İngiliz tarihinin en korkutlu krallarından biri olan, İskoçların “Çekiçi” olarak bilinen I. Edward, askari şanını ilk kez İngiltere’de değil, Kutsal Topraklarda kazandı. Tahta geçmeden önce Lord Edward, karısıyla birlikte haça battı ve Dokuzuncu Haçlı Seferi’nin önde gelen katılımcılarından biri oldu. Haçlı devletleri çöküyordu ve ünlü Memlük Sultanı Baybars imparatorluğunu agresif biçimde genişletiyordu. Yalnızca küçük bir kuvvetle donanmış Edward, taktik zekasını sınayan ve neredeyse canına kıyan acımaslı bir çatışmaya daldı.
Prens Edward’ı Haç Batmasına İtham Eden Neydi?
13. yüzyılda kalan haçlı devletlerinin çöküşü, Batı Avrupa’dan askari bir yanıta yol açtı. Fransa Kralı IX. Louis, daha sonra Aziz Louis olarak azizleştirildi, Mısır‘a yapılan Yedinci Haçlı Seferi’nde (1248–1254) pek başarı elde edemedi, ancak 1268’de yeni bir sefer düzenleyerek daha başarılı olabileceğine karar verdi. Sekizinci Haçlı Seferi, İngiltere Kralı III. Henry ve oğlu ve veliahtı Lord Edward‘nın yanı sıra en küçük oğlu Edmund Crouchback’ın desteğini kazandı. İç işleri, Henry’nin kendisinin haç batmasına engel oldu, bu yüzden oğulları onun yerine Kutsal Topraklara gittiler.
Edward’ın amaçları tamamen net değildi; yaşlanan bir babanın veliahtı olarak, babasının ölümü halinde varisliğinin güvence altına alınması için Edward’ın İngiltere’de kalması gerektiği öne sürüldü. Ancak Fransa kralının oğulları haçlı seferine çıkarken, Edward kuşkusuz doğuya gitmenin kendi görevi olduğuna inandı; özellikle de babası bu yolculuğu gerçekleştiremiyorsa. Edward, babasının baronlarla süren çatışmasından kaynaklanan siyasi karışıklıklardan kaçmanın fırsatını kuşkusuz karşıladı. Dini bağlılık küçümsenemez; Edward’ın pıhtısı tehlikeli yolculuğun için de bir motivasyon sağladı.
Edward, seferi finanse etmek üzere Louis’tan yaklaşık 17.500 sterlin borç aldı ve 1270 yazında binlerce değil, yüzlerle ifade edilen küçük bir kuvvetle yola çıktı. Edward’ın cesareti, karısı Kastilyalı Eleanor’un varlığıyla güçlendi; o da eşine katılarak Tunus’a deniz yoluyla gittiler. İşte burada, Eylül 1270’de haçlı seferinin önderi olan IX. Louis’in disanteriden öldüğünü öğrendiler. Cesaretleri kırılmayan Edward, Dokuncu Haçlı Seferi olarak bilinecek olana önderlik ederek Kutsal Topraklara gitti.
Akka’ya Varış ve Memlük Tehdidi
D diğer haçlılar, IX. Louis’in ölümünden sonra planlarını değiştirip eve dönerken, Lord Edward kararlılığını korudu. Tunus’tan Sicilya‘ya yola çıktı ve kuvvetlerini toplamak için Mayıs 1271’de Kıbrıs’a vardı. Kısa bir süre sonra Levant’a geçti ve 9 Mayıs’ta, yalnızca birkaç yüz şövalye dahil olmak üzere bin kişiyi aşmayan nispeten küçük bir ormayla Akka’ya ulaştı.
Rastladığı durum tehlikeliydi. Mısır ve Şam Memlük Sultanı Baybars, zaten Ascalon, Jaffa ve Caesarea gibi birkaç önemli Hristiyan kalesini ele geçirmiş; Akka ile Tripoli’yi, bir zamanlar geniş olan Haçlı Devletleri‘nin başlıca artıkları olarak bırakmıştı. Bir eski köle olan ve iktidarı ele geçirmek için önündeki halefinin suikastını organize ederek askari rütbelerde yükselen Baybars, korkutlu bir rakipti. IX. Louis daha önce Yedinci Haçlı Seferi’nde Baybars’a karşılaştı; Edward da sultanın küçümsenemeceğini iyi bilirdi.
Edward’ın varışı stratejik açıdan önem taşıyordu. Büyük olasılıkla, Baibars batının yeniden ortaya çıkışına rağmen yaklaşımını gözden geçirirken Akka’ya yönelik acil bir Memlük saldırısını erteledi. Ayrıca Edward’ın varlığı, önemli sayıda Memlük askerinin bölgeden ayrılmasına yol açtı. Ancak Edward hızlı bir zafer umabilir mi? Baibars sahadan çok daha üstün sayıdaydı ve gerekirse daha fazlasını çağırabilirdi. Edward kalan Hristiyarlar arasında desteği toplasa da, ciddi biçimde azınlıkta idiler. Bu kısıtlamalar, Edward’ın askari stratejisini şekillendirdi; açıkça bir meydan muhaberesinde zafer aramak yerine daha temkinli bir yaklaşım benimsemeye zorladı.
Paktlar Kurma ve Düşmanı Basmak
Lord Edward, sayısını artırmanın ve böylece başarı şansını yükseltmenin bir yolunu düşünmek için durdu. Moğolların Memlüklere yönelik düşmanlığı, Hristiyarlarınki kadar güçlüydü. Edward, Pers Moğol hanı Abagha’nın sarayına, Memlekere karşı bir pakt öneren bir elçi gönderdi. Bu, Memlerek’i hem doğudan batıdan baskı altına alma potansiyeline sahipti. Abagha, Edward’ın önerisini memnuniyetle karşıladı ve paka katıldı.
Abagha, Şam’a 10.000 süvari gönderdi; bunlar bölgedeki yerli Müslüman nüfusta panik ve korku yarattı ve çoğu bölgeden kaçtı. Birkaç çatışmanın ardından Moğol ordusu ayrıldı ve Edward’ın stratejisini yeniden düşünmesine yol açtı. Bu kadar az sayıyla, Edward açıkça bir meydan muhaberesinde Baibars’a karşılaşmak için fazla lüksü yoktu. Bunun yerine, gerilla savaşıyla düşmanı yıpratma çabasındayken baskınlara odaklandı.
Haziran 1271’de Edward ve askerleri, Akka’dan 15 mil uzaklıktaki St. Georges-de-Lebeyne’ye baskın düzenledi. Ordu gıda zehirlenmesine uğrayıp gücünü kaybettikten sonra pek bir şey elde edilemedi. Kasım ayında, Akka’dan 40 mil dışındaki Qaqun’a yapılan başka bir baskında, Edward’ın safları yerel soylular ve Askeri Tarikatlar ile doldu. Edward’ın askerleri muhaberede küçük bir taktik zafer kazandı, ancak kale düşmanın elinde kaldı.
Durum o kadar umutsuz hale gelmişti ki, Mayıs 1272’de, aynı zamanda Kudüs Kralı unvanını da taşıyan Kıbrıs Kralı Hugh III, Baibars ile on yıllık bir ateşkes imzaladı. Edward öfkeyle doldu ancak Eylül 1272’ye kadar Kutsal Topraklarda kaldı. Kalışı, Edward’ın askari düşmanlıkların yeniden başlamasını umduğunu gösterebilir; ancak belki de başka bir nedenle orada kaldı.
Edward Suikast Denemesinden Nasıl Kurtardı?
Gidişinden birkaç ay önce, Edward hayatına yönelik bir denemeden kurtuldu. Edward çadırında dinlenirken, Ramle Emiri tarafından gönderilen bir Müslüman adam, haberci kılığında içeri daldı. Adamın yanında zehirle batırılmış bir hançer vardı ve Edward’a saldırdı. Hançer, Edward suikastçıyla mücadele ederken koluna saplandı. Uzun boyu nedeniyle “Longshanks” lakabını taşıyan Edward, müthiş bir tekmeyle saldıranı ya öldürdü ya da ciddi biçimde yaraladı.
Tapınçılar‘nın Üstadı, zehiri yavaşlatmak için bir çare denedi ama bu başarısız oldu. Edward’ın İngiliz doktoru gelip, enfekte olmuş eti keserek prensin hayatını kurtardı ve Edward’ın tam iyileşmesini sağladı.
Bu hikayeden bir efsane büyüdü. Eleanor, Edward’ın karısı, eşine bu kadar bağlıydı ki zehiri yaradan emerek onun hayatını kurtardı. Bu, iddia edileni destekleyen çağdaş hiçbir kanıt olmayan, hikayeye sonradan eklenen bir bölümdür. Ancak Edward ve Eleanor, birbirine bağlı bir çiftti ve onun o sıradaki iddia edilen eylemleri, evliliklerindeki sevgili doğayı aktarmaya yarar.
O halde, yarası güzün iyileşene kadar Edward’ın yolculuğa uygun olmadığı söylenebilir. Dönüş yolculuğunda, Edward 16 Kasım 1272’de babasının öldüğüne dair haber aldı. Yeni kral, tahtını güvence altına almak için acele etmedi ve Avrupa’yı dolaşarak turnuvalara katıldı ve Gascony’deki topraklarını ve ayrıca Fransız sarayını ziyaret etti.
Dokuzuncu Haçlı Seferi’nin Edward’ın Kralı Üzerindeki Mirası
Edward’ın bir haçlı olarak ünü, kuşkusuz hayatına ve kralığına derinden etki etti. Babasının ölümünden sonra İngiltere’ye dönme konusundaki acilesizliği, Hristiyan savaşcısı olarak ününün bir göstergesiydi. Edward, babasının başından geçirdiği tüm iç sorunlara rağmen kimse varisliğini sorgulamayacağına inanıyordu; tam da bir haçlı olarak yeni ve önemli bir statü kazanmış olduğu için.
Haçlı seferi, Edward’ı acımaslı ve değişken bir manzrada aşırı koşullara dayanmaya zorladı. Bu deneyim, Edward’ı sertleştirdi ve askari becerilerini keskinleştirdi. Sayı eksikliği nedeniyle açık muhabere giremeyen Edward, rakibine meydan okumak için yeni stratejiler benimsemek zorunda kaldı. Sefer, Edward’ı sertleşmiş bir savaşçı ve ünlü bir askari komutan haline getiren bir eğitim alanıydı.
Edward, bu deneyimlerince Galler ve İskoçlarla yaptığı savaşlarda yararlanabildi. İskoçları üzerindeki üstün yönetimi ilan etmek için azizsiz çaba göstermesi nedeniyle İskoçların Çekiği lakabını aldı. Bu ısrar, agresif askari hırslarıyla birleşince, kuşkusuz Kutsal Topraklarda geliştirdiği bir şeydi. Dokuncu Haçlı Seferi’nde Edward ayrıca askari seferleri finanse etmek ve tahkimat kurmak konularında pratik beceriler de kazandı. Orta Doğu’da konsantrik duvarlarla savunulan Haçlı kalelerinden ilham alan Edward, kuzey Galler’deki fetihlerini güvence altına almak için ünlü kalelarından oluşan bir ağ kurdu. Dokuncu Haçlı Seferi aynı zamanda Edward’a siyasi ve askari hedefleri güvence altına almada diplomatiklığın önemini de öğretti.
Buna göre, Edward’ın haçlı deneyimi, hayatındaki dönüm noktası ve belirleyici bir andı. İngiltere kralı olduktan sonra bu deneyimini kullanarak kendisini ortaçağ İngilteresinin en korkutlu krallarından biri yaptı.
1 σχόλιο