Zachary Taylor’ın “Kiraz Aşırısı” Vakası: Bu ABD Başkanı Zehirlendi mi? Gerçekler

Amerika Birleşik Devletleri’nin 12. başkanı gerçekten de 4 Temmuz bağımsızlık kutlamasında kirazlara doyduktan sonra hastalanmış, ancak bu tüm hikayeyi anlatmıyor ya da karanlık suikast kompazasyonlarını durdurmuyor.

• Jonny Wilkes

Amerika Birleşik Devletleri tarihiyle, ofiste ölen sekiz başkan var, dördü suikast sonucu. Katillerin adları şöhrete düşmüş: John Wilkes Booth (1863’te Abraham Lincoln’ü vurdu), Charles Guiteau (1880’de James Garfield’ı vurdu), Leon Czolgosz (1901’de William McKinley’yi vurdu) ve Lee Harvey Oswald (1963’te John F. Kennedy’yi vurdu).

Zachary Taylor kimdi?

40 yıllık bir askeri kariyerin ardından Taylor – ya da “Kaba ve Hazır Eski” olarak bilindiği gibi – Meksika-Amerika Savaşı’ndaki (1846-48) olağanüstü zaferleriyle ulusal bir kahraman oldu. Bir general olarak Meksika kuvvetlerini yeni kurulan Teksas eyaletinden çıkardı.

Savaş alanında şüphesiz becerikli olsa da, 1848’de en yüksek göreve seçildiğinde siyasi alanda hiçbir deneyimi yoktu. Başkanlığı, savaş sonrası Meksika’dan alınan batıdaki yeni bölgelere köleliğin yayılması konusundaki tartışmalarla, özellikle de tanımlanacaktı.

Kendi kendine Virginia’daki bir plantasyonda doğan bir köle sahibi olsa da, Taylor yayılmaya karşıydı ve bunun yerine Kaliforniya’nın ve Yeni Meksika’nın özgür eyaletler olarak ABD’ye katılmasını istedi. Bu, ayrılık tehdit eden güneylileri öfkelendirdi. Eski generalin bu konuda savaşmaya hazır göründüğü görülüyor (Amerikan İç Savaşı‘nın patlak vermesinden 11 yıl önce).

Amerika Birleşik Devletleri’nde kaç başkan suikaste uğradı?

Ancak konu çözülemeden önce, Taylor 9 Temmuz 1850’de 65 yaşında ansızın öldü. Söylenilen son sözleri şunlardı: “Hiçbir şeyden pişman değilim, ancak arkadaşlarımdan ayrılmak üzere olduğum için üzgünüm.”

Yürüttüğü 16 aylık süre, onu ölümcül suikasta uğrayan Garfield ve törenin ardından yalnız bir ay içinde hayatını kaybeden William Henry Harrison ardından günümüze kadar görev süresi en kısa üçüncü başkan yapmış.

Zachary Taylor nasıl öldü?

Taylor’ın ölümünün kesin nedeni bugün hâlâ tartışma konusu. Dördüncü Temmuz kutlamaları kapsamında büyük miktarda kiraz ve buzlu süt tüketmesinin ardından geçen günlerde şiddetli karın ağrısı çekmişti. Sıcak ve nemli geçen günün çoğunu Washington Anıtının yapılacağı alanda dışarıda geçirdiği için meyveyi birkaç bardak suyla aşağı indirmişti.

Hikayenin anlatıldığı gibi, kirazların asiditesi ölümcül bir kramplar, ishal ve ateş krizine yol açmış. Ancak aslında Taylor’ı kirazlar mı öldürdü?

Hekimleri ona “cholera morbus” tanısını koymuş, bu da akut gastroenteritin bir karşılığı. Ölüme yol açan muhtemelen kirazların aşırı tüketimi değil, o dönemde Washington DC’deki içilemez kanalizasyon durumuydu; bu durum içme suunu kirlenmiş ve düzenli veba salgınlarına yol açmış. Dokuzuncu başkan William Henry Harrison’ı da aslında ölüm nedeni buymuş.

Suikasta uğratılmış olabilir mi?

Taylor’ın ölümünün resmî açıklamasından memnun olmayan birçok kişi vardı ve zehirlenmeye dair söylentiler yayıldı.

Kesinlikle düşmanları vardı; ister siyasi bir rakip, ister köleliğin yayılmasının önünde bir engel gören öfkeli bir köle sahibi, ister ise memnuniyetsiz bir Katolik olsun (Meksika’ya karşı savaşındaki rolü nedeniyle bazen anti-Katolik duygularla ilişkilendiriliyordu).

Bu tür iddialar özellikle Abraham Lincoln’ün suikasta uğramasının ardından gelen yıllarda güç kazanmış ve 20. yüzyıl boyunca varlığını sürdürmüş. 1990’ların başlarında Taylor’ın kemikleri ayrıca kazılmış ve zehirlenme açısından test edilmiş, ancak zehirlenmeye dair hiçbir kanıt bulunamamış.

Yazarlar

Jonny Wilkes, BBC History Revealed dergisinin eski bir yazarıydı ve hem dergi hem de HistoryExtra için yazmaya devam ediyor. University of York’tan Tarih alanında lisans derecesine sahip.