Timothy Dertz, kiracısı taşındıktan sonra Milwaukee dairesinin duvarında tuhaf bir eser fark etti. Bu, üzerine kalın bir toz tabakası sinmiş bir bullfighter baskısıydı.
“Bu, arka odalardan birindeki kapının arkasındaydı” diyor Dertz, WISN-TV’nin Stephen Cohn’una. “Öyle bir eserin orada olması çok tuhaftı.”
Dertz, bu baskının uzun zamandır orada olduğunu düşünmüştü. Bir antika satıcısına danıştıktan sonra, ikisi de baskıda yeşil mürekkeple yazılmış bir imza fark etti: “Picasso”.
Daha derinlemesine araştırdıklarında, bu eserin 1949 tarihli Pablo Picasso’nun “Torero” adlı bir gravürü olduğunu ve Milwaukee’deki DeLind Fine Art Appraisals galerisinden 2018 yılından beri kayıp olduğu ortaya çıktı. Kaybolduğu sırada, bu eserin değeri 35.000 ila 50.000 dolar olarak belirlenmişti.
Dertz, 5 Ağustos’ta eseri Milwaukee Polis Departmanı’na teslim etti. Memurlar, eserin ortak sahibi olan Bill DeLind ile iletişime geçti. DeLind, eseri inceleyerek orijinalliğini doğruladı.
“Bunu tekrar göreceğimi hiç beklemiyordum” diyor DeLind, Washington Post’un Victoria Craw ve Grey Battle’a. “Sekiz yıl sonra mükemmel durumda ortaya çıkması gerçekten şaşırtıcı.”
İspanyol sanatçının babası, onu 1889 yılında henüz çocukken ilk boğa güreşini izlemeye götürmüştü.
Boğa güreşi, birçok resminde, çiziminde ve gravüründe öne çıkan bir tema olmuştur.
Torero sekiz yıldan fazla bir süre önce kaybolmuştu ve Milwaukee Polis Departmanı, Wisconsin’deki hırsızlık ve mala zarar verme suçları için genellikle altı yıllık bir zamanaşımı süresi olduğunu belirtiyor. Ancak, soruşturmanın hala devam ettiğini ifade ediyorlar.
Galerinin sahipleri için bu durum üzücüydü; çünkü galeride güvenlik kameraları yoktu ve “birisi gündüz vakti içeri girdi, duvardaki bir Picasso’yu aldı ve gitti” diyor DeLind, Associated Press’in Scott Bauer’ına. “Kimse fark etmedi – ne ben, ne de ortağım.”
DeLind, o sabah gravürü duvarda gördüğünü belirtiyor. Ortağı Michael Goforth, birkaç saat sonra eserin normal yerinde olmadığını fark etti. Goforth, 2018’de Fox6 News’a yaptığı açıklamada, “Hemen yukarı çıktım” demişti. “Bill’e Picasso’nun onay için dışarıda olup olmadığını sordum ve verdiği tepki çok anlamlıydı.”
Galeri, birkaç hafta sonra eserin geri getirilmesi için 5.000 dolarlık bir ödül duyurdu. Yeni ipuçları ortaya çıkmadığında, ödülü önce 7.000 dolara, ardından da 10.000 dolara yükselttiler. Her yıl, hırsızlığın yıldönümünde, DeLind ve Goforth polisle iletişime geçiyor veya yerel medyayla görüşüyorlardı; böylece aramanın aktif kalmasını sağlıyorlardı.
“Bu çok üzücüydü” diyor Goforth, WISN-TV’nin Kendall Keys’e 2023’te yaptığı açıklamada. “Biz her zaman halka açık bir yerdik. Katı değildik. Bu güzel eserleri herkesle paylaşmayı severdik. Ancak birinin içeri girip bundan faydalanması çok acı vericiydi.”
FBI’ın sanat suçları ekibini kurucusu Robert Wittman, televizyon kanalına yaptığı açıklamada, galeri sahiplerinin umudunu kaybetmemesi gerektiğini belirtiyor. Çünkü çalınan eserler bazen piyasaya sürülüyor ve genellikle kökenleri ortaya çıkıyor. “Eğer beklerlerse” diyor Wittman, “sonunda ortaya çıkar.”
Tam olarak bu da oldu. Dertz, hırsızlık hakkında bilgi edindiğinde, istemeden de olsa olaya dahil olduğu için oldukça endişelendi ve gece boyunca yatakta dönüp durduğunu, “paniğe kapıldığını” söylüyor. Kız arkadaşı Natassha Delgado, Washington Post’a yaptığı açıklamada, ertesi sabah eseri yetkililere teslim ettiğini belirtiyor. Milwaukee Polis Departmanı tarafından yapılan açıklamada, Dertz’in eserin gravür olduğunu fark ettiği ve doğru olanı yaparak yetkililere teslim ettiği için teşekkür edildi.
DeLind, Picasso’nun şu anda bir sigorta şirketi tarafından sahiplenildiğini, ancak birkaç ay boyunca galeride sergilenebilmesinin umut verici olduğunu belirtiyor; böylece ziyaretçilerin eseri görebilmesi mümkün olabilir.
Kaynak: Smithsonianmag
