1884 yılında Avrupa’da tatil yapan hayırsever Jane Stanford, hayatını sonsuza kadar değiştirecek bir acı yaşadı. Yalnızca 15 yaşında olan tek çocuğu Leland Stanford Jr.’ın tifo hastalığına yakalanıp ölmesinin ardından, kendisiyle eşi Leland Stanford oğullarının anısını yaşamak amacıyla kurdukları üniversite bugün dünyanın en saygın kurumlarından biri olarak biliniyor. Kaliforniya’daki bu okulun resmî adı olan “Leland Stanford Junior University”nin halk arasındaki yaygın ismi ise Stanford Üniversitesi oldu.
Cantor Sanat Merkezi’nde asistan kütüphaneci görevi yapan Isabelle Rogers’a göre, olayın Jane’in bakış açısındaki yansıması şöyle özetlenebilir: “Çocukları artık yoktu ve bu yüzden tüm Kaliforniya’nı kendi çocuğu olarak gördü.” Stanford Üniversitesi Cantor Sanat Merkezi’nde 18 Mayıs 2028’e kadar sürecek olan yeni sergi, kurucu kadın önderin yeği, hayırseverlik çalışmaları, seyahate ve eser toplamaya duyduğu tutku ile 1905 yılında stryknin zehirlenmesi sonucu gerçekleştiği belirlenen gizemli ölümünü konu alıyor.
Müzenin Kuruluşu ve Leland Jr.’ın Hayali
Serginin sergilendiği sanat merkezi, ilk olarak “Leland Stanford Jr. Müzesi” adıyla açıldı ve 1894 yılında kapılarını açtı; bu tarih, Stanford Üniversitesi’nin ders vermeye başlamasından üç yıl sonrasına denk geliyor. Serginin küratörü Patrick R. Crowley’a göre merkez, Atina’daki Ulusal Arkeoloji Müzesi’nin cephesini andıracak biçimde tasarlandı; çünkü Leland Jr. hastalığının ilk belirtilerini de tam da bu şehirde göstermişti.
Crowley, genç erkeğin Yunanistan’a birlikte gidildigi dönemde gördüğü mimari ve antik eserlere tamamen kapıldığını anlatıyor: “Tüm bu mimariyi ve eseri büyük bir tutkuyla benimsiyordu.” Leland Jr. büyüyünce bir koleksiyoncu ve müze yöneticisi olmayı, sonunda kendi müzesini kurmayı hayal ediyordu.
Oğlu öldükten sonra ebeveynleri onun topladığı eserleri alıp bunlara dayandırdı; Cantor’un kurucu koleksiyonu da işte bu şekilde ortaya çıktı. Rogers, “Koleksiyonunu aldı ve üzerine inşa etti; Cantor’un kurucu koleksiyonu budur” diyor.
Bir Aileden Gelen Kadın: Jane Stanford’ın Hayatı
Jane Stanford 1828 yılında Albany’de geniş bir ailede dünyaya geldi ve 1850 yılında o sıralarda avukat olarak çalışan Leland ile evlendi. Leland demiryolu sektöründe büyük bir servet biriktirdi; ardından Kaliforniya’nın valisi, sonrasında ise eyaletin senatörü oldu.
Seride ilk kez halka sergilenecek eserler bulunuyor. Crowley bir açıklamasında, “İçerde ünlü sanatçıların eserleri olduğu gibi, oldukça tuhaf ve sıra dışı aile yadigarları ile hatıra eşyaları da var” diyor. Sergilenen nesneler arasında Jane’in mücevher koleksiyonunu betimleyen bir tablo, Leland Jr.’ın son öğünü olan bacon, yumurta ve tost’u resmeden seramikler her iki kişinin ölüm maskesi yer alıyor.
Zehirlenme Olayı Çözülmemiş Olarak Kalıyor
Sergi, Jane’in çözülmemiş koşullar altında gerçekleştiği bilinen ölümünün arka planına oturuyor. Stanford tarihçisi Richard White, 2022 yılında yayımlanan “Who Killed Jane Stanford?” adlı kitabında stanford’un zehirlenmesine dair anlatıların şehrin gazeteleri tarafından “genellikle nefes kesici bir haber değeriyle aktarıldığını” yazıyor. Bu anlatıların “birbirini örtüştüğü, zamanla değiştiği ve çelişkilerle dolu olduğu; işte bu onları değerli kılıyor. Ölümden kaçma, yanıltma ve meşrulaştırma girişimlerini haritalandırıyorlar” diyor.
Kaynakların büyük bölümü, Jane’in 14 Ocak 1905 tarihinde San Francisco’daki malikanesinde mineral su bir yudum aldıktan sonra kusmaya başlamasıyla zehirlendiğini aktarıyor. O sırada evde yalnızca kişisel hizmetkârı ve sekreteri bulunuyordu. Bir kimyagerin raporu, sudan stryknin bulunduğunu doğruladı; bu ticari bir zehir olup fareleri öldürmek için kullanılıyor.
Olaydan korkan Jane San Francisco’dan kaçtı. Japonya’ya giderken Hawaii’ye uğradı ve orada sindirim yardımcısı olarak soda içtikten sonra çeken acılar içinde hayatını kaybetti. Otopsi, ölümcül stryknin zehirlenmesine dair bulgular tespit etti; ancak Stanford Üniversitesi’nin o dönemki reisi David Starr Jordan bu sonucu reddedip basına Jane’in kalp krizinden öldüğünü söyledi.
Jordan’ın anlattığı olay sürümü, 2000’lerin başında araştırmacılar Robert W.P. Cutler ve W.B. Carnochan konuyu yeniden ele alana kadar neredeyse bir yüzyıl boyunca kabul gören anlatı olarak kaldı.
İki Ana Şüpheli: Reis ve Sekreter
Jane’in ölümüne dair iki ana şüpheli vardı. Bunlardan biri, üniversitenin yönetimi konusunda Jane ile defalarça çatışan Jordan; diğeri ise hem San Francisco’daki hem de Hawaii’deki zehirlenmelerin yalnızca tanığı olan kişisel sekreteri Bertha Berner idi. Geniş araştırmalarına dayanarak White, Berner’in Jane’i öldürmüş olabileceğini, belki de hayırseverin vasiyetinde kendisine bırakılan paraya sahip olmak istediğini savunuyor.
Jordan ise “olaydan sonra yardım eden” olarak suçu örtbas etmiştir; White’a göre bu hareketi ya üniversiteyi utandırmaktan kaçınmak ya da şüpheli kendini üzerinden almak için gerçekleşti. Cantor sergisi, her iki şüphelide de bağlantılı nesneler içeriyor. Bunlardan biri başta Jane’in eldivenleri olarak yanlış etiketlenmiş ancak daha sonra Jordan’a ait olduğu belirlenen alçıdan bir çift el; diğeri ise uzun süre Stanford kampüsüne yakın bir evin bodrumunda unutulmuş olan Berner’in mozaik tablosudur.
Bir Hayırseverlik Önderi Olarak Jane
Jane’in ölümü ve hayatı boyunca yaşadığı trajediler, onun hikâyesinin yalnızca bir bölümünü oluşturuyor. Jones, “Bir hayırsever olarak çok büyük öneme sahip ancak bunun için gerçekten tanınmıyor” diyor: “Stanford’da artık herkes ‘kurucular’ hakkında konuşuyor. Tüm öğrencilerimiz bir şeyler kurmak ya da yapmak istiyor. Ve o gerçekten bizim örneğimiziz.”
Jane, kendini “bir ailenin içinde yer alan ve bu aileye karşı sorumlulukları olan bir kadın” olarak görüyordu. Laura Jones, Stanford’ın miras hizmetlerinden sorumlu müdürü ve üniversitenin resmî arkeoloğudur; Jane ile Leland’in “çok az miktari servetle yola çıktıklarını, ardından büyük bir servet, güç ve nüfuz geliştirdiklerini” vurguluyor. Jones’a göre Jane, “bu kararları verme rolünü üstlenmeye” hazır bir dul olarak yetiştirildiği için üniversitenin geleceğine dair önemli kararları tek başına yönetebildi.
Leland’in 1893 yılında ölümünden sonra üniversiteyi büyük ölçüde kendi başına yönetmek Jane’e kaldı. O dönemde bir yükseköğretim kurumuna bu denli kontrolü elinde tutmak kadınlar için nadir bir durumdu; ancak Jones, üniversitenin yalnızca Leland’in değil, çiftin paylaştığı bir vizyon olduğunu hatırlatıyor.
Serginin Amacı: Yeğin Ötesinde Bir Hayat
Rogers’a göre sergi, “Mertebe yas içinde olsanız bile hayatta hala çok güzel şeyler olduğu” mesajını vurgulamaya çalışıyor. Oğlu öldükten sonra Jane, yaşayanların ölülerle iletişim kurabileceğini savunan dini bir hareketi benimseyerek kaybıyla başa çıkma yolu buldu.
Cantor’un galeri alanlarında üniversitenin kurucularına dair sunulan bilgiler genellikle Leland etrafında dönüyor; ancak yeni sergi tam tersine okulun kurucu kadın önderine odaklanıyor. Crowley, Jane’i açıklamasında “son derece etkileyici, tuhaf ve beklenmedik derecede insani” bir kadın olarak tanımlıyor.
Jane! sergisi Stanford Üniversitesi Cantor Sanat Merkezi’nde 28 Mayıs 2028’e kadar ziyaretçilerini bekliyor. Sergi aynı zamanda Jane’in hayırseverlik mirasının, seyahate olan tutkusunun ve çözülmemiş ölümünün de bir yansıması niteliğinde.
Kaynakça ve İlgili İçerikler
Bu haber, Stanford Üniversitesi Cantor Sanat Merkezi’nde sergilenen Jane! adlı sergiye dayanmaktadır. Serginin küratörü Patrick R. Crowley ile üniversitenin miras hizmetlerinden sorumlu müdürü ve arkeoloğu Laura Jones’un açıklamaları metne yansıtılmıştır.
Sergiyle bağlantılı olarak, tarihte öne çıkan kadın figürler ve eserler hakkında da çeşitli içerikler mevcuttur. Bunlar arasında Henry VIII‘nin Mezmurlar Kitabı’nın meşruiyet arayışı ve ölüm korkusunu yansıtması, sanatçı Bisa Butler’ın Afrikalı Amerikalı deneyimini bir araya getirmesi ile Amerikan Devrimi sırasında özgürlük için savaşan, İngilizlere casusluk yapan, hastalara bakıp aşka düşen kadınlar hakkında yeni bir sergi yer almaktadır.
1 yorum