Görünmez Düşman Nasıl İmparlorukları Yıktı ve İspanyolların Fethini Kazandı?

Biçim

SİTE ALINTINIZ

Baldrick, Thea. “Görünmez Bir Düşmanın İmparatorlukları Yıkması ve İspanyallar İçin Fethi Kazanması” TheCollector.com, 12 Ekim 2026, https://www.thecollector.com/thea-baldrick/

1492’de Christopher Columbus henüz kimliği belirsiz bir adaya ayak bastı. San Salvador olarak bilinen bu ada, 1925’te böyle adlandırılmıştır; Lucayan halkının onu Guanahani diye çağırmasıydı. Columbus o sıralarda ona San Salvador demişti ancak bugünkü kesin konumu hâlâ tartışma konusu. Karanlık kimliği, Avrupalıların “Yeni Verden” dediği yeri yerleşik halkları geriye dönerek gözden geçirmemize uyanan bir giriş niteliği taşır. Kültürlerinin çoğu, fethedicilerinin kasıtlı yıkımı ve özellikle de çiçek hastalığı gibi hastalıkların felaketleri sonucunda pus içine karışıp yok oldu.

Variola’nın Girişi

1493’te Columbus, Hispaniola’yı yerleştirmek için 1300 kişilik bir orduyla geldi. 1503’e gelindiğinde, Karayip adalarına saldırından on yıl sonra İspanyollar, Yeni Verden’daki çiftliklerde ve madenlerde çalıştırmak üzere köleleştirilmiş Afrikalıları ithal etmeye başlattıkları uzun tarihe başladılar. İlk grup Hispaniola’ya geldi; bugün Dominikan Cumhuriyeti ve Haiti’nin bulunduğu bölgeye. Yeni yöneticiler de yerli halkı köleleştirdi. 1507’de ilk çiçek hastalığı salgını patlak verdi ve adadaki kabilelerin tamamına yakını kırdı. Hastalık sonrasında ortadan kayboldu ama işgücü havuzu çok daha küçüldü. İspanyollar, yerli işçilerin yerine koymak için gittikçe daha fazla köle getirdi ve her gemi başka bir salgının riskini taşıyordu. Yerleşimciler yavaş bir hızla ve daha sağlıklı durumda geldiler ama onlar da hastalığın yerliler arasında yayılmasına katkıda bulundular.

Aralık 1518’de çiçek hastalığı yeniden ortaya çıktı, başlangıçta Hispaniola’nın madenlerindeki köleleştirilmiş Afrikalıların arasında. O yıl geri kalan yerlilerin üçte biri çicek hastalğından öldü ama bu kez hastalık adada kalmadı. Küba’ya ve ardından Puerto Rico’ya yayıldı ve o adalardaki indigenous nüfusun yarısını kırdı.

Sıcaklıklar, Ülserler, İzler: Çicek Hastalığının Fiziksel Etkileri

Çicek hastalığı, kitlesel dünya çapında aşı programları sayesinde artık soyu tükenmiş, özellikle hoş olmayan bir hastalıktı. Hayatta kalanların yüzünü sonsuza kadar tahrip eden karakteristik izler bunun en küçüğüydü. Yalnızca insanlar tarafından kuluçkaya yatırılan ve yayılan bir virüs olan bu hastalığın kökeni hem günümüzde bilinmemekte, büyük olasılıkla olacağı da aynı şekilde kalacaktır; çünkü dünyada Variola virüsünün özgün ölümcül sürümü yalnızca iki yerde korunmaktadır. Çok fazla ölücül olması nedeniyle daha ileri çalışmalar için erişim sınırlıdır, hatta imkânsızdır.

Hava yoluyla ya da kirlenmiş nesneler üzerinden kolayca bulaşan hastalık, germi edinmekle ilk belirtilerin ortaya çıkması arasında yaklaşık on iki gün geçer; bu ilk belirtiler aldatıcı biçimde masumdur. Hastalığın ilk evresi, beden başlangıçtaki istilaya karşı koymaya çalışırken grip benzeri belirtiler gösterir. İkinci evrede vücut ısısı neredeyse normale düşer. Mikropluk lenf sisteminden geçerek karaciğer ve dalakta hücreleri insan DNA’sını ele geçirip kendi yararına uyarlayarak değiştirir. Sonunda virüs hücrelerden sızar ya da patlar, kan dolaşımına girer ve ciltte bir döküntü olarak ortaya çıkar.

Avrupa’daki insanların çoğunun, çoğu zaman çocukken yakalandığı çicek hastalığının en yaygın türünün ölüm oranı %30’du. Döküntü sızdıran ülserlere dönüştü ve sonunda kuruyarak kabuk bağladı. Kabuklar düştüğünde izler kaldı. Hastalanmaya başladıktan sonra iki ile üç hafta içinde hast iyileşmeye başlıyordu—eğer hayatta kalabilseydi.

Tenochtitlan’ın Kuşatması ve Aztec İmparatorluğunun Çöküşü

Aztec’ler, çicek hastalığına, İspanyollara karşı savunmalarındaki kritik bir anda rastladılar. Cortés ve küçük ordusu 1519’da Tenochtitlan’a girdi ve Moctezuma II‘yı rehin tuttu. Aynı sıralarda, Küba valisi Cortés’e şüpheyle bakıyordu ve ona doğru Pánfilo de Narváez önderliğinde gemiler göndermişti. Gemilerden birinin üzerinde hastalanan köleleştirilmiş bir Afrikalı vardı: Francisco de Bagua. Cozumel adasında kısa bir duraklama çicek hastalığını oraya bıraktı ve 23 Nisan 1520’de gemi kıyıya ulaştı.

Cortés Tenochtitlan‘da bir birlik bırakıp gelen gemilerin kendisini tahttan indirmesini engellemeye gitti. O, adamları ve yerli müttefikleri Narváez’i sürpriz yaptı, onları yendi ve Tenochtitlan’a döndü; Aztec’lerin acımasızca muamele ettiği indigenous kabileler arasında muitefikler topladı. Dönüşünde, Aztec’ler üzerinde kazandığı tabanın çöktüğünü gördü.

Kendi halkı tarafından öldürülmüş görünen Moctezuma II‘nın ardından kardeşi Cuitlahuac tahta geçti. Bu sonuncu, tüm kaynaqlara göre yetkin, karizmatik bir liderdi ve İspanyollara teslim olmaya niyetli değildi. O ve Tenochtitlan halkı savaştı ve İspanyolları şehirden çıkardı. Şehilden geri çekilirken Cortés’in müttefiklerinin çoğunun çicek hastalığına yakalandığını fark etti. Hem Tlaxcala hem de Chalco eyaletlerinin liderleri bundan öldü. Cortés yerlerini dolduracakları seçti.

Search sıra, çicek hastalğı Tenochtitlan’ın başkentine saldırıya geçti. Ölü sayısı çarpıcıydı. Fray Toriba Motolinia bunu Yeni İspanya’nın Yerlileri Tarihi: adlı eserinde şöyle betimlerdi:

“Birçok yerde bir evdeki herkesin öldüğü oldu ve, ölenlerin büyük sayısını gömmek imkânsız olduğundan, cesetlerden yükselen kokuyu kesmek için üzerlerine evleri yıkarakevlerinin mezarlarına dönmesi sağlandı.”

“Birçok yerde bir evdeki herkesin öldüğü oldu ve, ölenlerin büyük sayısını gömmek imkânsız olduğundan, cesetlerden yükselen kokuyu kesmek için üzerlerine evleri yıkarakevlerinin mezarlarına dönmesi sağlandı.”

Cortés geri döndüğünde şehri kuşattı ve açlık ile hastalık arasında Aztec İmparatorluğu’nun fethi tamamlandı.

Çicek Hastalığı Maya’ları Vuruyor

Cortés’in ordusundaki bir teğmen Maya bölgesine girdiğinde, yerli nüfusun yarısının—Kaqchikel halkının—zaten çicek hastalığından öldüğünü keşfetti. Maya’lar ilk salgının 1518’de, Hispaniola’dan ticaret seferleri sonucunda çıktığını kaydettiler. İkinci salgın ise 1520 ile 1521 arasında sürdü. Cortés hastalığın yardımıyla Aztec’leri yenmeye meşgulken, virüs güneyde yoğun biçimde çalışıyordu.

Hastalık, yeni gelenlere kıyasla indigenous konakçıları tercih eder gibi görünüyordu. Bunun büyük nedeni, hem Avrupalılar hem de onlarla birlikte gelen kölelerin çoğunun çocukken zaten çicek hastalığına yakalanmış olmasıydı. Ancak hastalığın tanrıların öfkesinden kaynaklandığına inanan—o sıralarda neredeyse herkes—inançlı yerliler için kanıt, Tanrı’nın ya da tanrıların istilâcıları ve dinlerini benimsediğine çok güçlüydü. İstilaçıları takip eden misyonerler bu fikri pekiştirdi.

Inca Taht Devrimi ve Andlar’ın Çöküşü

Inca bölgesi, günümüzde Peru’nun büyük bölümü, Bolivya ve Şili ile Ecuador’un bir kısmını da içeren Andlar sıradağları boyunca uzanıyordu. Bir yol ağıyla birbirine bağlanan imparator, Huayna Capac, geniş bir bölgeye hükmediyordu. İmparatorluğunun kuzey kısmında bir oruyla ilerlerken, kardeşi ve kızkardeşinin, bir amcasının ve diğer aile üyelerinin öldürdüğü korkuncu bir hastalık haberi aldı. Huayna Capac, Quito yakındaki sarına geri döndü ve derhal kendisi de hastalandı. İyileşemeyeceğine karar verince, Huayna Capac hizmetkârlarını onu taş bir odaya mühürlemesi için görevlendirdi. Sekiz gün sonra girişin mühürünü açtılar ve cesedini çıkardılar. 31 yıllık yönetimi sırasında Huayna Capac, imparatorluğu iki katına çıkarmıştı.

Salgın Quito’da tahmin etmeye devam etti. Sapa Inca’ın askeri subaylarının çoğu öldü; doğrudan ardındakiler de dahil olmak üzere. Huayna Capac’ın ikinci oğlu Huascar ile meşru olmayan oğlu Atahualpa ardından beş yıllık bir iç savaş başlattı ve Atahualpa sonunda kazanan olarak çıktı. Francisco Pizarro 1532’de geldiğinde, ne salgın ne de İç Savaş bitmişti ama tahrip edilmiş imparatorluk yeni gelenlere karşı koymaya elverişli bir konumda değildi. Pizarro Atahualpa’yı idam etti. 1533 ve 1535’te çicek hastalığı Quito’da yeniden patlak verdi.

Daha güneyde, günümüz Şili’sindeki Araucanlı Yerliler 1554’te İspanyol askerleri tarafından getirilen çicek hastalğına rastladılar. 12.000 Amerindiyen arasından yalnızca 100’ünün hayatta kaldığı yazılmıştır. Brezilya’da ise 1555’te Fransız Huguenotlar, Rio de Janeiro olacak yere o ürkütücü hastalığı getirdi.

Kıtayı Kuzey Amerika Üzerinde Tarayış

Batı Yarımküre’nin geri kalanı tekrarlayan çicek hastalğı salgınları geçirirken, günümüz Meksika‘nın kuzeyinde hastalığın bilinen bir vaka 17. yüzyıla kadar görülmemişti. 1617 ile 1619 arasında Massachusetts’in yerli nüfusunun yüzde doksanı, Iroquois dahil olmak üzere hastalıktan etkilendi.

1630’da Mayflower yirmi hasta insanla indi ama ciddi bir salgının Yerliler arasında yükselmesi ancak 1633’e kadar gelmedi. Ertesi yıl Hollandalı tüccarlar, Connecticut Nehri’nden St. Lawrence Nehri’ye uzanan yıkıcı bir yedi yıllık yayılış başlattılar. Bu çicek hastalığı salgını Huron kabilelerini neredeyse tamamen yok etti.

Jezuit misyonerler Kanada’ya geld ve mümkün olduğunca fazla insanı vaftiz etmeye çalıştı ama Yerlilerin çoğu vaftizlerin insanların ölümüne yol açtığına inandı. Tamamen yanılmamış olabilirler. Vaftizler virüsün yayılmasına kesinlikle yardımcı olmuş olmalı; çünkü misyonerlerin evden eve gezmesini ve yeni din adamlarının bir haçı öpmesini gerektiriyordu. Yerliler 1600’lerin sonunda Jezuitlerle görüştüklerinde konumlarını şöyle açıkladılar:

“Bu hastalık burada üretilmedi; dışarıdan geliyor; daha önce böyle acımasız şeytanlar hiç görmemiştik. Diğerhastalıklar iki ya da üç ay sürdü; bu ise bir yıldan fazla süredir bizi takip ediyor. Bizimkiler bir ailedesadece bir veya ikisiyle yetiniyor; buysa birçok yerde o sayıdan fazlasını bırakmadı ve çoğu yerde hiçbire bile değil.”

“Bu hastalık burada üretilmedi; dışarıdan geliyor; daha önce böyle acımasız şeytanlar hiç görmemiştik. Diğerhastalıklar iki ya da üç ay sürdü; bu ise bir yıldan fazla süredir bizi takip ediyor. Bizimkiler bir ailedesadece bir veya ikisiyle yetiniyor; buysa birçok yerde o sayıdan fazlasını bırakmadı ve çoğu yerde hiçbire bile değil.”

Çicek hastalığı Yerlileri vurduğunda, misyonerler gerçekten de üzülmüş olsa da, dönemin mektuplarıyla tanık olunduğu gibi genel tutum çicek hastalığının yeni gelen yerleşimciler için arazinin temizlenmesine yardımcı olduğu yönündeydi. Yeni İspanya hastalığın yayılmasını hafifletmeye çalışırken—eğer yalnızca ölüm sayısının ekonomilerini tehdit etmesi ve daha fazla köle iş gücünün sefer edilmesi gerektiği içinse, geleceğin Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’nın yerleşimcileri onun yayılmasını açıkça destekledi. Yerlilere “hediyeler” olarak verilmesi için hastalandırma yaygın bir uygulama değildi ama hem bireyler hem de askeri komutanlar tarafından gerçekleşti.