26 Eylül 1934’te İskoçya’nın Glasgow şehrinde bulunan Clyde Nehri’nde, döneminin en büyük ve en hızlı lüks okyanus gemilerinden biri olan RMS Queen Mary, suya indiriliyor. Kuzey Atlantik’i yalnızca beş günde 2.000’den fazla yolcu ve 1.000 kişilik mürettebatla geçebilen, yaklaşık 1.020 feet uzunluğundaki dev gemi, 81.237 ton ağırlığıyla o kadar büyük ki, gemiyi ağırlığa yetecek şekilde Clyde Nehri’nden önce kazı ve genişletme çalışmaları yapılması zorunluluğu doğurmuştu. Bu tarihi anı kutlayan törende, geminin adını taşıyan Kraliçe Mary’nin de aralarında bulunduğu 250.000’den fazla kişi toplanmıştı.
İki Yıllık Duraksamadan Sonra Başlayan Dev Proje
Lüks gemi olarak bilinen Queen Mary, Cunard Line’in 1930 yılında “Job No. 534” adıyla bilindiği döneminde inşaatına başlatılmıştı. Pahalıya mal olan bu proje, bir süreliğine duraksatıldıktan sonra 1934’te İngiliz hükümetinden sağlanan bir krediyle yeniden hayata geçirildi. Gemiyi suya indiren töreni, aynı zamanda geminin adını taşıyan Kraliçe Mary’nin gerçekleştirmesi, olaya hem teknik hem de sembolik bir boyut kattı.
Kraliçe Mary’nin suya indirilme töreninde, İngiliz kökenli psikik Lady Mabel Fortescue-Harrison, “Queen Mary, artık bir daha bir mil bile yol yapmayacağı ve bir de ücret ödeyen yolcu taşımayacağı zaman en büyük ününü ve popülerliğini kazanacaktır” şeklinde bir tahminde bulundu.
Lady Mabel Fortescue-Harrison
Bu ünlü söz, geminin geleceğini öngören efsanevi bir yorum olarak tarihe geçti. Gerçekten de Queen Mary, askeri hizmete dönüştürüldükten sonra uzun yıllar yolcu taşımayacak, ancak bir dönem sonra tekrar yolcu taşımacılığına dönecekti.
Yeni Yolculuğa Başlayan Dev Gemi
27 Mayıs 1936’da Southampton’dan New York’a yapılan ilk yolculuğuyla suya indirilen Queen Mary, o dönemde dünyadaki en büyük yolcu gemisi olan Normandie’den sonra ikinci sırada yer alıyordu. İçinde beş yemek salonu ve salon, yüzme havuzları, muhteşem bir bala salonu ve hatta bir squash kortu bulunan gemi, yolculara o dönemin lüks denizcilik standartlarını yaşatıyordu.
Geminin askeri hizmete geçişi, İkinci Dünya Savaşı döneminde gerçekleşti. Kamuflaj amacıyla gri boyanmış Queen Mary, saatte 30 düğüm (yaklaşık 35 mil) hızla 16.000 asker taşıyabiliyordu ve bu başarı ona “Gri Hayalet” lakabını kazandırdı.
Emekliliğe Bir İkinci Yaşam
Savaşın ardından sivil hizmete dönen Queen Mary, New York ile Southampton arasında haftalık bir rota işletmeye devam etti. Ancak 1967’de hava yolculuğunun yolcu gemisi işini etkili biçimde yok etmesiyle gemi bu hizmetten çekildi. Emekliliğinde bir turizm destinasyonu olarak ikinci bir hayat buldu: Kaliforniya’nın Long Beach şehri, gemiyi 1967’de 3.4 milyon dolar karşılığında satın aldı ve onu yüzen bir otel, müze ve toplantı merkezi olarak dönüştürdü.
Queen Mary, 31 yıl boyunca 2.2 milyon yolcu ve 810.000 asker taşıdı. Long Beach’e yanaştıktan bu yana ise gemi, 50 milyondan fazla ziyaretçi ağırladı. Bu sayılar, geminin yalnızca bir ulaşım aracı değil, aynı zamanda bir kültürel miras ve turizm simgesi haline geldiğini gösteriyor.
Bu tarihi gelişmeyi ve Queen Mary’nin denizcilik tarihine kazındığı izi, HISTORY.com üzerinden incelemek mümkündür.
TARİHÇİ DEĞERLENDİRMELERİ (1)