Neanderthal DNA İnsan Soy Ağacında Hayatta Kalıyor: Atalarımızla Olan İlişkilerimiz Nasılydı?

Türkiye’nin Akdeniz kıyısındaki bir kireçtaşı mağarasının derinliklerinde, yaşamlarından neredeyse özdeş izler geride bırakan iki oldukça farklı insan grubu bulunuyor: benzer taş aletler, aynı av hayvanlarının kalıntıları, aynı türden delip takılı takıya dönüştürülmüş deniz kabukları. Binlerce yıl birbirlerinden ayrılmış olabilirler ve doğrudan bir etkileşime girmemiş olabilirler. Yine de üzerlerindeki örtüşme, siteyi inceleyen araştırmacıların iki kez bakmasına yetecek kadar çarpıcıydı.

Üçağızlı II adlı bu site, bilim insanlarının uzun süredir baş ağrıtan bir muamayı çözmeye çalışmasının en net örneklerinden birini sunuyor: Neandertaller ile modern insanlar (Homo sapiens) sadece karşılaşmış ve yollarını ayırmış değildi. Aynı bölgelerde yaşadılar ve onlarca genetik çalışma bunu doğruladıysa da, onlarca yıl boyunca ve birden fazla kıtada çiftleştiler. Bugün Afrika dışında yaşayan neredeyse her kişinin DNA’sı bunun kanıtını taşıyor: Afrika dışı genomun yaklaşık %2’si Neandertal kökenli.

Yine de, onların birlikte yaşadığını gösteren tek bir arkeolojik site bile yok. Modern insanların ve Neandertallerin çiftleştiğini bilmek, bunun nasıl gerçekleştiğini anlamak anlamına gelmiyor. Kim kimin yanına gitti? Bu etkileşimler rızaya mı dayanıyordu? Şiddet mi yoksa ticaret ittifakları mı sonuçuydu? Bu melez bebekleri kim yetiştirdi? Ve genetik kayıt, birbirlerinin varlığıyla ilk kez yüzleşen iki farklı insan türünün sosyal hayatları hakkında bize ne söylüyor?

Bazı cevapların, ortaya çıkan kadarıyla, X kromozomuna yazıldığı görülüyor — ve beklenenden daha tuhaf olanları var.

X kromozomunda bir bulmaca

Yüksek kapsamlı ilk Neandertal genomu 2010’da dizildi ve bir sonraki 15 yıl boyunca araştırmacılar can alıcı bir durumu fark etmeyi sürdürdü: Neandertal DNA’sı, bugün yaşayan insanların X kromozomlarında daha az yaygındı.

İnsanlarda cinsiyeti belirleyen iki kromozomdan biri olan X kromozomu, hücredeki DNA’nın yaklaşık %5’ini oluşturur. Çoğu kadın her hücrede bir çift X kromozomu taşırken, çoğu erkek bir X ve bir Y kromozomu taşır.

Genomumuzun geri kalan her yerinde, yerleşik oranlarda Neandertaller ile modern insanlar arasındaki uzun zaman önceki mehlamaların izleri görüldü. Ancak X kromozomunda, çok daha az Neandertal DNA’sı vardı.

Günümüz insanlarında X kromozomu (sağ alt), cinsiyet kromozomları dışındakilere göre daha az Neandertal DNA’sı içerir.

(Görsel kaynağı: BSIP vasıtasıyla Getty Images)

Bunun başlıca açıklaması, negatif seçilimiydi — X kromozomuna özgü Neandertal gen varyantlarının, modern insan biyolojisiyle uyumsuz olduğu ve binlerce nesil boyunca gen havuzundan yavaş yavaş elendiği fikri. Genomun diğer yerlerindeki uyumsuzlukların, zamanla diğer kromozomlarda Neandertal DNA’sının elenmesine yol açması göz önüne alındığında, makul bir hipotezdi.

Bununla birlikte, negatif seçilim açıklamasının X kromozomu verilerini neden açıklayamadığını anlamak için, genomun farklı bölümlerinin gerçekten ne iş yaptığını bilmek yardımcı olur. DNA’nın bazı kesitleri protein kodlayan bölgelerdir; hücrelerin içindeki işlerin çoğunu yapan moleküler makineleri inşa etme talimatlarını içerir. Diğerleri ise protein üretmez, bunun yerine bir proteinin ne kadar ve ne zaman üretileceğini kontrol etmeye yardımcı olan düzenleyici dizilerdir. Ve ardından, protein kodlamayan ya da gen ifadesini doğrudan düzenlemeyen, ancak araştırmacıların en azından bazılarının henüz tam olarak anlayamadığımız işlevlere sahip olabileceğini düşündüğü DNA kesitleri gelir.

Penn Üniversitesi Perelman Tıp Fakültesi’nden evrim biyoloğu Alexander Platt, sorunun X kromozomundaki Neandertal gen varyantlarının doğuştan zararlı olması durumunda, modern insan X gen varyantlarının Neandertallerde avantajlı olması gerektiğini hipotezledi. Buna göre, Neandertal iskeletlerinden çıkarılan X kromozomı DNA’sı, genomun ölçülebilir fayda sağlayacakları kesitlerde modern insan DNA’sının fazlalığını göstermeliydi. Bu fazlalığın, kodlamayan DNA’dan ziyade, protein kodlayan genlerde ya da onların ifadesini kontrol eden düzenleyici bölgelerde ortaya çıkması muhtemeldi.

Ancak yaptıkları bu değildi. Bunun yerine, Neandertal X kromozomları genomun kodlamayan bölgelerinde kodlayan bölgelere göre daha fazla modern insan DNA’sı taşıyordu. Bu kalıp, daha iyi gen varyantları için seçilimi yansıtmıyordu. Bu, üremenin bir iziydi — kromozomları birbirine kimlerin aktardığının bir kaydıydı.

Sıradan bir gebelikte anne, yumurta yoluyla bir X kromozomu katkıda bulunur, baba ise sperm hücresi yoluyla ya bir X ya da bir Y kromozomu katkında bulunur. Dolayısıyla, bireyler annelerinin X kromozomunu miras alması garantili olsa da, babalarının X kromozomunu mutlaka taşımazlar — erkekler yalnızca annelerinin X kromozomunu miras alırlar. Bu kalıp, annelerin ve babaların eşit katkıda bulunduğu diğer 22 kromozom çiftinden farklıdır. Bir nüfusta, X kromozomlarının üçte ikisi annelerden, üçte biri ise bablardan miras alınır.

Bu gerçek, X kromozomunu, kimin kimle ürediğinin özellikle duyarlı bir kaydedicisi yapar.

Uzun süredir var olan cinsel tercih

X kromozomlarının akışını izlemek, Neandertal-insan eşleşmesinde eğilimleri ortaya çıkarabilir. Eğer Neandertal erkekler, Neandertal dişilerin modern erkeklerle eşleşmesinden daha sık, modern dişilerle eşleşmiş olsaydı, Neandertal gen havuzuna daha fazla modern insan X kromozomunun aktığını görürdünüz.

X verileri, bu iki insan tipinin eşleştiğinde annenin genellikle bir Homo sapiens olduğunu gösteriyor.

(Görsel kaynağı: Live Science için Jonty Clark)

Takım bu fikri araştırmak için simülasyonlar çalıştırdığında, veriler Platt’ın “sürekli ve yinelenen bir eşleşme tercihi” olarak tanımladığı şeyi gösteriyordu: Daha fazla Neandertal ata taşıyan erkekler, daha fazla modern insan ata taşıyan dişilerle eşleşme eğilimindeydi. Ve bu eğilim, Platt’ın söylediğine göre, yaklaşık 200.000 yıl ile ayrılan en az iki ayrı eşleşme dönemi boyunca sürdü.

Bu bulgu, araştırmacılara Neandertaller ile modern insanlar arasındaki çiftleşme zamanlamasına yeni bir pencere açtı. Platt’ın ekibi en az iki belirgin dalgayı tanımladı: Biri yaklaşık 45.000 yıl önce, günümüzde Afrika dışı genomlarda hayatta kalan Neandertal DNA’sının çoğunu üretmiş; diğeriyse 200.000 yıldan daha eski bir dönem ve genetik izleri modern insan popülasyonlarında değil, Neandertallerde hayatta kalmıştır.

Neandertal erkeklerin H. sapiens dişileriyle yavru üretmesi örüntüsü, 150.000 yıldan fazla ayrılan her iki dönemde de görülüyor.

X kromozomu verilerinin tek başına söyleyemediği şey, bu örüntünün neden var olduğudur. Kimin kimle ürediğini belgeyor. Kimin kimi istediğine dair hiçbir şey söylemiyor.

Biyolojik uyumsuzluk

Bu ayrım önemlidir, çünkü aynı genetik imza çok farklı nedenlerden ortaya çıkabilir ve bazılarının cinsel tercihlerle hiçbir ilgisi yoktur.

Johns Hopkins Üniversitesi’nden genetici Rajiv McCoy, biyolojinin tek başına böyle bir genetik sinyalin ortaya çıkabileceğini belirtti. Yakından ilişkili türler aralarında çiftleştiğinde, bir gebelinin başarısı yalnızca hangi genlerin miras alındığına değil, aynı zamanda ebeveynlerin hangi gruba ait olduğuna da bağlı olabilir.

Neandertal genleri modern bir insan genetik arka planında iyi çalışsa bile, melez gebelerin aslında Neandertal anne değil baba olduğunda başarılı olma olasılığı daha yüksek olabilirdi. Bu, ebeveynlerden birinin cinsel tercihlerinden değil, McCoy Live Science’a verdiği demeçte, ilgili biyolojilerin rahim içinde nasıl etkileştiğinden kaynaklanıyordu.

Araştırmacılar son zamanlarda bu teoriyle uyumlu birkaç mekanizma önerdi. Bir çalışma, Neandertal kırmızı kan hücrelerinin fetüsün rahim içindeki büyümesini kısıtladığını öne sürüyor. Başka biri ise melez yavruları taşıyan Neandertal annelerinin, yaşamı tehdit eden bir gebelik komplikasyonu olan preeklampsiye daha yatkın olmuş olabileceğini öne sürdü. Mevcut verilerde, böyle nedenleri kesin olarak ortadan kaldıran hiçbir şey yoktu, McCoy söyledi.

Uygulamada bu iki açıklama ayırt etmek zor. “Modellerimiz, eşleşme ile sürdürülebilir ve verimli yavru veren eşleşme arasında ayrım yapamıyor,” dedi McCoy. Melez gebelikler anne Neandertal olduğunda daha sık başarısız olsaydı, genetik kayıt, Neandertal dişilerin H. sapiens erkeklerle daha az eşleştiği bir dünyaya benzer görünürdü. Yavru vermeyen cinsel birleşmeler genetik iz bırakmadı.

Şimdilik, bu yanlımdan neyin kaynaklandığı — sosyal tercih mi, biyoloji mi — açık soru olarak kalıyor. Gruplar arasındaki bariyerler neydi, açıkça mutlak değillerdi. Binlerce yılı kapsayan çoklu ve birbirinden ayrı melezleşme dönemlerinin kendisi, McCoy’un belirttiği gibi, melez bireylerin verimliliğinin “kalıcı bir iz bırakmaya yeterli derecede korunduğunun” bir kanıtıdır.

Neandertal ve insan grupları nasıl etkileşime girdi

Bridget Alex, Harvard Üniversitesi’nde insan evrim biyolojisi üzerine çalışan ve kariyerini Neandertal-H. sapiens örtüşmelerinin zamanı ve coğrafyasını yeniden inşa etmeye adayan bir araştırmacı olarak, tüm bunların tek bir olgu nedeniyle zorlaştığını vurguladı: İki grubun nasıl etkileşime girdiğini gösteren doğrudan arkeolojik bir kanıt yok.

“Bir buçuk yüzyıllık Neandertal araştırmalarına rağmen,” Live Science’a göre, “hiç kimse aynı sit, aynı dönem ve aynı katmanda bir Neandertal ile bir Homo sapiens fosilini aynı anda keşfetmedi.”

Bunun yerine, binlerce yıl ve yüzlerce ile binlerce mil boyunca değişen koşulların şekillendirdiği, bölgesel ve değişken bir yama çalışına sahibiz.

Neandertallar yaklaşık 250.000 ile 40.000 yıl önce Sibirya’dan İberia’ya ve Güneybatı Asya’ya uzanan bir bölgede yaşıyordu. Modern insanlar bu sürenin büyük bir kısmında Afrika’da evrimleşiyordu ve tekrar tekrar, çoklu dalgalar halinde ortaya çıkarak Neandertal’lerle farklı zamanlarda ve yerlerde karşılaşıyordu; her seferinde muhtemelen oldukça farklı sonuçlarla, dedi Alex.

“Neandertallerlerin günümüz İspanyası’nda yaşadığı için, günümüz Özbekistanı’nda yaşayanlara çağırıp ‘Peki, modern insanlarla politikanız ne olacak? Onları mı öldüreceğiz, onlarla mı birleşeceğiz, yoksa görmezden mi geleceğiz?’ diyemeyecekleri bir durum bu.” dedi. “Yaptığım varsayım her zaman, etkileşimlerin belirli bir grubun koşullarına bağlı olarak zaman ve mekân içinde değişeceği olmuştur; bu da çevresel koşullara, sosyal koşullara ve belirli bir grubun o anki eğilimlerine bağlıdır.”

Mandrine Mağarası, on binlerce yılı kapsayan Neandertaller yerleşimine ait eserler ve yalnızca tek bir katmanda Homo sapiens yerleşimine işaret eden bir tabaka içerir.

(Görsel kredisi: Thilo Parg CC BY-SA 4.0)

Güney Fransa‘daki Rhône Vadisi’nde yer alan, Grotte Mandrin adlı bu mağarada arkeologlar, söz konusu karşılaşmaların nasıl görünebileceğine dair en aydınlatıcı kayıtlardan birini buldu. Yıllardır bu alanı kazlayan Toulouse Üniversitesi paleoantropologu Ludovic Slimak, bunun yalnızca genetiğin sağlayamayacağı bir şey olduğunu belirtti: “Neandertallerin ve [Homo] sapiens‘in tam olarak aynı mekânı işgal ettiği son derece kesin bir arkeolojik dizilim” dedi ve Live Science’a e-posta ile iletti.

Neandertaller artefaktları, yaklaşık 57.000 yıl öncesine tarihlenen radyokarbon ve ışıldama tarihlemesiyle kaplanan katmanlar üstüne katmanları doldurur. Ardından, 56.800 ile 51.700 yıl öncesine tarihlenen ince bir katmanda, farklı taş aletlerden ve bir H. sapiens‘e ait olduğu düşünüilen tek bir dişten oluşan bir grup yer alır. Sonra, hemen üstündeki, yaklaşık 51.700 yıl öncesinden başlayan katmanlarda Neandertaller artefaktları yeniden belirir. Bu modern insan grubu geldi, tümüyle Neandertaller’in yerleşik olduğu bir kıtada kısa bir süre yaşadı ve ardından kayboldu.

“Beni en çok şaşırtan şey, karışım değil, birleşme olmadan yakınlık.” Slimak, Live Science’a e-posta ile ilettiği bir mesajda, “Yani iki grup, kültürel alışverişin veya ortak uygulamanın izini bırakmadan” bir araya geldi. “Aynı peyzahi alanı işgal eden, muhtemelen birbirleriyle karşılaşan, ancak kültürel ve biyolojik açıdan son derece farklı iki insan nüfusu” şeklinde özetledi Slimak.

Genetik, iki oldukça farklı sosyal yapının da portresini çiziyor. Bu eğilimleri iki kazı alanı örnekliyor: Rusya’da yaklaşık 34.000 yıl öncesine tarihlenen bir mezarlık olan Sunghir’de, iki H. sapiens ergenin binlerce fil dişi boncuğun ve mamut kemiğı mızrağın altında baş başa defnedildi. Eski DNA analizleri onların yakın aile üyeleri olmadığını gösterdi, ancak çok daha geniş bir sosyal dünyaya işaret eden karmaşık bir törenle birlikte defnedilmeleriyle dikkat çekti.

Rusya’daki Sunghir’de 30.000 yıldan daha eski mezarlar, birlikte defnedilen iki ergenin yakın akraba olmadığını ve dolayısıyla Homo sapiens‘in Neandertal’lere göre daha geniş ve daha esnek sosyal ağlara sahip olduğunu gösteriyor.

(Image credit: José-Manuel Benito Álvarez, Own work, Public Domain)

Buna karşılık, Sibirya’daki bir mağara alanı olan Chagyrskaya’da, tek bir topluluk katmanında defnedilmiş gibi görünen Neandertal’ler arasında bir baba ve ergen kızı ile DNA’larının yaklaşık dörtte birini paylaştıkları belirtilen ikinci bir birey çifti yer alıyor.

Bunlar yalnızca iki kazı alanı olsa da, genetik verilerde tekrar tekrar ortaya çıkan daha geniş bir eğilimi yansıtıyor: İnsan grupları, Alex’in tanımladığı iç içe geçmiş bir yapı üzerinden işleyordu: On binlerce yıl önce, belki 20 ya da 30 bireyden oluşan küçük gruplar, törenler, insan grupları arasındaki kanışma ve diğer gruplarla ticaret yoluyla daha geniş bağları sürdürüyordu.

Buna karşılık, Neandertal kazı alanlarından gelen veriler, bu grupların diğer Neandertal popülasyonlarından nispeten ayrı kalan küçük, sıkı sıkıya örgütlenmiş gruplar halinde kümelenmeye eğilimli olduğunu ortaya koyuyor.

Homozigotluk, yani bir bireyin aynı gen varyantının iki kopyasını miras aldığı DNA bölgeleri, genetik çeşitliliğin tersine bir ölçüsüdür. Adapted from Skov et al, 2022.

(Image credit: John Strike for Live Science)

Modern insanlardan farklı olarak Neandertallerin diğer topluluklardan bireylerle düzenli çiftleşmediğini belirten Alex, bu durumun genomlarında bir iz bırakdiğini söylüyor: Tek bir Neandertal grubundaki bireylerin sık sık yakın akraba oldukları görülüyor. Genomları genel olarak düşük genetik çeşitliliği gösteriyor; bu da “sürekli bir türün eşiğinde bir nüfus gibi göründüklerini ima ediyor, tıpkı nesli tükenmekte olan bir tür gibi” diyor Alex.

Yine de belirli bir dış grup içi çiftleşme olmak zorundaydı. Araştırmacıların birkaç Neandertal bireyinden genom çıkardığı alanlarda örüntü tutarlı: Erkek Neandertaller birbirleriyle, dişiler birbirlerinden daha yakın akraba. Dişiler ise tersine başka yerlerden gelmiş gibi görünüyor. Bu, erkeklerin doğdukları grubda kaldığı, dişilerin ise bu gruplar arasında göç ettiği bir “patrilokal” (baba yurtlu) sosyal yapının imzasıdır.

Neandertallerin bu kapalı yapısı kritik bir soruyu keskinleştiriyor: Eğer Neandertal grupları uzak topluluklardan gelen Neandertal dişilerini düzenli olarak içine almıyorsa, modern kadın H. sapiens’i dahil etmeleri muhtemelen daha da az olmalıydı. O halde modern kadınlar bu kadar nasıl oldu da Neandertal erkeklerle üreyebildi?

Bir sayısal sorun

Kolorado Boulder Üniversitesi’nden popülasyon genetiği uzmanı Fernando Villanea, bu sorunun tersi kurulmuş olabileceğini düşünüyor. Neandertal erkeklerin Neandertal toplulukları içinde modern kadınlarla melez çocuklar yetiştirdiğine dair görüntü, aslında olanların muhtemelen tam tersi olduğunu öne sürüyor.

Geç Neandertallerin — uzun tarihlerinin Avrupa ve Asya’daki son dönemlerinde yaşayanların — genomlarının açıkça ortaya koyduğu bir şey, o sıralarda büyük topluluklar halinde Afrika’dan yayılan modern insan atalarına göre yaklaşık 10 kat daha fazla yakın aba olmalarıydı, diye not düştü Villanea. Bu düzeyde bir yakınaba, genellikle bir tercih değil; Neandertal nüfuslarının muhtemelen ne kadar küçük ve parçalanmış olduğunu yansıtıyor.

Arkeolojik ve paleoklimatik veriler bağlamı doldurur: Neandertallerin en iyi uyum sağladığı ekosistemler, dünya daha sıcak ve nemli bir döneme girdikçe daralıyordu. Daha sıcak ve nemli Afrika ortamlarında evrimleşen modern insanlar, uzmanların görüşüne göre, Avrupa’nın yeni koşullarına basitçe daha uygun düşüyordu.

Sonuçta ortaya çıkan sayısal dengesizlik, bilim insanlarının Neandertaller ile modern insanlar arasındaki çiftleşmeyi nasıl düşündüğünü değiştiriyor.

“Avrasya’ya göç eden modern insan gruplarının büyük çoğunluğunun, yok olup giden bir azınlık olan Neandertallerle karşılaştığı senaryoları hayal etmemiz gerekiyor,” diyor Villanea Live Science’a.

Yaklaşık 50.000 ile 44.000 yıl önce, DNA’mızda izini bırakan çiftleşmelerin büyük bölümünün gerçekleştiği kritik dönemde, Neandertal DNA’sı modern insan genomunun %5’ini oluşturuyordu. O dönemde insanların Neandertallere göre ne kadar baskın bir çoğunluk oluşturduğu göz önüne alındığında, “bu, iki tür arasında gerçekleşen çok sayıda çiftleşme demek.” En olası senaryonun, Villanea’nın öne sürdüğü gibi, “insan gruplarının hayatta kalan Neandertal bireyleri soğurup çocuklarını çoğunlukla insan bir grup içinde büyütmesi” olduğu söylenebilir.

2018 yılında Nature Ecology & Evolution dergisinde yayımlanan çalışması, bunun birden fazla ayrı dönemde gerçekleştiğini ortaya koydu — ve sonraki dönemler özellikle belirleyicidir. Çalışmaya göre, yaklaşık 40.000 yıl öncesine ait Avrupa’dan bazı eski H. sapiens genomları, arkeologların bölgede Neandertallerden kalan fiziksel bir izi artık bulamadığından sadece birkaç nesil sonra yaşayan bireylerden gelen Neandertal ata taşıyor.

En son Neandertal hayatta kalanları bile, hâlâ H. sapiens gen havuzuna katkıda bulunuyordu. Leonardo Iasi ve arkadaşlarının 2024 yılında yürüttüğü benzer bir çalışma, bugün insanlardaki toplam Neandertal ata mirasının neredeyse %90’ının büyük ölçüde yaklaşık 50.000 ile 45.000 yıl önce, muhtemelen Orta Doğu’da gerçekleşen bir ana dalgalanmadan geldiğini, gerisinin ise Avrasya genelinde dağılmış daha seyrek karşılaşmalardan sızıntıyla geldiğini belirledi.

Bu tablo, Neandertaller kaybolurca karşılaşmaların giderek daha az yaşandığını, onlar yine de karşılaştıkları her an melezleşmenin sürdüğünü ortaya koyuyor. “Bu, bana göre Neandertal bireylerin insan gruplarına bilinçli bir biçimde karıştırılması anlamına geliyor,” diyor Villanea.

Mezallığın maliyeti

Melez Neandertal-H. sapiens bireylerden bazılarının hayatta kaldığını biliyoruz çünkü “varlıklarının mirasını hala taşıyoruz,” Alex söylüyor. Ancak çiçek açamadıklarını da biliyoruz; çünkü atalığımız popülasyonların Neandertal kökeni çok hızlı aşındı.

Bazı mezaller hayatta kalsa da, büyük olasılıkla sağlık sorunlarıyla karşı karşıya kaldılar.

(Görsel kredisi: Live Science için Jonty Clark)

Çoğu gen, genom boyunca diğer genlerle uyum içinde çalışır. Neandertala özgü varyantlar modern insan genomuna girdiğinde, bu, bir makinenin dişlilerini biraz farklı bir makineye yerleştirmeye çalışmak gibiydi; parçalar tam oturmuyordu. Sonuç olarak, doğal seçim Neandertal varyantlarını hızla eledi. Villanea’ın hesaplamaları, hücre bölünmesi sırasında kromozomların yeniden birleşme hızına dayanarak, yaklaşık 50.000 ile 45.000 yıl önceki orijinal yaklaşık %5 Neandertal DNA’sından, bugün taşınan yaklaşık %2’ye düşüşün yaklaşık 10 insan neslinde gerçekleştiğini gösteriyor.

“Bu çok hızlı,” diyor. “Gerçek hayat terimleriyle bu, çok sayıda mezalin üreyebilmek için hayatta kalaması anlamına geliyor ve hayatta kalanların büyük kısmı muhtemelen ömür boyu süren sorunlarla baş etmek zorunda kaldı.”

Platt’ın ekibi, Avrasya genelinde çoklu alanlardan gelen genetik kanıyı inceledi ve genetik temizlemenin tersi yönde de işlediğini buldu. Modern insan DNA’sı da Neandertal genomlarından seçiliyordu.

Hiçbiri doğuştan üstün genlere sahip değildi, Platt sonuç çıkardı. Gen varyantları, yalnızca kendi soyhatlarının ayrı evrimsel tarihleri için optimize edilmişti; bu, yüz binlerce yıl süren bağımsız uyumlanma, belirli kombinasyonları ya dezavantajlı ya da ölümcül kıldı.

Mezaller nereye düştü

Eğer Neandertal erkeklerle modern insan dişileri gerçekten tersi eşleşmeye göre daha fazla hayatta kalan yavru üretiyorsa, bu çocuklar nereye düştü?

Villanea, bu soruyu yanıtlamak için X kromozomundaki desen üzerine fazla yorum yapmaktan kaçındı. Platt’ın bulduğu dengesizliğin gerçek olduğunu, istatistiksel bir tesadüf olmadığını söyledi. Ancak Platt’ın öne sürdüğü gibi, “X kromozomu verilerinde, bunun insan veya Neandertal eşleşme tercihi üzerine kurulu olduğunu söyleyen hiçbir şey yok.”

Aynı desen, kuramsal olarak, Neandertal erkeklerin eş bulmak için doğdukları grupları terk etmesinden de kaynaklanabilirdi; ancak arkeolojik kanıtlar, bunun tipik bir davranış olmadığını gösteriyor. Daha olası olanın, iddia ettiği gibi, biyolojik bir şey olduğunu savunuyor.

Melez çocukların büyük olasılıkla Homo sapiens gruplarında büyütüldüğü düşünülüyor.

(Görsel kaynağı: Live Science için Jonty Clark)

Peromyscus maniculatus ve Peromyscus polionotus — Kuzey Amerika’da yaşayan, birbirine yakın iki fare türü olan damla fare türlerinde — genomik izleme olarak adlandırılan bir olgu, melez yavraların rahimde gelişimini, babanın hangi tür, annenin hangi tür olduğuyla belirgin şekilde etkiliyor. Bu desen ne davranışla ne de bir tercihle ilgili. Erken insanlarda benzer bir sürecin, Neandertal baba-H. sapiens anne çiftleşmelerinin, tersinin aksine, hayatta kalan daha fazla melez yuva üretme eğiliminde olmasına yol açmış olması mümkün; ancak hiçbir grup bilinçli bir seçim yapmamış olurdu.

“Henüz yeterince şey bilmiyoruz,” dedi Villanea.

Bu açıklamalar arasındaki farkı ayırt etmek — sosyal davranış ile biyolojik uyumsuzluk arasında — daha fazla Neandertal genomundan, ideal olarak birden fazla coğrafi bölgeyi kapsayan, temastaki kritik dönemden gelen veriler gerektirecek, uzmanlar söyledi.

2026 yılında, bugün Belçika ve Fransa olan bölgede 50.000 ile 40.000 yıl önce yaşayan 27 geç Neandertal üzerinde yapılan bir çalışmadan gelen genetik kanıtlarda başka bir ipucu var. Bu bireylerin hiçbiri, aynı dönemden gelen H. sapiens‘in açıkça Neandertal DNA’sı taşıdığı halde, modern insanlardan gelen son dönem atalara dair herhangi bir iz göstermedi.

Melez çocuklar Neandertal gruplarında büyütülmüş ve orada üremiş olsaydı, bu grupların genomları bu olaylardan izler taşımalıydı — ancak taşımıyor.

Modern insan gruplarının patrilokal olup olmadığı — erkeklerin kalıp kadınların göç etmesi — Neandertallerdekinden çok daha değişkendir. Modern insan toplulukları kültürler boyunca çeşitli örüntüler gösterir; her iki cinsiyet de duruma göre doğdukları grubu terk eder, dedi Alex. Bu esneklik, insan gruplarının dışarıdan bireyleri soğurabilme yeteneğini artırmasında rol oynamış olabilir.

Hala bilmediğimiz şeyler

Ne genetik ne de arkeoloji, bu hikayenin merkezindeki soruyu yanıtlayabilmiş değil: Bu karşılaşmalar seçimle mi, durumla mı yoksa zorla mı gerçekleşti. Platt’ın ekibi bunu bilinçli bir şekilde bir kenara bıraktı; Alex da burada özenli davranıyor.

“İstekli mi yoksa zorla mı olduğunu yine bilemeyiz,” dedi.

Farklı senaryoların arkeolojik olarak nasıl görüneceği konusunda net olmak gerekir. Neandertal ve modern insan bireyleri barışçıl ittifaklar yoluyla karışırsa, temas alanlarında alet yapım tekniklerinin veya sembolik nesnelerin gruplar arasında geçiş yaptığını görmeyi beklerdik — tam da Grotte Mandrin’de yok olan kanıt türü; burada, Slimak’ın belirttiği gibi, iki grubun teknik gelenekleri tamamen ayrı kaldı.

İşgal sezonunun ortasında Grotte Mandrin’den yazan Slimak, daha da fazla tedbirli olmayı savundu. Genetik verilerin, “asimetrike uygun” olduğunu söyledi; gen akışı Neandertal erkekleri ve H. sapiens kadınları üzerinden tersi yöne göre daha başarılı bir şekilde hareket etti — ancak kesinlik burada sona eriyor.

Veriler kültür, arzu, çekim veya niyet hakkında hiçbir şey söylemiyor. “Bu tüm sosyal dünya sonradan ekildi,” dedi.

Aynı sinyalin, belirttiği gibi, çeşitli geçmişlerden kaynaklanması mümkün: kadın göçebeliği, demografik dengesizlik, ittifak, değiş-tokuş, yakalama, melezler arasında farklı hayatta kalma. Bu faktörler baş başına ya da birleşerek katkıda bulunabilir. Kadın hareketini betimlemek için mevcut kategoriler bile çok kalın olabilir. Geleneksel toplumlarda tek bir göç örneği, arkeolojinin çözemeyeceği birleşimlerle aynı anda evlilik, aile stratejisi, ittifak, borç ve şiddeti içerebilir.

Sadece Live Science Pro’ya özel

• ‘İnsandan çok Neanderthal’: Sağlığınız uzun zamandır kaybedilen atalarımızdan gelen DNA’ya nasıl bağlı olabilir
• Erken Homo sapiensler yağmur ormanlarında yaşamış olabilir — yeni ipuçları, insan evrimine dair anlayışımızı baş aşağı edebilir
• Bilim insanları DNA’nın Afrika’da 50.000 yıla kadar dayanabileceğini gösterdi — önceki düşünüldüğünden çok daha uzun

“Bir kadının başka bir yerden geldiğini belirleyebiliriz,” dedi Slimak. “Ancak onun rızasını geri kazanamayız.”

Bununla birlikte, genetiğin, demografinin ve arkeolojinin birleşimi, sosyolojik bir tablo olmasa da, yapısal bir tabloyu ortaya koyar.

Melezleşme yönlü ve tekrarlayan bir süreçti; iki grubun da sosyal örgütlenmesine oturan bir örüntüyle biçimlendi ve Villanea’nın modeli, büyük ölçüde, büyümekte olan insan nüfusunun kaybolmakta olanın geride bıraktığı şeyi içine katmasıyla ortaya çıkan sırf demografik ağırlık tarafından yönlendiriliyordu. Azalan ve kapalı topluluklardaki Neanderthal erkekleri, genlerinin daha büyük H. sapiens dünyasına karışanlar olmuş gibi görünüyor. Çocuklarının büyük olasılıkla insanlar olarak yetiştirildiği düşünülüyor.

“Genler geçmiş aşkları korumaz,” dedi Slimak. “Aktarılan şeyi korurlar. Aktarım ile yaşanmış deneyim arasında neredeyse insan toplumunun tamamı yer alır.”

Live Science Pro’muzu geliştirmemize yardımcı olun: İçeriğimizi her zaman daha iyi hale getirmeye çalışıyoruz. Pro hakkında geri bildiriminizi buradan bırakın.