Vikinglerin Dünya Sonu Hakkındaki Korkunç Efsanesi: Bu Ölümcül Felaketten İlham Alınmış Olabilir mi?

İskandinav mitolojisinde yazsız kışlar tanrıların yıkımını müjder. Bu efsane, Viking Çağından yüzyıllar önce İscandinavya’nın bazı bölgelerini harap eden volkanik patlamalardan kalan anıları koruyor olabilir mi?

• James Osborne

efsane şöyle işler: tanrılar son savaşlarında düşmanlarıyla karşılaşmadan önce, daha önce hiç görülmemiş bir kış hüküm sürer. Her yönden gelen kalın bir kar fırtınası, zayıflayan güneşi kapatırdı. Üst üste üç kış geçer, aralarında yaz olmazdı.

Bu, İscandinavya mitolojisinin “güçlü kışı” Fimbulwinter’ın hikayesi: dünyanın Ragnarök’te yıkımına giriş. Bu hikaye Prose Edda ve Poetic Edda‘de korunmuştur; İscandinavya mitolojisinin iki kaynağından gelen daha geniş bir efsane kümesinin bir parçasıdır.

Ama ya Fimbulwinter sadece bir masal değilse, bir anıysa?

“Orta 500’lü yıllarda İscandinavya üzerinde büyük etkiler bırakan, nüfus üzerinde gerçekten etkili olan gerçekten ciddi volkanik patlamaların bir dizisi olduğundan artık hiçbir şüphe yok” diyor Viking Çağı’nın dünyaca en önde gelen uzmanlarından Professor Neil Price.

Bilimsel kanılar patlamaları doğrular, ancak bunların İscandinav topluluklarına ne yaptığını ortaya koymak daha zordur ve etkilerini yüzyıllar sonra anlatılan masallara izlemek ise daha da zor. Price yine bu felaketin sözlü anlatım yoluyla hayatta kaldığını ve sonunda İscandinavların dünyanın sonuna dair büyük görüşünün bir parçası olarak sonsuza kadar korunduğunu düşünüyor.

Bu Viking savaş beyi zafer vaat eden büyülü bir bayrağa sahipti. Ama bir sır laneti de vardı

Kırık bir imparatorluk

Professor Price’ın betimlediği volkanik patlamalar, Viking Çağı’nın geleneksel (ancak tartışmalı) başlangıcı olan 8. yüzyılın sonundan iki yüzyıldan fazla önce oldu. Bu erken orta çağ döneminde İscandinavlar, Roma imparatorluğunun çöktüğü Avrupa’nın geri kalanına ticaret, savaş ve yolculukla bağlanan çiftçi topluluklarında yaşıyordu. Bazı tarihçiler bu kargaşa dönemine Göçler Çağı der. Ancak Professor Price, insanların bu büyük hareketinin yalnızca bu huzursuzluğun bir parçası olduğunu savunuyor.

“Aslında baktığımız şey bir süper gücün parçalanması” diyor, yakında yayınlanacak HistoryExtra podcast’inde konuşarak. “Roma İparatorluğu gibi bir şey farklı şekillerde, farklı hızlarda, farklı yerlerde, tüm toprakları boyunca parçalanmaya başladığında ne olur ve bundan ne çıkar?”

Batı Avrupa’da imparatorluk yönetimi 5. yüzyılda parçalandı. İscandinavya hiçbir zaman Roma eyaleti değildi, ancak sakinleri imparatorluğun ekonomik ve askeri ağlarına bağlıydı. Güneyde yaşanan bozulma, mal, zenginlik ve insan hareketini etkiledi. “Bu dönemde İscandinavya’da yerleşim yerlerinin sayısı, mezarlıkların sayısı, temelde insan yerleşiminin azalışı var” diye açıklıyor Price.

Bu istikrarsızlık ortamında, Price’ın önerisine göre kuzeye dönen İscandinav mercanları, askeri deneyimlerini evde konumlarını güçlendirmek için kullanabilir, bölgesel savaş beyleri olarak etraflarında gücü birleştirebilir. Böylece topluluklar patlamalar başlamadan zaten ekonomik bozulma, çatışma ve siyasi otoritedeki değişimlerle uğraşıyordu.

Değişen iklimler

M.S. 536’da Akdeniz çevresindeki gözlemciler olağandışı soluk bir güneşten bahsetti. Doğu Roma imparatoru Justinian’ın savaşları hakkında yazan tarihçi Procopius, tutulmaya benzeyen zayıf güneş ışığını betimledi. Diğer kayıtlar bozulan mevsimler ve besin tedariki sorunlarını kaydetti. Bu tanıklar İscandinavya’dan uzaktaydı, dolayısıyla raporları etkilerin ne kadar yaygın hissedildiğini gösteriyor.

Araştırmacılar, arkeolojik bilim sayesinde bu kayıtları buz ve ağaçta korunan kayıtlarla karşılaştırabilir. Buz çekirdekleri volkanik patlamalardan sonra biriken sülfat içerir; olağandışı dar ağaç halkaları kötü yetişme koşullarına işaret edebilir. Birlikte, araştırmacıların patlamaları ani soğuma dönemleriyle bağlamalarına yardımcı olurlar.

Bu kanılar M.S. 536 ve yaklaşık 540’ta büyük patlamalara, ardından 547’de bir patlamaya işaret ediyor. Kısa bir pencerede iklim tekrarlayan, şiddetli bozulmalar yaşadı. Sonuç olarak, Price’a göre “volkanik kışa benzeyen bir şeyle karşılaşıyorsunuz.”

Bu erken ortaçağ İskandinav toplulukları için bu patlamalar felaket boyutunda olmuş olmalı. “Bu bölgede, düzenli iklim koşulları, tarım arazisinin kıtlığı ve benzeri nedenlerle, geçim sınırları örneğin Akdeniz’e göre çok daha dar.”

Akdeniz’in daha ılıman iklimlerinin aksine, İskandinav çiftçileri hasatlarını sonbahardan önce toplayabilmek için yeterli ısıya ihtiyaçları vardı. Kışın hayvanlarını hayatta tutmak için ayrıca yem toplamak zorundaydılar. Kötü bir yetiştiricilik dönemi her iki besin kaynağını da tehdit ediyordu. Üst üste gelen tarım kayıpları hayatta kalmayı neredeyse imkânsız hale getirirdi.

“Bazı bilim insanları, yalnızca volkanik patlamaların birleşik etkisinin İscandinav’ın tamamında değil, bazı yerlerde %50’lik bir ölüm oranına yol açmış olabileceğini tahmin etti,” diyor Price. “Sosyal açıdan bu, felaket boyutunda bir şey.”

Toplulukların hayatta kaldığı yerlerde bile, halkları yıllarca süren bir bozulma ile karşı karşıya geldi. “Sadece çok sayıda hayatına son verilmekle kalmadı, hayatta kalanların tüm hayatları da bozuldu.”

Efsanevi bir gerçeklik mi?

Price, yoğun iklim bozulması deneyimlerinin Fimbulwinter efsanesini açıklamaya yardımcı olabileceğini düşünüyor. Çevresel kriz ile Ragnarök’ün daha geniş mitolojisi arasında benzerlikler görüyor: karanlık, soğuk, açlık ve sosyal düzenin çöküşü; nesiller boyu aktarılan gerçek bir çevresel felaketin anısı, olası olarak yüzyıllar içinde dünyanın sonunun öncüsü olan bu donuk efsaneye dönüşmüş olabilir.

Fakat Ragnarök, başı sona ve umutsuzluğa rağmen, tamamen yok olma hikâyesi değil. Bu hikâyeler aynı zamanda yıkımdan sonra yenilenen bir dünyayı da betimler; ancak hayatta kalan anlatıların Hristiyan etkisi tarafından nasıl şekillendirilmiş olabileceği bilim insanları tarafından tartışılıyor. Price için, felaketten sonra hayatın devam etme ihtimali, altıncı yüzyıl deneyimiyle ilgili başka bir olası bağlanma noktası.

“Ragnarök geçmiş zamanlı değil. Hâlâ gelecek zamanlı. [Ve] tabii ki altıncı yüzyılda dünya aslında bitmedi,” diyor Price. “İnsanlar oradan sıyrıldı.”

Doğal olaylar ile geleneksel hikâyeler arasındaki bağlantılar üzerine yapılan araştırma geomytoloji olarak adlandırılıyor. Bu bağlantılar ipucu veren ve ikna edici olabilir, ancak benzerliklerin tek başına bir hikâyenin belirli bir olaydan türetilmiş olduğunu kanıtlaması mümkün değil. Uzun, sert bir kış deneyimi hiç yaşamamış bir kültür, hayal gücünden, gerçelikten değil beslenen uzun ve sert bir kıştan bahseden bir efsane yaratabilir mi? Mantıken, evet. Biraz şüpheci olmayı korumak önemli.

“Bu yüzden Price, ‘ilginç bir fikir olduğunu, ancak aynı zamanda biraz riskli olduğunu ve döngülü bir muhakeme gibi olduğunu söylüyor, çünkü sonunda aradığınızı buluyorsunuz.'”

“Ama kişisel olarak, dünyanın sonuna dair Norse mitolojisinde bu bozulmanın, bu travmanın yüzyıllar sonra bir yankısının bulunduğuna dair fikrin çok güçlü olduğunu düşünüyorum.”

Neil Price, HistoryExtra podcast’inde James Osborne ile görüşmüştü.

Yazarlar

James Osborne, HistoryExtra’da kıdemli içerik üreticisidir