Tahmini olarak 13.800 yıl önce, avcılar İç Alaska’daki Tanana Nehri’nin üzerinde küçük bir sırtta kam kurdu. Σήμερα o noktayı kayın ağaçları örtyor. O dönemde çalı tundrası tüm bölgeyi kaplıydı. Arkeologlar bugün bu yere Shég’ Xdaltth’i adını veriyor; Athabascan dilinde “orada yaşadılar” anlamına geliyor.
Kansas Üniversitesi’nde antropoloji profesörü olan Kelly Graf, Science Advances’ta yayımlanan çalışmanın arkasındaki ekibi yönetti. Departman başkanı Ted Goebel, doktora öğrencisi Mia Harbort ve lisans öğrencisi Mason Sewing makaleyi ABD ve Avrupa’dan araştırmacılarla birlikte kaleme aldı. Çalışmaları 13.800, 13.000 ve 12.700 yıl öncesine tarihlenen üç yerleşim katmanını kapsıyor.
Bu konum Bering kara köprüsü nedeniyle önemli. Açığa çıkan bu kara parçası ve kıyı şeridi Asya’yı Kuzey Amerika’ya bağlıyordu. Yaklaşık 35.000 yıl önce oluşan köprü, yükselen deniz seviyeleriyle birlikte yaklaşık 12.000 yıl önce suların altına gömüldü. Köprüyü geçmek Amerikaların yerleşmesine giden önemli bir adımdı; ancak bölgenin arkeolojik kaydı hâlâ iyi bilinmiyor. Bilinen siteler, Maryland’den biraz daha büyük bir alana sıkışık biçimde dizildiği için her korunmuş kamp değerli sayılıyor.
Shég’ Xdaltth’i Beringia’nın en eski sitesi değil. En eski katman ise bu yaşa sahip başka hiçbir sitin eşleştiremediği bir kayıt sunuyor. Kazılar 80.000’den fazla örnek ortaya çıkardı. Bunların arasında her iki tarafından şekillendirilip sapına monte edilen bir taş bıçak olan belirgin biçimde işlenmiş bifas’ın yanı sıra kemik aletler, kuş kemiklerinden yapılmış iğneler, hayvan kalıntıları ve iyi korunmuş faaliyet alanları bulunuyor.
Avcılar mamut, bizon ve at avladı; bunların hepsi bugün soyu tükenmiş türler. Ayrıca Alaska’da yerliler hâlâ avladığı ren geyiğini de avladılar. Graf için öne çıkan bir bulgu, bir konutta bulunan büyük bir taş övkeli taşıyor. Etrafına dağılmış bizon kemikleri ve kuvars çekiç taşları yatıyordu. Araştırmacılar insanların kemikleri açarak içini yemek istediğini ve yağ elde ettiklerini düşünüyor; ayrıca yakında büyük bir toprak fırını bulunuyordu.
Eşkenar dörtgen biçimindeki taş uçlar daha büyük bir hikâye anlatıyor. Graf, Alaska’da bu kadar belirgin eşkenar dörtgen biçimine sahip başka hiçbir sit olmadığını söylüyor. Bu döneme ait benzer uçlara sahip yalnızca kuzeydeki siteler kara köprüsünün Rus tarafında yer alıyor. Çalışma ayrıca Shég’ Xdaltth’i’yi köprünün doğusundaki en bilinen Nenana Kültürü yerleşimi olarak adlandırıyor. Köprünün batısındaki aynı yaşa sahip siteler bu uç stilini paylaşıyor ve araştırmacılara Beringia boyunca bir kültürel bağ sunuyor. Graf, bunun insanların kara köprüsünü geçip bu noktaya geldiklerini ve olası buradan geldiğini gösterdiğini söylüyor.
Graf ilk olarak 2013 yılında siteye uzun yürüyüşü yaptı ve COVID-19 pandemisi bitene kadar her yıl geri döndü. 2021, 2023 ve 2025 yıllarında tekrar gitti. Çok disiplinli çalışma 2016’da başladı ve o kazıyı yönetiyor.
Graf Buz Çağı arkeolojisini ve Amerikaların yerleşmesini çalışıyor. Ona göre geçmiş, insanların zor zamanlara nasıl tepki verdiğini gösteriyor. İnsanlar tek bir küçük bölgede birkaç bireyden jeolojik zamanda çok kısa bir sürede 8 milyarı aşkın sayıya ulaştılar ve her yeni site onların oraya nasıl vardıklarının bir parçasını dolduruyor.
1 σχόλιο