•Ünlü tarihçi Chris Wickham, 2021 yılında Past & Present dergisinde yayımladığı “How Did the Feudal Economy Work? The Economic Logic of Medieval Societies” makalesında orta çağ ekonomilerinin nasıl işlediğini, köylülerin bu gelişmedeki kritik rolünü ve yüzyıllık ekonomik büyümenin neden otomatik olarak kapitalizme yol açmadığını inceliyor. Wickham’ın yakın zamanda hayatını kaybettiği biliniyor.
Kaynak siteye göre Wickham, Medioevo Avrupa tarihining önde gelen isimlerinden biri olarak özellikle sosyal ve ekonomik tarih çalışmalarıyla tanınıyordu. Çalışmaları, farklı bölgeler ve toplumlar arasındaki karşılaştırmaları sık sık kullanarak orta çağ dünyasının nasıl işlediğini açıklamaya çalışıyor ve dönemin yaygın yorumlarını sorguluyordu.
Makalede Wickham’ın ortaya koyduğu temel soru şuydu: Medioevo toplamlarını yöneten ekonomik kurallar nelerdi? Onun cevabı köylüleri hikayenin merkezine yerleştiriyor ve bu halkların tarım üretimi üzerindeki kontrolünün Avrupa çapında ekonomik gelişmeyi nasıl şekillendirdiğini gösteriyor.
Medioevo Ekonomisi Ne İçin Farklıydı?
Wickham, tarihçilerin modern kapitalizmin ilkelerini önceki toplamlara uygulayamayacağını savunuyor. Arz, talep ve fiyatların tarihin her döneminde mevcut olduğunu kabul etmekle birlikte, mal üretenlerle zenginliği kontrol edenler arasındaki ilişkilerin temelden farklı olduğunu vurguluyor.
Kapitalist bir ekonomide üretim büyük ölçüde ücretli iş gücü ve pazar etrafında örgütlenirken, Wickham’ın “feodal ekonomi” olarak adlandırdığı sistemin temeli köylü hanesi. Köylüler araziyi eker, hayvan besler ve hayatta kalmak için ihtiyaçlarının çoğunu üretirdi. Aynı zamanda bu üretimin bir kısmını toprak sahiplerine kira, hizmet ve diğer yükümlülüklerle devrederdi.
Bu köylü-toprak sahibi ilişkisi Wickham’a göre feodalizmin tanılayıcı özelliğiydi. Terimi burada tanınan siyasi ilişkilerden—kralar, soylular ve vassallar arasındaki bağlardan—çok ekonomik bir anlamda kullanıyor.
Eğer tarihi ya da ekonomiyi daha iyi anlamak istiyorsak, feodalizmi de daha iyi anlamamız gerekiyor.
Chris Wickham
Bu ayrım önemli çünkü köylüler genellikle araziyi nasıl işleyecekleri konusunda oldukça özgürdü. Toprak sahipleri üretilen bir kısmı talep edebilirdi ancak tarım üretimini örgütlemekten çoğu zaman doğrudan sorumlu değildiler. Bu durum, köylülere orta çağ toplumundaki görünüşteki alt konumlarının ötesinde ekonomik önem kazandırıyordu.
Köylüler Aynı Zamanda Tüketiciydi
Wickham’ın en ilginç argümanlarından biri köylüler ile pazarlar arasındaki ilişkiye dair. Medioevo kırsalının geleneksel resmi, köylülerin çoğunlukla kendi kendine yeterli hayatlar sürdüğünü ve ticaretle nispeten az uğraştığını varsayar. Wickham bu yorumun birçok orta çağ toplama yetersiz olduğunu gösteriyor.
Kazı buluntuları, kırsal hanelerin düzenli olarak başka yerlerde üretilen malları edindiğini ortaya koyuyor. Örneğin 12. yüzyılda Bizans Yunanistanında arkeologlar köylerde ve izole çiftliklerde sırlı seramikler ve şarap amforaları buldu. Bu nesneler Chalkis ve Corinth gibi özel üretim merkezlerinden geliyordu; en azından bazı kırsal hanelerin nispeten pahalı malları satın alabilecek kaynaklara sahip olduğunu gösteriyor.
Benzem desenler 1200 sonrası Medioevo İngilteresinde de görülüyor. Terk edilmiş köylerin kazılarında farklı üretim merkezlerinden seramik, bıçak ve sikkeler bulundu. Bazı yerleşimlerde dokuma ağırlıklarının nispeten az bulunması, köylülerin kumaşı kendileri üretmek yerine satın aldıklarını işaret ediyor.
Bu tablo yalnızca Avrupa ile sınırlı değildi. Wickham 11. yüzyıl Mısırında kırsal üreticilerin keteni ticari piyasalar için yetiştirdiğinden ve Medioevo Çininde köylü hanelerin giderek ipek ve pamuk tekstillerini satmak için ürettiği örneklerden söz ediyor.
Medioevo İtalyan Şehirleri Ekonomik Güç Nasıl Oldu?
Wickham, Medioevo Avrupaının en ekonomik açıdan gelişmiş bölgelerinden biri olan kuzey ve orta İtalya’ya büyük önem veriyor. 12. yüzyılın sonundan itibaren Milano, Genova, Venedik ve Floransa gibi şehirler önemli ticari ve sanayi genişlemesi yaşadı.
Bu sanayiler kapsamlı ticaret ağlarına dayanıyordu. İtalyan tüccarlar Kuzey Afrika’dan sonra Castile ve İngiltere’den yün ithal etti. Pamuk Sikilya ve doğu Akdeniz’den, buğday ise büyüyen nüfuslarını artık yalnızca çevredeki kırsalla besleyemeyen kuzey İtalyan şehirlerine getirildi. Bankacılık ve kredi de genişledi; İtalyan finans kurumları zamanla Avrupa çapında yöneticilere borç para verdi.
Ancak Wickham, bu olağanüstü ticari gelişimin İtalya’nın feodal ekonomiden kaçtığı anlamına gelmediğini savunuyor. Refahı tarım üretimi ve köylü-toprak sahibi ilişkileriyle yakın bağlantılı kalmaya devam etti. Toprak sahipleri ve zengin şehirli sakinler üretilen mallar için önemli bir talep sağladı ancak köylüler aynı zamanda tarım ürünlerini satarak ve kendileri mal alarak ticari büyümeye katkıda vardı.
İtalyan örneği, bir toplumun karmaşık pazarlara, uluslararası ticarete ve finansal kurumlara sahip olurken, kapitalizmden temelden farklı ekonomik bir sistem içinde çalışmaya devam edebileceğini gösteriyor.
Köylüler Düşündüğümüzden Altro Ekonomik Güçe Sahipdi
Belki de argümanın en ayırt edici kısmı, köylüler ile toprak sahipleri arasındaki ekonomik güç dengesine dair. Toprak sahipleri önemli bir otorite uygulasa da, köylülerden zengin çıkarma yetenekleri çoğu zaman yerleşmiş örf ve adetlerle sınırlanıyordu.
Kiralar ve diğer yükümlülükler tarım üretimi artsa bile nispeten stabil kalabiliyordu. Köylüler ek arazi eker veya verimlerini artırınca, ortaya çıkan fazlanın giderek büyüyen bir payını elinde tutabiliyorlardı.
Bu aynı zamanda köylülere malları satın almak ya da kendi hesaplarına küçük girişimciler olmak için daha fazla fazla sağladı; ve ekonomi daraldığında geri dönmedi.
Chris Wickham
Bu, orta çağ kırsal toplumunun barışçıl veya eşit olduğu anlamına gelmiyordu. Toprak sahipleri zorlukla yeni yükümlülükler dayatabilir; Wickham genişleyen toprak sahibi otoritesinin kırsal topluluklarabindiği yükleri artırdığı Fransa, İtalya ve İspanya’dan örnekler veriyor. Doğu Avrupa’ın bazı kısımlarında daha kısıtlayıcı kölelik biçimlerinin gelişimi de toprak sahiplerinin tarım iş gücü üzerindeki kontrolünü nasıl güçlendirebileceğini gösteriyordu.
Bununla birlikte, bu değişiklikler kalıcı müdahale gerektiriyordu. Daha sıradan koşullar altında köylüler üretimle doğrudan ilgilenmeye devam ettikleri için toprak sahipleri ise çoğu zaman günlük örgütlenmeden daha uzak oldukları için bir avantaja sahipti.
Neden Medioevo Ekonomik Büyümesi Kapitalizme Yol Açmadı?
Wickham’ın üstlendiği son soru, ticari açıdan gelişmiş orta çağ toplamlarının neden basitçe geliştiklerini sürdürüp kapitalist ekonomi haline gelmemiş olduğuydu. Medioevo İtalyası büyük şehirler, kapsamlı uluslararası ticaret, karmaşık bankacılık ve önemli sanayi sanatlarına sahipti. Eurasianın diğer bölgeleri de benzer izlenim verici ekonomik gelişme seviyelerine ulaştı.
Ancak bu refah dönemleri mutlaka kalıcı ekonomik dönüşüm üretmiyordu. Wickham, feodal ekonominin yapısının bu deseni açıklamaya çalıştığını yazıyor:
Bu kararlılığı güçlendiren iki nokta var. İlki, bu sistemdeki mübadelenin çift sınıra sahip olmasıydı: temel motor olan soyluların talebi önemli ölçüde büyüyebilse de, elitlerin küçük bir azınlık olması nedeniyle her zaman sınırlanıyordu; ve köylülerin pazarlanmamış kendine yeten alt yapısı göz önünde bulundurulunca onların talebi sınırlıydı.
Chris Wickham
İkinci olarak, ticarileşme ne kadar sağlamysa, normal koşullarda çoğu köylünün ekonomik nedenlerle mülklerinden çıkarılması ve potansiyel proletaryalaşması o kadar az olasıydı. Toprak sahipleri belli durumlarda köylüleri mülklerinden çıkarmaya zorlayabilir ya da tıpkı kapama hareketleri gibi onların ekonomik kaynaklarını zorlukla sınırlayabilir; ancak bunlar karmaşık ve gerçekleştirilmesi zor eylemlerdir.
Söz konusu köylüler ticari fırsatlardan yararlandığında arazilerinde daha güvenli hale gelebiliyor, böylece mülklerini kaybedip ücretli iş gücüne bağımlı olmaları azalıyordu. Bu şekilde ticari büyüme mutlaka kapitalizme doğru ilerlemiyordu.
Ticaret daraldığında köylüler çoğu zaman kendi tüketimleri için daha fazlasını üretmeye dönebiliyordu. Esneklik orta çağ ekonomik sistemlerinin büyüme ve çöküş dönemlerini yapısını temelden değiştirmeden geçirmesini sağladı.
Kapitalizmin ortaya çıkması için daha kapsamlı bir dönüşüm gerekiyordu: İnsanların büyük sayılarının temel ihtiyaçlarının üretimini kendi başına kontrol etmek yerine hayatta kalmak için ücretlere ve pazarlara bağımlı hale gelmesi. Wickham, bunun için kırsal İngiltere’nin nihai dönüşümünü önemli bir örnek olarak gösteriyor ancak Sanayi Devriminin kesin nedenlerinin makalenin kapsamının dışında olduğunu vurguluyor.
Medioevo Dünyasının Kendi Kuralları Üzerinden Anlaşılması
Wickham’ın çalışması orta çağ ekonomik tarihini düşünmek için farklı bir yöntem sunuyor. Medioevoı kapitalizme giden yoldaki eksik bir aşama olarak görmek yerine, orta toplamların tutarlı ve son derece dayanıklı ekonomik ilkeler üzerinden çalıştığını savunuyor. Pazarları genişleyebilir, şehirleri refaha ulaşabilir ve köylüler aktif üretici ve tüketiciler haline gelebilir; bunun altında yatan ekonomik sistemi zorlamadan.
Bu yorumun merkezinde, kendilerinden zengin çıkaranlarla köylüler arasındaki ilişki yer alıyor. Wickham bu ilişkinin karakteristiği olan baskı ve eşitsizliği asla göz ardı etmiyor ancak aynı zamanda kırsal hanelerin kendi ekonomik koşullarını şekillendirme kapasitesini de vurguluyor.
Wickham bu argümanları 2023 tarihli The Donkey and the Boat: Reinterpreting the Mediterranean Economy, 950–1180 adlı kitabında daha da geliştirdi. Oxford University Press tarafından yayımlanan kitap, Mısır, Kuzey Afrika, Sikilya, Bizans, İslami İspanya ve Portekiz ile kuzey ve orta İtalya’nın ekonomilerinin kapsamlı bir karşılaştırmasını sunuyor. Geniş ölçüde arkeolik ve yazılı kanıtlara dayanan Wickham, bölgesik ekonomik gelişmenin—köylülerin satın alma gücü de dahil olmak üzere—Uzak mesafe ticaretinden yalnızca tek başına Akdeniz refahından daha önemli olduğunu savunuyor.
Kitap, makalede keşfedilen fikirlerin kapsamlı bir genişlemesi olarak, köylü-toprak sahibi-pazar ilişkilerinin orta çağ Akdenizinde ekonomik gelişmeyi nasıl şekillendirdiğini gösteriyor. Bu yaklaşım, tanıdık tarihi varsayımları sorgulamak, coğrafi sınırlar üzerinden toplamları karşılaştırmak ve günlük hayatın yapılarını anlamak için krala ve siyasi kurumlardan öteye bakmak gibi daha geniş çalışmalarının büyük kısmını yansıtıyor.
Chris Wickham’ın “How Did the Feudal Economy Work? The Economic Logic of Medieval Societies” makalesi Past & Present’de yayımlandı. Click here to access it.
1 commento