Başlıca Alıntılar: Antik Tarihten İlham Veren Sözler
Antik Yunan ve Roma‘dan günümüze uzanan birçok önemli söz, binlerce yıldır söylenerek dilimize mal olmuştur. Ancak bu sözleri kim söylemiş ve gerçek anlamları nelerdir?
Sokrates (MÖ 470-399), MÖ 399’da gerçekleştirdiği ünlü duruşmada, “denetlenmeyen bir yaşamın yaşanmaya değmez” dediği meşhur sözüyle tanınır (Platon, Savunma 38a). Bu ifade, savunmasının temelini oluşturuyordu.
Sokrates, günlerini Atina’daki agora ve pazar yerlerinde geçirdiği zamanlarda insanlarla soru sorarak ve inançlarını sorgulayarak geçiriyordu. Duruşmadaki bu ifadesi, eleştirel düşünceye veya öz-yansımaya dayanmayan bir yaşamı reddetmek anlamına geliyordu. Sonuç olarak, Sokrates ölüme mahkum edildi. Sözleri öğrencisi Platon tarafından kaydedildi.
Roma generali Julius Caesar (MÖ 50-44), MÖ 47’de Zela Muharebesi’ndeki zaferinden sonra Roma Senatosu’na “geldim, gördüm, yendim” mesajını gönderdi (Svetonius, Julius Caesar 37.2). Bu zafer, Asya Minor bölgesini Roma kontrolüne geçirmesini sağladı.
Bu üç kelimelik ifade, Roma lejyonlarının hızını ve etkinliğini mükemmel bir şekilde özetliyordu. O zamandan beri, bu ifade genellikle büyük başarıları tanımlamak için kullanılıyor.
Sisamlı matematikçi ve fizikçi Arşimet (MÖ 287-212), bir keresinde “Eureka!” diye bağırdığı söylenir (Vitruvius, Mimarlık Üzerine 9.9-12). Bu ünleme, ani bir bilimsel keşfin ifadesiydi. Daha önce Kral Hiero II, Arşimet’ten taç yapımında kullanılan altının saflığını zarar vermeden belirlemesini istemişti. Ancak Arşimet bu sorunu çözmekte zorlanıyordu. Bir gün banyoya girdiğinde su seviyesinin yükseldiğini fark etti.
Arşimet, yerinden edilen suyun hacminin vücudunun hacmine eşit olduğunu anlamıştı. Bu prensibi kullanarak taç yapımında kullanılan altının yoğunluğunu ölçebilir ve dolayısıyla sahtekarlığı ortaya çıkarabilirdi. O zamandan beri “Eureka” kelimesi, ani bir keşfi ifade etmek için kullanılıyor.
Makedonyalı Kral Büyük İskender (MÖ 356-323), “koyun tarafından yönetilen aslan sürüsünden korkarım; aslan tarafından yönetilen koyun sürüsünden korkmam” dediği söylenir. Bu söz, onun kariyerinin tamamını şekillendiren bir felsefeyi yansıtıyordu.
Büyük İskender’in başarıları, kişisel cesaretine ve sağlam askeri planlarına dayanıyordu. O, tek bir liderin sıradan bir orduyu bile başarılı bir güce dönüştürebileceğine inanıyordu. Kişisel olarak süvari birliklerini yönetir ve savaşlarda doğrudan düşmana yüklermiş. Bu durum, ordusunda güçlü bir bağlılık duygusu yaratmış ve onu daha büyük Pers ordularını yenmesini sağlamıştı.
Kartaca generali Hannibal Barca (MÖ 146-183), İkinci Pun Savaşları’nda Roma’yı yenmek için İtalya’ya yürüdü. Bu, Alp Dağları’nı aşarak İtalya’ya girmeyi gerektiriyordu. Hannibal, “Bunu kim yapacak?” sözünü kullandı (Seneca the Younger, Herkül Deliliği 276).
Hannibal, 37 savaş fili de dahil olmak üzere ordusunu Alp Dağları üzerinden İtalya’ya götürdü. Orada 16 yıl boyunca yenilmez bir şekilde savaştı. Ancak daha sonra Romalılar da aynı taktiği kullanarak Kartaca’ya saldırdılar ve Hannibal ülkesini savunmak zorunda kaldı.
MÖ 480’de, Pers Kralı Xerxes I, Yunan şehir devletlerini bir araya getirmek için zaman kazandırmak amacıyla, yaklaşık 7000 kişiden oluşan küçük bir orduyla Thermopylae Geçidi’ni savunmak üzere King Leonidas I liderliğinde gönderilen bir öncü birlik tarafından karşılandı. Xerxes, Yunanlılardan silahlarını bırakmalarını isteyerek hayatlarını kurtarabileceğini söyledi. Ancak Leonidas, “Gelip alın” cevabını verdi (Plutark, Moralia 225c).
Spartalılar, kısa ve öz konuşmalarıyla tanınır. Bu nedenle Leonidas’ın cevabı, Spartalıların tipik bir örneğidir. Bu mesaj, Yunanlılara kolay bir zaferin olmayacağını ve silahlarını almak istiyorlarsa savaşmak zorunda kalacaklarını gösteriyordu. Spartalılar Thermopylae Muharebesi’ni kaybettiler, ancak Yunanlılara savunma için yeterli zaman kazandırdılar.
Şair Virgil (MÖ 40-10), Aeneis destanını yazarak Roma halkı için bir mitoloji oluşturdu. Bu destan, Truva prensi Aeneas’ın hikayesini anlatır ve İtalya’ya yerleşerek Romulus’un Roma şehrini kurmasına yol açar.
Bu söz, Aeneas tarafından değil, rakibi Turnus tarafından söylendiği söylenir (Aeneis 10.284). Bu ifade, diğer önemli Romalılar tarafından da kullanılmıştır.
Horace, Epicurus felsefesinden etkilenmişti. Horace’e göre geleceğin belirsiz olduğunu ve ölümden korkmanın anlamsız olduğunu savunmuştur. Hayatın amacı, şimdinin basit zevklerinden keyif almaktır.
Cicero (MÖ 106-43), Roma Cumhuriyeti‘nin son büyük senatörlerinden biriydi. Caesar’ın İtalya’ya girmesiyle Roma dünyası iç savaşa girdiğinde Cicero, ya İtalya’dan kaçıp gitmeyi ya da Pompey’in yanında Roma’yı savunmayı düşünüyordu. Atticus adlı arkadaşına yazdığı mektupta “Nefes aldığım sürece umut vardır” sözünü kullandı (Letters to Atticus 9.10.3).
Bu Latince ifade, umudun sembolü olarak günümüze kadar ulaşmıştır. Ancak Cicero bu ifadeyi tam olarak böyle kullanmamıştır. Pompey’in İtalya’yı terk etmesiyle birlikte umutlarını yitirdiğini ima etmektedir.
Caesar’ın ölümünden sonra, büyük yeğeni ve evlatlık oğlu Octavian, Roma İmparatorluğu‘nu kurdu. Octavian, siyasi yeteneği ve karizmasıyla Cumhuriyetçi Roma’yı otoriter bir devlete dönüştürdü. 75 yaşında öldüğünde, biyografi yazarı Suetonius’a göre, “Rolü iyi mi oynadım? Öyleyse alkışlayın” sözlerini kullandı (Augustus 99).
Mike Cohen, Leeds Üniversitesi’nden tarih bölümünden mezun bir sanat tarihçisidir. Tarihçi olarak, özellikle modern dünyayı etkilemeye devam eden tarihi figürler ve olaylar hakkında yazmayı sever.
