Smithsonian Amerikan Kadınlar Tarihi Müzesi
1970’lerin kadın hareketinin, seçme hakkı mücadelesinin New York sokaklarından Kongre’ye ve Beyaz Saray’a nasıl taşındığını keşfedin.
Belki de çoğu kişi için 1920’de birçok Amerikalı kadının anayasal olarak oy kullanma hakkını elde ettiği tarihi kutlamak amacıyla düzenlenen Kadınların Eşitliği Günü, tamamlanmış bir iş ve geçmişte kalmış bir durum gibi görünür. Ancak, 26 Ağustos’un Kadınların Eşitliği Günü olarak neden kutlandığına dair tarih, aslında 1970’lere, kadın hareketinin kökleriyle siyasi gücün en üst kademeleri arasındaki ilişkiye ve kadınların daha geniş ve derin bir eşitlik mücadelesine odaklanmaktadır.
26 Ağustos 1970’te, 19. Değişikliğin 50. yıldönümünde, Kadınlar İçin Grev hareketi, New York şehrinin sokaklarını çeşitli ırk, etnik köken, siyasi görüş ve sosyoekonomik geçmişe sahip 50.000 göstericiyle doldurdu; ülke genelinde de binlerce kişi bu protestolara katıldı. Göstericiler, iş gücünde ve eğitimde eşitlik, ücretsiz çocuk bakımı ve daha geniş üreme hakları talep ediyorlardı. O dönemde, bu ABD’deki en büyük kadın protestosuydu. Bu etkinlik, kadınların oy kullanma hakkını kazandıktan sonra bile karşılaştıkları engellere dikkat çekti: üniversitelere ve okullara erişimdeki zorluklar, onlara kapalı birçok kariyer alanı, erkeklere göre daha düşük ücretler ve kadınları erkeklerden daha aşağı bir konuma yerleştiren sosyal ve kültürel tutumlar. Bazı olumsuz medya haberlerine rağmen, pek çok kişi bu etkinliği büyük bir başarı olarak değerlendirdi ve hareketin tanınmasında önemli bir adım olarak gördü.
Birkaç ay sonra, New York’tan Kongre’ye seçilen Bella Abzug, kampanya sloganı olarak “Kadının yeri evde değil, Temsilciler Meclisi’nde” ifadesini kullandı. Abzug, 26 Ağustos’un Kadınlar Eşitliği Günü olarak belirlenmesi için bir öneri sundu ve Başkan Nixon’dan destek istedi.
Kadınların Eşitliği Grevi’nden önce bile, Nixon yönetimi kadınlara eşit fırsatlar sağlamak için baskı altındaydı. 6 Şubat 1969 tarihli bir basın toplantısında, Kuzey Amerika Gazete Birliği’nden Vera Glaser adlı gazeteci şu soruyu sordu: “Sayın Başkan, yönetiminizde yaptığınız yaklaşık 200 üst düzey kabine ve politika pozisyonu atamasının sadece üçü kadınlara yapıldı. Bize söyleyebilir misiniz, sayın başkan, kadınların yeteneklerinin daha adil bir şekilde değerlendirilip değerlendirilmeyeceğini görebilir miyiz, yoksa biz hala göz ardı edilen bir cins mi olacağız?”
Şaşkınlıkla bu soruya cevap veren Başkan Nixon, yönetiminde yeterince kadın olmadığını fark ettiğini ve “bu dengesizliği çok yakında düzelteceğimizi” söz verdi.
Bu vaadi yerine getirmek için, Nixon yönetimi Barbara Hackman Franklin’i federal hükümetteki kadın sayısını artırmakla görevlendirdi. Olağanüstü bir başarıyla, Franklin, önceki yönetimlerden daha fazla sayıda kadını işe aldı.
We Do Declare: Women’s Voices on Independence adlı çalışmasına yaptığı konuşmada, Franklin kendi rolünden ve Başkan ile eşinden duyduğu memnuniyeti dile getirdi:
“O zamanlar yapılanların ne kadar önemli olduğunu düşünüyorum. Ülkemizde kadınların rolleri konusunda henüz bir fikir birliği yoktu ve pek çok kadın profesyonel pozisyonlarda değildi. Bu nedenle, başkanın bu konuda karar vermesi büyük bir dönüm noktasıydı. Başkanın bunu yaparken aldığı kredi yeterli değil. Ayrıca Pat Nixon’ın da bunda payı vardı. O, kadın hakları konusunda oldukça konuşkandı ve kadınların yükseltilmesi gerektiği konusunda görüşlerini dile getirdi. Sanırım eşi üzerinde etkili oldu.”
Protestocular sokaklarda gösteri yaparken, Temsilciler Meclisi’nde Abzug’un önerisi, yönetimde Franklin ve Başkan’ın kulağındaki Nixon’un etkisiyle, 26 Ağustos’u “Kadınlar Hakları Günü” olarak ilan eden 4147 sayılı başkanlık kararnamesi yayınlandı. Bu kararname şu şekildeydi:
“19. Değişikliğin onaylanması kadınların toplumdaki tam haklarını elde etmeleri için yeterli bir neden olmasa da, bu durum kadınların henüz ulaşamadıkları diğer haklara yönelik farkındalığı artırmıştır. Son yıllarda kadınlar için yasal koruma sağlanması ve kadınlara eşit fırsatlar sunulması konusunda önemli adımlar atılmıştır. Günümüzde hükümetimizin yürütme organlarında daha önce olduğundan çok daha fazla sayıda kadın görev yapmaktadır… Ancak, kadınların ülkemizin ilerlemesine en büyük katkıyı sağlayabilmesi için hala yapılacaklar vardır.”
1973’te Kongre, 26 Ağustos’un “Kadınlar Eşitliği Günü” olarak kutlanacağını belirten H.J. Res. 52’yi onayladı. Başkan Nixon daha sonra 4236 sayılı başkanlık kararnameğini yayınlayarak bu günü resmileştirdi ve “hala yapılacak çok şey var” diyerek sözlerini bitirdi.
Bu nedenle, 1920’de elde edilen seçme hakkını kutlarken, aynı zamanda seçme hakkının vaat ettiği daha geniş bir kadın eşitliğine ulaşmak için mücadele eden aktivistleri, politikacıları ve hükümet çalışanlarını da hatırlamalıyız.
Biliyor muydunuz? 1974’ten önce evli kadınlar, erkek eşinin de kefaleti olsa bile kendi adlarına kredi kartı alamıyorlardı.
Melanie Gustafson, “Kadınların Eşitliği Günü”, We’re History, 26 Ağustos 2016.
Judy Klemesrud, “Kadınlar İçin Grev Günü: New York Times, 30 Ağustos 1970.
Lee Stout, A Matter of Simple Justice: The Untold Story of Barbara Hackman Franklin and A Few Good Women, Pennsylvania State University Libraries, 2012.
Leandra Zarnow, “Bella Abzug’un Kadınları Siyasete Açma ve Sosyal Değişim İçin Mücadele Etme Yollarından Beş Tanesi”, American Masters, PBS, 6 Mart 2026.
Curator, Smithsonian Amerikan Kadınlar Tarihi Müzesi
Kaynak: Smithsonian Magazine
