Wales’de 427 Kale Bulunuyor

Wales manzarasını süsleyen surları çoğu baskının simgesi olarak görür. Ancak Matthew Trask’a göre bu anlatıyı ters yüz ettiğinde, bunlar bir milletin istilacılara karşı inatçı direniş reddini temsil ediyor.

Yanma kokuyla başladı. Zırhlı askerlerin oklarını yaktığı bir pira. Üstte mavi, bulutsuz gökyüzü ve yaz ortasının sıcağı. Yıkık surların savaş alanının üzerine uzattığı uzun gölgelerle Castell Coety’nin etrafında bir beklenti havası. Bir zamanlar efsanevi kale kalıntılarının üzerinde, serin bir esintide hafifçe sallanan Saint George Haçı. Bir trebuchet, saldıran ordunun emriyle doldurulmuş, hazır ve ateşe hazır durumdaydı. Askerlerin beklediği sözler, İngilizlere karşı isyanının dördüncü yılında bir Walesli soylu olan Owain Glyndŵr’a aitmişti. Ve ben de oradaydım, on yaşında, geçici bir bariyerin arkasından, merakla bekleyen seyirciler kalabalığının içinde bir yüz.

Fantastik dünyaya takılıp kalan bir çocuk olarak, bu, doğduğum yerin manzarasında devasa bir ölçekle yansıtılan Helm’s Deep savağını izlemek gibiydi. Bu özel savaş, Owain Glyndŵr’ın 15. yüzyılın başlarında Glamorgan boyunca yürüttüğü sefer sırasında gerçekleşen Castell Coety kuşatmasının bir canlandırmasıydı. Memleketimin tarihinin aşığı olduğum ilk an buydu. Bu isyan kahramanı hakkında daha fazla şey öğrenmeliydim. Daha da acil olarak, evimin kısa bir sürüş mesafesindeki kale yıkıları hakkında daha fazla şey öğrenmeliydim.

Wales’te büyümek, kalelerle çevrili büyümek demektir. Milletin tarihinin anahtarını elinde tutan devasa taş yapılar. 427 kaleyle Wales, milimetrekare başına düşen kale sayısı bakımından dünyanın herhangi bir yerinden daha fazlasına sahip. Bir çocuk olarak bu yıkıkların her biri farklı bir hikaye anlatırdı. Romalılar’ın işgalinden, 13. yüzyılda Edward I’ın Wales’i fethine ve ötesine kadar kaleler, Welsh tarihinin hayati bir rol oynadı. Bu vahşi, eğriltilemez toprak üzerinde düzen ve kontrolü sağlamak için inşa edilen kaleler.

Bazı kaleler, Bridgend’deki Castell Coety gibi, ancak birkaç yıkıktır. Tarih ve zaman tarafından parçalanmış, eski görkemlerinin yalnızca kabuklarını geride bırakmış. Başkalarıysa, kişisel favorim Caerphilly gibi, dikkate değer derecede tamamdır. Glyndŵr’ın Wales bağımsızlığı için sürdürdüğü 12 yıllık seferdeki bu kritik anı görmek, memleketimin gerçek harikalarının ilk tatlıydı; bu harikalar, dalgalı tepeleri boyunca saçılmış geçmişe açılan bu büyük taş kapılarıyla temsil ediliyor.

Sıradan yerlerde olağanüstü yıkıklar

Bir çocuk olarak, ormanda ya da kıyıda yapılan her yolculuk, Frodo, Sam ve Orta Dünya üzerinden ilerleyen kardeşlik arayışını akıla getirirdi. Newcastle ya da Ogmore’da bulunan yıkıklar gibi yıkıklar, yolumuz boyunca dağılmış durumdaydı. Hatta bir yaz gününe ait plaja yapılan günlük bir gezi, kolayca Glyndŵr’ın isyanının hayali bir bölümüne dönüşebilir; ben efsanevi lider rolünde, arkadaşlarımsa işgal eden İngilizlerin rollerinde olurdu. Kılıçlarımız için yalnızca toplanmış çubuklar, kalkanlarımız için ise okul çantalarımız olabilirdi; ancak zihnimizde, Castell Coety canlandırmasına katılanların tamamı kadar savaşa hazırdık.

Bu Kelt kalesi o kadar korkutucuydu ki, Romalılar onu fethetmekten bile korktu

Hatta bir yaz gününe ait plaja yapılan günlük bir gezi, kolayca Glyndŵr’ın isyanının hayali bir bölümüne dönüşebilir

Wales, efsane ve tarihin iç içe geçtiği bir fantastik dünyadır. Kalelerin ve kulelerin kahramanlara, büyücülere ve efsanevi kılıçlara ev sahipliği yaptığı. Ejderhalar, yer şeytanları ve tamamen çiçeklerden yapılmış tanrıçalar doğuran bir yer. Ve tıpkı Bannau Brycheiniog’un sisiyle kaplı tepeleri ya da Cadair Idris’in zirvesine yakın Llyn-y-Cau’nun obsidyen siyah yüzeyi gibi doğal harikalar ne kadar kesinse, Wales’in kaleleri de bu hikayeleri ilham verir.

Şimdiki zamana döndüğümüzde, ‘saklamak’ ya da ‘korumak’ anlamına gelen bir Walesli kelimeden adını alan Cadw, Wales’teki 44 kaleyi yönetiyor ve koruyor. Castell Coety canlandırmasına gösterdiğim tepkiyi gördükten sonra, ebeveynlerim hemen Cadw üyesi oldular.

Aynı yaz, büyükanne ve büyükbabamın eşliğinde kaleleri ziyaret etmeye başladım. Bol bol not aldım ve fotoğraf çektim. Broşürler ve diğer geçici materyaller topladım. Bu ziyaretler, Orta Çağ Welsh tarihin anlayışımı derinleştirdi ve kendi bölümünü, büyükanneimin yardımlıyla bir kale klasörüne yerleştirdiğim Owain Glyndŵr etrafındaki gizemi besledi.

Roman istilası, inatçı Kelt direnişi

Wales, yönetmesi meşhur derecede zor bir bölgeydi. Welsh tarihine dair en kısa bir geri dönüş bile, ünlü isyanlar, inatçı soylular ve başkaldıran kabileler hakkındaki hikayeleri ortaya çıkarır. M.S. 47’de Romalılar, Britanya genelinde ve Wales’e doğru süren fethedilme kampanyalarına devam ederken, bölgedeki Kelt kabilelerinden başkaldırıyla karşılaştılar. Kabileler, Romalı işgalcileri uzaklaştırmak için sert bir şekilde savaştı; Caratacus—diğer adı Caradog—liderliğindeki Silures kabilesi özellikle inatçı oldu. Romalılar sonunda zafer kazanarak, Wales üzerinde kontrolünü sürdürmek ve bir lejyon yerleştirmek için İngiliz sınırına yakın Caerleon’da önemli bir kale kurdu.

Caerleon, Romalılar’ın Britanya’yı işgal ettikleri dönemde inşa ettikleri üç kalıcı lejyon kalesinden biriydi. Romalılar’ın Isca dediği bu yerde, ziyaretçiler hamamları, kışlaları ve kale surlarının ötesine M.S. 90’da inşa edilen, Britanya’daki en eksiksiz Roma amfitiyatlarından birini görebilir. Castell Coety gibi, bu amfitiyat da benim geliştirmeye başladığım Wales’e dair hayali vizyona besledi. Ortasında ayakta durarak, ahşap tribünden gelen alkış seslerini neredeyse duyabiliyordum. Hediye mağazasından aldığım ahşap kılıç ve kalkanla, hayali bir gladyatörle kendi savaşımı canlandırdım.

Wales kabileleri Romalı yönetimi yavaş yavaş kabul ederken, isyanlar işgal kuvvetleri için hâlâ birer sızıntı olarak kalmaya devam etti. Ordovices kabilesi özellikle yönetilmesi zor bir kabileydi. Kuzey Wales’teki topraklarının, Roma’nın Forumundaki imparatorluk mozaik haritasında yer almayan olması belki de ibret vericidir. Bu isyancı ruh, yıllar sonra İngiltere’ye—o sıralarda Henry IV tarafından yönetilen—bağımsızlık kazanmaya çalışırken Owain Glyndŵr içinde canlı kaldı.

Ortasında ayakta durarak, ahşap tribünden gelen alkış seslerini nederiyle duyabiliyordum

Kale inşa etme sanatında uzun oynayan Longshanks

Roma işgalinden Owain Glyndŵr’ın kaderi değiştiren isyanına kadar, Edward I ülkeyi itaat altına almak için ordusunu Wales’e yönlendirdi ve sonunda modern Wales’in temellerini attı. Wales Prens’i Llwelyn ap Gruffudd, 1275’te krala sadakat yemini etmeyi reddederek savaşa zemin hazırladı. Edward I, daha büyük işgal kuvvetini Wales’e aldı ve sonunda, Kasım 1277’de Llwelyn ap Gruffudd—günümüzde efsanevi lakabı Ein Llew Olaf ya da ‘son liderimiz’ olarak anılan—teslim oldu.

Wales’i kazanmak bir şeydi, onu elinde tutmak tamamen başka bir işti. Dafydd ap Gruffudd, Edward I’a karşı sonunda başarısız olan bir isyan başlattı. Yeni toprakları üzerinde kontrolünü sürdürmek için Edward I, bugün Wales’te ayakta duran kalelerin çoğunu—Caernarfon Kalesi, Flint Kalesi ve Aberystwyth Kalesi dahil—emretti.

Yaşlanmaya başladıkça, Wales kaleleriyle olan ilişkim değişti. İşgal kuvvetleri tarafından inşa edilmiş olabilirler ama aynı zamanda Kelt devrimci ruhunun yaşayan anıtları olarak dururlar. Wales’in bu kadar çok kalesinin olması, yönetimin ne kadar zor olduğunu gösteriyor. Bu kalelerin çoğunun Owain Glyndŵr gibi liderler tarafından kuşatılmış olması ise halklarının içindeki bu keskin isyancı ruha işaret ediyor.

Bugün bile, Wales kalelerini düşündüğümde, kendimi Castell Coety’deki o yaz gününe geri çekerim. Büyükbabamı hatırlarım; kendi tarih aşkı, Glyndŵr’ın meşhur kuşatmasının canlandırılmasından alevlenen ateşi besledi. Evinin serasının içinde, ziyaret ettiğimiz kalelerin resimlerini kesip birleştirdiğimiz—inşa tarihleri bir çizelge şeklinde değil, kendi yolculuğumuzun bir kroniği şeklinde—oturduğumuzu hatırlarım. Hâlâ sahip olduğum bu klasör, Wales kalelerinin tarihini anlatmaz; bunu için tarih kitapları vardır. Bunun yerine benim homojenimdeki kalelerin yolculuğunun hikayesini anlatır. Bana ait Wales tarihini anlatır.

Matthew Trask bir yazar ve gazetecidir