Viking Dünyasını İnşa Eden Eşsiz Vendel Öncüsü

Viking Çağı’ndan önce, gelecek Norse yağmacılarının temelleri atan, zengin savaşçılar çağı olan Vendel Dönemi (MS 550-750) yer alır.

Vendel Dönemi, Viking Çağı’nın zeminini hazırlayan MS 550-750 yılları arasındaki Norse dünyasında bir dönemdi. Büyük krallar ve savaşçılar dönemi sayılan bir “altın çağ”a yol açan, bu dönemde toplumsal açıdan önemli bir dönüşüm yaşandı ve altın takılar, altın kaplama kılıçlar, süslü miğferler ve bölgenin ilk gemi mezarlarıyla zenginleşen bir elit kültür ortaya çıktı. Vendel çağının hazinelerini keşfedin ve bu savaşçı kültürün Vikinglerin yükselişini nasıl sağladığını öğrenin.

Viking Öncesi Tarih: Vendel Dönemi Neydi?

İsveç’te Valsgärde Mezarı 5’te bulunan miğfer, Vendel Dönemi. Kaynak: İsveç Arkeolojisi

Vendel Dönemi, Germanik halkların Skandinavya’ya göç ettiği Göç Dönemi (MS 375-550) ile meşhur Viking Çağı (MS 750-1100) arasında yer alır. Önemli bir İsveç arkeolojik alanı nedeniyle Vendel çağı olarak adlandırılan bu dönem, aynı zamanda Merovingian Dönemi olarak da bilinir.

Vendel Çağı, Norse dünyasında yaşanan kitlesel bir sarsıntının ardından ortaya çıktı. Toplum, Roma İmparatorluğu‘nun çöküşünden kaynaklanan sonuçlar ve MS 536’daki volkanik etkinliklerin yol açtığı volkanik kışa neden olan felaket climatic bozulma dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle bir değişim durumu içindeydi.

Bu sarsıntının sonucu olarak İskandinav toplumu daha hiyerarşik bir yapı kazandı ve güç, ortaya çıkan bir elit sınıfın elinde yoğunlaştı. Bu güç, askari başarıya ve ittifaklara dayanıyor; genellikle altınla gösterilen göz karanlığı yaratan zenginlik sergilemeleriyle birlikte geliyordu. Bu durum, Viking Dönemi İscandinav kültürünü şekillendiren, cesur savaşçıyı değer biçen bir toplumun ortaya çıkışına yol açtı.

Büyük Salonun ve Kahramanlık Toplumunun Doğuşu

Trelleborg Müzesi’nde yeniden inşa edilmiş Viking Dönemi uzun evi. Kaynak: Danimarka Ulusal Müzesi, Kopenhag

Yeni bir savaşçı elitinin ortaya çıkması, toplumun izole evlerden ve çiftliklerden merkezî idari güç merkezlerine doğru yeniden düzenlenmesine yol açtı. Norse jarls ve earls, müttefikleri için şölenler düzenledikleri ve tanrılar için ritüeller gerçekleştirdikleri, devasa ahşap yapılardan oluşan bu büyük salonlardan yönetim sağladı. Bu büyük salonlar hem Vendel Dönemi’ni hem de Viking Çağı’nı karakterize etti. Onlar, 6. yüzyılda AD Norse kültürünü betimleyen, 7. ve 10. yüzyıllar arasında bir zamanda yazılmış eski bir İngilizce şiir olan Beowulf‘in temel özelliklerinden biridir.

Bu büyük salonlar, birkaç çiftliğin ürününü yeniden dağıtan merkezler işlevi gördü ve bu sayede yalnızca savaş sanatlarında değil, aynı zamanda prestijli malların üretiminde de uzmanlaşma mümkün oldu. Bu durum, ticaret sınıfinın ortaya çıkışını besledi; bu sınıf, Rusya ve Bizans başkentine kadar uzanan ticaret yolları kurdular. Vendel Çağı’ndaki en ünlü siyasi merkezler arasında Danimarka’daki Lejre, Norveç’te Borre ve İsveç’te Uppakra ile Gamla Uppsala yer aldı.

Guldgubber örnekleri, Norveç, Vendel dönemi. Kaynak: Stavanger Üniversitesi

Büyük Vendel salonlarının kazık deliklerinde, bugün guldgubber olarak adlandırdığımız küçük altın parçaları bulundu. Bunlar, genellikle bir santimetreden fazla olmayan, kabartma veya kazınmış resimler içeren küçük altın levhalardır; resimler çoğunlukla insanları, bazen de hayvanları betimler. Tasarımdaki tutarlılık, kitle üretimi yapıldığını düşündürmektedir. Büyük olasılıkla bu levhalar, yapının ve topluluğun hayırını sağlamak için inşaat sırasında tanrılara sunulan adaklardı.

Savaşçılar, giderek daha şiddetli bir dünya gibi görünen bir ortamda koruma sundukları için değer kazandı. İnsanlar yeniden düzenlenen toplumda konumlar için rekabet ediyor; anlaşmazlıkların sağlanamadığı yerlerde savaş tek alternatifti. Bu savaşlardaki zafer, savaşçıların prestijini artırarak hiyerarşideki konumlarını pekiştirdi. Norse skaldik şiiri büyük olasılıkla bu büyük salonlarda ortaya çıktı; çünkü cesur eylemlerin anımsanması ve duyurulması için teşvikler vardı. Yüzyıllar sonra yazıya geçirilen Norse Masallarının çoğu bu döneme aittir.

İskandinav Altın Çağı: Vendel Altını ve Gösterişli Tüketim

Binici bir adam ve runik yazıyla “Odin” yazısını içeren altın bracteate, Vindelev Hazinesi, Danimarka, MS 600 civarı. Kaynak: Danimarka Ulusal Müzesi

Vendel çağı, aynı zamanda statünün bir göstergesi olarak gösterişli tüketimin yaşandığı bir dönemdi. Bir ziyafete girdiğinizde, ittifakları sağlamaya yönelik olarak paylaşılmaya hazır parıldayan hazineler yığınları görmeniz mümkündü. Ayrıca, gösterişli ithal malzemelerden üretilmiş canlı renkli kıyafetler içinde ve altın takılarla süslenmiş insanları görmeniz beklenebilirdi.

Viking çağı genellikle gümüş çağı olarak bilinir, çünkü gümüş, bullion ( külçe) para biriminin temelini oluşturuyordu ve dolayısıyla yaygındı. Ancak Vendel döneminde altın değerliydi. Orta Çağ İskandinav uygarlığıyla ilişkilendirdiğimiz altın hazinelerinin çoğu bu döneme tarihlenmektedir.

Trollhättan Bracteate, muhtemelen Tyr ve Fenrir’i gösteriyor, İsveç, MS 500 civarı. Kaynak: İsveç Tarih Müzesi

Danimarka, İsveç ve Kuzey Almanya’da bu döneme tarihlenen 1.000’den fazla altın bracteate bulundu. Bunlar, yassılaştırılmış coinlere benzeyen, ince, tek taraflı altın madalyonlardır ve tasarımları Roma İmparatorluğu’nun para biriminden esinlenmiştir. Ancak bracteatların kenarları altın boncuklarla çevrilmiş ve bir halka eklenmiş, bu da takı olarak takıldıklarını göstermektedir. İlginçtir ki, Viking çağında erkekler doğudan gelen gümüş dirham paralarını takı olarak takarken, para birimi olarak kullanmak için yüzük halkası gibi takılardan ham gümüş keserlerdi.

Danimarka’da bulunan bir bracteate, binici bir savaşçının başını betimler ve ayrıca “Odin” diye okunan bir runik yazı taşır, bu da o dönemde Norse tanrısının önemini doğrulamaktadır. Diğer Norse tanrıları da bracteatlar üzerinde tanımlanabilir. İsveç’ten Trollhatten örneği, ağzını bir dört ayaklı hayvanın içine sokmuş bir erkeği gösteriyor. Bu muhtemelen, Norse mitolojisinden meşhur bir hikayeye ait, ağzını can Fenrir’in içine sokmuş tanrı Tyr’dir.

Eggja Runestone’dan bir yazının parçası, Norveç, MS 8. yüzyıl. Kaynak: Wikimedia Commons

Vendel dönemi için Norsemen’in kendilerinden neredeyse hiç yazılı kaynak yoktur. 7. yüzyılda Younger Futhark alfabesiyle değiştirilen yaşlı Elder Futhark runik alfabesini kullandıklarını biliyoruz. Eski yazının en iyi örneklerinden bazıları, mücevlerde ve silahlarda bulunan yazıtlardır.

Hayatta kalan en uzun Elder Futhark yazıtı, Norveç’in Vestland bölgesinde bulunan 8. yüzyıla ait Eggja Taşı’dır. Yazıt, taşın geleneğe göre hazırlandığını ve bir hayvan kurbanının yapıldığını, kanın taşa sıçratıldığını söylüyor. Ardından, ölüleri gelecek hayata yönlendiren ve yazıtın kaldırıldığı ölüyü bir sonraki hayata eşlik eden savaş tanrısına bir çağrı yer alıyor.

Valsgärde Gemi Mezarları’nın Savaşçı Kralları

Valsgärde’deki 5 numaralı gemi mezarı, 1929-1930’da fotoğraflandı. Kaynak: Uppsala Üniversitesi

Savaşçı elitinin ortaya çıkışı, bölgedeki ilk gemi mezarları da dahil olmak üzere karmaşık mezar uygulamalarının ortaya çıkışını da beraberinde getirdi. Bu mezarların doğası, İsveç’te Gamla Uppsala’dan sadece üç kilometre uzakta bulunan Valsgärde’deki mezarlıkta en iyi şekilde örneklendirilmektedir. Mezar alanı, hem Vendel hem de Viking çağları boyunca, yaklaşık 6. yüzyıldan 11. yüzyıla kadar kullanılmıştır. 92 mezarın kazıları arasında, açıkça büyük zenginliğe sahip savaşçılara ait olan altısı Vendel dönemine ait 15 gemi mezarı yer alıyor.

Gemilerin uzunluğu altıdan 15 metreye kadar değişmekte ve zarif olmaları, uzun deniz yolculuklarından çok yerel nehirlerde gezinmek için kullanıldıklarını ima etmektedir. Bu durum, Gokstad ve Oseberg’dekiler gibi denizciliğe uygun uzun gemiler olan Viking çağında mezarlardan bulunan gemilerle tezat oluşturmaktadır.

Valsgärde mezarlarında bulunan kılıçlar. Kaynak: Swedish Archaeology

Gömüler tek bir kişi için düzenlenmişti; her biri zırh ve silahlarla gömülerek savaşçı statüleri kanıtlanmıştı. Zırhlar arasında altın, bronz ve yakutlarla süslenmiş birkaç kaliteli kask, benzer şekilde zarif biçimde süslenmiş kılıç sapları, ayrıca süslenmiş mızraklar, okçuluk ekipmanları, balta ve savaş bıçakları yer alıyor. Bunların yanı sıra oyun taşları ve içki kapları gibi pahalı, askeri olmayan eşyalar da bulunuyor.

Valsgärde’deki 6 ve 7 numaralı mezarlarda bulunan altın bir at önlüğü parçaları. Kaynak: Seattle’daki Nordic Müzesi

Silahlar genellikle bedenle birlikte teknenin arka kısmına yerleştirilirken, teknenin ön kısmı yemek gereçleri, kovalar ve aletler gibi sıradan ev eşyalarıyla dolduruluyordu. Bu eşyalar sıklıkla hayvanlar da içeriyordu; ölenlerle birlikte gömülmek için öldürülmüş, değerli varlıklar. Bunların arasında atlar, inekler, domuzlar, koyunlar, köpekler, kuşlar ve balıklar bile yer alıyor.

Bu gömü eşyaları, ölenlerin de aynı ihtiyaçlara sahip olacağı inancıyla uyumlu, öbür dünyaya dair bir inanç olduğunu gösteriyor. Odin’in savaşçıların öbür dünyası sayılan Valhalla fikrinin bu dönemde ortaya çıkmış olması muhtemel; ancak bu konudaki ilk kesin atıflar Vikin Çağı’na tarihleniyor.

Vendel Kaskı ve Vikin Estetiğinin Kökenleri

Vendel 5 numaralı mezarından kask. Kaynak: European Archaeology

Vendel mezarlarında bulunan kasklar o kadar etkileyicidir ki, dönemin belirleyici eserleri arasında yer alıyor. Bu kasklar, İngiltere’de bulunan meşhur Sutton Hoo kaskıyla büyük benzerlik gösteriyor ve kültürel bir bağ olduğunu ima ediyor. Vendel kaskları Nordik menşeli gibi görünse de, uçları kartal ya da domuz başıyla sonlanan bir puka sahip olması gibi özellikler, Roma gladyatör kasklarından esinlenildiğini düşündürüyor.

Kasklar, sınırlı sayıda tema içeren motif sahnelerle süslenmişti. Birkaç kasktaki süslemelere karşılık gelen bronz plaka kalıpları, Öland adındaki Torslunda’da bulundu. Bunlar, Roma dünyasında bilinen temalar gibi görünüyor, ancak daha tanıdık silahlarla güncellenmiş. Örneğin, binici bir savaşçının yerli bir savaşçıyı aşağı indirdiği bir sahne var. Bu sahne, Camulodunum’daki bir Roma askeri olan Longinus Sdapeze’in mezar taşında da yer alıyor. Ancak İskandinav versiyonunda, binici savaşçı bir mızrak taşıyor; bu da Odin’in bir sembolü.

Torslunda plakaları, İsveç, Vendel Dönemi. Kaynak: İsveç Tarihi Müzesi

Plakadaki diğer sahneler arasında mızrak taşıyan yürüyen savaşçılar, bir kurt derisi giymiş ve mızrak taşıyan bir erkekle birlikte boynuzlu bir başlık takmış dans eden bir adam, ip ile bağlanmış bir hayvanı tutan bir balta sahibi adam ve iki ayı arasına girmiş bir adam bulunuyor. Bu sahnelerin bazıları Berserker savaşçılarını gösterdiği düşünülüyor. İskandinav destanlarında kaydedilen bu savaşçılar, savaş sırasında vahşi hayvanların ruhlarıyla iletişim kurarak onların öfkesini üstleniyordu.

Nasıl Vendel Teknolojisi İlk Viking Gemilerini Yarattı

İsveç’teki Stora Hammars Runstone’undaki bir Viking gemisinin detayı, 7. yüzyıl. Kaynak: Wikimedia Commons

Vikinglerin iki yüzyıdan fazla bir süre komşularını domine etmesini ve korkutmasını sağlayan İscandinav gemi teknolojisiydi. Dikkat çeken sığ kıçlı uzun gemileri hızlı hareket edebilir, suların içinde yüzebilir ve hatta stratejik bir avantaj sağlamak için karadan taşınabilirdi. Bu teknoloji Vendel Dönemi’nde geliştirildi.

İscandinavların gemileri bataklıklara yerleştirme alışkanlığı sayesinde, muhtemelen tanrılara sunak olarak, aynı zamanda onları koruyarak, İscandinav gemi tasarımlarının gelişimini görebiliyoruz. Norveç kıyısındaki bataklıklarda 40’dan fazla gemi bulundu.

Okyanuslar için uygun bir kargo gemisi, Roskilde’deki Viking Gemi Müzesi. Kaynak: Daily Sabah

Norveç’in Kvalsund bölgesindeki iki bataklık teknesi ise 7. veya 8. yüzyıla tarihlenmekte ve zaten farklı bir tasarımı yansıtmaktadır. Bu tekneler büyük olasılıkla sunak olarak bırakılmıştır; çünkü beyaz yosun çiminden bir yatağın üzerine özenle yerleştirilmişler ve teknelerin üzerine benzer bir malzeme serilmiştir. Mezarın etrafına taşlar yerleştirildiğine dair kanıtlar da mevcuttur. Yine de teknelerin kullanıldığı ve kılıç, ok ve diğer eşyalarla birlikte defnedildiği anlaşılmaktadır. Bu tekneler zaten Viking Çağı’nın daha hafif klinker tekne yapısını yansıtmakta ve ne nehirlerin yukarısına ne de açık denize yol alabilecek şekilde uygunlardır.

Salme Viking gemilerinden daha büyük olanın arkeolojik kalıntıları. Kaynak: Tallinn Üniversitesi

İsveç’ten gelen, yaklaşık MS 700-750 tarihli Nordik gemiler, ayrıca Estonya’daki Saaremaa’da keşfedilmiştir. Mürettebatın orada yerlilere karşı son direnişini verdiği ve teknelerinin mezarlarına dönüştüğü anlaşılmaktadır. Bu gemiler daha küçük ve daha geniş gemilerdi, Viking Çağı’nda kullanılanlara son derece benziyordu. İki gemiden daha büyük olanı 17 metre uzunluğunda ve üç metre genişlikti. Gemiler ağır biçimde aşınmış olsa da, kalıntılar yelken kullandıklarına işaret etmekte; bu da İsveç ile Estonya arasındaki 100 mil açık suyu nasıl geçebildiklerini açıklamaktadır.

Estonya’daki Salme gemilerinden bulunan silahlar, yaklaşık 8. yüzyıl. Kaynak: Saaremaa Müzesi

Bu gemilerin keşfi, Norse’ların yağma yapmaya daha önce başladıklarını da gösteriyor. Norse korsan çağının başlangıcı genellikle MS 793’te İngiltere’deki Lindisfarne’e yapılan yağma ile tarihlenir. Saaremaa gemileri, teknolojinin onların elinde olduğunu ve en az 50 yıl önce Baltalara kadar ulaştıklarını ortaya koyuyor. Bu erken yağmalarla ilgili yazılı kanıtlar da, İsveç krallarının kaydettikleri Ynglinga Saga ve Skaldik Ynglingatal destanında yer alıyor. Buna göre, 8. yüzyılın başlarında Ingvar Harra adlı bir İsveç kralı Baltalar bölgesinde, özellikle Estoniya çevresinde yağma yapmış.

Vendel’in Altın Çağı Neden Sona Erdi?

Valsgärde mezarlarından bulunan miğferler, Vendel Dönemi. Kaynak: Uppsala Üniversitesi

Yağma, Vendel Dönemi ile Viking Çağı’nı ayıran temel özelliklerden biridir. Vendel halkı, felaketlerle harap olmuş bir toplumu yeniden yapılandırmaya odaklandı ve ortaya savaşçıları değer veren hiyerarşik bir toplum çıktı. Topraklarını ve otoritelerini kurmak için birbirleriyle savaştılar. Bu iç rekabet Viking Çağı’na kesinlikle sirayet etti, ancak yeni sosyal hiyerarşi ve topraklar 8. yüzyılın sonlarına doğru büyük ölçüde istikrara kavuştu.

Bu da Norse’ları, savaşçı ruhunu ve ganimeti değer veren bir topluma yöneltti. Skandinavya’da ayrıca, savaşma için hem zaman hem de kapasiteye sahip, savaşçı gruplarını yöneten birçok zengin reis vardı. Bu da reisleri kaçınılmaz olarak topraklarının ötesine bakmaya ve genişlemeci bir tutum benimsemeye yönlendirdi. Bazı akademisyenler ayrıca 8. yüzyıldaki iyi hasatların Skandinavya nüfusunun artmasına yol açtığını, bunun da kaynaklar üzerinde baskı yaratarak toplulukları dışarıya bakmaya teşvik ettiğini savunuyor.

Lindisfarne’den bir mezar taşı işareti, Viking tarzı kılıçlarla saldıran erkekleri gösteriyor, MS 900 civarı. Kaynak: Wikidata

Bu etmenlerin birleşmesi, İngiltere ve Fransa gibi komşulara yönelik ilk yağmaları tetikledi. Bu yağma ve yağma niteliğindeki korsan saldırıları, Hristiyan toplulukların zayıf savunulması ve kilse zenginliği ile doğu pazarlarında köle olarak satılabilecek insanlarla dolu olması nedeniyle oldukça kârlı çıktı. Viking Çağı böylece doğdu.

Bu odak değişimi, Norse toplumunda büyük değişimlere yol açtı; örneğin Gümüş Çağ’ın yükselişi. Doğu ile artan ticaret, Norse dünyasına giren gümüş dalgaları getirdi ve bu, Viking ticaretinin temeli haline geldi. Bu aynı zamanda zenginliğin toplum içinde daha dengeli dağılmasını da sağladı. Hâlâ inanılmaz derecede zengin savaş beyleri varken, yağma yoluyla iyi bir geçim sağlayabilen daha çok savaşçı vardı. Bu da daha ucuz zırh, kitle üretimi çelik kılıçlar ve daha ulaşılabilir gümüş takılara artan bir talep doğurdu.

Dikkat çeken bir diğer nokta ise, 11. yüzyılda yaygınlaşan Hıristiyanlığa geçişin zenginliği yeniden birkaç Norse liderinin elinde yoğunlaştırdığıdır. Bu durum, yağmanın giderek daha az kârlı ve sürdürülebilir hale gelmesiyle Viking Çağı’nın sonuna katkıda bulundu.

Sıkça Sorulan Sorular

Vendel Dönemi, daha sonra Viking dinini şekillendiren Odin odaklı savaşçı inançlarını ve ritüel uygulamalarını güçlendirdi. Brakteatlar, runik yazıtlar ve mezar buluntuları gibi arkeolojik buluntular, tanrısal koruma, savaşçı kimliği ve elit savaşçılar için ahiret inancı konularında artan bir vurguyu göstermektedir.

Elitlerin zenginlik ve savaş üzerindeki kontrolü, Vendel toplumunu daha hiyerarşik kıldı. Büyük salonlar gücü merkezileştirdi, yiyecek ve değerli eşyaları yeniden dağıttı ve sadık savaşçılara ödül verdi. Bu, daha güçlü bir siyasi önderlik, daha keskin sosyal sınıflar ve statünün hizmet, ittifaklar ve askeri başarıya dayandığı bir kültür oluşturdu.

Vendel miğferleri, süslü işçilik, hayal figürleri ve ithal sanat etkileri aracılığıyla erken İskandinav elit kimliğini ortaya koymaktadır. Süsli tepelikler, maskeler ve levha sahneler, yöneticilerin zırhı hem koruma hem de siyasi sembolizm olarak nasıl kullandığını göstermekte ve daha sonra Viking elitleriyle ilişkilendirilen görsel stili tanımlamaya yardımcı olmaktadır.

Vendel gemileri, klasik Viking uzun gemilerine göre genellikle daha kısa ve açık denize daha az dayanıklıydı. Çoğu nehir ve kıyı yolculuğu için uygundu; daha sonraki Viking gemileri ise daha hafif, daha hızlı ve açık deniz yolculukları, uzun mesafe yağmaları ve Kuzey Atlas Okyanusu boyunca taşımacılık için daha uygun hale geldi.

Gemileme definleri, silah mezarları ve runik nesneler Vendel ve Viking kültürünü birbirine bağlar. Arkeologlar bu buluntuları, soylu savaş, gemi yapımı ve defin adetlerindeki sürekliliği izlemek için kullanır. Kanıtlar, Viking Çağı geleneklerinin çoğunun Vendel dönemi uygulamalarından kademeli olarak geliştiğini gösteriyor.