Yvonne Singh, Londra’nın harap olmuş Karayip topluluğunun gururunu yeniden tesis etmek için çığır açan bir gazete ve İngiltere’deki ilk Karnaval etkinliği aracılığıyla çalışmaya çalışan korkusuz kadını anlatıyor.
1958 yılının Ağustos ayının sonunda, Londra’nın batısında yer alan Notting Hill caddeleri, dumanlı ve zehirli bir savaş alanına dönüştü. Aylar boyunca beyaz nüfus ile Karayip kökenli göçmenler arasında gerginlikler artıyordu. O akşam, yüzlerce kişiden oluşan beyaz kalabalıklar, el yapımı silahlarla – sopa, demir çubuk, kasap bıçağı ve somunlu deri kemerler – sokaklarda yürüdü ve “İngiltere’yi Beyaz Tut!” sloganlarını attı. Görevli polis memuru Richard Bedford, o gece şunların söylendiğini duydu: “Tüm zencilere öldüreceğiz!”
Bu şiddet olayları, ayrım gözetmeksizin ve şok ediciydi ve 5 Eylül’e kadar devam etti. Korku içindeki renkli topluluk sakinleri evlerine çekildi, kapılarından süt şişeleri ve taşlar atılırken, genç siyah erkekler de kendilerini savunmak için el yapımı silahlarla donandı.
Bu şiddetli günlerin ardından, 108 kişi hakkında suç duyurusu yapıldı; bunlardan 72’si beyazdı ve 36’sı “renkli” olarak tanımlanmıştı. Şiddet olayları sona erdikten sonra bile, renkli topluluk sakinleri, “bıçak gibi keskin bir atmosfer” olan ırksal nefret ve önyargı duygularıyla karşılaştıklarını bildirdiler.
Notting Hill ırk çatışmalarından beş ay önce, Trinidad doğumlu gazeteci Claudia Jones, Londra’daki topluluğu için bir yayın başlatmıştı. İlk sayısında şu ifadeleri kullandı: “Batı Hintli bir gazetenin gerekli olduğuna dair en az 80.000 iyi nedenimiz var” diye ilan etti. “Bunlar buraya yerleşmiş olan 80.000 Batı Hindistanlıdır… kendi istekleri ve sorunları olan bir topluluğuz.”
On yıl önce, 1948’deki İngiliz Vatandaşlık Yasası’nın “açık kapı” politikası, HMT Empire Windrush gemisiyle birlikte Britanya’nın Karayipler kolonilerinden gelen göçlerin başlamasına yol açtı. Batı Hindistan’dan gelenlerin sayısı arttıkça, söylemler daha düşmanca hale geldi: bazı medya organları, gecekondularda yaşayan, hastalık yayan ve ücretleri düşüren göçmenler hakkında haberler yayınladı. Oswald Mosley’nin sağcı Union Movement’ı, Karayip topluluklarının bulunduğu Notting Hill gibi bölgelerde bu durumu istismar etti.
Bu gergin ortamda, Jones’un Gazette gazetesi sesini duyurdu. Şiddet olaylarından sonra, Jones şu ifadeleri kullandı: “Sessizleştirilen insanlar kurbanlardı.” Elbette, bu durum düşmanlar da kazandırdı. 28 Ağustos 1958’de Daily Worker’ın ön sayfasında, Ku Klux Klan’ın (KKK) Gazette ofisinin yağmalandığını ve duvarlara grafitiler yazıldığını gösteren bir haber yayınlandı. O ay, KKK tarafından gazeteye gönderilen ırkçı mektuplarda, editöre “Sayın B. Maymun” olarak hitap edildi ve sağcı hareketler gazete hedef alındı.
Jones, ABD’deki siyahiler için koşulları iyileştirmek amacıyla yıllardır çalışmasına rağmen, caydırılmadı. 1915 yılında Port of Spain’de doğan Jones, ailesiyle birlikte 1924 yılında Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti ve Amerikan rüyasını gerçekleştirmeye çalıştılar. Ancak bu “rüya” kısa sürede gerçekleşmedi: aile, kalabalık ve sağlıksız koşullarda yaşamaya zorlandı ve annesi, genç Claudia henüz 13 yaşındayken menenjitten öldü. Jones, daha sonra yaptığı bir konuşmada, her zaman adaletsizlikle karşılaştığında “annemi düşünürdüm” dedi.
21 yaşında, işçilerin, kadınların ve siyahilerin haklarına olan bağlılığı nedeniyle Komünist Parti USA’ya katıldı. Ardından, ABD’deki gazetelerde başarılı bir kariyere sahip oldu. Arkadaşları, onun karizmatik kişiliğini ve şiir yeteneğini hatırladılar. New York’taki Madison Meydanı’nda yaptığı konuşmaları dinleyenler arasında, “O, kalabalığı büyüleyebiliyordu” diyenler vardı.
Jones’un karizması ve yıldızlığı, Soğuk Savaş dönemindeki “Kırmızı Tehlike” sırasında J Edgar Hoover tarafından hedef haline getirilmesine neden oldu. Daha önce hapis cezası almış ve sınır dışı edilme tehdidiyle karşı karşıya kalan Jones, 1955 yılında bir yıl hapis cezasına çarptırıldı. Aynı yıl serbest bırakıldıktan sonra, 40 yaşındaki Jones, çok az arkadaşı ve ailesi olan İngiltere’ye doğru yola çıkan bir gemiye bindi.
Parti bağlantıları sayesinde, Jones Londra’da kiralık bir ev bulabildi, ancak başkentteki zamanları yoksulluk içinde geçti. Nemli ve dumanlı iklim, sağlık sorunlarını daha da kötüleştirdi; çocukluğunda geçirdiği tüberkülozdan tam olarak kurtulamamıştı ve ayrıca hipertansif kardiyovasküler hastalıklara da yakalanmıştı.
Londra’da, büyüyen Karayip topluluğunu destekleyen birçok işçi örgütünde aktif rol aldı. Bir gazete fikri ortaya atıldı ve Jones, siyah Amerikan gazetelerindeki başarılı kariyeri nedeniyle yayın yönetmeni olarak görevlendirildi. Başlangıçta “tek yaprak” olarak tanımlanan bu gazete, Theo’nun plak dükkanının üzerindeki ofislerde yer alan bir aylık yayına dönüştü ve Malcolm X, WEB Du Bois ve Jamaika’nın ilk başbakanı Norman Manley gibi isimler de ziyaret etti.
Bu ofisler aynı zamanda ırk ayrımcılığına maruz kalan birçok kişinin başvurabileceği bir merkezdi ve Jones, yerel yönetimlerdeki, sosyal hizmetlerdeki ve polisteki bağlantılarını kullanarak onlara yardım etti. Gazette’in muhabiri Donald Hinds, “Onlara bir ‘duayen’ lazımdı” dedi. “Claudia bu rolü en iyi şekilde yerine getirdi.” Gazete, altı kuruş fiyatla yayınlanıyordu ve haberler, analizler, sanat incelemeleri ve spor sayfaları içeriyordu; odak noktası siyah topluluktu. Yayın ekibi gönüllülerden oluşuyordu: Hinds aynı zamanda tam zamanlı bir otobüs şoförüyken, Jones’un eşi Abhimanyu Manchanda (‘Manu’) yayın yönetmeniydi ve reklamlarla ilgileniyordu; Theo Campbell ise spor sayfalarını yazıyordu.
Gazete, ırk çatışmalarının ardından aylarda abone sayısı arttı ve kış aylarında 30.000’e ulaştı. “1959’un sonlarına doğru, Britanya Karayip topluluğundan siyasetçilerin Claudia ile konuşmak için merdivenleri çıkarken gördük” dedi Hinds. “İngiliz medyası da Claudia’nın görüşlerini alıyordu… O, İngiliz toplumunun nabzını tutan kişiydi.”
Gazete, kritik bir dönemde siyah dünyası için bir bilgi kaynağı görevi gördü ve Güney Afrika apartheid rejiminin dehşetini takip etti ve okuyucuları sömürgecilik hareketleri hakkında bilgilendirdi. Hinds daha sonra, “Gerçekten tarihin içinde olduğumu o zaman anlamadım” dedi.
Jones’un en büyük mirası, 1958 Ağustos ayındaki olayların ardından zedelenen Batı Hint kültürü için gurur duygusunu yeniden canlandıran İngiltere’deki ilk Karnaval etkinliğini düzenlemesiydi.
Kasım 1958’de, Gazete bir Karayip Karnavalı komitesi kurdu ve ilk etkinlik 30 Ocak 1959’da Londra’daki St Pancras Belediye Binası’nda düzenlendi. Trinidad’daki kutlamalarla aynı zamana denk getirilen etkinlik, BBC tarafından yayınlandı ve Cleo Laine gibi caz sanatçıları ve Mighty Terror gibi calypso sanatçılarının yer aldığı bir gösteriydi. Büyük bir başarı elde eden etkinlik, yıllık bir gelenek haline geldi ve Gazete tarafından desteklendi.
Gazete, kar etmeyi başaramadı. Abonelikler 1959’un sonlarında düştü ve reklamverenler genellikle ödemelerini geciktirdi. Hinds, “Geriye dönüp baktığımızda, İngiltere’deki siyah topluluğun tek sesinin, her zaman ödeme yapacak 100 sterlini bulmakta zorlanan bir aylık gazeteden oluştuğu akla gelmiyor” dedi.
Stres, Jones’un sağlığını etkilese de, pes etmedi. Ancak 25 Aralık 1964’te, 49 yaşında kalp krizi geçirerek hayatını kaybetti. Hinds, “Claudia’nın ölümüyle toplumumuzda büyük bir boşluk oluştu” dedi.
Jones’ın ölümünden sonra, Manu gazeteyi devam ettiremedi ve Nisan-Mayıs 1965 sayısı son sayı oldu. O zamana kadar, önemli yetenekleri beslemişti. Sivil haklar, kara güç ve sömürgecilik hareketleri ivme kazandı ve Gazete yazarları, etkili Karayip Sanatçı Hareketi’nin kurucularındandı. Bugün bile, Jones’un Brixton’daki bir plak dükkanının üzerindeki ofiste yaktığı devrimci ruh, ilham verici ve kalıcı bir mirastır.
Yvonne Singh, INK! From the Age of Empire to Black Power, the Journalists who Transformed Britain (The History Press, 2025) adlı kitabın yazarıdır.
Bu makale ilk olarak Eylül 2026 tarihli HistoryExtra dergisinin sayısında yayınlanmıştır.
