LiDAR ile Aydınlatıldı: Eski Maya Medeniyeti Bugünün “İşlenmemiş” Ormanlarını Nasıl Şekillendirdi

Conny Waters – AncientPages.com – Orta Amerika’nın dokunulmamış tropikal yağmur ormanları, vahşi ve ham doğanın zirvesi gibi görünse de, köklü yeni bir araştırma, aslında antik Mayaların görünmez ayak izleri üzerinde büyüdüklerini ortaya koyuyor.

İleri havadan lazer tarama kullanan arkeologlar, Belize ormanlarının yapısının—ağaç yüksekliği ve tavan kalınlığı dahil—binlerce yıl öncesinin insan mühendisliğinden hâlâ güçlü biçimde etkilendiğini buldu.

Araştırma, bu eski büyüklükteki ormanların tamamen doğal, insan tarihinden etkilenmemiş ekosistemler olduğu yönündeki uzun süredir yerleşik inancı sorguluyor. Bunun yerine araştırmacılar, bugün gördüğümüz şeyin, antik tarım ve kentsel planlamanın yaşayan bir mirası olduğunu buldu.

Kaynak: Exeter Üniversitesi

“Modern arazi kullanımının tropikal manzaraları eskisi hiç görülmemiş ölçekte dönüştürdüğünü biliyoruz,” diyor proje baş yazarı Dr. Sara Eshleman, Bladen Legacy projesinde doktora sonrası araştırma görevlisi. “Bu araştırmanın ortaya çıkardığı şey, bu manzaraların zaten medeniyetlerin derin ekolojik izini taşıması. ‘Pristine yağmur ormanı’ olarak adlandırdığımız şeyin yapısının büyük ölçüde Mayaların zemini yönetme biçimlerindeki farklılıklardan kaynaklanıyor olabilir.”

Görünmez Geçmişi Haritalamak

Exeter Üniversitesi ve Texas Üniversitesi Austin kampüsünden oluşan uluslararası bir uzman ekip, araştırma Belize’de 13.000 yıllık insan-çevre tarihini inceleyen, Birleşik Krallık RI (UKRI) fonlu “Bladen Legacy” projesi kapsamında yürüttü.

Sık orman örtüsünün altına bakmak için bilim insanları, Rio Bravo Koruma ve Yönetim Alanı üzerinde toplanan Algılama ve Mesafe Ölçme (LiDAR) verilerini analiz etti. Bu bölge, bir zamanlar yoğun bir Maya faaliyet merkeziydi ve Wari Camp ile Gran Cacao gibi büyük antik merkezlere ev sahipliği yapıyordu.

Bir LiDAR nokta profili, kuzeybatı Belize’deki iki antik Maya yapısının üzerinde büyüdüğü ağaçları yakalıyor. Kaynak: Exeter Üniversitesi

Binlerce yıl sonra, bu derinden dönüştürülmüş bölgeler önemli ölçüde daha uzun ağaçlara ve daha yoğun ağaç örtüsüne sahip. Ayrıca terk edilmiş evlerin ve sivil merkezlerin yakınındaki bölgeler benzersiz üst bitki örtüsü yapılarına sahip. Araştırmacılar bunu, kireç taşının yavaşça çürüyen taş yapılardan toprağa süzülerek Ramón ağacı gibi belirli yerel türleri destekleyen yerel besin öğesi değişimleri yaratmasına bağlıyor.

Geniş Bir Ekolojik Etki

“Bu araştırmanın ortaya çıkardığı şey, o manzaraların antik medeniyetlerin derin ekolojik izini zaten taşımasıdır,” dedi Dr. Eshleman. Modern arazi kullanımının tropikal bölgeleri hızla dönüştürdüğünü vurguladı, ancak bu ormanların yapısal temelinin zaten tarihi Maya yönetimince atıldığıny belirtti.

LiDAR, antik Maya’ların Gran Cacao sitesinde gerçekleştirdiği yoğun ve kapsamlı arazi dönüştürmelerini ortaya koyuyor. Krediti: Exeter Üniversitesi

Mevcut veriler şu anda Belize’in yerel bir bölümüne odaklanırken, sonuçlar çok geniş olabilir. Orta Amerika genelinde binlerce benzer yapı, teras ve tarla ağı LiDAR aracılığıyla haritalandı.

“LiDAR araştırmaları, Orta Amerika genelinde yerleşim yerlerinin, terasların, duvarların ve bataklık tarlalarının kapsamlı bir ağını ortaya koyuyor,” dedi Exeter’in Arkeoloji ve Tarih Bölümü’nden ortak yazar Dr. Mark Robinson.

“Belize’de belirlediğimiz ilişkinin bu diğer bölgelerde de bulunması durumunda, antik Maya arazi yönetiminin mirası büyük olasılıkla tropikal ekosistemimizin devasa bölümlerini etkiliyor olabilir.”

Ekip, bu antik botanik izinin ne kadar uzandığını belirlemek için gelecek mevsimlerde araştırma ağını genişletmeyi umuyor.

Araştırma, Scientific Reports dergisinde yayımlandı