Mars’ın Güney Yarımküresi, Yüzeyinin Altında Tuhaf Bir Şekilde Sıcak: “Isı Anomalisinin” Gezegenin Hemispheresinin Neden Bu Kadar

Mars, oldukça ilginç bir görünüme sahip bir gezegendir. Kuzey ve güney yarımküreleri büyük ölçüde farklı özellikler gösterir. Kuzey, düz arazilerle karakterize edilirken, Güney ise dramatik dağlar ve kraterlerle doludur. Şimdi, araştırmacılar, Kızıl Gezegen’in yüzeyinin altında bir başka şaşırtıcı farklılık keşfetmiş görünüyor.

Nature dergisinde 26 Ağustos’ta yayınlanan bir çalışmaya göre, Mars’ın güney yarımküresinin iç kısmı, diğer kısmından yüzlerce derece daha sıcaktır. Bu bulgular, Mars’taki çeşitli tuhaf olayları açıklamak için yardımcı olabilir ve gezegenimizdeki yaşamın olup olmadığı sorusuna ışık tutabilir.

Mars’ın iç yapısı hakkındaki bilgimizin çoğu, 2018’in sonundan 2022’nin sonuna kadar gezegende sismik dalgalar tespit eden NASA’nın InSight Lander’ından gelmektedir. Ancak, yalnızca bir istasyona dayanmak ve bu istasyonun da gezegenin ekvatorunun yakınında bulunması, iç yapının her yerde aynı olduğu varsayımına yol açmıştır. Scientific American’dan Jacek Krywko’nun belirttiği gibi, bu durum bazı sınırlamalar getirmektedir.

Yeni çalışmanın arkasındaki araştırmacılar farklı bir yaklaşım benimsemiştir. Kızıl Gezegen’in yerçekimi alanındaki değişiklikleri incelemişlerdir. Bu değişiklikler, Mars’ın eliptik yörüngesi ve eğimli dönme ekseni nedeniyle mevsimsel olarak değişir ve güneşin gezegen üzerindeki yerçekimi etkisini düzenli olarak değiştirir.

“Bu durum bir gelgit kuvveti yaratır ve bu kuvvet yıl boyunca Mars’ın şeklini değiştirir,” diyor Arizona Üniversitesi’nden planetary bilimci Alexander Berne, Scientific American’a yaptığı açıklamada.

Berne ve meslektaşları, üç NASA uzay aracından (Mars Global Surveyor, Mars Odyssey ve Mars Reconnaissance Orbiter) elde edilen 16 yıllık veriyi incelemiştir. Uzay araçlarının hızındaki küçük değişiklikler, gezegenin yerçekimi alanındaki değişimleri ortaya çıkarmış ve araştırmacıların Mars’ın iç yapısının bir modelini oluşturmasına yardımcı olmuştur. Bu çalışma, güney yarımkürenin yaklaşık 400 ila 750 derece Fahrenheit daha sıcak olduğunu ve kısmen eriyik olduğunu göstermiştir.

“Sonucun ne kadar net ve güvenilir olduğuna şaşırdım,” diyor Brown Üniversitesi’nden jeolog Nick Wagner, 404 Media’ya yaptığı açıklamada. “Ancak belki de şaşırmamalıyız, çünkü Mars büyük ölçekli kuzey-güney farklılıklarıyla karakterize ediliyor, bu nedenle iç manto da benzer farklılıklara sahip olması mantıklı.”

Ek olarak, ekibin yaptığı modelleme, gezegenin yüzeyinin altındaki sıcaklık asimetrisinin, kuzey ve güney arasındaki coğrafi sınırla yakından ilişkili olduğunu göstermektedir.

Hızlı Bir Bilgi: Mars’ın iç yapısıyla ilgili diğer son keşifler

Geçtiğimiz yıl, iki araştırma ekibi, InSight verilerini kullanarak Mars’ın iç yapısıyla ilgili tuhaf keşifler bildirmiştir. Bir ekip, Mars’ın mantosunun, gezegenin oluşumunda rol oynayan daha küçük gezegensel cisimlerin kalıntılarını taşıdığını öne sürmüştür. Diğer bir ekip ise Mars’ın katı bir iç çekirdeğe sahip olabileceğine dair ipuçları bulmuştur.

Yeraltı sıcaklık farkının, Mars’taki diğer tuhaf özelliklere açıklık getirebileceği düşünülmektedir. Örneğin, bilim insanları gezegenin güney yarımküresindeki demir minerallerinde manyetik anomaliler tespit etmişlerdir. Yeraltı sıcaklık asimetrisi, geçmişte çok güçlü bir manyetik alanın varlığına ve bunun da kuzey ve güney yarımküreleri arasında farklılıklara yol açmış olabileceğine işaret edebilir. Ayrıca, InSight verileri sismik dalgaların güneyde daha hızlı hareket ettiğini göstermiştir, bu da bölgenin daha sıcak olmasından kaynaklanabilir.

“Gördüğümüz kuzey-güney farklılıkları önemlidir çünkü Mars’ın hidrolojisiyle ilgili süreçler hakkında bilgi sağlar ve havzaların oluşumuyla ilgili ipuçları verir,” diyor Caltech’ten planetary bilimci Amirhosian Bagheri, bir açıklamada.

Artan sayıda araştırma, Mars’ın geçmişte sulu bir gezegen olduğuna işaret etmektedir ve bu durum, geçmişte yaşam belirtileri arayan bilim insanları için büyük önem taşımaktadır. Su, Dünya’daki yaşam için kritik öneme sahip olduğundan, diğer gezegenlerdeki yaşanabilirlik potansiyelini değerlendirmede önemli bir rol oynamaktadır.

Ancak, Mars’ın iç ısı dağılımındaki bu farkın nedeni hala tartışmalıdır. Bir teoriye göre, kuzey yarımküre, ısısını dışarı atarak bu duruma yol açmıştır. Başka bir teori ise, çekirdekten gelen ısının manto tarafından yukarı doğru taşınmasıyla açıklanmaktadır. Alternatif olarak, güneydeki kalın jeolojik yapılar, ısının dışarı atılmasını engelleyerek bu duruma neden olabilir. Güneyin ortalama kabuk kalınlığının kuzey yarımkürenin yaklaşık 15,5 mil daha kalın olduğu unutulmamalıdır.

Ancak, Washington Üniversitesi’nde planetary jeolog Paul Byrne’ın da belirttiği gibi, bu çalışmaya katılmayan bir bilim insanı, hala bazı belirsizlikler bulunmaktadır. Örneğin, en büyük volkanik bölgenin neden ekvator yakınında ve sıcaklık anomalisinin sınırlarında yer aldığı sorusu hala cevapsızdır.

Wagner de hala bazı sorularının olduğunu belirtiyor: “Mars’ın bir zamanlar levha tektoniğine sahip olup olmadığı veya bu özelliğin geçmişte yaşanabilirlik üzerindeki etkileri hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Bu, geçmişteki Mars’ın nasıl göründüğünü anlamak için önemli bir parçadır.”