1700’lerin sonlarında Hollanda doğumlu Leendert Hasenbosch, Hollanda’ya dönüp sakin bir hayat sürmek istediği yolculuğu, bir gemi komutanının emriyle Atlantik’in ortasında Ascension Adası’na terk edilerek son buldu. Batavik (VOC) gemisinde muhasebecilik görevinde bulunan Hasenbosch, gemi içi yasalara aykırı bir suçlamayla yargılandı ve tek başına, sınırlı bir tedarikle adaya bırakıldı. Adada yaklaşık altı ay boyunca hayatta kaldı, günlük notlarını bir deftere yazdı ve ölümünden sonra bile halkın zihninde korku ve hayret uyandıran bir miras bıraktı.
Hikayesi, 1700’lerde Avrupa’da denizcilik kültürünün nasıl işlediğine, o dönemin dinî ve ahlaki inancalarının yasalara nasıl yansıdığına dair önemli ipuçları barındırıyor. Hasenbosch’in yaşadığı deneyim, bugün değişmiş olan pratiklerin ve duyguların bir penceresini sunuyor. Hayatının bazı yönleri hâlâ gizem içinde olsa da, Atlantik’in ortasında bir adada yalnızca kalmış bir insanın çığlık dolu deneyimi, yüzyıllar sonra bile korku ve hayret uyandırmaya devam ediyor.
Leendert Hasenbosch ve Hollanda Doğu Şirketi
Leendert’in erken dönem hayatı hakkında az bilgi var, ancak onun Hollanda Doğu Şirketi’ne (VOC) bağlanmasına yol açan anları açıklayan kaynaklar mevcut. Yaklaşık 1695 yılında Hollanda’da doğduğu ve babasının kısa süre sonra dul kaldığı düşünüiliyor. Leendert henüz ergenlik çağına yeni girmişken, babası üç kız kardeşiyle birlikte Batavia’ya (bugün Endonezya’nın başkenti Jakarta) ayrılıp onu geride bıraktı.
İş bulamamış genç bir adam olarak Leendert bir gelir kaynağı sağlamaya ihtiyaç duydu. Kanıtlar, Hollanda Doğu Şirketi’ne katıldığını gösteriyor. VOC, ticarette esas olarak baharatla uğraşan, Asya çevresindeki ticaret yollarında yaklaşık iki yüzyıl boyunca baskın olan devlet lisanslı bir ticaret grubuydu. Birçok tarihçi, VOC’u ilk gerçek çokuluslu şirket olarak tanıyor ve halka açık hisse sunan ilk kuruluş olduğu görüşünde.
VOC, Leendert’in bulunduğu bölgede büyük bir etki sahibi olduğundan, o da bu durumu kendi lehine kullanarak şirkette bir görev buldu. Başlangıçta muhtemelen Hollanda garnizon kuvvetleri gibi askeri ya da yarı-askeri bir kapasitede görev aldı. Ancak defteri, işlevsel bir okuryazarlığa sahip olduğunu kanıtlıyor, dolayısıyla muhtemelen idari görevlerle de başladı. Ne olursa olsun, Leendert o dönemin çoğu insanın yaptığı gibi, birkaç yıllık bir hizmet için sözleşme imzalayarak şirkete katıldı.
Genellikle küçük ya da alt düzey görevlerde yıllarca çalışarak kademelerini yavaşça tırmanarak, sonunda şirketin düzenli muhasebecileri arasında yer aldı. Tam da bu görevde, hayatını değiştirecek kaderli yolculuğa yelken açtı.
Denizdeki Son Günü
Leendert’in gemilerdeki görevi denizcilik pozisyonları arasında olsa de, VOC gemilerinde sefere katıldığı tüm mürettebatı bağlayan kurallara tabiydi. VOC gemilerinde yaşam son derece düzenliydi; kültürel etkiler, dinî inançlar ve VOC’un Asya baharat ticaretindeki neredeyse tekelini sürdürmek için sıkı bir organizasyon kurma zorunluluğunun bir karışımıydı. Sonuç olarak mürettebat, güçte katı bir hiyerarşiye tabi tutuldu. Yetki, kaptan ve neredeyse eşit derecede önemli olan üst düzey subaylarda (örneğin başkalfaya) toplanmıştı. Bu dönemde hem sivil hem de askeri unsurlar deniz hukukunu etkiliyor, Hasenbosch de yakında bu sisteme takılacaktı.
O dönemde Hollanda Reform Kilisesi önemli bir etki sahibi idi. Calvinizm olarak adlandırılan bu Hristiyanlık dalı, devlet tarafından onaylanan din haline gelmişti ve dolayısıyla denizde ve karada yasaları etkileyen bir düzeyde Hristiyan etkisi söz konusuydu. Bu önemli bir nokta, çünkü Leendert’in bir mürettebat üyesiyle samimi ilişkiler içinde görüldüğü iddia edilmişti. Deniz hukukundaki kutsal kitaplara dayanan etkiler nedeniyle, çoum (Sodom kutsal şehri için adlandırılan) ağır şekilde cezalandırılıyordu.
Leendert bir zorlukla karşı karşıya kaldı. İlişkiler gemilerde sıkı izleniyordu, çünkü gemilerdeki koşullar genellikle sertti. Kalabalık, sınırlı erzak ve denizde haftalar ya da hatta aylar geçirmek, mürettebat arasındaki çalışma ilişkilerini ve hatta güvenliği zedeleyebilecek fiziksel ve psikolojik baskı yaratıyordu. Böylece Leendert, birçok başka ölçüyle haksız sayılabilecek bir düzeyde gözetim altında bulunuyordu. Bazıları, koşullar böyle titiz bir izleme gerektirmediyse, o hiç suçlanmayabilirdi görüşündedir.
Belki olayı bildiren kişi doğruyu söylüyordu. Belki de herkesin maruz kaldığı yoğun gözetimin sonucunda, Leendert kolayca yanlış anlaşılabilecek bir duruma takılmıştı. Ne olursa olsun, Hollanda hukuku bu iddiayı özel bir ciddiyetle karşıladı. İddianın başlatması, geminin subaylarının halletmesi gereken resmi bir soruşturmaya yol açtı. Ayrıca kimse iddiayı kesin olarak kanıtlayamadığından (hem Leendert hem de geminin oğlu bunu reddetti) ve denizde böyle günahkarları tutmanın geminin üzerine Tanrı’nın öfkesini çekebileceğinden korktukları için, gemi içi yargı komitesi bir itiraf için daha sert bir yol izledi.
Sonraki sorgulama Leendert’i ölüm eşiğine getirdi. Önce subaylar, parmakları arasına mum uçları yerleştirip onları yaktı. Ateş parmaklarını yakarken, mürettebat şiddetli acının ona itiraf etmesini sağlayacak yeterli olacağını umdu. Bu işe yaramadı. Ardından kaptan ve kalfaları Leendert’i bir direğe bağladı. Başının etrafına yelken için kullanılan kumaşı sararak bir huni oluşturdular ve içine deniz suyu döktüler. Su Leendert’in burnuna yaklaşırken, o boğulmaya daha da yaklaşıyordu. Tek seçeneği, su seviyesini burnunun altındayak tutmak için mümkün olan kadar içmektidi. Midesi şişene kadar içti ve kanında çok fazla su nedeniyle toksisiteye yaklaşıp bilinçsizliğe düştü. Uyanınca, kaptanın duymak istediğini söylemek için sonunda razı oldu. Leendert, çoum suçundan yargılandı (geminin oğlu da aynı şekilde). Böyle durumlarda kimseyi gemiden atmak ya da gemide idam etmek yaygın olsa de, kaptan Leendert’e biraz merhamet gösterdi. Bu, bir acıma işareti miydi yoksa muhasebeci olarak daha yüksek rütbesine bir selam mıydı, bunu bilmek imkansız.
Ascension Adası’ndaki Hayatta Kalma
Gemi, Atlantik’in ortasında izole bir adaya, Ascension Adası’ndan geçiyordu. Kaptan, Leendert’i bu adaya terk etme kararı aldı. Tamamen yaşanmayan bu kara parçası, az miktarda kaynak içeriyordu. Ancak kaptan Hasenbosch’e sınırlı bir tedarikle yola çıkardı; bunlar arasında bir varil su, temel gıda maddeleri, yazı malzemeleri (defteri buradan elde etti) ve bir barınak için malzemeler yer alıyordu.
Leendert, geminin denize karışıp kaybolmasını izledi ve en iyi ihtimalle birkaç haftaya yetecek tedarikle, Ascension Adası’nda yalnız kaldı. Ne yapması gerektiğine hızla karar vermesi gerekiyordu.
Günlük olarak defterine yazmaya başladığı girişlere göre, Leendert’in ilk önceliği bir barınak kurmaktı. Ona muhtemelen bir çadır verilmiş ya da yalnızca bir parça yedek yelken kumaşı verildi. Ascension Adası son derece yaşanmazdı; kayıtlı tarihte hiç patlamamış bir volkanın açık zirvesiydi. Volkanik yapısı ve kalıntı lav akışları nedeniyle arazi pürüzlü, kayalık ve bitki örtüsüne uygun değildi. Leendert’in barınağı güneşten korudu, ancak bu, böyle çetin bir ortamda ihtiyaçlarını karşılamada az bir şey yaptı.
İlk başta tedariklerini, özellikle de suyunu ratione etti. Enerjisi hâlâdayken, su kaynağı umuduyla toprağı gözden geçirmek için bulabileceği en yüksek noktaya tırmandı, ancak bir şey bulamadı. Su ihtiyacına sistematik bir şekilde yaklaştı ve nemin orada toplanabileceği umuduyla her gün iç kesimlere giderek gölgeli alanlara yöneldi.
Yenilebilir maddeler de eşit derecede azdı. Ancak deniz kuşlarını yakalamayı öğrenmeyi başardı. İnsan avcılığından bir geçmişi olmayan bu kuşlar kolayca yakalanabiliyordu ve onları da yumurtalarını da tüketiyordu. Kaplumbağalar yumurtlamak için karaya çıktığında, kaplumbağaları da ele geçiriyordu ve susuzluğunu gidermek için kanlarını içiyordu. Bu fırsatlar tükendiğinde, geriye kalan tek şey kendi idrarını içmektidi; tadı daha kabul edilebilir kılmak için çayıya çevirdi. Ancak bu, onu muhtemelen daha da dehidrate eden şiddetli gastrointestinal rahatsızlığa yol açtı.
O dönemin her günü, Leendert defterine yazıyordu ve faaliyetlerini detaylıyordu. Durumu kötüleşirken, kendisini meşgul tutmak için küçük projeler üstlendi. Kimse adayı bir zamanlar bulursa, koleksiyonunu kıtaya götürüp bir meraklılar sergisi oluşturmasını umuyordu.
Ne yazık ki, Leendert’in anlatısı günlerin ilerlemesiyle bozuldu. Vücudu kabarcıklaştıkça ve etkileyici altı aylık hayatta kalma stratejileri başarmaya başladıkça, girişleri daha düzensiz hale geldi. Kendi dostu olmadığını söylemeye başladı, ancak ölümün bir dost olabileceğini umuyordu. Acısını sonlandıracak bir kazaya duyduğu dilekleri dile getirdi, ancak gerçekten ne olduğunu bilinmiyor. Defter girişleri,
TARİHÇİ DEĞERLENDİRMELERİ (1)