Lewis ve Clark Seferinde Kimler Vardi?

Keşif Alayı, Amerika Birleşik Devletleri’nin yeni topraklarını keşfederken Louisiana Toprakları üzerinde bir yol açtı. Bu heyecanlı yolculuğu kim gerçekleştirdi?

1803 Louisiana Satın Alımı, Amerika Birleşik Devletleri’nin topraklarını ikiye katladı ancak birçok yanıt bekleyen soruyu da geride bıraktı. Başkan Thomas Jefferson da dahil olmak üzere Amerikalılar, bu geniş toprakların neyi, hangi kaynakları, tehlikeleri ve fırsatları içerdiğini pek bilmiyordu. Başkan, bu soruların yanıtını bulmak için bölgeye bir yolculuğa çıkarmak üzere Meriwether Lewis ve William Clark’ı görevlendirdi. Keşif Alayı olarak bilinen Lewis ve Clark’ın yolculuğu, çeşitli kişilerden oluşan bir grubudan oluşuyordu ve her biri bu maceraya kendi katkılarını sağladı.

Jefferson’un Dostu Meriwether Lewis

Meriwether Lewis’in portresi. Kaynak: OSU Special Collections & Archives, Wikimedia Commons üzerinden

Amerikan Devrimi‘nin ilk günlerinde doğan Lewis, savaş nedeniyle beş yaşında babasız kaldı. Virginia’lı bir yerli olan Lewis, Monticello malikânesi Lewis ailesinin Locust Hill plantasyonuna yakın olan geleceğin başkanı Thomas Jefferson ile tanıştı. 21 yaşında ABD Ordusu’na katıldı ve kısa sürede terfilerle yükselerek yüzbaşı oldu. Dostu başkanlığa yükseldiğinde iki yıl boyunca Jefferson’un kişilik sekreteri olarak çalıştı. Jefferson, Keşif Alayı’nı yönetmesini ve yolculuğu tamamlayacak ekibi toplamasını istedi.

Lewis, Shoshone kıyafetiyle. Kaynak: Missouri History Museum, Wikimedia Commons üzerinden

Yolculuk sırasında Lewis, yalnızca lider değil, aynı zamanda grubun doğal bilimci olarak da görev yaptı. Yol boyunca bitki ve hayvan örnekleri topladı ve ayrıntılı günlükler tuttu. Yolculuk tamamlandıktan sonra Lewis’in Louisiana Toprakları valiliğine getirilmesi istendi. İsteksizce kabul eden Lewis, görev süresi boyunca kişilik özgürlüğü kısıtlayan ve Amerikalı yerleşimcileri destekleyen birkaç kanun yaptı. Örneğin, kadınların mülk sahibi olmasını ve eski kölelerin özgürlüklerini satın almalarını yasaklayan kanunlar yaptı; yerel İndian halklarıyla yaşanan anlaşmazlıklarda yerleşimcilerin mülk iddialarını destekledi.

Lewis’ın mali sorunları onu sürekli izledi; çünkü Keşif Kuvveti için kendi biriktirdiği paraları büyük ölçüde haramış ve hükümet bu harcamaları ona geri ödememişti. Bu konuyla ilgili hükümet yetkilileriyle görüşmek üzere 1809’da doğuya doğru yol alırken Lewis öldü ve 11 Ekim’de Tennessee’deki bir konukevindeki odasında ölü bulundu. 35 yaşındaki ölümü, tarihçileri o günden beri şaşırtıp duruyor. Mermilerle öldürüldü; ancak bunların intihar mı yoksa suikast sonucu mu olduğu hâlâ kayıplara karışmış bir gizem olarak kaldı.

İkinci Komutan William Clark

William Clark. Kaynak: Wikimedia Commons

Lewis’in askerlik döneminden beri altında bulunduğu eski bir komutan olan Clark, keşif seferinde Lewis’in ikinci komutanı olması için kolayca seçilebilir bir isimdi. Ortağından dört yaş büyük olan Clark, genç vatanında zengin bir askerî geleneğe sahip geniş bir aileden geliyordu. 19 yaşında askere gitti ve Lewis gibi, askerlikten emekli olduktan sonra ailenin malikânesini yönetti. Clark mükemmel bir haritacıydı ve bu da onu Keşif Kuvveti’nin hedefleri açısından özellikle değerli kılıyordu. Clark aynı zamanda müzakere konusunda da yetenekliydi; bu beceri, yol boyunca yabancı yerel halklarla karşılaştıkları için grubu iyi bir şekilde yönetmelerine yardımcı oldu. Yol boyunca 53 farklı kabile grubu hakkında bilgi kaydetti ve ilk kez gördüğü yeni kültürler hakkında bir takdir geliştirdi.

Clark’a ait tarihi belirsiz bir slayt. Kaynak: OSU Special Collections aracılığıyla Wikimedia Commons

Clark, yolculuktan sonra evlendi ve kendi çocuklarının yanı sıra aynı keşifçi Sacagawea’nın çocuklarını da büyütti. Yine keşif ortağı gibi, yolculuktan sonra bir valilik görevine atandı. Görev süresi Lewis’ininkinden daha uzun sürdü ve Missouri Toprakları Valiliği’nde bulundu. Hintli işlerindeki çalışmasıyla tanınıyor ve muamelelerinde yerel halkla adil davrandığı için bir ün edinmişti; bazıları onu “fazla merhametli” olmakla eleştirmişti. Yine de asimilasyon fikrine inanıyor ve ülkenin dört bir yanında Hintli sürgünleri ve yer değiştirmelerini kolaylaştırmaya yardımcı oluyordu. Clark, 1838’de 68 yaşında öldü.

Tek Kadın, Sacagawea

Sacagawea Yorum Merkezi’nde, Idaho’nın Salmon şehrinde yerhey heykel. Kaynak: Rickmouser45/Wikimedia Commons

1788’de Shoshone kabilesinde doğan Sacagawea, genç bir yaşta Hidatsa adı verilen başka bir kabile tarafından kaçırıldı. Hidatsa ile yaşayan Fransız-Kanadalı tüccar Toussaint Charbonneau, bu genç kızı karısı olarak iddia etti. Charbonneau, Keşif Kuvvetleri’ne (Corps of Discovery) alındığında, hamile olan Sacagawea ona bu yolculukda eşlik etti. Keşif ekibinde 30’dan fazla erkek ve henüz bebek oğlu vardı; bunlar arasında yetişkin bir kadın olarak tek başına Sacagawea bulunuyordu ve ekibin çoğu kendisinden daha yaşlıydı.

Yolculuğun bir bölümünü hamile, geri kalanını ise bebek taşıyarak geçiren Sacagawea, Keşif Kuvvetleri için son derece değerli kanıtladı. Yabani bitkiler hakkındaki bilgisi, grup için ek besin tedarikini sağladı ve karşılaştıkları kabilelerle iletişim kurma yeteneği son derece faydalı oldu. Bir olayda, bir tekne kazasının ardından diğer keşif üyeleri sadece izlerken, Sacagawea sakin bir şekilde nehirden navigasyon ve bilimsel aletleri, günlükleri, ilaçları, kıyafetleri ve barutu geri alarak keşif seferini kurtarmış olabilir.

Montana Temsilciler Meclisi’nin lobisindeki, Edgar Samuel Paxson’a ait “Lewis & Clark” duvar resminde Sacagawea, ortak kaptanlarla birlikte tasvir edilmiştir. Kaynak: Wikimedia Commons

Keşif Kuvvetleri’nin ardından Sacagawea’nın hayatı büyük ölçüde tarihe karışmıştır; ancak oğlu Clark’a eğitim alması için teslim ettiği kayıtlara geçmiştir. 1812’de bir kız çocuğu doğurduğu ve kısa bir süre sonra öldüğü düşünülmektedir. Keşif Kuvvetleri’ne sağladığı katkılara rağmen, Sacagawea hizmetleri için asla ücret almadı; maaşı kocasına gitti. 2000 yılında, sırtında oğlu taşıyan Sacagawea’nın görüntüsü, ABD’nin altın dolar coin’inin ön yüzünde yer aldı.

York, Kısa Süre Özgür

Keşif Kuvvetleri üyelerini içeren bir heykelde York, sol tarafta diz çökmüş halde ve yanında “Seaman” adlı köpek bulunuyor. Kaynak: National Park Service via Wikimedia Commons

York, William Clark’a ait köleleştirilmiş bir erkek, Kuzey Amerika kıtasını geçen ilk Afrikalı-Amerikalı erkek olmuş olabilir. York’un yolculuktan önceki veya sonraki hayatı hakkında çok az şey biliniyor, ancak Keşif Birliği’ne sağladığı katkılar hayatının en azından bir bölümünün anımsanmasını sağladı. Yolculuktaki çoğu kölenin aksine daha fazla özgürlüğe sahip oldu; silah taşıyabiliyor ve seferle ilgili konularda oy kullanabiliyordu, ancak bu haklar köşeye döndükten sonra Clark çiftliğine dönüşünde geri alındı.

York, Lewis ve Clark’ın günlüklerinde sık sık anılıyor ve avcı ile sınır adamı olarak becerileri yolculuğun başarısı için önemliydi. York, yerli halklarla etkileşimlerde kapı aralamaya yardımcı olmuş gibi anlatılıyor; çünkü çoğu siyah bir erkeği daha önce görmemişti ve cildinin rengiyle meraklanmıştı. Nez Perce sözlü tarihleri, kabilenin üyeleri partiyle ilk karşılaştıklarında onlara saldırp öldürmeyi planladıklarını, ancak York’u gördüklerinde “siyah erkeğin intikamından” korktuklarını aktarıyor. York’un sonunda özgürlüğüne kavuştuğu ve daha sonra kolera hastalığından öldüğü söyleniyordu.

Küçük Pomp’un Kanında Keşif Vardı

Jean Baptiste Charbonneau’nun mezarı. Kaynak: Jayedgerton/Wikimedia Commons

Jean Baptiste Charbonneau, Keşif Birliği’nin yolculuğu sırasında Sacagawea ile Toussaint Charbonneau’nun dünyaya getirdiği bebekti. Jean Baptiste, William Clark tarafından kendisine verilen bir takma ad olan “Pompey” ya da “Küçük Pomp” olarak daha iyi biliniyordu. Clark, çocuk özel ilgi gösterdi ve büyüdükçe ona eğitim sağlama teklifinde bulundu. Bir çocuk olarak Pomp, Clark’ın yanına yerleşti ve ailenin bir üyesi olarak büyütüldü. Clark, yetişkinliğine kadar eğitimini ve ihtiyaçlarını karşıladı. Keşif isteği Pomp’un genlerinde kök salmış gibi görünüyordu ve yetişkin olarak Avrupa’da seyahat etmek için zaman harcadı, ardından Jim Bridger gibi isimlerle çalışarak Amerikalı Batı’da rehber olarak çalıştı. Hayatının son 20 yılını altının bulunmasının ardından California’da geçirdi. Jean-Baptiste 1866’da, büyük ihtimalle zatürreden, 61 yaşında öldü.

George Drouillard’ın Çok Kültürlü Kökeni Paha Paha Değil Diye Geçti

1808 yılında George Drouillard tarafından çizilen Bighorn bölgesi haritası. Kaynak: Missouri History Museum, Wikimedia Commons aracılığıyla

Fransız-Kanadalı ve Shawnee kökenli George Drouillard, üç konuşma dilinin yanı sıra işaret diline de hakim olan bir avcı, tuzakçı ve tercümeydi. Batıya doğru süren yolculuğun tamamı boyunca Yerli halklarla ilişkilerin kritik bir bileşenini oluşturdu. Bazı tarihçiler, çok kültürlü kökeni ve dil becerilerinin, grubun karşılaştığı halklarla bağ kurmasını sağladığı için onu bu yolculuğun en önemli diplomatı olarak nitelendiriyor. Drouillard’ın Clark ailesiyle uzun bir geçmişi vardı; zira babası bir zamanları William Clark’ın kardeşi için çalışmıştı. Ancak George’u keşif seferi için atayan, Illinois’deki Fort Massac’a vardığında, Koloni’nin hazırlıklarını yaptığı anda Meriwether Lewis oldu. Drouillard, seferde kapetanlardan sonra en yüksek maaşı alan üyeydi ve Lewis, varışlarında onur dolu davranışları, derin bilgi birikimi ile “olağanüstü becerisi”ni örneğin göstererek ona daha da büyük bir ödül verilmesi için savaş sekreterine başvurdu.

Sık Sorulan Sorular

Lewis ve Clark seferi, Mayıs 1804’ten Eylül 1806’ya kadar iki yıldan fazla sürdü. Başkan Thomas Jefferson, Keşif Koloni’sini St. Louis, Missouri’den Pasifik Okyanusu’na ve geriye doğru gitmesi için görevlendirdi. Tüm yolculuk yaklaşık 8.000 mil kapsadı ve haritalama ile keşif açısından devasa bir başarıydı.

Lewis ve Clark seferinin temel amacı, ticaret için Pasifik Okyanusu’na giden doğrudan bir su yolu bulmaktı. Başkan Jefferson ayrıca Keşif Koloni’sini yeni bölgeyi haritalamaya, doğal kaynaklarını incelemeye ve orada yaşayan Yerli kabileler üzerinde ticaret ve ABD egemenliğini kurmaya yönlendirdi.

Kuşan Keşif Koloni’si’nin tamamında yalnızca bir üyesi hayatını kaybetti. Çavuş Charles Floyd, Ağustos 1804’te, günümüzde Iowa’daki Sioux City’nin bulunduğu yakın bir noktada, büyük ihtimalle patlayan bir apandisten dolayı hayatını kaybetti. Yolculuğun sürekli tehlikeleri göz önüne alındığında, bu düşük ölüm oranı dikkate değer bulunuyor.

Lewis ve Clark, Batı biliminin daha önce tanımadığı en az 122 hayvan türü ve alttürü kayda geçirdi. Kaşiflerin günlükleri, ayı, prairie köpeği, boynuzlu geyik ve koyot gibi hayvanların ilk resmi tanımlarını içeriyordu. Bu ayrıntılı gözlemler, Kuzey Amerika vahşi hayatına dair bilimsel anlayışın önemli ölçüde genişlemesine katkı sağladı.