karşı saldırılarını tekrar tekrar düzenlemesi nedeniyle dinlenme lüksü yoktu. Bu çılgın hücumlar karşılaşması korkutucu olsa da, ironik bir şekilde Amerikalılara yardımcı oldu; çünkü yeraltına gömülü olanlardan çok daha kolay şekilde Japonları yerde öldürmek mümkündü. 18 Şubatta birkaç yüz Japon, 503’ncinin mevzilerine gece düzenlediği umutsuz saldırıda öldürüldü.
34’nci Piyade Alayının 3’ncü Taburu, ilk birkaç gün içinde çıkarma limanından çıkıp 503’ncü ile birleşmeyi başardı. Ağır silahlar ve araçlar dahil olmak üzere daha fazla çıkarma gemisi daha ağır ekipman getirdi. Ana hedefleri, kalan Japon cephane yığınlarının büyük kısmını ve yüzlerce askeri barındıran Malinta Tüneli’ydi. 21 Şubatta tüneldeki birlikler patlatma yüklerini patlattı; bu da yüzlerce ölüme neden olup girişin çökmesine yol açtı. O günden itibaren adanın temizlenmesi yalnızca zaman meselesi haline geldi.
Müttefiklerin Geri Alınması ve MacArthur’un Adaya Ziyareti
Savaşın sonlarına doğru Japon birlikleri, birçok Amerikalıyı yanına gömmeyi umarak daha fazla cephane yığını patlattı. 26 Şubatta Monkey Point’teki bir sünkte yaşanan büyük patlama, 50 Amerikalının ölümüne, yüzlerce Japon’un ölümüne neden oldu ve hatta girişe yakın bir Sherman tankını devirdi. Bu patlama, organize Japon direncinin sona ermesiyle savaşın sembolik olarak bittiğini işaret etti. Askerler ve paraşütçüler hala savuşturulanlarla ateşli çatışmalara devam etseler de, adadaki çoğu Japon birliği bu noktaya kadar öldürüldü. Savaştan sonraki aylarda yalnızca 50’si canlı olarak ele geçirildi.
Amerikan kayıpları diğer Pasifik savaşlarına göre daha azdı ancak harekata katılan kuvvetin büyüklüne göre nispeten ağırdı. Iniş ve ardından gelen çatışmalarda 200’ü aşkın asker öldü; ayrıca yaklaşık 1.000’i daha ya çatışmada ya da savaşın başındaki inişte kırdığı uzuvlar nedeniyle yaralandı. Japonlar son derece sert bir savunma gösterdi, ancak kötü planlama ve israfçı taktikler nedeniyle bu savunma çaresiz kaldı.
2 Mart 1945’te MacArthur, üç yıl önce ayrıldığı şekilde, yani PT botuyla Corregidor’a geri döndü. Colonel Jones ve ekibi onu Topside’deki eski karargah binasında karşıladı. Her zaman dikkat çekici anlara düşkün olan general, savaşın sağ kalmış eski bir bayrak direğine Amerikan bayrağının yükseltilmesi için Amerikalılara emir verdi. Ardından Colonel Jones’a Takdir Haçı’nı takdim etti. Sonraki haftalarda Amerikalı ve Filipino mühendisler limanı mayinlerden ve batık gemilerden temizledi. Eski tünellerin çoğu kapatıldı; ancak Malinta Tüneli 1954’ten sonra bir turistik bölge haline geldi. Yerdeki altyapının büyük kısmı, orada hayatını kaybedenlerin anısına kasıtl olarak yeniden yapılandırılmadı. Bu savaş, Amerikanın Filipinleri geri almasının kilit bir olayı olmaya devam ediyor.
1 yorum