23 Ağustos 1942’de Stalingrad, Luftwaffe’nin bir gün boyunca dalgalar halinde şehre indirdiği bombardımanla, yüz binlerce sakinin yaşadığı bir şehirde yıkıntıların üstüne yayılan bir yangın alanına dönüştü. O günden bu yana, yalnızca o tek bir hava saldırısından kaybedilen sivil hayatın sayısı on binlerle ifade ediliyor ve bu rakam henüz kesinleşmedi.
Bu trajedi, ismin bugün hâlâ taşıdığı ağırlığın nedenini açıklar. Almanlar şehrin büyük kısmını ele geçirdi, ancak son parçasını alamadı: Volga Nehri kıyısındaki bir fabrika zemin şeridi, bodrum ve nehir kenarı. Bu son bölge, Vasily Çuykov komutasındaki 62. Ordu tarafından o sonbaharda korundu ve savaş iç mekana taşındı. İnsanlar merdiven boşluklarında ve bir tahıl depısının tek bir katında öldü.
Sokak Savaşı: Merdiven Boşlukları ve Tahıl Deposu
Savaş, sokaklardan binaların içine indi. Çuykov’un birlikleri, Almanların şehrin çoğunu ele geçirmesine rağmen, Volga’nın kıyısındaki dar bir alanda direnişi sürdürdü. İnsanlar merdiven boşluklarında ve bir tahıl depısının tek bir katında öldü. Bu iç mekân savaşı, sokak savaşı biçimini aldı ve şehri parçadan parçaya bir direniş alanına dönüştürdü.
Çuykov, birliklerine binaların içini birer kale gibi savunma taktiği uygulattı. Her kat, her bodrum ve her merdiven boşluğu ayrı bir savunma hattı haline getirildi. Bu yaklaşım, Alman ilerleyişini yavaşlatırken, Sovyet askerinin sivil halkla birlikte dar alanlarda direnişini sürdürmesini sağladı.
Uranüs Harekâtı: Dört Günlük Çember
19 Kasım’da iki Sovyet cephesi, Alman kanatlarını koruyan Romanya ordularına saldırdı ve Altıncı Ordu’nun arkasına dört gün içinde bir çember çektirdi. Bu çemberin içinde yaklaşık çeyrek milyon asker kaldı; kış geliyordu ve vaad edilen hava köprüsü söz verilen yükü hiç teslim etmedi.
Kışın sertliği, donmuş nehir üzerinde Almanların geçirmeye çalıştığı taarruzları zorlaştırdı. Hava köprüsü, beklenen tedarik ve mühimmatı sağlayamadı ve çember içindeki birlikler, artan soğukla birlikte taze güç ve erzak beklerken kışın acılarına katlanmak zorunda kaldı.
Paulus’un Teslimi ve Son Cebhe
31 Ocak 1943’te, Hitler’in Alman ordularından hiç bir generalin canlı yakalanmadığı gerekçesiyle onu alan general rütbesine terfi ettirdiği ertesi gün Friedrich Paulus teslim oldu. Son cebe 2 Şubat’ta teslimiyet geldi.
Hitler’in Paulus’a alan general rütbesini vermesinin ardındaki mantık, Alman tarihinin hiçbir alan generalinin canlı yakalanmadığına dair bir inancın yansımasıydı. Paulus’un teslimi, bu inancı sarsan ilk büyük örnek oldu. Son cebhe teslimiyetiyle, Stalingrad savaşı sona erdi ve şehrin yıkıntıları, o günden sonra savaşın dönüm noktası olarak hatırlanmaya başladı.
Aşağıdaki fotoğraflar, Ağustos’taki bir komutanlar toplantısından, yıkık bir meydanın ortasında ayakta kalan bir çeşmeye kadar sırayla ilerliyor. Fotoğraflar her iki taraftan geliyor: Alman propaganda birliğinin kameramanları ve Georgy Zelma ile Emmanuil Yevzerihin gibi Sovyet fotoğrafçıları, tam tersi görevle aynı yıkıntıları işledi.
TARİHÇİ DEĞERLENDİRMELERİ (1)