Türkiye’nin merkezindeki arkeolojik kazılardan elde edilen antik DNA, evcil köpeklerin en eski genetik kanıtlarından bazılarını ortaya çıkardı ve köpeklerin insanlarla nasıl yakın ilişkiler geliştirdiğine ve tarih öncesi Avrupa ve Anadolu’ya nasıl hızla yayıldığına dair yeni bilgiler sağladı.

Keşifler, Liverpool Üniversitesi ve Ankara İngiliz Enstitüsü’nün (BIAA) katılımıyla yürütülen projeler kapsamında kazılan Pınarbaşı ve Boncuklu alanlarından geliyor ve Nature dergisinde yayınlanan ilgili iki çalışmada ayrıntılı olarak açıklanıyor.

Araştırma, İngiltere, Türkiye ve Almanya’daki kurumlardan arkeologları, zooarkeologları, antik DNA uzmanlarını ve izotop araştırmacılarını bir araya getiriyor. Bu iki alan, yaklaşık 16.000 ila 10.000 yıl öncesini kapsayan, Epipaleolitik dönemden veya son Paleolitik dönemden erken Neolitik döneme kadar insanlık tarihinde çok önemli bir dönemi kapsıyor. Bulgular, köpeklerin çiftçiliğin ortaya çıkmasından ve yayılmasından çok önce insan topluluklarına zaten yakından entegre olduğunu gösteriyor.

Gezici avcı-toplayıcıların defalarca kamp kurduğu ve ölülerini gömdüğü Pınarbaşı’nın Epipaleolitik kaya barınağında, araştırmacılar antik nükleer DNA’yı kullanarak köpek yavrularının kalıntılarını tespit etti. Yaklaşık 15.800 yıl öncesine dayanan hayvanlar, iskelet görünümü gibi daha dolaylı kanıtlarla sınıflandırılmak yerine doğrudan genetik olarak tanımlanan en eski köpekler arasında yer alıyor.

Arkeolojik kanıtlar, köpeklerin insan topluluğu içinde özellikle yakın bir yer işgal ettiğini gösteriyor. Yavru köpekler kasıtlı olarak insan mezarlarının yakınındaki kaya barınağına gömüldü; izotop analizi ise onların aynı zamanda insan beslenmesinin önemli bir bileşeni olan balık yediklerini gösteriyor. Liverpool Üniversitesi’nden Profesör Douglas Baird, kanıtların, köpeklerin yakın insan arkadaşları olduğunu ve ölüm anında insanlara uygulanan muameleyle karşılaştırılabilir şekilde dikkatlice ritüelleştirilmiş bir muamele gördüklerini açıkça ortaya koyduğunu söyledi.

Köpekler aynı zamanda bu avcı-toplayıcı topluluklarda pratik roller de oynamış olabilir. Pınarbaşı’nı işgal edenlerin yaban koyunu ve tehlikeli olabilecek büyük sığırları avladığını belirten Baird, bu hayvanların avlanmaya yardımcı olabileceğini öne sürdü. Ayrıca kurtlar ve leoparlar da dahil olmak üzere büyük yırtıcı hayvanların yaşadığı bir ortamda bekçi köpeği olarak da hareket etmiş olabilirler.

Pınarbaşı’nın Britanya’daki Gough Mağarası ile karşılaştırıldığında genetik kanıtlar özellikle önem kazanıyor. Gough Mağarası’ndaki Geç Üst Paleolitik köpekgilleri inceleyen araştırmacılar, İngiliz örnekleri ile Orta Anadolu’daki köpekler arasında yüksek derecede genetik benzerlik buldu. Doğa Tarihi Müzesi’nde doktora sonrası araştırmacı ve çalışmanın ortak yazarlarından Dr. William Marsh, Gough Mağarası ve Pınarbaşı’ndaki Paleolitik köpeklerin genetik kimliklendirilmesini, köpeklerin en eski tarihinin anlaşılmasında bir “adım değişim” olarak nitelendirdi.

Keşifler, araştırmacıların Almanya, İtalya ve İsviçre’deki bölgelerden ek antik köpekleri tanımlamasına olanak tanıdı ve köpeklerin en az 14.000 yıl önce Avrupa ve Türkiye’de zaten yaygın olarak dağıldığını gösterdi. Avrupa’nın zıt uçlarında bulunan hayvanlar arasındaki yakın genetik ilişki, bu köpek soyunun kıtaya son derece hızlı bir şekilde, muhtemelen yalnızca birkaç yüzyıl içinde yayıldığını gösteriyor. Önemli bir şekilde, köpeklerin kültürel ve genetik olarak farklı insan popülasyonları arasında hareket ettiği görülüyor, bu da hayvanlara farklı topluluklar arasındaki sınırları aşacak kadar değer verildiğini gösteriyor.

Baird, köpeklerin kısmen insan grupları açısından pratik değeri nedeniyle, kısmen de topluluklar arasındaki alışverişler yoluyla yayılmış olabileceğini, hayvanların kendi hareketleri ve davranışlarının da katkıda bulunabileceğini öne sürdü. Genetik araştırma ayrıca, bu ilk köpeklerin, modern Avrupa köpeklerinin soyuna katkıda bulunduğunu ve Paleolitik hayvanları çok daha sonraki köpek popülasyonlarıyla ilişkilendirdiğini gösteriyor.

İkinci Nature makalesi, M.Ö. 9000 yıllarında evcil köpeklerin tespit edildiği, Pınarbaşı’na yaklaşık 30 kilometre uzaklıktaki Boncuklu’daki kanıtları inceliyor. Bu noktaya gelindiğinde Buzul Çağı’nın bitimini takip eden Holosen başlangıcında Pınarbaşı’na bağlı halkın torunları kalıcı olarak sulak alanlarda yaşamaya başlamışlardı. Bu topluluklar sonunda evcilleştirilmiş bitkileri benimsediler ve çevredeki tepelerde yabani koyunları yönetmeye başladılar.

Giderek yerleşen bu topluluklarda köpekler önemli bir konuma sahip olmaya devam etti. Pınarbaşı’nda olduğu gibi kasıtlı olarak gömüldüler, Boncuklu’da ise bazı köpekler doğrudan insanların yanına yerleştirildi. Av ve bekçi köpeği olarak hizmet etmeye devam etmiş olabilirler; koyun yönetiminin erken dönemlerinde ortaya çıkması ise hayvancılıkta da rol oynamaya başladıkları ihtimalini artırıyor.

Araştırma aynı zamanda çiftçi topluluklarının daha sonra Anadolu’dan Avrupa’ya doğru yayılmasıyla neler yaşandığına da ışık tutuyor. Boncuklu’nun ilk işgalinden yaklaşık 2.500 yıl sonra ilk çiftçiler Batı Anadolu’dan Avrupa’ya yayılmaya başladı. Bu insanlar Boncuklu’da temsil edilen popülasyonlarla genetik olarak akrabaydı ve batıya doğru ilerlerken Anadolu köpeklerini de yanlarında götürmüşlerdi.

Ancak köpeklerin genetik tarihi, insan arkadaşlarının genetik geçmişini tam olarak yansıtmıyordu. Anadolu kökenli Neolitik köpekler, yerli Avrupalı ​​Mezolitik avcı-toplayıcılarla ilişkili köpeklerle, yerel insan gruplarıyla karışan çiftçi popülasyonlarından daha büyük ölçüde melezleşti. Araştırmacılar bunun, köpeklerin kültürel sınırları aşabildiğine ve farklı topluluklar tarafından oldukça değer verildiğine dair daha fazla kanıt sağladığını öne sürüyor.

Birlikte ele alındığında, Pınarbaşı ve Boncuklu’daki keşifler, insanlarla köpekler arasındaki yakın ilişkinin, tarımın Avrupa ve Anadolu’daki toplumları dönüştürmesinden binlerce yıl önce sağlam bir şekilde kurulduğunu gösteriyor. Buzul Çağı’nın sonlarına gelindiğinde, köpekler insan beslenmesinin bazı unsurlarını paylaşıyor, kasıtlı olarak gömülüyor ve topluluklar arasında çok büyük mesafeler kat ederek seyahat ediyorlardı. İnsanlar daha sonra kalıcı yerleşim yerleri kurdukça, çiftçiliği benimseyip hayvancılıkla ilgilenmeye başladıkça, köpekler de onlarla birlikte kaldı, yeni rollere uyum sağlarken insanlarla Paleolitik dönemde derin kökler geliştirmiş olan ilişkiyi sürdürdüler.

Başlık Görüntüsü Kredisi : Kathryn Killackey

Kaynaklar : BIAA

Kaynak: Heritage-daily