Dört Kıta Üzerine Kurulan Viking Küresel Ağı

İspanyol ve Portekiz imparatorlukları denizlerde hakimiyeti ele almadan önce, İskandinav Vikingleri Amerika, Afrika ve Asya kıyılarına ulaştı. Bu ilk küresel imparatorluk muydu?

İskandinav yarımadasındaki konumlarından, 8. yüzyıldan itibaren kuzeyden güneye, doğudan batıya hareket eden Norse akıncıları, bu geniş alanı uzun gemilerle dolaşırken, dünyaları gerçekten ilk küresel imparatorluğu oluşturuyordu. Cevabımız, Viking gücünün bir imparatorluk olarak merkezileşipleşmediği ya da bu bölgelere daha gevşek bir şekilde yayılıp yayılmadığına bağlıdır. Bu, küresel tarihte bağlantı ile bütünleşme arasındaki temel tartışmayı izler; insanların nasıl bağlandığını, ne kadar ve ne sıklıkla bağlandığını takip eder.

Avrupa Çekirdeği

Demir Kask, İsveç. Fotoğraf: Ola Myrin. Kaynak: Stockholm Tarihi Devlet Müzesi (CC BY 4.0)

Geniş dünyada evlerinden uzakta yüzdüler, savaştılar ve yaşadılar, ancak Vikinglerin güç merkezleri her zaman Avrupa’nın kuzeyiydi. Küresel çaptaki bu büyük hareketlerini inceledikçe, çekirdek ile çevre arasındaki kavramı ve bu geniş çaplı seferlerin, ticaret ağlarının ve yerleşim yerlerinin İscandinav çekirdeği ne ölçüde yönlendirdiğini anlamak önemlidir.

Norsemen’in daha uzağa akın düzenlemesini neyin motive ettiği konusunda çok tartışılmıştır, ancak altın, gümüş, mallar ve kölelerin malzeme cazibesi açıktır. Viking gemileri, açık denizleri ve nehir ağlarını geçebilme avantajına sahipti; bu da onlara akıncı, tüccar ve yerleşmeci olarak harita üzerinde hareket etmekte aşırı esneklik sağladı. 8. yüzyıldan 10. yüzyıla kadar, İsveç, Norveç ve Danimarka’dan Viking akıncıları, komşu Avrupa ülkeleriyle başlayan şekilde her yöne yayıldı. Normanlar olarak Batı ve Orta Avrupa, Ruslar ise Doğu Avrupa’da etkileri ulaştı.

İngiltere, İskoçya ve İrlanda’daki iyi belgelenmiş istilalar, Vikinglerin yerleşip sık sık komru ruler’lardan haraç almasıyla Britanya Adaları’nda Norse gücünün dayanaklarını pekiştirdi. Karaya dönen Avrupa’ya ilerledikçe Norse’ler Franklarla saldırdı ve karıştı, Carolingian İmparatorluğu’nun kıyısında kendine özgü bir Norman kültürü oluşturdu. Norse’ler bu etkileşimlerden Hıristiyanlığı benimsedi. Ayrıca Finlandiya ve Baltika bölgesine yerleşim yerleri kurarken, güneydoğuya doğru ilerlediler; İsveçli Rurikid hanedanının prensleri bugünkü Rusya, Belarus ve Ukrayna’daki Kiev Rusları’nda hükümdarlıklarını kurdular. Kiev Rusları’nın en üst düzeye ulaştığı prenslikler, kuzeyde modern Macaristan’dan Finlandiya’ya, doğuda ise modern Moskova’nın ötesine kadar uzanan geniş bir alanı temsil ediyordu. Erken orta çağ dönemindeki bu geniş alan, İsveçlilerin, Norveçlilerin ve Danalının Avrupa’da ne kadar derinlemesine yaşadığını, saldırdığını ve dolaştığını gösteriyor.

Konstantinopolis’in Surları İçinde ve Dışında

The Aegean Sea, Frederic Edwin Church. 1877. Source: Metropolitan Museum of Art, New York

Viking gücünün merkezleri karalı Avrupa’ya yayılmış olsa da, uzun gemiler Bizans İmparatorluğu’nun başkenti Konstantinopolis’e kadar güneye doğru dolaştı. Norse savaşçılarıyla imparatorluk arasındaki ilk düşmanlıktan sonra Bizans imparatorları, Vikingleri Varang Muhafız Hizmeti’nde görev yapmaları için almaya başladı. Bu halklar arasındaki çeşitli ilişkiler, Viking etkisinin ne kadar karmaşık olabileceğini gösteriyor. Burada, başka yerlerde yaptıkları gibi, Norse’ler saldıranlar, tüccarlar ve yerleşmciler olarak yer aldılar. Bazı önderler Bizanslılarla savaşı sürdürürken, birçokları Karadeniz ağları üzerinden onlarla köle ve mal ticareti yaptı ve diğerleri de Konstantinopolis’i yurt edindi.

Bu dönemde Bizanslar, doğuda Roma gücünün sürekliliğini temsil ediyor; ticaret ağları Avrupa’yı İpek Yolları üzerinden Asya’ya bağlıyordu. Konstantinopolis’teki doğu imparatorluğu, batı Roma İmparatorluğu’ndan neredeyse bir yüzyıl daha uzun yaşasa da, siyasi karışıklıklardan ve iç çatışmalardan habersizdi; yerel siyasi sadakatlerden uzak, becerikli yabancı savaşçılar varlığı imparatorlar için bir avantaj sağlıyordu.

Varang Muhafızları, korumaları gereken imparatorları tahttan indirme konusunda ünlü olan antik Roma’nın Praetoryalıları ile zıtlık oluşturuyordu. Ancak burada görülen Viking etkileşimleri, ulaşım genişliklerinin ne kadar olduğunu gösterirken, aynı zamanda dünyalarının gerçek bir imparatorlukla nasıl farklılaştığını da gözler önüne seriyor. Bizans İmparatorluğu genellikle imparatorun ve sarayının Konstantinopolis’teki yönetimi altında merkezileşmişti; Vikingler ise çeşitli İskandinav krallıklarından gelip bağımsız girişimle hareket edip yerleşiyorlardı. Vikingler bir empireden çok bir diaspora niteliği taşıyordu.

Yabancı Topraklarda Seyahatçiler

Thing’den sahne, Ragnar Lothbrok ve Oğulları Destanı. August Malmström’ün illüstrasyonu. 1878. Kaynak: İsveç Ulusal Müzesi, Stockholm

Bu bağımsız girişimlerin mükemmel bir örneği, Norse geleneğinde öne çıkan bir hikaye olan Bjorn Ironside’in seferidir. Ragnar Lothbrok’un oğlu olduğu söylenen Bjorn, batı Fransa’dan yola çıkan bir filoya katıldı; İbery Yarımadası kıyılarında baskınlar yaptıktan sonra Cebelitarık Boğazı’ndan geçip Akdeniz’in içlerine ulaştı. Oradan, İsveçli arkeolog Neil Price’a göre Fas’a, Balearik Adaları’na, İtalya’ya saldırdı; ardından muhtemelen Yunanistan’a, Konstantinopolis’e ve Mısır’daki İskenderiye’ye kadar gittiler.

Bu ölçekte bir sefer, tek bir filonun Avrupa’nı dolaşabileceği ve antik Akdeniz dünyasının köşelerinin çoğuna ulaşabileceği nasıl mümkün olduğunu gösteriyordu. Geri dönerken bir Müslüman filosu ile savaşta yenilense de, hayatta kalanlar Afrika’nın, Güney Avrupa’nın ve hatta Orta Doğu’nun ganimetleriyle Fransa ve İrlanda’ya döndü. Viking dünyası Avrupa üzerinden Akdeniz ticaret ağlarına kesinlikle bağlıydı, ancak söğüşleri bu kadar güneye ulaşmadı.

Uzaklara Yolculuk yapan Ingvar, 11. yüzyılda kendi seferini gerçekleştirdi; İsveç’ten başlayıp Orta Asya’daki Hazar Denizi’ne kadar denize açıldı. Mürettebatı Volga Nehri’ni aşağıya izleyerek Hazar Denizi’ne ulaştı; burada mürettebatın çoğu, İsveç çevresindeki anı taşlarında “Serkland” (yani Sasanilerin toprağı) olarak adlandırılan bir yerde can verdi. Nerede öldükleriyle ilgili pek çok spekülasyon olsa da, bu Orta Asya seferi, tek bir mürettebatın kariyeri boyunca ne kadar uzağa gidebileceğini gösteriyor.

Kuzey Atlantik Ağları

Grönland’da Bir Kıyı Şeridi. Gece Yarısı, Carl Rasmussen, 1872. Kaynak: Danimarka Ulusal Galerisi

Belki de Viking genişlemesinin en önemli gelişimi, Kuzey Atlantik’in yerleşime açılmasıydı. Uzun gemiler yerleşimsiz Faroe Adaları ve Islandiya’ya ulaştı, ardından uzun süreli söğüşler kurarak batıya, Inuit’lerin yaşadığı Grönland’a ilerledi. Vinland Destanı, Grönland’ın bile batısına daha ileri düzeyde keşiflerden bahseder; bir zamanlar efsane sayılan bu keşifler, 1960’ta Newfoundland’da bir Avrupa söğüşünün bulunmasıyla ne kadar uzağa gidebilecekleri kanıtladı. Newfoundland’daki bu bölge, L’Anse aux Meadows olarak biliniyor ve üç evden oluşuyor; uzun süreli yerleşim için kurulmuş gibi görünüyor. Norse kültürünün Baffin Adası ve Labrador’da Kanada içlerine daha ileriye ulaştığına ve olası olarak Azor Adaları’na kadar güneye gittiğine işaret eden izler var, ancak Newfoundland’daki bu bölge, Atlantik üzerinden kanıtlanmış en uzak ulaşım noktasıdır.

Newfoundland’daki yerleşim yeri birkaç yıldan fazla süreyle iskân edilmiş olmayabilir, ancak Greenland ve Islandiya’da yaşayan topluluklar nesiller boyu varlığını sürdürdü. Greenland, Norveç’ten sürgün edilenlerin yerleştiği bir bölge olarak Avrupa dünyasının en uç noktalarında yer alıyordu ve 13. yüzyılda Norveç Krallığı’na dahil edilmeden önce, yüzyıllar sonra yerleşim yerlerinin kaybolmasından önce uzun bir süre varlığını korudu. Islandiya’nın yöneticileri de söz konusu dönemde Norveç’e sadakat yemini ettiler.

İşte bu batıya doğru genişleme, Norse kaşiflerini benzersiz kılıyor. Antik çağdan beri denizciler eski dünyada geniş bir alanda yolculuk etmişti. Kelt kültürü Batı Avrupa’nın üzerinden İngiliz adalarına kadar yayıldı; Fenikeli, Kartacalı ve Yunanlar ise Akdeniz’i ve ötesini kapsayan bir ağ kurdular. Yunan kaşif Pytheas’ın MÖ 4. yüzyılda İngiliz adalarının altı gün kuzayında “Thule” adında bir bölgeye ulaştığı söyleniyor. Ancak Atlantik’i geçen ve Amerikalar ile oradaki halklarla temas kuran, bunu Avrupa’dan yapan ilk insanlar olan Vikinglerdi. Sadece Kuzay Atlantik’i geçmekle kalmayıp, Viking kaşifleri bölgede köklü yerleşim yerleri kurdu ve Avrupa’nın batıya dair bilgisini genişletmeye başladı.

Sürgün Göçü versus İmparatorluk

İskandinav Balta Kafa, 11.-12. yüzyıl. Kaynak: Metropolitan Museum of Art, New York

Viking etkisinin geniş kapsamlı olması dikkat çekici; yerleşim yerleri Kuzay Atlantik’ten Avrasya bozkırına kadar uzanıyordu. Yaygın yolculukları onları dört kıtada temas ve çatışmaya götürdü ve giderek birbirine bağlılaşan bir dünyayı temsil etti. Tarihçiler, yüzyıllar boyunca dünyanın dört bir yanında insanların birbirleriyle artan ölçüde temas kurduğu, bugün Küresel Orta Çağ olarak adlandırılan dönemi belgelemektedir.

Bu genişleme, daha sonraki kaşifler olan Ibn Battuta, Zheng He ve Marco Polo tarafından hızlandırılmış olsa da, Vikingler kenarlarda genişleyen erken dönem bir küreselleşmiş dünyayı temsil ediyor. 8.-10. yüzyıllar arasındaki “Viking Çağı”nda bu ağ, Skandinavya’daki birkaç merkez krallıktan ve dünyanın dört bir yanında bağımsız yerleşim yerlerinden ve topluluklardan oluşuyordu. Bu topraklardan Norse halkları daha da ileriye ilerleyerek bu diasporaya uzun bir yayılma sağladı.

Norveç, İsveç ve Danimarka’dan yola çıkan uzun gemiler, tek bir kral veya imparatorun yönetimi altında merkezleşmiş bir küresel imparatorluk kurmamış olsa da, dünyanın dört bir yanında geniş bir ağ kurdular. Buradaki temel fark, Skandinavya dışındaki yerleşim yerlerinin, bireylerin ve hareketlerin kuzey Avrupa siyasi kontrolünden bağımsız olmasıydı.

Åslögg ve Ragnar’ın oğullarının Svitjod’a giderken filosu. Ragnar Lodbrok ve oğulları için illüstrasyon, August Malmström, 1880. Kaynak: İsveç Ulusal Müzesi, Stockholm

Bu ağın kapsamı, yine de sonraki sömürgecilik girişimleri için zemin hazırladı. Söz konusu Normanlar, özellikle 11. yüzyıldan itibaren fethedici ve kaşif olarak kendi itibarlarını kazandılar. İngiltere ve İrlanda’ya yaptıkları fethlere ek olarak, bilinen dünyanın dört bir yanında seferlere katıldılar. Sicilya Krallığını kurdular ve Güney İtalya’da ile Kuzey Afrika’da bir varlık kurdular.

Norman şövalyeleri ayrıca İber Yarımadası’nın Reconquista’sına, Haçlı Seferleri’ne ve Kastilya’ın Kanarya Adaları’na yaptıkları fethlere de katıldılar. Kanarya Adaları’na yapılan fetih, 15. yüzyılın neredeyse tamamını kapsadı ve Reconquista savaşlarından Birleşik İspanya’nın küresel imparatorluk hedeflerine geçişi işaret etti. İspanyollar, Portekizliler, Fransızlar ve İngilizler dünyanın dört bir yanında sömürgelere ve nüfuz alanlarına sahip olmak için yarışırken, Skandinavya krallıkları yeniden sahneye çıktı.

17. yüzyıldan itibaren hem İsveç hem de Danimarka-Norveç Krallığı kendi sömürgecilik girişimlerini başlattı. İsveç, Delaware Nehri boyunca ve Karayipler, Güney Amerika ve Batı Afrika’da sömürgeler kurdu; hindistan’a giriş yapmaya bile çalıştı. Danimarka-Norveç, İzlanda ve Grönland’daki sömürgelerini sürdürdü ve Hindistan, Karayipler ve Afrika’daki Altın Sahil’e kadar ulaştı. Diğer sömürge güçleriyle karşılaştırıldığında daha küçük oyuncular olsalar da, imparatorluk hedeflerini aynı şekilde izlediler ve Viking ataları tarafından keşfedilen aynı yolları izlediler.

Sık Sorulan Sorular

Norse Grönland yerleşimleri, Küçük Buz Çağı sırasındaki iklim değişikliği de dahil olmak üzere birden fazla faktörün birleşimi sonucu muhtemelen çöktü. Bu soğuma eğilimi, yetişme dönemlerini kısalttı ve deniz buzunu artırdı; bu da tarımı ve Avrupa ile olan hayati ticaret yollarını olumsuz etkiledi. Yerel Thule halkıyla çatışmalar ve fildişi talebindeki düşüş de buna katkı sağladı.

Viking denizcileri başlıca güneşin konumu, yıldızlar ve kuşların uçuş kalıpları gibi doğal ipuçlarına dair derin bilgilerini kullandılar. Yön bulmak için bir gölge kullanan bir disk olan basit bir güneş pusulası ve bulutlu günlerde güneşi bulmak için muhtemelen bir “güneş taşı” kullandılar. Kıyı şeritlerine ve akıntılara aşinalık da aynı derecede önemliydi.

Viking Çağı, İskandinav krallıkları daha merkezileşip Avrupa siyasi yapılarını benimsedikleri için yaklaşık 11. yüzyılda sona erdi. Hıristianlığa yaygın dönüşüm, kültürel değerleri değiştirerek aynı Hıristianlara yönelik baskınları caydırdı. Avrupa ülkeleri ayrıca daha güçlü savunmalar geliştirdi; bu da baskınları daha az kârlı kıldı ve bunun yerine asimilasyonu teşvik etti.