Arkeologlar, neredeyse 500.000 yıl öncesine tarihlenen ve fil kemiğinden yapıldığı tespit edilen bir prehistorik çeki buldu. İngiltere’nin güneyinde ele geçen nesne, Avrupa’da günümüze kadar ulaşan en eski bilinen fil kemiği aleti olarak kayıtlara geçti. University College London (UCL) ve Londra Doğal Tarih Müzesi’nden araştırmacılar, erken insan atalarımızın zekası ve teknik becerileri hakkında çarpıcı bir bilgi sunan nadir eseri inceledi; bulgular Science Advances dergisinde yayımlandı.
Aletin muhtemelen erken Neandertaller veya Homo heidelbergensis tarafından üretildiği düşünülüyor. Ağır bir kılıç gibi değil, daha çok yumuşak darbe aracı olarak işlev gören nesne; taş el baltaları ve diğer kesici aletlerin kenarları aşındıktan sonra onarımda ve yeniden bileñmesinde kullanılmış.
Nadir Eserin Keşif Hikayesi
Fosilleşmiş nesne kabaca üçgen bir biçime sahip. Yaklaşık 11 santimetre uzunluğunda, altı santimetre genişliğinde ve üç santimetre kalınlığında olan eserin yüzeyindeki izler, erken insanların bunu bilinçli olarak bir alet olarak işlediğini gösteriyor. Parçanın büyük bölümünü kemiklerin sert dış katmanını oluşturan kortikal kemik oluşturuyor; olağandışı kalınlığı bunun bir fil veya mamut’a ait olduğunu işaret ediyor. Ancak orijinal kemiğin çok az kısmı korunabildiği için araştırmacılar hayvanın kesin türünü ya da iskeletin hangi bölümünden geldiğini belirtemiyor.
Parça ilk olarak 1990’ların başında ortaya çıkarıldı; o dönemde araştırmacılar onu bir alet olarak tanıamadı. Gerçek işlevi ancak bilim insanlarının son dönemde siteden ele geçen nesneler üzerinde daha detaylı inceleme yapmasından sonra netleşti.
Mikroskobik İzler İşlevi Ortaya Çıkardı
Ekip kemiği 3B tarama teknolojisi ve elektron mikroskopları ile inceledi. Analizler, nesnenin tekrarlayan biçimde bir kılıç olarak kullanıldığını gösteren belirgin çentikler, darbe hasarları ve diğer izleri ortaya çıkardı. Küçük parçalar halinde çakmağın da kemikteki izlerin içine yerleştiği görüldü; bu parçalar kemiğin taş aletlere birden fazla kez vurarak biçimlendirme ve bakım işlemini gerçekleştirdiğine dair güçlü kanıt sundu.
Kemik taştan daha yumuşak olduğu için alet üreticisi, aşırı zarar vermeden daha hassas bir çalışma yapabiliyor. Erken insanlar genellikle kemik aletleri kullanarak el baltalarının ve hayvan kesiminde kullanılan aletlerin keskin kenarlarını bilemiş.
Araştırmacılar nesnenin muhtemelen bir “retoucher” (yeniden biçimlendirici) olarak işlev gördüğüne karar verdi. Retoucher, aşınmış bir taş aletin kenarına vurarak küçük parçalar koparmayı ve aletin özgün biçimini ile keskinliğini geri kazandırmayı sağlayan bir alettir; taştan böyle biçimlendirme tekniğine ise “knapping” (vurarak kırma) deniyor.
Fil kemiği bu iş için özellikle uygun bir malzime sahipti. Sert dış katmanı, bölgede bulunan diğer birçok hayvanın kemiklerinden daha sert ve dayanıklı olduğu için tekrarlayan darbeleri tolans edebiliyordu.
Nadir Değerli Bir Prehistorik Kaynak
Filler ve mamutlar prehistorik İngiltere güneyinde yaygın değildi. Böyle nadir bir malzimenin toplanması, muhafaza edilmesi ve biçimlendirilmesi, bölgede yaşayan erken insanların hem zekasını hem de kaynak bulma becerisini ortaya koyuyor. Erken insanların fil kemiğinin daha geniş ölçüde bulunan hayvan kemiklerinden avantajlar sunduğunu fark etmiş görünüyor; onu atık olarak değil, özel bir amaç için sakladığı ve değerini bildiği anlaşılıyor.
Retoucher kullanımı aynı zamanda nispeten gelişmiş bir teknoloji düzeyine de işaret ediyor. Bu alet sayesinde erken insanlar, dönemin diğer bazı prehistorik topluluklarının ürettiğinden daha özenli biçimlendirilmiş ve karmaşık taş aletler üretip koruyabiliyordu.
Dönüşümün ortak yazarı Doğal Tarih Müzesi’nden araştırmacı Dr. Silvia Bello şunları söyledi: “Eski atalarımız alet kullanımında son derece gelişmişti. Bir fil kemiği parçasını toplayıp biçimlendirme ve sonra taş aletleri biçlendirmek ve bilemek için birden fazla kez kullanmak, karmaşık düşünce ve soyut düşüncenin gelişmiş bir düzeyini gösteriyor. Kullanılabilir malzimeleri özenle toplayan ve onları en iyi nasıl kullanacaklarını bilen zekeli insanlardı.”
Boxgrove Arkeolojik Siti
Fil kemiğinden alet, İngiltere’deki West Sussex’te Chichester yakınlarında bulunan Boxgrove adlı arkeolojik siten geldi. Geniş ölçüde kazılan Boxgrove’da çakmaktan, kemikten ve boynuzdan yapılan çok sayıda alet ele geçirildi; ancak şimdiye kadar siteden fil kemiğinden yapıldığı tespit edilen bir alet bulunamamıştı.
Bilim insanları erken insanların bu hayvanı avladı ya da zaten ölü bir cansız bedenden kemğini topladıkları belli değil. Aletteki hasar ve deformasyon, kemiğin biçlendirilip kullanıldığı sırada nispeten taze olduğunu düşündürüyor.
Nadir Bir Avrupa Keşifi
Fil kemiğinden aletler daha önce Tanzanya’daki Olduvai Gorge’da bulunmuş; örneklerinden bazıları 1,5 milyon yıla kadar uzanıyor. Ancak Avrupa’da eski fil kemiği aletleri buluntuları son derece nadir. Modern insanların (Homo sapiens) kıtaya yayılıp büyük miktarlarda fil dişi ve kemik alet, sanat eseri ve yapı üretmeye başladığı 43.000 yıl öncesinden yalnızca küçük bir sayıda örnek biliniyor.
Bu keşiften önce, 450.000 yıldan eski olduğu bilinen hiçbir Avrupa fil kemiği aleti yoktu; o erken dönem örneklerinin çoğu ayrıca daha güneyde, daha sıcak iklimlere sahip bölgelerde bulundu.
Boxgrove eseri dolayısıyla Avrupa’daki fil kemiği teknolojisinin bilinen tarihi ve coğrafi yayılımı genişliyor. Ayrıca İngiltere’deki insanlar yüz binlerce yıl önce nadir malzimeleri özenle seçip onları son derece gelişmiş aletlerin üretiminde ve korunmasında kullanmış oldu.
Araştırma, English Heritage, UCL ve Calleva Foundation tarafından desteklendi.
Henüz yorum yok