Japonya Batılı Güçler Tarafından Neden Sömürgeleştirilmedi

Japan, stratejik izolasyon ve hızlı modernizasyon sayesinde Batı sömürgeciliğinden kaçınmayı başardı.

19. yüzyılın sonuna gelindiğinde Batı güçleri dünyanın haritasını şiddetle yeniden çizmiş ve Afrika ile Asya’da devasa bölgeleri parçalamıştı. Ancak binlerce mil uzağında, Pasifik’te, bir ulus imparator güçlerine kendisinin diğer hedeflenen devletler kadar kolayca parçalanamayacağını kanıtladı. Adalardan oluşan bu ülke yalnızca sömürgeciliaktan kaçmakla kalmadı, aynı zamanda kendi bölgelerini de ele geçirdi.

Sakoku: Tokugawa İzolasyonu Japan’ı Sömürgeci İmparatorluktan Nasıl Korudu

Edo Kalesi, 17. yüzyıl. Kaynak: Wikimedia Commons

Japan’ın sömürgeciliaktan nasıl kaçındığını anlamak için, Batı’nın müdahalesinden önce Japan’ın nasıl var olduğu göz önünde bulundurulmalı. Başlangıç olarak Japan, 1633 ile 1868 yılları arasında Tokugawa Şogunluğu altında ticareti ve yabancı temasları sıkı sıkıya düzenledi. Dönem, genellikle “kilidi kapalı ülke” anlamına gelen Sakoku olarak adlandırılır.

Bu stratejinin Japan’ı savunmasız kıldığını düşünebilirsiniz, ancak aslında Japan’a önemli bir avantaj sağladı – birlik. Yetkiyi Edo’da merkezileştirerek ve yerel feodal lordlar üzerinde sağlam bir kontrol sürdürerek Şogunluk güçlü bir merkezî örgütlenme kurdu. Bu idari strateji, Batı güçlerinin bölgesel rekabetlerden tam anlamıyla yararlanmasını engelledi; tıpkı Hindistan, Afrika ve Güneydoğu Asya’da olduğu gibi bu taktiğin o kadar etkili olduğu yerlerdeki gibi.

1853: Amiral Perry’nin “Siyah Gemileri” Nasıl Sarsıcı Bir Dönüm Noktası Zorladı

Perry’nin Japan’a ikinci ziyareti için filosu, 1854. Kaynak: Wikimedia Commons

Japan’ın nispeten izolasyonu, 1853’te Birleşik Devletler Donanması Amiralı Matthew Perry ve silahlı, buharla çalışan siyah gemilerinin Edo Körfezi’ye ulaşmasıyla ani bir şekilde sona erdi; bu, hâlâ geleneksel ahşap gemilere güvenen bir ülke için korkunç bir manzaraydı.

Perry, eşit bir diyalog için orada değildi. Aslında Amerika Birleşik Devletleri hükümetinin Japonya’dan limonlarını Amerikan ticareti için açmasını talep eden bir ültimatum getirmişti. Japonya’nın yöneticileri, ancak bir önceki on yıl içinde Çin’de yaşananları zaten görmüştü. Ülke, Nanjing Antlaşması adı verilen utandırıcı bir anlaşma ile yabancı ticarete açılmak ve Hong Kong’u kaybetmek zorunda kalmıştı; bu, Britanya İmparatorluğu’nun baskısıyla gerçekleşmişti. Askeri bir çatışmadan kaçınmak için Japon liderleri taleplerin önüne geçti. Bu bir dönüm noktasıydı.

Bir Asya Gücünü İnşa Eden Hızlı Modernleşme: Meiji Mucizesi

Erken Meiji Japonya’sında Yeninin Eskiye Karşı Savaşı alegorisi, yaklaşık 1870. Kaynak: Printing Museum News N36 / Wikimedia Commons

Yabancı güçlerin girişine ve eşitsiz antlaşmalara tetiklenen Meiji Yenileşmesi, genç İmparator Meiji’nin adına hareket eden reformcu bir lider grubu önderliğinde 1868’de Tokugawa Şogunluğu’nu deviren bir devrimdi. Yeni hükümet, Japonya’yı feodal bir tarım toplumundan modern bir sanayi ve askeri güce dönüştürmeyi hedefledi. Takip eden on yıl içinde yeni hükümet feodaliteyi kaldırdı, samurai sınıfını kademeli olarak ortadan kaldırdı, merkezileştirilmiş bir vergi sistemi kurdu ve 1871 Iwakura Misyonu gibi araştırma gezileriyle öğrenci, diplomat ve bilim insanlarını Avrupa’ya ve Amerika Birleşik Devletleri’ne göndermeye başladı.

Bu görevlilerin amacı, Batılı hukuk sistemleri, idari yapılar, askeri teknoloji ve sanayi üretimi hakkında olabildiğince bilgi edinmek ve bu uygulamaları Japonya’da, ülkenin teknolojik olarak Batılı süper güçlerle yarışır olmasını sağlamak amacıyla uyarlamaktı.

Adalı ülke ayrıca, Japon işçilere ve mühendislere karmaşık sanayileri işletmeyi öğretmeleri için yabancı uzmanlar olan oyatoi gaikokujin’i davet etti. Sadece birkaç on yıllık bir sürede Japonlar, modern dokuma fabrikaları, demiryolları, kömür madenleri ve tersaneler kurdu. Doğu Asya ülkesi, modern bir donanma oluşturmak için İngiliz tersanelerinden birçok güçlü savaş gemisi satın aldı. Ordusu içinse profesyonel Genelkurmay ve muharebe birlikleriyle öne çıkan Prusya askeri modelini benimsedi. Bu karar, 1870-1871 Fransız-Prusya Savaşı’ndaki Prusya’nın belirleyici zaferinin uzun uzun incelenmesinin ardından hayata geçirildi. Savaş, modern bir ordu teşkilatının etkinliğini kanıtlamıştı. 19. yüzyılın sonlarına gelindiğinde Japonların demiryolları ve ileri fabrikaları vardı ve en önemlisi, topraklarını koruyan modern bir ordu ve donanma bulunuyordu.

Batı Güçlerini Aşmak: Eşitsiz Anlaşmaların ve Yargı Yetkisinin İptali

Japon askerleri, Birinci Çin-Japon Savaşı sırasında. Wikimedia Commons

Bununla birlikte, Batı ülkeleri Japonları tamamen yalnız bırakmadı. Aksine, Batı ülkeleri Japonları, Batılıların Japonya’da yargı dokunulmazlığından yararlanmasını sağlayan bir dizi anlaşma imzalamaya zorladı. Bu, Batılıların Japon toprağı üzerinde yasalara aykırılık yaptıklarında, Japon yasaları yerine kendi ülkelerinin yasalarıyla kendi konsolosluk mahkemelerinde yargılanacakları anlamına geliyordu. Ayrıca bu anlaşmaların Japonya’nın ithalat gümrük vergilerini belirleme yetkisini sınırlıyordu. Bu şartları kabul etmek, Japonlara anlık bir silahlı müdahaleyle karşı karşıya kalmadan modernleşme için kritik bir süre kazandırdı. Japonya’nın uyguladığı baskıyla yargı dokunulmazlığı 1899’da sona erdi. Ülke, 1911’de tam gümrük otonomisini ve ekonomisi üzerinde tam kontrolü elde etti.

Ülkenin egemen bir güç olarak konumu, belirleyici askeri zaferlerle daha da pekiştirildi. 1894’te Kore üzerinde kontrol için Çin’in Qing Hanlığı kuvvetleriyle savaşıp onları yenerek 1895’te ilk denizaşırı topraklarını elde etti. Daha da dikkat çeken, 1905’te Mançurya ve Kore’deki rekabetçi iddialar nedeniyle Rusya’yı yenmesi oldu. Modern tarihte ilk kez, batı olmayan bir ülke, büyük bir çatışmada Avrupa’nın en güçlü güçlerinden birini mağlup etti.

Bu zafer, sömürgeci dünyayı kökünden sarsmıştı. Birinci Dünya Savaşı‘na gelindiğinde Japonya, parçalanması gereken bir toprak değil, meşru bir dünya gücü olarak kabul ediliyordu.