•1858 yazında Temiz Nehri’ne boşaltılan atıkların çıkardığı dayanılmaz koku, başkenti değişime zorladı ve Victorian döneminin en büyük mühendislik başarılarından birini doğurdu. Sıcaklıklar 30 dereceyi aşınca nehrin suyu alçaldı, çürükler güneş altında pişti ve kokunun içinde hastalıkların yayıldığı düşünülüyordu.
The River Thames uzun süredir Londra’nın ulaşım ve ticaret damarıydı; gemiler insanları ve malları indirip kaldırarak sürekli hareketliydi. Ancak başkenti canlı bir metropole, küresel imparatorluğun merkezine dönüştürürken aynı zamanda atık depolama alanı olarak da kullanıldı.
Otarih sitesinde aktarılan bilgilere göre, fabrikalardan kimyalar, kasaplardan hayvan parçaları ve evsel atıkların çoğu nehre karışırdı. 19. yüzyılın başlarında nehrin durumu kritik boydaydı; üstelik içme suyu kaynağı olması hastalıkları yayıyordu. 1832 ile 1854 arasında üç veba salgını yaşandı.
Nüfus hızla artarak 1850’de 2,5 milyonu aştı. Daha hijyenik su klosetlerinin tanıtılması sorunu daha da kötüleştirdi; tuvaletleri yıkaması nehre daha çok kanalizasyon suyu akıttı. Küçük kanallar ve fosseptiklerden oluşan eski sistem çöktü.
Otarih sitesinde aktarılan bilgilere göre, gazeteler değişim için çığlık atıyordu; Punch gibi resimli dergiler nehri “Baba Thames” adlı iğrenç bir yaşlı olarak canlandırırdı. Bilim insanları ve mühendisler atık su sorununu çözme planları hazırladı, ancak yine hiçbir şey yapılmadı.
Mikael Faraday, tek bir “sıcak mevsimin” Londra halkına bakimsizliklerimizin acı kanıtını vereceği uyarısında bulundu. 1858’de bu uyarı gerçeğe dönüştü.
Koku yazı
Olağandışı sıcak bir yaz, sıcaklık 30 dereceyi aşınca nehrin suyu alçaldı ve çürükler güneş altında pişti. Koku dayanılmaz hale geldi.
“Sözde kibarlığın sonu geldi – iğrenç kokuyor ve o kokuyu bir kez içine çeken onu asla unutamaz; eğer anmsamaya yaşarsa kendisini şanslı sayabilir,” diyordu Otarih sitesinde aktarılan bilgilere göre London City Press.
Kraliçe Victoria kendisi bir nehir turu denedi; elindeki çiçek demetinin kokuyu örtmeye yeterli olacağını umarak, birkaç dakika sonra geminin kıyıya geri döndürülmesini istedi.
Nehrin yanında durmak neredeyse imkânsızdı. O dönemde hastalıkların kirli havadan, yani miasmadan yayıldığı düşünülüyordu; bu yüzden Londralıların Great Stink sırasında nehrin kokusunu almaları yalnızca derinden hoş olmayan değil, aynı zamanda can güvenliği için de riskliydi.
Kırmızı kağıt işini kesmek
Olasıyla etkilenen gruplardan biri siyasetçilerdi; çünkü yeni inşa edilen Westminster Sarayı, İngiliz parlamentosunun bulunduğu nehrin kıyısında duruyordu. Nehe tonlarca kireç dökülmesini ve kokuyu örtmek için perdelerin klorlu kirence ıslatılmasını emretti, ancak işe yaramadı.
Komisye odaları terk edilmek zorunda kaldı ve Oxford gibi başka bir şehre taşınması konusunda ciddi konuşmalar yapıldı. Ancak siyasetçiler sorunla yüzleştiklerinde siyasal eylemin ne kadar hızlı olabileceği ortaya çıktı.
Sadece 18 günde milletvekilleri, Hazine Şansölyesi Benjamin Disraeli’nin “ifade edilemez ve dayanılmaz korkunçluklarla kokan bir Stygian gölü” olarak tanımladığı sorunu çözmek için 3 milyon sterlin harcamaya yetki veren bir tasarıyı onayladı.
Başkentin kahramanı Joseph Bazalgette
Metroplitan Çalışmalar Kurulu, baş mühendis Otarih sitesinde aktarılan bilgilere göre Joseph Bazalgette önderliğinde şehir için yeni bir kanalizasyon sistemi kurmakla görevlendirildi. Yıllardır hijyen iyileştirmeleri için planlarını hayata geçirmeye çalışıyordu; şimdi büyük bir vizyonun beyin gücündeydi.
Bazalgette, nehre akan birbirine bağlanan kanallar ağı kurmak için Londra’yı söktü, ancak ana kanalları nehire paralel olarak birleştirdi. Atıklar pompalama istasyonlarına – Crossness ve Abbey Mills gibi bazıları kendi başına mimari harikalar – ve aşağılara doğru yönlendirildi.
Proje şehrin görünümünü değiştirdi; en belirgin şekilde iskelelerin eklenmesiyle. Bunlar kanalları gizledi ve nehri daraltarak sudaki çürüklerin birikmesini azalttı. 1875’te tamamlanan proje, Bazalgette’nin vizyonunu gerçekleştirmek için 318 milyondan fazla tuğla aldı.
Koku iyileşti, su berraklaştı ve hastalık vakaları düştü. Başka bir veba salgını yaşandı, ancak yalnızca Bazalgette’nin ağına henüz bağlanmayan Londra kısmında. Yeni kanalizasyon sisteminin başarısı o kadar büyüktü ki, bugün hala aynı sisteme dayanıyoruz.
1 comentario