Büyük Darius Antik Suez Kanalı’nı Nasıl İnşa Etti

Persian İmparator Büyük Darius, modern Suez Kanalı inşa edilmeden yüzyıllar önce, Nil ile Kırmızı Denizi birbirine bağlayan devasa bir kanal mühendisliği gerçekleştirdi.

Büyük Darius olarak da bilinen Darius, devasa Ahameniş İmparatorluğu’nu satraplara bölme konusundaki yeteneğiyle tanınan bir Persian yöneticiydi. Ancak Darius’un başarıları burada sona ermiyordu. Bilinen daha az başarılarından biri, antik Suez Kanalı’nı kazmasıydı. MÖ altıncı yüzyılın sonunda Mısır‘ın kontrolünü ele geçiren Darius, Nil ile Kırmızı Deniz arasında bir kanal inşa ettirdi. Bu, Mısır’ı Persian İmparatorluğu’nun geri kalanına bağlamayı kolaylaştıracaktı. Darius’un kanalı kalıcı bir su yolu olarak ayakta kalmasa da, bu mühendislik harikası daha fazla dikkate layıktır.

Bir Ahameniş Kralının Hırsı

Büyük Darius’un mühüründen mum izi, Mısır, Teba, MÖ 6.-5. yüzyıl. Kaynak: British Museum

MÖ 522-486 yılları arasında Ahameniş İmparatorluğu’nun üçüncü yöneticisi olan Darius I, daha çok Büyük Darius olarak bilinir. Yönetimi sırasında imparatorluk, doğuda Hindistan Vadisi’nden batıda Ege Denizi, Mısır ve Libya’ya kadar uzanıyordu.

Darius I tahta çıktığında, Ahameniş İmparatorluğu Orta Doğu’nun en büyük siyasi gücüydü. Mısır boyunduruma alınmıştı. İmparatorluk için Mısır, tahıl üretiminde ve ayrıca Doğu Akdeniz’e erişimin kontrolünde önemli bir rol oynuyordu.

Darius, Persia’nın en üretken inşaatçılarından biriydi. En büyük projelerinden biri Nil’i Kırmızı Denize bağlamaktı. Buna kadar, Mısır ile Kırmızı Deniz arasında hareket eden mallar kara yollarına dayanıyordu. Bu karayolları, büyük sayıda hayvan, insan, su kaynağı ve güvenlik riski gerektiriyordu.

Ancak Fars Körfezi’nden Akdeniz’e doğrudan bir yol yoktu. Nil’den gemiler Akdeniz’e doğru aşağı akardı, Mısır’dan Kırmızı Denize giren gemiler ise Arap Denizi’ne doğru yüzer ve sonunda Fars Körfezi’ne ulaşabilirdi. Darius, satraplarını ayıran geniş mesafeleri ortadan kaldıramayacağını biliyordu. Ancak bu mesafelerin geçilmesini kolaylaştırabilirdi.

Darius’tan Önce Deneyen Firavunlar

Senusret III heykeli, Orta Krallar Dönemi Mısır’ı, MÖ 1874-1855. Kaynak: British Museum

Nil’i Kırmızı Denile bağlama fikri, Darius’tan daha eskidi. Sonradan gelen antik yazarlar, bu işin ilk girişimini efsanevi yönetici Sesostris’e atfeder. Bazı tarihçiler bunun Orta Krallar Dönemi firavunu Senusret III olduğuna inanır. MÖ 19. yüzyılda yaşadı ve hüküm sürdü. Senusret III’ün girişimi hakkında pek fazla bilgi sahibiz değil, ancak arkeoloji onun kanalı kazmada başarılı olduğuna işaret etmiyor. Aristotle bir kez aynı yöneticinin, deniz suyunun Nil’e gireceğinden ve suyun içilemez hale geleceğinden korkarak kanaldaki çalışmayı gönüllü olarak durdurduğunu iddia etti.

“Krallarından biri, ona bir kanal açmaya çalıştı (çünkü tüm bölge navigable hale gelseydi, bu onların tüm bölgesi için pek az olmayan bir avantaj olurdu; Sesostris’in antik krallar arasında bunu denemeye çalışan ilk olduğu söylenir), ancak denizin karadan daha yüksek olduğunu buldu. Bu yüzden ilk olarak o, ardından Darius, denizin nehir suyuyla karışıp onu bozmasından korkarak kanalı açmayı bıraktı.”

Aristotle, Meteorology 1.14

Daha iyi belgelenmiş bir girişim, Mısır’ı yaklaşık MÖ 610-595 arasında yöneten Firavun II Necho döneminde yapıldı. Herodotus, II Necho’nun kanalı kazmaya başladığını ve o girişimde 100.000’den fazla işçinin öldüğünü iddia eder. Bu ölüm sayısı kesinlikle şüpheyle karşılanmalıdır, çünkü Herodotus sayıları abartmasıyla bilinir. Temel olarak, Darius Nil ile Kırmızı Denizi bağlama konusundaki uzun girişim geleneğini miras aldı.

Kanalın İnşaatının Zorlukları

Nil Nehri’nin uydu görünümü. Kaynak: Wikimedia Commons

Kuzeydoğu Mısır üzerinden bir kanal kazmak kolay bir iş değildir. Antik zamanlarda, Nil ile Kırmızı Deniz arasındaki manzara, nehir yatakları, ova ovalar, doğal çöküntüler, göller ve çölün karmaşık bir karışımıydı. Wadi Tumilat üzerinden varolan iki su yolu arasındaki yol tamamıyla navigable değildi. Wadi Tumilat, Nil Deltası’ndan Suez İsmi’ne doğru doğuya uzanan bir vadiydi. Wadi Tumilat’ın batı ucu Nil taşkın ovasının içindeydi. Doğu kısımları oldukça daha kuruydu.

Sedimentasyon, bundan da büyük bir sorundu. Nil, içinden büyük miktarlarda çamur taşırdı. Bu çamur, nehire bağlı herhangi bir kanalı zamanla tıkar. Çamur, genellikle temizlenebilmesinden daha hızlı birikirdi. Ve nispeten basit el aletleriyle çalışan işçiler tarafından temizlenmek zorundaydı. Bu arada, su akışı, basit ve her zaman güvenilir olmayan kanallar ve setlerle kontrol ediliyordu. Böyle kocaman bir kanalın inşası, hem ücretlendirilmesi hem de beslenmesi gereken devasa bir işçi kitabinin gerekli olduğunu gerektiriyordu.

Ayrıca, su akışının mükemmel olması gerekiyordu. Çok az su, gemilerin seyredemeyeceği anlamına gelirdi. Çok su ise aşırı sedimentasyon ve olası sel baskınları anlamına geliyordu. Yine de, Wadi Tumilat üzerinden geçen yol önemli bir başlangıç noktasıydı. Asıl hedef, gereksin kazıyı en aza indirerek mevcut su yollarını işlevsel bir kanala dönüştürmekti.

Büyük Darius Antik Süez Kanalını Nasıl İnşa Etti

Antik Süez Kanalının haritası, aynı zamanda Fironlar Kanalı olarak da bilinir. Kaynak: Wikimedia Commons

Büyük Darius, Süez Kanalının mevcut coğrafyadan yararlanarak kazılabileceğini fark etti. Süez Keralığı boyunca yeni bir su yolu kazmaya gerek yoktu. Darius’un Kanalı, Nil’in doğu Delta’sında başlıyor, Wadi Tumilat üzerinden doğuya doğru ilerliyor ve sonunda keralık göllerine, ardından da Kırmızı Denize ulaşıyordu. Yol, mümkün olduğunca mevcut araziyi izliyordu. Bu mümkün olmadığında ise yeni kazılar yapılıyordu.

İlk görev, Nil ile bir bağlantı kurmaktı. Darius bunu, en doğudakı kolda yer alan Bubastis yerleşiminin yakında gerçekleştirdi. Oradan, Wadi Tumilat’ı takip ederek Tell el-Maskhutah’a ve Delta’nın doğu kenarına ulaştı.

Darius, kanalın kazılma sürecini, kanal boyunca yerleştirilen bir dizi yazıtta kendisi kaydetti. Bizim bildiğimiz beş büyük stela var. Bunlar önemlidir, çünkü bunlar Yunan yazarların sonraki bir anlatımı değil, doğrudan Darius’un kendi döneminden gelen bir kaynaktır.

Kanalın boyutlarını belirlemek zordur. Herodotos, kanalın iki üç kürekli geminin küreklerini açarak birbirinden geçebilecek kadar geniş olduğunu iddia etti. Ayrıca kanalın geçilmesinin dört sürdüğünü ve bin stadya uzunluğunda olduğunu da iddia etti. Bir karşılaştırma için, antik üç kürekli gemiler dört ile altı metre arasında genişti. Bin stadya ise 150 kilometreden biraz fazla uzunluğa karşılık gelir.

Büyük Darius’un Stelaları

Chalouf Stelası, Mısır, MS ö. 522-486. Kaynak: Louvre

Chalouf Stelası, Antik Süez Kanalı boyunca dikilen Darius’un yazıtlarının en ünlüsüdür. Adını, bulunduğu yerden alır. Chalouf Stelası bugün Louvre’da saklıdır, ya da hayatta kalmış olan parçası. Stela oldukça karmaşıktı. Bir yüzünde Mısır hiyeroglif metni, diğer yüzünde ise üç dilde, eski Farsça, Elamca ve Babilce, tümüyle çivi yazısıyla yazılmış bir Fars imparatorluk yazıtı yer alıyordu. Bu, Ahamenid imparatorluk anıtlarında oldukça yaygındı.

Stela, granitten yapılmıştı. Eski Farsça yazıt oldukça açıktır. Darius, Mısır’ı fetheden ve kanalın kazılmasını emreden kral olarak tanıtılıyor. Steladaki Mısırca sürümde, ayrıca işi denetlemek için gönderilen görevliler de kaydediliyor. Ayrıca Pers’e mal taşıyan gemilerden de bahsediliyor.

“Kral Darius söylüyor: Ben bir Fars’ım; Pers’ten yola çıkıp Mısır’ı fethettim. Bu kanalın, Mısır’da akan ve Nil denilen ırmaktan, Pers’te başlayan denize kadar kazılmasını emrettim. Bu nedenle, bu kanal benim emrim doğrultusunda kazıldığında, gemiler, niyet ettiğim gibi, Mısır’dan bu kanal üzerinden Pers’e gittiler.”

Bu yazıtı çarpıcı kılan şey, Darius’un Mısır’ı fethettiğini söylemesidir. Mısır, aslında MS ö. 525’te onun öncisi Kambises II tarafından fethedilmişti. Darius, tüm Mısır’ı, yalnızca Antik Süez Kanalı değil, kendi kraliyet başarısının bir parçası olarak sunmayı tercih etti.

Fars Süez Kanalının Mirası

Büyük Darius’un kabartması, Perspolis, MS ö. 500

Kanalların antik Suez Kanalı, Persiye’yi geçilmez bir deniz gücü haline getirecek bir proje değildi. Sadece doğu Akdeniz ile daha doğudaki ülkeler arasındaki mal taşınmasını kolaylaştırdı. Aynı zamanda belli bir askeri potansiyel de taşıyordu. Perslilere, Arap Yarımadası’nı dolaşmaya gerek kalmadan Kızıldeniz’e erişim sağladı. Ancak bunun düzenli olarak gerçekleştiğine dair bir kanıt yok.

Kanal, Pers İmparatorluğu’nun çöküşünü geride bırakarak Ptolemaik hanedan tarafından yeniden inşa edildi. MÖ 283-246 arasında hüküm süren II. Ptolemy Philadelphus, kanalın Kızıldeniz’e kadar olan kısmının yeniden inşası ve genişletilmesiyle sorumludur. Kanal ardından Romalılar döneminde kullanıma devam etti. MÖ 98-117 arasında hüküm süren Roma imparatoru Trajanus, bu su yolunun yeniden açılması ve değiştirilmesi emrini verdi. Yeni Roma güzergahı Kahire’nin güneyinden geçti. Bu uzantı Amnis Traianus ya da Trajan’ın Kanalı olarak adlandırıldı.

MS 7. yüzyılda Mısır’ın fethinden sonra, komutan Amr ibn al-As kanalın yeniden açılması emrini verdi. Ancak Abbasî halifesi Ebü’l-Mansur Abu Cafer, 8. yüzyılda kanalın doldurulması emrini verdi. Abbasî yönetimine karşı isyan eden Mekke ve Medine’deki düşmanlara yapılan tedarik akışını engellemek istedi. Kanal kapatıldıktan sonra, Nil ile Kızıldeniz arasındaki bağlantı, modern Suez Kanalı’nın 19. yüzyılda inşa edilmesine kadar etkili bir şekilde kesintiye uğradı.

Sık Sorulan Sorular

Mısır, Darius’un kanal projesini emretmesinden önce MÖ 525’te II. Kambises tarafından fethedildi. Pers kontrolü, Darius’a Mısır iş gücü, idare ve nehir güzergahlarına erişim sağladı. Bu daha önceki fetih, kanalı siyasi açıdan mümkün kıldı ve Ahameniş İmparatorluğu için stratejik açıdan faydalı hale getirdi.

Antik Suez Kanalı, çökme, su yollarının değişmesi ve siyasi istikrarsızlık bakımını zorlaştırdığı için defalarlı terk edildi. Kanal, sürekli derinleştirme ve özenli su yönetimi gerektiriyordu. Hükümdarlar bakıma yatırım yapmayı bıraktığında, Nil ile Kızıldeniz arasındaki bağlantı hızla bozuldu.

Darius’un kanalı, özellikle güzergah boyunca yer alan Chalouf Steli ve ilgili steller gibi kraliyet yazıtları tarafından destekleniyor. Bu anıtlar, Darius’u inşaatçı olarak tanımlıyor ve kanalın amacını açıklıyor. Arkeolojik ve metinsel kanıtlar birlikte, projenin tarihsel açıdan güvenilirliğini sağlıyor.

Kanal, Nil sistemini Kızıldeniz koridoruna bağlayarak Pers ticaretini güçlendirdi. Mallar, Mısır ile imparatorluğun doğu bölgeleri arasında daha verimli şekilde hareket edebiliyordu. Güzergah, zorlu kara yolu taşımacılığına olan bağımlılığı azalttı ve uzun mesafeler boyunca imparatorluk bağlantısını iyileştirdi.