Yeni bir araştırmaya göre, Neandertaller yaklaşık 55 bin yıl önce Arabistan Yarımadası’nın derinliklerine kadar uzandı. Bu bulgu, Neandertallerin sıcak ve kurak ortamlarda da yaşam sürdüğüne dair kanıtları güçlendiriyor.
August 12 tarihinde Quaternary Science Reviews dergisinde yayımlanan çalışma, Suudi Arabistan’ın Nefud Çölü’ndeki Jubbah Gölü yakınında bulunan Jebel Katefeh-1 bölgesinden elde edilen taş aletlere odaklanıyor. Araştırmacılar ayrıca, ALM-3 olarak adlandırılan yakındaki bir başka bölgeden de aletleri incelediler.
Arabistan’da henüz Neandertal iskelet kalıntıları bulunmamaktadır. Bu nedenle, araştırma ekibi, kimlerin bu taş aletleri yaptığını belirlemek için taş parçalarını (flakes) detaylı bir şekilde analiz etti. Aletler, hem Neandertallerin hem de Homo sapiens’in kullandığı “Levallois” tekniğiyle üretilmiş.
Araştırmacılar, Arabistan, Levant ve Kuzeydoğu Afrika’dan elde edilen Levallois parçalarının kapsamlı bir veri tabanını oluşturdu. Yüzlerce parçanın şekilleri farklı bölgelerdeki ve dönemlerdeki benzerlikleri ve farklılıkları ortaya çıkarmak için karşılaştırıldı.
Ekip, aynı zamanda şekil farklılıklarına neden olabilecek diğer faktörleri de değerlendirdi. Bunlar arasında iklim, coğrafya, kullanılan taş türü, kazı alanı tipi, alet üreticisi grubunun büyüklüğü ve aletlerin yaşı gibi unsurlar yer alıyordu. Yapılan analizler, popülasyon tarihi ile şekil farklılıkları arasındaki ilişkinin en güçlü eşleşmeyi sağladığını gösterdi.
Daha sonra araştırmacılar, bilgisayar modelleri kullanarak taş parçalarını bilinen popülasyon gruplarıyla ilişkilendirdiler. Modeller, test aşamasında %93’ün üzerinde doğruluk oranına ulaştı.
Bu modeller, yaklaşık 55 bin yıl öncesine ait Arabistan’dan elde edilen taş aletlere uygulandığında, bu aletlerin Neandertaller tarafından üretildiği yönünde güçlü bir kanıt ortaya koydu. Bu sonuç, aynı dönemde Orta Doğu’daki diğer Neandertal bulgularıyla örtüşüyor.
Ekip ayrıca, JKF-1 bölgesindeki aletlerin yaşını da daha kesin olarak belirledi. Bunun için, bölgeden elde edilen kum tanelerinin optik stimüle edilmişlüminesans (OSL) yöntemiyle analiz edildi. Bu yöntem, kumun en son ne zaman güneş ışığına maruz kaldığını gösterir.
Aletler, daha eski çöl kumu ile daha genç göl tortulları arasındaki bir tabakada bulunuyordu. Bu durum, bölgede yaklaşık 55 bin yıl önce insan faaliyetinin olduğuna işaret ediyor. O dönemde, bölge kuraklıktan daha nemli bir döneme geçiyordu.
Yakındaki gölün su seviyesi yükseliyor ve bitki örtüsü genişliyordu. Otçul hayvanlar da yeni su kaynakları ve besin kaynaklarını takip ederek bölgeye göç etmiş olabilirler.
Neandertaller, bu hayvanları takip ederek Arabistan’ın iç bölgelerine kadar ilerlemiş olabilirler. Bu durum, Orta Doğu’daki diğer Neandertal hareketleriyle de uyumlu.
Çalışma ayrıca, Orta Doğu ve Kuzeydoğu Afrika’daki taş aletlerin arasında belirgin bir ayrım olduğunu gösteriyor. Bu farklılık, yaklaşık 200 bin ila 50 bin yıl öncesine kadar uzanan dönemlere ait alet gruplarında görülüyor.
Araştırmacılar, bu farklılığın büyük ölçüde popülasyon tarihiyle ilişkili olduğuna inanıyorlar. Bulgular aynı zamanda, Neandertallerin sadece soğuk kuzey bölgelerine özgü bir insan türü olduğu yönündeki eski görüşlere meydan okuyor.
Orta Doğu ve Sibirya’daki daha önceki bulgular, Neandertallerin zaten Avrupa’nın batısından çok daha uzaklara yerleştiğini gösteriyordu. Suudi Arabistan’daki aletler ise, olası yaşam alanlarının güneye doğru genişlediğine işaret ediyor.
Ancak, Arabistan’da henüz bir Neandertal fosili bulunmamaktadır. Bir kemik veya antik DNA örneği, bu aletleri kimin yaptığını daha kesin olarak belirlemek için önemli kanıtlar sağlayacaktır.
Arabistan’ın sıcak iklimi, türlerin korunmasını zorlaştırmaktadır. Bu nedenle, taş aletler, bölgedeki erken insan hareketlerini anlamak için kritik bir araçtır.
Çalışma, fosil buluntularının az olduğu bölgelerde bile, detaylı taş alet analiziyle insan gruplarının nasıl izlenebileceğini gösteriyor. Benzer yöntemler, Güney Asya’daki diğer bölgelerdeki araştırmalara da yardımcı olabilir.
Eğer Suudi Arabistan’daki aletleri Neandertaller yaptıysa, bu, daha nemli bir dönemde onların Arabistan’ın derinliklerine kadar uzanan geniş bir yaşam alanı olduğunu gösteriyor. Bu bulgu aynı zamanda, Neandertaller ve Homo sapiens’in karşılaşabileceği bölgelerden biri olarak Arabistan’ı da öne çıkarıyor.
Yayın:
Blinkhorn, J., Groucutt, H. S., Carleton, W. C., Andrieux, E., Armitage, S. J., Shipton, C., … Petraglia, M. D. (2026). Neanderthals in the desert? Population history best explains Middle Palaeolithic technological heterogeneity in Arabia. Quaternary Science Reviews, 390 (110196), 110196. [doi:10.1016/j.quascirev.2026.110196]
doi:10.1016/j.quascirev.2026.110196
Kaynak: Archaeology News Online
