Tanzanya’nın Serengeti’nde Neolitik Mezarlar ve Olası Bilinmeyen Zürafa Türü Keşfedildi

İnsan kalıntıları Neolitik göçebe topluluklara ve daha önce bilinmeyen bir türe ait olması muhtemel fosilleşmiş bir zürafa kafatasına işaret ederken, bu buluntular arkeologların Tanzanya’daki Serengeti Ulusal Parkına yönelik kapsamlı bir kazı sırasında yaptığı dizi buluntular arasında yer alıyor.

Ses Çalma Araçını Instaread sağlıyor, Lütfen Bekleyin…

Leh ve Tanzanyalı araştırmacılar, Serengeti’yi inceleyen yeni bir arkeolojik projenin ilk sezonunda, bölgenin bilinen arkeolojik kaydını büyük ölçüde genişleten beklenmedik derecede zengin bir tarih öncesi yaşam kanıtı ortaya çıkardı.

İki aylık kazı, Wrocław Üniversitesi ile Polonya Bilimler Akademisi Arkeoloji ve Etnoloji Enstitüsünden araştırmacıları, Dar es Salaam Üniversitesinden bilim insanlarıyla iş birliği içinde bir araya getirdi.

Araştırmalar özellikle Orta Taş Çağı topluluklarına ve erken insanların hayvanlarla ve Afrika’nın değişen çevresiyle arasındaki ilişkiye odaklanıyor.

“Serengeti’deki buluntuların ölçeği ve arkeolojik zenginlik bizi tamamen şaşırttı,” üniversitenin araştırmalarını yöneten Wrocław Üniversitesi Profesörü Marta Osypińska, Polonya Basın Ajansı (PAP) ile görüştü.

Bölgenin arkeolojisine dair bilginin daha önce nispeten sınırlı olduğunu, bunun kısmen eski yerleşimcilerin geride bıraktığı izlerin tanımlanmasının son derece zor olmasından kaynaklandığını söyledi.

Şehirler, tapınaklar ve anıtsal mezarlar kuran toplulukların aksine, bölgedeki tarih öncesi avcı-toplayıcılar ve göçebeler peyzajda nispeten silik izler bırakmış.

“Onları tanımayı öğrenmeliyiz,” dedi Osypińska.

Neolitik göçebe yerleşiminde insan kalıntıları

Kazının en önemli buluntularından biri, Neolitik göçebe topluluklarıyla ilişkilendirilen bir yerleşimden geldi.

Arkeologlar, birkaç bireye ait olduğu belirtilen, çok sayıda diş de dahil olmak üzere onlarca insan kalıntısını çıkardı.

Buluntu, özellikle Serengeti’de onlarca yıllık arkeolojik araştırmalara rağmen, geçmiş herhangi bir döneme ait insan mezarları veya mezarlıkların daha önce tespit edilmemiş olması nedeniyle büyük önem taşıyor.

Kalıntıların analizi, Neolitik göçebe halkların ölülerini nasıl gömdükleri hakkında yeni bilgiler sağlayabilir ve potansiyel olarak nüfus tarihi, göç, sağlık ve beslenme konularında ayrıntılar ortaya çıkarabilir.

Araştırmacılar, kemik ve dişlerin bilimsel analizinin, binlerce yıl önce Doğu Afrika coğrafyasında yaşayan insanların hayatlarını yeniden inşa etmelerine yardımcı olmasını umuyor.

Yok olmuş zürafa kafatası, bilinmeyen bir türü temsil ediyor olabilir

Başka bir olağanüstü buluntu da, soyu tükenmiş bir Pleistosen zürafasına ait neredeyse eksiksiz bir fosilleşmiş kafatası ve yekme kemiğiydi.

Araştırmacılar, bu kalıntılarının bilime daha önce bilinmeyen bir türü temsil etme potansiyeli taşıdığını düşünüyor.

Hayvanın kesin kimliğinin belirlenmesi için daha fazla çalışma gerekli olsa da, kafatasının olağanüstü korunmuş olması, onu Pleistosen döneminde zürafaların evrimi ve çeşitliliğini anlamak için özellikle değerli kılıyor.

Zooarkeolog olan Osypińska, Serengeti’de hayvan kalıntılarının tespit edilmesinin özel zorluklar sunduğunu söyledi.

Bölgenin olağanüstü biyoçeşitliliği ile farklı türlerin kemikleri arasındaki morfolojik benzerlikler bir araya geldiğinde, araştırmacıların oldukça kapsamlı karşılaştırmalı bilgi ve deneyime ihtiyaçları var.

Bu nedenle kemiklerin, orijinal arkeolojik bağlamları içindeyken incelenmesi özellikle önemli.

Orta Taş Çağı kaydı %300 artırıyor

Sefer, aynı zamanda çok daha eski insan yerleşimine dair kapsamlı kanıtlar da ortaya çıkardı.

Araştırmacılar başlangıçta iki Orta Taş Çağı kazı alanını planlamış, ancak nihayetinde aynı döneme ait iki ek alanda kurtarma araştırmaları gerçekleştirmiş.

Ekip, tek bir mevsimde Tanzanya’nın bu bölümündeki bilinen Orta Taş Çağı sitelerinin sayısını yaklaşık %300 oranında artırdığını belirtiyor.

Bölgenin araştırmacıların tanımladığı gibi Serengeti’nin bu kesimindeki bilinen tek Pleistosen arkeolojik alanı olan Loiyangalani’de de kapsamlı kazılar gerçekleştirildi.

Bölgede daha önce yürütülen arkeolojik çalışmalar sık sık çok küçük kazı çukurlarına dayanıyordu; bunlar çoğu zaman yalnızca bir metre kare boyutındaydı. Bu tür çukurlar arkeologlara bulguları büyük bir hassasiyetle kaydetme imkanı sağlasa da, bir alanın daha geniş yapısına yalnızca dar bir pencere açar.

Leh ekibi bunun yerine beş metre kare, bazı durumlarda da on metre karelik kazı alanları açtı.

Osypińska, bu yaklaşımın Mısır ve Sudan’daki önceki araştırmalar sırasında zaten değerli olduğunu kanıtladığını söyledi; çünkü arkeologlara eserleri çok daha geniş bir mekânsal bağlamda inceleme olanağı tanıyor.

Daha büyük kazı alanları, aksi halde tanınması zor olabilecek ateş yerleri, çukurlar ve eser yoğunlaşmaları gibi özellikleri ortaya çıkarabilir.

‘Kiboko’ alanında dikkat çeken korunum

Araştırmacılar, Swahili’de “su ayısı” anlamına gelen Kiboko adını verdikleri, daha önce keşfedilmemiş bir alanda da inceleme yürüttü.

Bu isim, ekibin alanda ilk gününde karşılaştığı sinirli bir su ayısından ilham aldı.

Kiboko, sonrasında expedisyonun en umut verici arkeolojik alanlarından biri olduğunu ortaya koydu.

Kazılar, taş eserlerin zengin koleksiyonları ve olağanüstü derecede iyi korunmuş hayvan kalıntıları ortaya çıkardı. Kritik olanı, alanın açık katmanlı yapıyı — insan faaliyetinin kronolojik dizilimini yeniden inşa etmeye olanak tanıyan ardışık arkeolojik katmanları — korumasıydı.

Daha ilgi çeken bulgulardan biri, Pleistosen dönem yerleşimcilerinin kaplumbağa kabuklarından günlük pratik kullanımın ötesinde işlevleri olan nesneler üretiyor olabileceğine dair olası kanıtlardır.

Araştırmacılar, bazılarının süs eşyası olmuş olabileceğini düşünüyor.

Teyit edilmesi durumunda bu nesneler, Serengeti’nin tarih öncesi yerleşimcileri arasında kişisel süslenme ve sembolik davranışa dair nadir kanıtlar sağlayabilir.

“Atılan buluntular sayesinde yalnızca atalarımızın Pleistosen döneminde ne kullandığını değil, aynı zamanda bedenlerini süslemek istedikleri şeyleri de inceleyebileceğiz,” dedi Osypińska.

Bu tür buluntular önemlidir çünkü kişisel süs eşyaları soyut düşünce, kimlik ve sembolik iletişim kanıtı sağlayabilir; bunlar insan zihninin gelişimini anlamada merkezi rol oynayan davranışlardır.

Laboratuvar analizine gönderilen buluntular

İlk kazı sezonunda ortaya çıkan soruların çoğu henüz yanıtlanamıyor.

Kazılar sırasında toplanan malzemeler, detaylı bilimsel analiz için Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki uzman laboratuvarlarına gönderildi.

Araştırmacılar, sonuçların sitelerin kronolojisini aydınlatması ve insan ile hayvan kalıntıları, taş aletler ve diğer buluntular hakkında ek bilgiler sağlaması umuluyor.

Ekinbin, taş aletler ve hayvan kalıntıları üzerinde daha fazla analiz yürütmek için Şubat 2027’de Tanzanya’da çalışmalara devam etmesi bekleniyor. Serengeti’nde Temmuz ayında başka bir arkeolojik kazı sezonu planlanıyor.

İlk sezon, Polonya Ulusal Bilim Merkezi tarafından finanse edilen iki proje aracılığıyla yürütüldü.

Wrocław Üniversitesi ile Polonya Bilimler Akademisi Arkeoloji ve Etnoloji Enstitüsü’nden araştırmacılar, Serengeti’nde çalışırken ayrı ayrı ekipler olarak hareket ediyor ancak konaklama ve lojistiği paylaşıyor.

Araştırma, Tanzania Araştırma Enstitüsü Wildlife tarafından destekleniyor ve Tanzania Milli Parkları ile Frankfurt Hayvanat Bahçesi Derneği ile işbirliği içinde gerçekleştiriliyor.

Serengeti’de insanlığın geçmişini aramak

Serengeti, insan evriminin çalışmalarında en önemli bölgelerden birine yakın konumda yer alıyor.

Ovaları, doğu Afrika kırık hattına yakın olan Tanzanya’nın kuzeyinde uzanırken, uluslararası üne sahip Olduvai Kanyonu yalnızca birkaç on kilometre uzaklıktadır.

Olduvai, iki milyondan fazla geriye giden hominin aktivitesi kanıtları ortaya çıkarmış ve erken insan evrimini anlamada merkezi bir rol oynamıştır.

Buna rağmen, Serengeti’nin kendisine ait arkeoloji oldukça sınırlı şekilde anlaşılmış durumda.

Yaklaşık dört yıl önce Profesör John Bower önderliğinde yürütülen araştırmalar, ardından yaklaşık 20 yıl önce Profesör Audax Mabulla önderliğinde sürdürülen çalışmalar, bölgenin özellikle Paleolitik dönemi çalışmak açısından büyük potansiyel taşıdığını ortaya koydu.

Buna rağmen, Serengeti’ye odaklanan nispeten az sayıda arkeolojik proje gerçekleştirildi ve Tanzanya’daki uluslararası araştırmaların büyük kısmı Olduvai Kanyonu etrafında yoğunlaştı.

Lehistan-Tanzanya ekspedisyonu sırasında yapılan keşifler, bu geniş savannanın, tarihsel insan ve hayvan yaşamına dair büyük ölçüde keşfedilmemiş bir kaynağı hâlâ içerdiğini gösteriyor.

Sadece bir saha sezonundan sonra araştırmacılar, Neolitik hayvancılıkla ilişkilendirilen insan kalıntıları ortaya çıkardı, Yeni Taş Çağı’na ait yeni sit alanları tespit etti, tarihsel süs eşyalarına dair olası kanıtlar buldu ve bilinmeyen bir türü temsil ediyor olabilecek, son derece eksiksiz bir zürafanın kafatasını geri kazandı.

İnsanlığın derin geçmişini yeniden inşa etmeye çalışan arkeologlar için Serengeti, meşhur otlaklarının altında hâlâ çok daha fazla kanıt barındırıyor olabilir.