Westminster Abbey’deki Roma Sarnofajında Bulunan Gizemli İskelet Sonunda Tanılandı

Conny Waters – AncientPages.com – Bir buçuk yüzyıldan fazla bir süre, İngiliz tarihinin en çarpıcı arkeolojik gizemlerinden biri, Westminster Manastırı’nın tarihi sınırları içinde sessizce yer aldı.

Sarkofajın süslenmiş ve yazılı ön yüzü. a. R. B. Utting’in 1870 tarihli gravürü. b. Temizlendikten sonraki fotoğraf, 2016. Kaynak: Journal of the British Archaeological Association, 1–35. https://doi.org/10.1080/00681288.2026.2675788

Roman İmparatorluğu’nun en parlak döneminde yaptırılan, ağır ve özenle oymuş kireçtaşı sarkofajın içinde, nesiller boyu tarihçileri, antikacıları ve bilim insanlarını şaşırtan tanımlanamayan bir insan iskeleti dokunulmadan duruyordu. Tabut, zengin bir Roman vatandaşa açık bir adama ilettiği halde, taşı kapak, Roma‘nın çöküşünden yüzyıllar sonra tamamen farklı bir döneme ait bir semille oymuştu.

Şimdi, hakem değerlendirmesinden geçmiş Journal of the British Archaeological Association’da yayımlanan çığır açıcı bir analiz çalışması, son olarak zamanın perdesini araladı. Westminster Manastırı’nın danışman arkeoloğu Profesör Warwick Rodwell önderliğinde, çok disiplinli bir uzman ekibi, gizemli kişinin kimliğini belirlemeye yöneltti.

Sarkofajın içi. Kemiklerin üzerindeki moloz ve yüzeysel kirler temizlendikten sonra. Kaynak: Pre-Construct Archaeology Ltd.

Bulguuları, erken İngiltere’de Orta Çağ geri dönüşümü, siyasi statü ve dini saygınlıkla ilgili ilginç bir hikaye ortaya koyuyor: kemikler aslında bir Roman eyaletlisi ait değil, aksine kaotik geç Anglo-Sakson döneminde Manastırı yöneten yüksek rütbeli bir Orta Çağ rahibi ait.

İki Dönemin Hikayesi: Kireçtaşı Tabutun Paradoksu

Bu açılımın ölçeğini anlamak için, esyanın ilk keşfine geri dönelim. Devasa kireçtaşı sarkofaj 1869’da resmen kazıldığında, araştırmacılar hemen klasik kökenini tanıdı. Taşı kabının bir yanı, Londinium’da yaklaşık M.S. 300 ile 400 arasında yaşayan önde gelen ve zengin bir Briton olan Valerius Amandinus’a adanmış, iyi korunmuş bir Latince yazı taşıyor. Bu düzeydeki sarkofajlar yalnızca Roman toplumunun seçkinlerine ayrılmıştı; bu da Amandinus’un büyük bir zenginlik ve toplumsal statüye sahip bir adam olduğunu gösteriyordu.

2019’da devam eden rahiplik odasının kazısı. Batı görünümü. Sarkofajın 1869’da çıkarıldığı çukur ‘S’ olarak işaretli. Kaynak: Pre-Construct Archaeology Ltd.
Bununla birlikte, 1869’daki ekip, hemen çarpıcı bir tarihsel paradoksla karşılaştı. Roma tabutunun ağır taşı kapakına doğrudan büyük, belirgin bir Latince haç oymuştu. Üslup analizi, haçın yapımını çok daha sonraya, yaklaşık 10. veya 11. yüzyıla tarihlendiriyor. Bu üslupsal uyumsuzluk, mezarın Valerius Amandinus defin edildiği tarihten çok sonra yeniden açıldığı, başka amaca hizmet ettiği ve yeniden mühürlendiğini güçlü biçimde işaret ediyordu.

157 yıl boyunca, ikinci yerleşenin kimliği çözülemez bir sır olarak kaldı. Eristi Hıristiyan bir dönüştürücü mü, zengin bir Anglo-Sakson soylusu mu, yoksa unutulmuş bir saray mensubu muydu? Döneme ait kalan yazılı kayıtların olmaması, anlatıda büyük bir boşluk bıraktı ve Westminster sarkofajını Manastır’ın en uzun süredir çözülmemiş davalarından birine dönüştürdü.

En Güçlü Adaylar Ortaya Çıkarıldı

Profesör Rodwell’in modern soruşturması, tarihsel dedektifliği yapısal arkeolojiyle birleştirerek bu anlatıyı etkili biçimde yeniden yazdı. Kapsamlı makalesine göre, prestijli bir Roman sarkofajı temin etmek, değiştirmek ve yeniden gömmek için gereken çabanın büyüklüğü, yerleşenin manastır topluluğu içinde üstün derecede dini ve siyasi öneme sahip bir birey olması gerektiğini gösteriyor.

a. Mavi kağıda, sarkofajın 1820’de keşfini kaydeden kurşun kalem çizimi (hafifçe kırpılmış). b. Kaybolmuş suluboya, 1869 kazı çukurunu rahiplik odası duvarıyla birlikte, sarkofaj yerinde gösteriyor. Kuzeydoğudan, çok daha ‘düzenli’ görünümden süzülmuş görüntü. Adsız. © Dean & Chapter of Westminster

Profesör Rodwell, profile mükemmel biçimde uyan iki son derece geçerli tarihsel aday öne sürdü: Başrahip Aelfwig ve doğrudan halefi Başrahip Wulnoth. Her iki adam da 11. yüzyılda, kurum bir güç Benedicten manastırı olarak işlerken Westminster Manastırı’nı yönetti.

“Sarkofajın içindekisi için iki geçerli adayımız var,” diyor Profesör Rodwell.

“İkisinin de doğum tarihini bilmiyoruz. Ancak başrahip atanırken yirmili yaşlarının başındaydı ve öldüğünde yaklaşık ellili yaşlarının sonundaydı varsayımıyla her ikisi de eşit derecede uyar.”

“Aelfwig’in zaten bir Westminster rahibi olması onu öne çıkarabilir.”

Aelfwig, monastik topluluğa önderlik ettiği seçkin bir yaşamın ardından yaklaşık 1020 yılında öldü. Wulnoth ise birkaç on yıl sonra, 1049’da, Norman Fethi’sinin tam eşiğinde öldü. Tarihi kayıtlar, her iki başrahipin de manastır kompleksinin bir yerine defnedildiğini gösteriyor; ancak orijinal mezar yerlerinin kesin konumları, sonrasındaki yüzyılları kapsayan yeniden inşaat projeleriyle örtüldü.

Profesör Rodwell, makalesinde başka bir “dikkat çeken yeni bulgu”nu da detaylandırıyor. 2016 yılında araştırmacılar, sarkofajın içinde dikdörtgen bir yapının izini buldu. Bu iz, geleneksel olarak definlerde kullanılan kireçten kalan beyaz bir kalıntı ile belirlenmişti.

“Bu yapının fiziksel izi hiç kalmamış olsa da, yalnızca bir ahşap tabut olmuş olabilir; bu tabut, sarkofajın sakristya avlusunda gömülü olduğu yedinci yüzyıl boyunca tamamen çürümüştür,” yazıyor Profesör Rodwell.

Sarkofaj, Westminster Abbey’deki Kraliçe’nin Elmas Jubile Sergi Salonları’nda halka açık biçimde sergileniyor.

Araştırma, Journal of the British Archaeological Association dergisinde yayımlandı.