•Le système des fondations est le fondement le plus important qui a façonné la mémoire institutionnelle de l’Islam et de l’Empire ottoman, la conception de la justice sociale et les dynamiques de développement urbain. Les documents juridiques attestant la donation d’un bien ou d’un revenu à des fins publiques, à l’éducation, à la santé, à l’hygiène ou aux services religieux, sont appelés « vakfiye ». Les vakfiyes ne sont pas seulement des déclarations d’intention religieuse et bienveillante, mais des documents d’archives primaires qui reflètent parfaitement le langage juridique, la structure financière, les plans architecturaux et la stratification sociale de l’époque. Les milliers de documents originaux conservés dans les archives de la Direction générale des Vakifs de la République de Turquie illustrent la richesse paléographique et diplomatique de ce patrimoine antique.
La structure diplomatique et juridique des fondations
Un acte de fondation classique ottoman est rédigé conformément à des règles diplomatiques strictement définies. Le texte commence généralement par un éloge à Dieu et à l’Apôtre (serlevha), puis mentionne les titres du donateur (vâkıf) et les motifs de sa générosité. La partie principale de l’acte expose les limites des biens (akar) qui font l’objet de la fondation (hudutnâme), la manière dont les revenus générés par ces biens seront dépensés et les responsabilités du mu’tavellî, qui gère la fondation. Le document est ratifié en présence du juge et enregistré, et les signatures des témoins (şuhûdü’l-hâl) en font un acte juridiquement valable.
Modèle de service social dans les hôpitaux et les complexes
Les plus remarquables exemples de vakıfiyeler sont les grandes fondations comprenant des hôpitaux et des madrases. La Vakıfiyye de la Mosquée et de la Külliye de Fatih Sultan Mehmed ou la Vakıfiyye du Darüşşifa de la Külliye II. Bayezid d’Edirne contient les plus brillantes pages de l’histoire de la médecine. Ces textes fixent clairement les conditions de compétence professionnelle des médecins, chirurgiens, pharmaciens et opticiens (kehhâl) qui travailleront dans l’hôpital, les salaires qu’ils recevront et les médicaments qui leur seront fournis, ainsi que les détails de la musique thérapeutique et des repas. Cette application institutionnelle de l’idée de l’État social, datant de plusieurs siècles, s’engage à fournir des soins de santé gratuits à tous les bénéficiaires, sans aucune distinction.
Étude paléographique et épigraphique
Les textes de vakfiye sont rédigés dans les styles d’écriture les plus raffinés utilisés par la bureaucratie et la classe intellectuelle ottomane, principalement en caractères celî sülüs, divanî et nesih. Les vakfiyes du sultan et de la valide sont conservées dans des reliures en cuir ornée de tezhip et de tezyinat d’or, réalisées par les célèbres calligrapheurs de l’époque. D’un point de vue paléographique, ces documents révèlent les normes techniques et esthétiques de l’époque en matière de composition des encres, de propriétés du papier à filigrane et de diplomatique des sceaux.
La source de la transformation urbaine et économique
Pour comprendre comment une ville a été physiquement construite et développée, les donations sont une source primaire irremplaçable. Les noms de quartiers, les hôtels, les bains, les arches d’eau et les moulins qui figurent dans une donation permettent de reconstituer la topographie historique. Les travaux de numérisation et de catalogage menés par le Directorat général des Ventes et des Donations de la République turque contribuent à la conservation du patrimoine culturel en permettant aux historiens, aux architectes et aux chercheurs d’examiner directement ces précieux documents.
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