Todd Prater’in Black Belt News Network için yazdığı habere göre, Alabama’nın Selma kentinin merkezinde yer alan tarihi Edistone Hotel‘in dış cephesinin bir kısmı çöktü. Bu durum, yıllardır sağlam bir çatıya sahip olmayan ve bu nedenle büyük ölçüde zarar görmüş olan yapının kurtarılması için acil önlemler alınması gerektiğini gösteriyor.
Conservation Fund’ın Legacy Places Initiative direktörü Phillip Howard, 20 Ağustos’ta Art Newspaper‘a yaptığı açıklamada, “Bu tür yerleri kaybetmek sadece yapıların değil, aynı zamanda hikayelerini anlatan insanların da yok olmasına neden oluyor” dedi. Bu durum, otelin önemini ve korunması gereken mirası vurguluyor.
Üç katlı tuğla binanın geçmişi oldukça önemli. 1855 yılında inşa edildiği yerde, daha önce Dallas County‘nin en büyük köle pazarının bulunduğu yerdi. İç savaş sonrası ise, federal kurum olan Freedmen’s Bureau‘nun yerel ofisi buradaydı.
Civil haklar hareketi döneminde, otel göstericilere barınma imkanı sağladı ve aktivistlerin buluşma noktası oldu. Otel, 7 Mart 1965’te yaklaşık 600 göstericinin kolluk kuvvetleri tarafından saldırıya uğradığı “Bloody Sunday” olayının gerçekleştiği Edmund Pettus Köprüsü‘ne sadece birkaç blok mesafede bulunuyordu.
Did you know? Bloody Sunday
Bloody Sunday, civil haklar hareketinde bir dönüm noktası oldu. Televizyon haber ekipleri olayın görüntülerini çekerek milyonlarca Amerikalının önünde yayınladı ve bu durum oy hakkı yasama için kamuoyunun desteğini artırdı.
6 Ağustos 1965’te Başkan Lyndon B. Johnson, Voting Rights Act‘i imzalayarak oy hakkı yasasını yürürlüğe koydu.
Ancak 20. yüzyılın sonlarında, nüfus kaybı ve ekonomik gerilemeyle mücadele eden Selma için otel bakımsız hale geldi. Son olarak bir berber dükkanı, çatıda sızıntılar başlayınca taşındı. 2022’de otel, “Places in Peril” listesine dahil edildi ve yıllarca süren ihmal nedeniyle yapının kaderi kötüydü. Ancak geçen yıl Conservation Fund tarafından satın alınarak kurtarılma umudu doğdu.
Conservation Fund, Selma Belediyesi, Boston merkezli MASS Design Group ve diğer ortaklarla birlikte otelin yeniden canlandırılması için çalışıyor. Olası gelecek kullanımlar arasında bir müze, ortak çalışma alanı ve bir market bulunuyor.
Conservation Fund, yapının uzun vadeli sahibi olmayı planlıyor. Amaç, yapıyı stabilize etmek ve ardından başka birinin devralarak tasarım ve kullanım gibi konularda karar vermesini sağlamak.
Black Belt News Network’e göre, Conservation Fund hala restorasyon için bir geliştirme ortağı arıyor. Bir yapı mühendisinin değerlendirmesi çalışmaların yol haritasını belirleyecek. Selma Redevelopment Authority’nin yürütücü direktörü Sarah Aghedo ise yapının en önemli tarihi özelliklerinin korunabileceği konusunda umutlu.
“O şeylerin kurtarılmasına çok sevinirim, özellikle ana çerçeve ve ana cephe,” diyor Black Belt News Network’e yaptığı açıklamada. “İçeriyi biraz değiştirebilirsiniz bile.”
Kaynak: Smithsonianmag
